Тимоти Зан - Путь уцелевшего
– Да, – кивнула Мара. – С другой стороны, Джинзлер – единственный из всех, кого обнаружили в неподходящем месте. Как тебе эта история про чисто случайную прогулку по коридору, где расположены каюты чиссов?
– На самом деле все это не настолько глупо, как кажется, – заметил Люк. – Если в его семье был джедай, то сам Джинзлер может иметь чувствительность к Силе, причем достаточную, чтобы услышать ее подсказку и пойти в нужном направлении, но при этом не догадаться об истинных мотивах своего поступка. Немногие знают о джедаях достаточно, чтобы пытаться выдать это за случайность.
– Кар'дас мог знать, – сказала Мара. – И даже будь у Джинзлера чувствительность к Силе, ему все равно понадобился совет Кар'даса, чтобы вовремя перебраться на Комру. – Она махнула рукой. – Да, я знаю, это не то же самое.
– Итак, мы опять вернулись к Кар'дасу, – пробормотал Люк. – Я все думаю, о чем он мог говорить с Формби?
– Даже не представляю, – проговорила Мара. – Насколько мне известно, Каррду не приходилось вести дела в Неизведанных Регионах. Если Кар'дас и бывал здесь, то явно до встречи с Тэлоном.
– Или же после своего исчезновения, – предположил Люк. – Мы не знаем, что он делал в то время.
– Может, стоит спросить у Формби? – предложила Мара.
– Почему бы и нет, – согласился Люк. – В любом случае мы должны предупредить его, чтобы проверил генераторы.
Мара покачала головой.
– Не думаю, что генераторы были целью диверсии, – сказала она. – Мне кажется, тут что-то иное.
– И что же это?
– Понятия не имею, – призналась Мара. – Но, будь выбор за мной, я бы проголосовала за версию о попытке чьего-то подключения к сенсорным линиям. Помнишь, Формби пригласил нас в центр управления и рассказывал об опасностях, с которыми можно встретиться внутри Редута?
– Да, – сказал Люк, гадая, к чему она клонит.
– Среди прочих естественных угроз он упомянул нечто, называемое "огневыми точками", – продолжила Мара. – Я собиралась уточнить, что это, но, кажется, сейчас догадываюсь и сама. – Она указала на иллюминатор. – Видишь тот астероид? С темными пятнами?
Люк пристально вгляделся в иллюминатор. Астероид с пятнами…
– Десять к одному, что там ракетные батареи или база истребителей, – сказала Мара. – А эти темные пятна – наверняка стартовые шахты.
– Огневая точка… – пробормотал Люк, рассматривая астероид, усыпанный темными пятнами. – Подходящее название.
– Очень подходящее, – кивнула Мара. – Если вражеский корабль выйдет из гиперпространства для корректировки навигационных данных где-то поблизости, ему придется весьма несладко.
Она взглянула на Люка, и ее лицо в тусклом свете звезд стало мрачным.
– Тот, кто замышляет нападение на чиссов, должен быть заинтересован в как можно более полной информации об их обороне.
Люк почувствовал, как желудок стягивается в узел.
– Фел?
– Или джеруны. Они могут действовать по поручению некой силы, которая пообещала им незаселенную планету в обмен на информацию об обороноспособности чиссов, – сказала Мара. – Джинзлера тоже вполне мог кто-нибудь нанять.
– Кар'дас?
Мара пожала плечами.
– Возможно. Нам известно, насколько он любит собирать информацию. А то, что мы здесь имеем, совершенно точно подходит под такое определение.
– Тоже верно. – Взгляд Люка задержался на звездах. Формби назвал это скопление последним "островком безопасности" чиссов. Так кто же заинтересован в том, чтобы выведать их секреты?
– Думаю, мы рассмотрели все имеющиеся детали головоломки, – сказал он. – Самое время поискать новые.
Мара отвернулась от иллюминатора.
– Формби?
Люк кивнул:
– Формби.
* * *
Они нашли аристократа в служебном коридоре между центром управления и маршевыми двигателями. Формби молча наблюдал за тем, как двое чиссов-техников копаются в открытой панели длинными щипцеобразными зондами. Третий техник стоял рядом с закрытым металлическим контейнером.
– А, уважаемые джедаи, – приветствовал их Формби, когда Люк и Мара подошли к нему, протиснувшись мимо рабочих в узком пространстве коридора. – Как я понял, вы были очень заняты этим вечером.
– Вижу, вы тоже, аристократ, – заметил Люк. – Нашли неисправность?
Формби кивнул:
– Токоеды. Как мы и подозревали.
– Токоеды?
– Длинные тонкие существа, прогрызающие кабели и питающиеся электрическим током, – объяснил Формби. – Паразиты, которых мы все время пытаемся извести.
– По описанию похоже на кабельных червей, – сказала Мара. – Мы тоже постоянно силимся от них избавиться.
– Полагаю, с тем же успехом, что и мы, – проронил Формби.
– Верно, – кивнул Люк. – Так это они перегрызли кабели систем управления двигателями?
– Да, – ответил Формби, – Из-за этого возникли перебои в работе двигателей, которые вы, вероятно, почувствовали. Скоро мы очистим систему от паразитов.
– А освещение в носовой части корабля? – спросила Мара. – Тоже из-за них?
– Нет, – сказал Формби. – Наверное, его просто кто-то выключил.
– Случайно? – уточнила Мара.
Красные глаза Формби сверкнули.
– А вы как думаете?
– Мы думаем, что "Посланник Чаф" в опасности, – напрямик заявил Люк. – И не уверены, что все до единого пассажиры корабля хотят, чтобы экспедиция увенчалась успехом.
Люк прислушался к Силе, надеясь уловить реакцию Формби. Но аристократ только покачал головой.
– Вы ошибаетесь, мастер Скайуокер, – спокойно ответил он. – Все на корабле очень заинтересованы в успешном выполнении намеченных планов.
– Возможно, – сказала Мара. – Если учесть, что у каждого свои планы.
– Полагаю, вы уже слышали о происшествии на носу корабля? – спросил Люк.
– Разумеется, слышал, – ответил Формби. – Капитан Тальшиб сейчас проводит осмотр носовой части на предмет возможных повреждений или кражи.
– Вот и отлично, – сказала Мара. – О чем вы разговаривали с Жоржем Кар'дасом?
Как и в случае с Люком, ее попытка вызвать у пожилого чисса вспышку эмоций оказалась тщетной.
– Жорж Кар'дас? – Формби вежливо приподнял брови, полностью сохраняя хладнокровие.
– Человек, который доставил посла Джинзлера на Крустаи, – указала Мара. – Посол сказал, что вы долго разговаривали.
Формби едва заметно улыбнулся.
– И вы подозреваете в этом нечто зловещее? – Он покачал головой. – Ничего такого там нет. Кар'дас представил мне посла и его верительные грамоты. Я, в свою очередь, приветствовал посла от имени Доминации чиссов.
– И вы вели переговоры на торговом языке миннисиат?
– Едва ли он был осведомлен, что я способен говорить на вашем общегалактическом, – отметил Формби.
– И вы никогда не встречались с Кар'дасом раньше? – не унималась Мара.
– Как я мог знать кого-то из Новой Республики? – терпеливо проговорил Формби. – Я никогда не улетал за пределы пространства чиссов дальше, чем на несколько световых лет. О…
Он указал за спину Люка. Тот повернулся и увидел, как один из техников вытащил щипцами длинного червя с сегментированным телом. Третий чисс открыл контейнер, и первый осторожно опустил туда червя.
– Токоед, – пояснил Формби, когда чиссы закрыли контейнер. – Молодой, судя по размерам. Если ему позволить, вырастет длиной со взрослого чисса и толщиной почти с кабельную трубу.
– Теперь понятно, почему вы так хотите их извести, – сказал Люк. – Интересно, каким образом сюда попали эти паразиты?
– Пока не знаю, – ответил аристократ. – Утром мы начнем тщательный осмотр всего корабля. – Он встретился с Люком взглядом. – И кораблей, находящихся у нас в ангаре.
– Разумеется. – Люк почувствовал внезапную тревогу Мары. – Могу я узнать, что именно будет включать в себя осмотр?
– Он не станет слишком навязчивым, – успокоил его Формби. – Токоеды выделяют при дыхании определенную смесь газов, которую легко уловить. Если в отсеках вашего корабля не обнаружится этих газов, процедура обыска завершится.
– А если обнаружится? – спросила Мара.
– В таком случае мы проверим отсеки более основательно, – сказал Формби. – Но вам не о чем беспокоиться. Если по пути к нам вы не открывали свой корабль, паразиты едва ли могли пробраться внутрь. Тем не менее, мы должны проверить.
– Понимаем, – сказал Люк. – Если одна из этих тварей действительно на борту "Меча Джейд", то мы будем только рады вашей помощи в ее уничтожении. Мы можем чем-либо помочь?
– Спасибо, нет, – ответил Формби. – Конечно, мы дадим знать, прежде чем взойдем на ваш корабль.
– Благодарю. – По тону аристократа Люк почувствовал, что разговор окончен. – До завтра.
– И еще одно, – окликнул Формби, когда джедаи уже собрались уходить. – Мне доложили, что вы и ваша супруга во время инцидента на носу корабля использовали световые мечи.
