Юрий Гулин - Герцог Клим (СИ)
– Требую немедленно прекратить поединок!
Снегов и гвардеец опустили мечи и вместе с остальными повернули головы в сторону голоса. На площадку вышел отряд солдат, облаченных в серые мундиры, это были «Серые стражи» герцога Серкара. Командир отряда, который только что отдал приказ о прекращении поединка, задал вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Кто явился зачинщиком поединка?
Повисла пауза, в конце которой противник Снегова гордо вскинул голову:
– Вызов исходил от меня, я вызвал на поединок убийцу моего брата!
– Граф Димитр, ваш брат, изобличен как государственный преступник, поэтому ваш поступок не может быть причислен к благородным. Ваш противник, наоборот, проявил истинное благородство: будучи более искусным фехтовальщиком, он, тем не менее, не нанес вам сколь‑либо тяжких увечий. Даже без учета того факта, что вы, граф, нарушили королевский указ и устроили поединок на территории замка, по «Дуэльному кодексу» вы все равно потерпели поражение сделав необоснованный вызов и потерпев поражение по очкам. А теперь ответьте мне вот на какой вопрос: вы знали, кого вызываете на поединок?
Граф, который слушал отповедь командира «Серой стражи» с ярко выраженной досадой на холеном лице, воскликнул:
– Для меня это не имеет ровно никакого значения, я бы вызвал его, будь он даже сам король!
Командир «Серой стражи» удовлетворенно кивнул головой и обратился к Снегову:
– Не будет ли вам угодно сударь, назвать свое имя и титул?
Обруч на голове Снегова слегка завибрировал. Клим посмотрел на Зория, тот утвердительно кивнул головой – Обруч снова стал видимым. Это дало Снегову право громко и отчетливо ответить на поставленный вопрос:
– Клим Снегов, Лорд‑носитель!
По рядам «рубиновых» гвардейцев прошелестел ропот, и они склонились в почтительном поклоне, «Серая стража» «взяла на караул», лишь граф Димитр застыл с лицом, на котором все отчетливее проступало понимание случившегося. Командир «Серой стражи» вновь заговорил, обращаясь к графу:
– Поскольку вы во всеуслышание заявили, что для вас не имел значения титул того, кого вы вызвали на поединок, то на основании статуса Лорда‑носителя, гарантирующего ему право на личную неприкосновенность, я подвергаю вас аресту. Вашу дальнейшую судьбу решит Совет Империи. Стража – арестуйте этого господина!
Когда граф Димитр в окружении «серых» стражей покинул площадку, а вслед за ними ее покинули и «рубиновые» гвардейцы, Снегов обратился к командиру «Серой стражи», который, кстати, носил чин капитана:
– Граф нуждается в медицинской помощи.
– Не волнуйтесь, – улыбнулся капитан, – ему окажут всю необходимую помощь. А сейчас позвольте сопроводить вас во дворец!
Перед входом во дворец их уже ждали. На ступеньках, ведущих к площадке, где стояла принцесса Искра, выстроились в два ряда «рубиновые» гвардейцы. В общем, все напоминало ту встречу, которую устроили Лорду‑носителю в парящем замке. Но если от той встречи веяло гостеприимством и теплом, то здесь царствовала отчужденность и прохлада. Свою приветственную речь принцесса Искра закончила почти теми же словами что и принцесса Листия:
– … Сегодня в замке намечено торжество в честь вашего прибытия. Я сама недомогаю, поэтому участия в празднике принять не смогу, но вы, если пожелаете, можете это сделать. Впрочем, если вы откажетесь, никаких претензий к вам по этому поводу не будет.
После этих слов принцесса повернулась и проследовала во дворец, а Снегов и Зорий в сопровождении дворецкого направились в отведенные им покои. По дороге Снегов подумал: «Листия и Искра произнесли почти одно и тоже, но с такой разной интонацией, что в первом случае нельзя было отвергнуть приглашение, а во втором нельзя его принять».
Естественно, что на торжество они не пошли. После ужина, который им подали в покои, Клим и Зорий вышли на идущую вдоль фасада дворца террасу, откуда открывался великолепный вид на город. И хотя «на улице» было тепло, воздух был свеж и благоухал ароматами цветов, а вид на город смог бы порадовать глаз самого взыскательного урбаниста, на душе было пакостно, и Снегов захотел вернуться в покои. Он совсем уже было собирался предложить это Зорию, когда рядом раздался приятный мужской голос:
– Любуетесь панорамой города, господа?
Подошедший к ним мужчина был сравнительно молод, красив собой и одет в изысканные одежды.
– Позвольте представиться, принц Алий, брат принцессы Искры.
Молодой человек улыбнулся Снегову и Зорию очаровательной улыбкой, в которой не было и намека на холодность.
– Я хочу извиниться перед вами, господа, за поведение моей сестры, – продолжил принц Алий. – Дело в том, что небезызвестный вам граф Димитр, вплоть до его ареста, числился ее фаворитом. И то, что его унижение и арест произошли при вашем непосредственном участии, Лорд‑носитель, испортило ей настроение. Да и вам, похоже, тоже. Вы ведь так и не пришли на торжество. Впрочем, – рассмеялся принц, не давая Снегову начать оправдываться, – вы поступили очень мудро: там сегодня весьма скучно!
Расположенность принца развеяла мрачный настрой Снегова, и он решил пока не покидать террасу. А принц вполне дружеским тоном произнес:
– У меня есть к вам предложение: чтобы сегодняшний вечер и вправду не стал для вас испорченным, я предлагаю совершить прогулку на моей яхте!
Снегов и Зорий переглянулись. И хотя первый не предполагал о чем идет речь, а второй знал это точно, оба дружно ответили:
– Я согласен!
– Я тоже.
– Вот и замечательно!
Принц Алий повернулся в сторону открытого пространства, Снегов и Зорий последовали его примеру. Вскоре одна из светящихся точек, которых немало было разбросано и по городу в виде уличных фонарей, и над ним в виде тусклых звезд, стала расти в размерах и скоро превратилась в небольшую яхту, которая плыла к дворцу прямо по воздуху. И хотя внешне она очень походила на парусные яхты, ни паруса, ни мачты на ней не было. Приблизившись к дворцу на минимальное расстояние и встав так, чтобы ее нижняя палуба и пол террасы оказались на одном уровне, яхта замерла. Принц легким движением руки убрал часть ограждающих террасу перил, и той же рукой сделал приглашающий жест.
– Прошу, господа!
Снегов, Зорий, а вслед за ними и принц перешли на яхту, поднялись по трапу на верхнюю палубу и прошли на ют. Яхта отошла от террасы, перила которой чудесным образом были вновь восстановлены, развернулась носом в сторону пустыни и поплыла по воздуху, медленно удаляясь от дворца. Снегов смотрел на уходящий назад и вниз дворец, многие из окон которого были освещены. Видимо праздник вовсе не был так скучен, как говорил об этом принц. А яхта продолжала плыть вперед, в то же время, набирая высоту. И уже вскоре лишь дворец выделялся на общем фоне города, а затем с фоном слился и он. Прошло еще некоторое количество времени, и о существовании Кремльвиля напоминало лишь зарево, постепенно гаснущее на горизонте. Снегов посмотрел вниз. Сплошная чернота, не считая небольшого пятачка света. «Это Урген», – догадался Снегов. Яхта тем временем остановилась, замерев над планетой на стационарной орбите. Были ли они все еще в атмосфере, или уже покинули ее пределы, Снегов не знал. Впрочем, это не имело большого значения. Хозяин яхты наверняка знал, что делал. Его магия не позволит им почувствовать дискомфорт даже в безвоздушном пространстве. Снегов перевел взгляд на звезды: они были такими же тусклыми, какими казались с поверхности. Клим вспомнил, что на «инструктаже» в штабе Звездного флота, генерал Катанья что‑то говорил о магическом поле, которое окружает звездную систему, в которой расположена Империя Пяти Лучей, – поле, которое защищает систему от любого проникновения и даже приглушает свет звезд. А вот почему не видно остальных звезд системы? С этим вопросом Снегов обратился к принцу Алию.
– Это связано с тем, что обе планеты, на которых вы успели побывать, и Изумрудная, и Рубиновая, находятся сейчас в той стадии годового вращения вокруг своих звезд, когда остальные звезды системы видны лишь днем, но их почти невозможно рассмотреть: мешает свет своего солнца. Но я покажу вам их все. Сейчас мы поставим парус и поймаем «звездный» ветер, который и поможет нам достичь нужной точки.
За их спинами начало что‑то происходить и Снегов повернулся лицом к баку. Посреди яхты, прямо из корпуса росла мачта. Когда она достигла нужной высоты, ее рост прекратился, а на самой мачте «распустился» огромный цветок с лепестками‑парусами, которые пока безжизненно висели. Но вот что‑то произошло, паруса стали наполняться невидимым ветром, и яхта стала быстро удаляться от планеты. Уже через несколько минут стала видна и огромная Рубиновая звезда и ее сестрички: Изумрудная, Белая, Фиолетовая и Голубая. А яхта все летела и летела, пока не достигла такой точки, откуда четыре звезды: Изумрудная, Рубиновая, Фиолетовая и Голубая, казалось, располагались в углах квадрата и выглядели одинаковыми по размеру, а Белая была в середине этого квадрата и смотрелась гораздо меньше своих сестер. Здесь Алий убрал парус, и яхта вновь замерла. Принц, показывая рукой в направлении звезд, приступил к пояснениям:
