Артем Комаров - В поисках истины
— Правильно, думаю, и мне не повредит небольшой отдых.
— Этот день действительно преподнёс немало сюрпризов. Свяжусь с вами, как только немного приду в себя.
— Хорошо, Алиер, отдыхай, беспокоить не буду.
— До связи, господин ди Молт. Желаю и вам как следует отдохнуть.
После окончания сеанса связи вновь направляюсь к многострадальной двери, собираясь немного подстраховаться.
Уцелевший во время попытки захвата корабля техник уже заменил варварски раскуроченный управляющий модуль. Заранее проинструктированный, он так и не решился ничего сказать, лишь время от времени бросая на меня достаточно красноречивые взгляды.
Между прочим, местное руководство корпорации, владельца судна, весьма оперативно подобрало замену погибшим членам экипажа и службы сопровождения. Всё было сделано так, будто и вовсе ничего особенного не произошло. По-моему, их заботило лишь нежелание платить неустойку за опоздание «Тайгара». Люди же… а что люди, лишь маленькие винтики в огромной машине, нацеленной на получение прибыли.
«Надеюсь, техник меня простит. — На скорую руку приваренный, кусок обшивки вновь падает на пол. — Ага, шунт вот сюда. Есть. Так, теперь сервомеханизм не будет реагировать на управляющие сигналы. Можно приступать к реализации задуманного».
Перехожу в спальное помещение каюты. Да, наверняка при его оформлении дизайнеры придерживались исключительно принципов практичности и минимализма. В совсем небольшой комнатке помимо спального места находился лишь маленький столик. И всё. Даже голопроектор отсутствовал. Владельцы посчитали вполне достаточным одного устройства в гостиной. Теперь сравнение с каютой крейсера было уже не столь однозначным. По крайней мере та казалась более уютной. Да и в размерах, если подумать, она ненамного меньше площади двух имеющихся помещений.
На столик ложится подаренный Умией обруч, а затем и остальные вещи. Выкладывать не рискую лишь тайные трофеи последнего приключения.
Матово-чёрный контейнер не сразу открывает свои секреты. Некоторое время просто рассматриваю его, пытаясь найти хоть какое-то подобие крышки. Не желая признавать поражение, решаюсь на исследования с помощью собственного дара. Разочарование оттого, что сначала он ощущается словно обычный неодушевлённый предмет, быстро сменяется удовлетворением, стоит лишь увеличить концентрацию в попытке постичь глубинную суть устройства Аль’Эрии. Образы физического мира отходят на периферию восприятия, сменяясь картиной необычного фиолетового огонька. Искра пульсирует в руках, то увеличивая интенсивность свечения, то вновь затухая. Интуитивно пытаюсь передать ей часть собственной ментальной энергии. На мгновение огонёк вспыхивает особенно ярко, а затем с контейнером начинают происходить какие-то физические преобразования, заставляя меня вновь вернуться к обычному восприятию.
Сейчас в руках находится уже нечто совершенно иное. Больше всего это напоминает миниатюрный инъектор необычной формы. В центре устройства располагается прозрачная капсула с фосфоресцирующей жидкостью, в ней едва можно различить более плотное веретенообразное формирование.
В сознании всплывают некоторые факты, озвученные представителями миссии экзотов: «Лаюм — квазиживой биомеханический организм. Полное слияние занимает около четырёх термов». Вывод? А вывод довольно прост: в каком-то роде симбионт является простым паразитом. Отсюда и столь продолжительное время интеграции. На протяжении данного периода он формирует основное тело, искусственно ограничиваясь потреблением исключительно безопасного для реципиента количества биоресурсов организма. Сейчас же передо мной находится лишь зародыш будущего помощника.
Познающие Аль’Эрии создали настоящий шедевр. Не знаю, что за светящаяся жидкость находится в капсуле, но она явно поддерживает состояние своеобразного стазиса, позволяя маленькому лаюму сохранять собственную псевдожизнь. Вот почему экзоты так спокойно вручили мне образец своих биотехнологий, не озаботившись даже элементарным инструктажем. Для них было очевидно, что зародышу симбионта необходимо лишь попасть в соответствующую среду. Дальше он уже всё сделает сам. Единственным до конца неясным моментом остаётся формирование кластера фемтопроцессорных центров. Но тут уж ничего не поделаешь. Сомневаюсь, что в ближайшее время смогу достать сведения о данной технологии. Остаётся лишь довериться экзотам. Думаю, они отлично знают особенности детища собственных биотехнологий и в случае чего предупредили бы.
Что следует делать дальше, примерно представляю. Как мне кажется, в данной ситуации уместен наикратчайший путь.
Прикладываю преобразившийся контейнер к основанию черепа. Устройство моментально прилипает, в месте контакта появляется лёгкий зуд. В сознании возникает знакомый образ фиолетового огонька. Он словно спрашивает разрешения, передавая своё нетерпение. Думаю, не лишним будет устроиться на кровати, мало ли что. Раздевшись и заняв удобное положение, безрассудно бросаюсь в омут очередной авантюры, транслируя на устройство своё согласие.
Контейнер слегка нагревается, а затем голову пронзает безумная боль, мгновенно вышибая сознание…
В себя прихожу столь же внезапно, как и отключился. Тело покрыто липкой испариной. Голова тяжела, мутит. Мысли ворочаются медленно, словно залитые густым сиропом…
Потребовалось некоторое время, прежде чем в сознании окончательно восстановились кадры подготовки к очередному безумному эксперименту.
Тяжело поднявшись с пропитанной потом кровати, уже собираюсь пойти принять душ, но натыкаюсь на лежащий на полу контейнер. Причина моего отвратительного состояния утратила загадочность. Сейчас прозрачная капсула пуста, больше полумрак помещения не озаряет мистическое сияние.
От подобной вещи следует как можно скорее избавиться. По дороге в санитарный блок закидываю пустой контейнер в утилизатор, окончательно уничтожающий материальные доказательства недавних событий.
Приняв контрастный душ, наконец начинаю чувствовать себя более-менее сносно. Сверившись с коммуникатором, узнаю — транспорт всё ещё не вышел из прыжка. Значит, ничего особо интересного я не пропустил.
В желудке пусто, но одна лишь мысль о еде сейчас способна пробудить слегка утихшее чувство тошноты. Натянув комбез, принимаюсь рассовывать по его отделениям немногочисленные личные вещи. Привычные места на бёдрах занимают клинок и нейротик. Обруч снова помещается в нагрудный карман, а вот игольник вызывает некоторое затруднение. До этого я так толком и не удосужился рассмотреть трофей недавнего приключения.
Сейчас у меня в руке лежит модель «Жало-5МУ». Удобная и надёжная машинка военно-технической мысли Союза. Игольник выглядел так, будто его только что извлекли из заводской упаковки. Либо наёмник действительно недавно приобрёл «Жало», либо просто очень хорошо о нём заботился. Индикатор показывает полный боекомплект. Сотня бронебойных игл занимает места в магазине. Снятые с покойника дополнительные картриджи оказываются поровну набиты бронебойными и нервно-паралитическими боеприпасами. Со скорострельностью в пятьсот пятьдесят выстрелов в минуту для легкобронированных целей это грозный противник.
Равномерно распределив боекомплект, помещаю «Жало» в одно из отделений, находящихся чуть ниже обруча.
Несмотря на нежелание организма принимать пищу, всё же решаюсь хоть частично восполнить запас микроэлементов, потерянных в процессе первичного слияния с симбионтом.
Меню пищевого синтезатора выдаёт небольшой перечень витаминизированных коктейлей. Выбирая уже знакомый вариант, выпиваю около трёхсот миллилитров ярко-оранжевой жидкости. И выхожу победителем из непродолжительной борьбы с собственным желудком.
Коммуникатор сообщает, что до завершения прыжка остаётся чуть меньше часа. Думаю, не стоит беспокоить Бриана до того, как окажемся в системе Риома.
Остаётся незаконченным ещё одно маленькое дельце. Направляюсь к многострадальному запирающему комплексу входной двери. Ага, перемычка убрана, а вот кусок обшивки просто так держаться никак не желает.
«Хм, не оставлять же его так до конца полёта. У ди Молта может возникнуть вполне закономерный вопрос: зачем это я опять разрушил обшивку внутренней переборки каюты?
О, а вот это вполне может сработать!»
Пищевой синтезатор незамедлительно выдаёт порцию паштета из таймарианских моллюсков, стоит лишь выбрать в меню соответствующее блюдо. Помню, как однажды не совсем понятно выразился отец, стоило нам попробовать искусственно синтезированную версию данного деликатеса: «Пластилин, обыкновенный пластилин. — Пробует: — Тьфу, да и на вкус тоже, хотя и никогда не пробовал его раньше, думаю, разница невелика».
