Елизавета Ведемская - Звездные хранители
Вдруг Дан почувствовал пустоту. Словно нечто исчезло, ушло в небытие. Если была неосознанная ментальная связь с Торвэном, то появление пустоты означало, что Торвэн погиб. Торвэн погиб… Однако содрогания почвы свидетельствовали, что в недрах Харгота происходят новые катаклизмы. Дан глянул на таймер: с момента, когда он покинул камеру, минуло ровно четыре часа.
«…Не воспринимает команд! — ворвался в рубку истерический голос. — Мы отрезаны, выход заблокирован. Компьютерная сеть моделирует экстремальные ситуации. Отключите ее, пока все здесь не взлетело на воздух! Скорее! Потребляемая мощность нарастает».
«Неужели Торвэн вывел из строя три компьютерные сети Харгота? — подумал Дан. — Невероятно!»
И он снова почувствовал мгновенную пустоту, еще и еще. Словно чье-то сознание гасло, ожесточенно сопротивляясь. Мерцание походило на агонию. Дан ощущал его на самой грани своего восприятия; он уже был уверен, что чувствует Торвэна.
На экране внешнего обзора появился кар, несущийся по странной траектории, будто с машиной или с водителем что-то не в порядке.
— Дан… открой… люк, — прорвался обезличенный голос.
Никогда еще Дан не преодолевал расстояние от рубки до люка с такой стремительностью. Торвэн ввалился в шлюзовую камеру и, сказав только: «Взлетай…», сполз на пол по переборке. На его костюме были следы лучевых ожогов. Но рассматривать было некогда. Бросившись в рубку, Дан дал команду на старт, надеясь, что страховочный пояс, который он закрепил на талии Торвэна, предохранит того от ударов.
На Харготе всем уже было не до одиночного звездолета, неизвестно зачем и куда стартовавшего с космодрома. Когда пик перегрузки миновал, Дан бросился в шлюз, но Торвэна не было, и страховочный пояс свисал из гнезда на стене. Дан обнаружил Торвэна в ближайшей каюте лежащим ничком на койке. Шлем от нейтридного костюма валялся на полу.
— Торвэн! — позвал Дан.
Тот не откликнулся, однако медленно и неловко перевернулся на спину. Лицо его осунулось и посерело. Глаза ввалились.
Он безучастно отнесся к тому, что Дан стал стаскивать с него нейтридный костюм, поврежденный в нескольких местах, но не пробитый. Торвэн был цел, но с ним что-то случилось. Поколебавшись, Дан осторожно снял с его головы серебристый обруч. Торвэн не отреагировал и на это, потом вдруг молча встал, пошел в крошечный туалет и наклонился над поглотителем — его рвало. Вернувшись, он лег лицом к стене.
— Торвэн, что с тобой?
— Я устал… Устал убивать. Слишком много… Будто всаживаешь в каждого нож. Снова и снова…
— Не думай об этом, все кончилось, — быстро сказал Дан. — Мы летим на Олмет.
— Нет… на Сотел.
— Хорошо. На Сотел.
— Дан… сообщи на Олмет: если атаковать Харгот сейчас, с ним будет кончено.
— Сообщу. Тебе надо уснуть.
Торвэн быстро уснул и спал ровно восемь часов. Звездолет уже мчался в гиперпространстве.
Проснувшись, Торвэн отказался от еды, заявив, что его тошнит, но все же пришел в кают-компанию. Глядя на Дана, с аппетитом расправлявшегося со своей порцией, он съел фруктовое желе, а затем подкрепился более основательно.
Дан сказал, что перед выходом в гиперпространство он видел в Харготе серию взрывов.
— Значит, все же сработала программа уничтожения внешнего комплекса, — сказал Торвэн. — Теперь Харгот обречен. Ты послал сообщение на Олмет?
— Да. Флот в пути. Джайван хотел поговорить с тобой, но ты спал.
Бросив на Дана взгляд, Торвэн отвернулся:
— Ты все-таки разболтал…
— Я — нет. Это Нолла отдала отцу кассету, которую я оставил перед отлетом в Шар-Гар. Там все записано.
До самого Сотела Торвэн был неразговорчив. Шок сменился депрессией. Наконец вблизи Сотела звездолет вынырнул из гиперпространства, и передатчик заработал, оповещая о вызове. Оба, и Дан, и Торвэн, находились в рубке. Однако Торвэн предоставил ответить Дану. Первая часть сообщения касалась Харгота: как военная база харджеров он прекратил существование.
Затем прозвучал живой голос Джайвана:
— Айрт.
Комплекс дальней связи позволял вести прямые переговоры, однако таким режимом обычно не пользовались, он требовал колоссальных затрат энергии. Дан, услышав голос Джайвана, вздрогнул. Торвэн медленно, словно нехотя, приподнялся.
— Да, — сказал он напряженно-нейтрально.
— Ты напрасно отдал Дану Уродца, — сказал Джайван. — По традиции семьи Уродец передается старшему сыну. Дан вернет его тебе… Айрт, ты сохранил привычку свистеть когда надо и не надо?
— Да… отец.
— Значит, теперь вас двое. Надеюсь, что ты хотя бы научишь Дана свистеть мелодичнее.
— Я постараюсь.
Дан, глядя на Торвэна, понял, что обоими сказано именно то, что следовало сказать. И услышано.
Приземляясь на Сотел, Торвэн выбрал площадку рядом со своим дискообразным звездолетом. К ущелью глайдер повел Дан. Сидевший позади Торвэн тронул его плечо.
— Слева у скалы — Астрид с Фалком. Опускайся.
Дан посадил машину в нескольких метрах от девушки и выпрыгнул наружу. Фалк понесся навстречу крупными мягкими скачками и с ходу прыгнул на грудь Торвэну. Дан оказался впереди, однако Астрид пробежала мимо, и ее тонкие руки обвились вокруг шеи Торвэна.
— По-моему, ты ошиблась, — в замешательстве произнес Торвэн, глядя поверх ее головы на Дана.
— Я люблю тебя, — сказала Астрид, запрокидывая голову, чтобы видеть его лицо.
— Меня? Но я думал… — Лицо Торвэна было смятенным.
— Тебе это не нужно, я знаю, — с горечью сказала Астрид, опуская руки. — Прости, не буду тебе докучать.
Может, она собиралась что-то добавить, но не успела, ощутив на своих губах губы Торвэна.
«В данный момент я здесь лишний», — подумал Дан.
Его осенило.
— А я-то еще из кожи вон лез, стараясь, чтобы они относились друг к другу получше! Пожалуй, я действительно тупица, — заключил Дан. Встретив тревожно-вопрошающий взгляд Торвэна, он улыбнулся и махнул рукой, показывая, что все в норме; затем подозвал соба: — Фалк!
Тот насторожил уши и, когда зов повторился, подбежал к Дану.
— Пойдем, лохматый, — сказал ему Дан. — Мы тут сейчас совсем ни к чему.
Часть вторая
Извилистая дорога мести
Глава 1
— Ну ты садист, Айрт. Лучшее твое удовольствие — выпустить из меня дух…
— А ты — просто лентяй. И ты нытик, Дан. Пререкались они, рыся по лесной дороге от дома.
Вэрол задавал темп бега. Дан взмок от пота. То обгоняя, то отставая, вокруг бегунов носился оранжевый соб.
— Фалк, вперед! — покрикивал Вэрол.
— Оставил бы зверя в покое…
— Этак он разжиреет. Хватит ему валяться в саду. Пусть работает.
Дорога пошла на подъем, однако Вэрол не сбавил темпа.
— Наивно думать, что хоть одно существо, попавшее тебе в руки, может разжиреть, — запыхавшись, пробормотал Дан.
Они вбежали на холм. Справа синело озеро.
— Искупаемся? — спросил Дан.
— Тебе жарко?
— Не то чтобы жарко, — поосторожничал Дан, — а я бы поплавал. Но без нагрузок. Будь человеком!
— Ладно, страдалец, дома тебя пожалеют, — сказал Вэрол и повернул в лес, бросив через плечо: — Не отставай.
Вкруговую добежав до озера, Вэрол уселся на берегу. Дан, скинув одежду, бросился в воду, доплыл до середины озера, перевернулся там на спину и застыл, едва шевеля руками. Свет солнца пробивался сквозь его сомкнутые веки: ветерок сушил его лицо. Вода покачивала Дана, и мысли его скользили, как блики по озеру.
Обратно Дан плыл очень медленно, нарочно хлопая по воде, хотелось барахтаться и вертеться. Хотя, как любой Хранитель, он умел плавать стремительно и беззвучно. Вэрол с улыбкой наблюдал за ним. Впрочем, они понимали друг друга без слов.
После их возвращения с Харгота минуло полгода. Космофлот Ордена без потерь захватил цитадель харджеров. Однако Вэрол долго еще пребывал в состоянии сильнейшего шока, и врачи пока запретили ему участвовать в военных действиях. Исследование обруча подтвердило, что пользоваться им может только сам Вэрол. Эта информация поступила в фонд специальных сведений, а сам обруч вернулся к Вэролу.
— Ты тут всех рыб распугал, — заметил Вэрол, когда Дан вылез на берег.
— Пусть укрепляют нервную систему.
Забравшись на огромный валун, Дан подставил тело солнцу. Фалк тормошил хозяина, заигрывая с ним, опрокинул Вэрола на спину. Они поборолись.
На Олмете соб акклиматизировался быстро. Играя с Астрид и Ноллой, он соизмерял свою силу и свой вес с их возможностями. На Дана, как и на самого Вэрола, он прыгал без церемоний. К Джайвану сам никогда не лез, чувствуя его главенство в семье. Дан утверждал, что Фалк старается очаровать Магистра. Некоторые сложности поначалу возникли в связи с отношениями соба к птицам. Олмет был птичьим царством. Сюда завозили птиц с дальних планет, здесь выводили новые породы, некоторых содержали в особых вольерах и куполах. Птицы на Олмете не опасались людей и залетали в дома. Некоторые, вроде золотых нуритов, приходили за едой к людям; сами они не могли прокормиться. И люди их привечали. С появлением Фалка в доме Джайвана пернатым стало опасно находиться. И Вэрол принялся перестраивать инстинкты соба, привыкшего охотиться на птиц на Сотеле. Соб скоро усвоил, что нападать на птиц нельзя, однако считан своим долгом отгонять слишком, с его точки зрения, нахальных и рассматривал любую их попытку проникнуть в дом как совершенно недопустимую. Исключение он делал для пары длинноногих изумрудно-желтых коэров с многоцветным хохолком на голове, завезенных с Мандеры, где они уже вымирали, и предпочитавших больше ходить, чем летать. Фалк почему-то питал к ним симпатию и, как ни странно, они отвечали ему тем же. Эта троица часто прогуливалась в полном согласии, удивляя людей.
![Айзек Азимов - Роботы зари [Роботы утренней зари]](/uploads/posts/books/58421/58421.jpg)