Олег Ерохин - Властелин Галактики. Книга 1
Помещения клуба были завалены всевозможными картами, схемами, маршрутками, путеводителями-малютками и толстенными томами-путеводителями, различного формата фотографиями иноземных пейзажей. Сотни людей корпели перед экранами компьютеров в сотнях комнат, составляли новые карты, прочерчивали новые маршруты, монтировали новые фильмы-путешествия. Целью всей этой работы было предоставить возможность семерым членам клуба путешествовать по космосу, не выходя из здания “Звездного глобуса”. В тридцатиэтажной громадине было оборудовано несколько залов, где с помощью новейших достижений науки создавалась полная иллюзия космического путешествия – тут тебе и романтика без бытовых неудобств, и безопасность.
Такова была внешняя сторона закрытого клуба “Звездный глобус”, клуба, насчитывавшего всего семь действительных членов, на которых приходилось шестьсот человек обслуги. Но была у клуба “Звездный глобус” еще и внутренняя сторона: семь членов клуба являлись семью Магистрами Арагонского братства, составлявшими Совет Магистров; нетрудно догадаться, что именно в здании клуба и собирался Совет; здесь же размещались аппарат Магистра-Секретаря, архив и казна Арагонского братства.
Когда Чарльз Голд вошел в перламутровый зал, он увидел пять своих коллег из шести. За круглым столом сидели: прямо напротив входа Магистр-Секретарь, справа от него – Энтони Криз, Магистр-Исполнитель, при появлении мистера Голда с каменным лицом уткнувшийся глазами в стол, и Джон Силбер, Магистр-Диспетчер, с виду простодушный толстяк с торчащими кошачьими усами, подмигнувший Голду. Справа от Магистра-Секретаря что-то быстро писал Магистр-Финансист Тим Симерс, самый молодой из семерых, ставший Магистром во многом благодаря феноменальным математическим способностям, Чарльза Голда он как будто не заметил. Рядом с Симерсом восседал чопорный Магистр-Контрактщик Майкл Даусон, этот холодно кивнул Голду.
Чарльз Голд приветственно изобразил в воздухе четырехугольную звезду и занял свое место, справа от Магистра-Секретаря. Следом за Голдом в зал вошел человек, совершенно лишенный волос на голове, с лицом, обтянутым желтоватой пергаментной кожей. Это был Чак Ред, Магистр-Вербовщик, желчный нытик по прозвищу “Лысый Череп”.
Когда Чак Ред занял последнее свободное место, Магистр-Секретарь поднялся и торжественно, то воздевая руки вверх, то обращая их долу, произнес:
– Небо Арагона и ты, арагонская земля, отец и мать наши, дайте нам силу, веру и мужество, нам, вашим сыновьям! И если станется так, что душа арагонца надломится, пусть вы окажетесь открытыми для нее, небо Арагона и арагонская земля!
После короткого молчания Магистр-Секретарь сказал:
– Братья-Магистры, я вынужден собрать вас сегодня, ранее установленного срока, потому как одно неотложное дело требует вашего решения. На имя высокого Совета поступил рапорт Магистра-Исполнителя. Я зачитаю его.
Андре Бостон, Магистр-Секретарь, принялся медленно читать. Рапорт Энтони Криза был сух, как и положено рапортам, и тем отчетливее представлялась вся чрезвычайность, вся скандальность, вся неожиданность содержавшейся в нем информации. Кратко, не давая оценок, Энтони Криз изложил, как некто Джон Голд, арагонец-исполнитель, помешал арагонцам-исполнителям такому-то и такому-то выполнить свою прямую обязанность, которая заключалось в том-то и том-то. Приговоренная Лола Харт сейчас находится в доме Магистра братства Чарльза Голда, поэтому Энтони Криз был вынужден прекратить ее преследование на основании статьи двести семь Устава “о неприкосновенности жилища Магистра”. О переговорах с Чарльзом Голдом и Магистром-Секретарем, предшествовавших написанию этого рапорта, Магистр-Исполнитель, понятное дело, не упомянул.
Во время зачитывания Андре Бостоном рапорта Магистра-Исполнителя в зале не раздалось ни звука. Закончив, Андре Бостон сказал:
– Теперь уважаемые Магистры должны определиться, как быть, во-первых, с Лолой Харт и, во-вторых, с Джоном Голдом. Сначала о Лоле Харт. Оставляете ли вы в силе приговор, вынесенный ей?
– Кто будет исполнять приказы, которые легко отменяются? – проворчал Магистр-Вербовщик по прозвищу “Лысый Череп”. – А что станет с братством, если не будут выполняться наши приказы? Братья станут убивать друг друга, грабители проникнут в наш дом, земля Арагона покроется трещинами, имя нашего мира станет мертвым отзвуком былого величия!
Магистры высказались один за другим, кроме Голда. Только Магистр-Диспетчер пробормотал, что решение, пожалуй, лучше отсрочить, необходимо время для размышления, остальные же единодушно высказались за то, что приговоры не должны отменяться.
– Что скажешь ты, Чарли? – спросил Магистр-Секретарь.
– Раз она сумела удрать от исполнителей, пусть живет, – произнес Чарли Голд.
– Это мы еще посмотрим, сумела ли, – отозвался Энтони Криз.
Странно глянув на мистера Голда, Андре Бостон предложил проголосовать.
В центре стола находилась эмблема Арагонского братства, четырехугольная пластиковая звезда с лучами различной величины. На внутренней поверхности стола рядом с каждым из Магистров была кнопка, от которой шел проводок к звезде. Если большинство членов Совета нажимало на кнопку, звезда загоралась красным светом. При таком способе голосования невозможно было определить, голосовали ли члены Совета единогласно или различно, и кто как голосовал, что считалось одним из элементов, поддерживающих единство руководства арагонцев. Такая тайность в какой-то степени избавляла меньшинство от сожалений, что не они взяли верх, и препятствовала деловым разногласиям перерасти в личную неприязнь.
На этот раз загоревшаяся звезда возвестила, что большинство членов Совета подтвердило при shy;говор, вынесенный Лоле Харт.
– Теперь я хочу знать, как мне до нее дотянуться, – проговорил Энтони Криз. – Вы должны приказать Голду выдать мне ее, или разрешите мне с моими ребятами пройти к нему в дом.
– Дом Магистра неприкосновенен, – строго сказал Магистр-Контрактщик.
– Мы не протянем и года, если разрешим врываться в наши дома, и вместе с нами погибнет Арагон! – вскричал Магистр-Вербовщик.
На лицах всех, кроме Магистра-Исполнителя, можно было прочесть неудовольствие, кто заворчал, кто беспокойно заерзал, и Андре Бостон подытожил:
– Не можно допустить, чтобы арагонец вошел в дом своего Магистра против его воли. Но приговор есть приговор, он должен быть исполнен.
– Сегодня истекает срок, который вы мне отвели для этого, напомнил Энтони Криз.
– Значит, она должна умереть сегодня, – сказал Магистр-Контрактщик.
Больше никто не захотел высказаться. В зале повисла звенящая тишина. Ждали слова Чарльза Голда – Магистра-Оберегателя, в чьем распоряжении находились группы слежения за подразделениями братства и независимые от исполнительного гнезда силовые группы. Никому не хотелось грубо толкать его в русло общих решений.
– Я убью ее, но на это вы дадите мне хотя бы неделю, – молвил Чарльз Голд.
– Она должна умереть не позже, чем кончится этот день, раз уж мы так решили раньше, -возразил Лысый Череп. – Здание начинает рушиться с маленькой трещинки, я не хочу, чтобы небо Арагона обрушилось мне на голову!
– В самом деле, Чарли, – мягко произнес Магистр-Диспетчер с обезоруживавшей улыбкой в кошачьи усы, – мы только что проголосовали не за смерть Лолы Харт, а за то, чтобы нам не менять наши решения, так не вынуждай нас опять голосовать по тому же поводу.
Мистер Голд с надеждой посмотрел на Магистра-Секретаря.
Андре Бостон сказал:
– Она должна умереть сегодня, но пусть ее убьет Чарли. Это не будет противоречить нашим прежним решениям, мы же не указывали специально, что именно службе Энтони Криза надлежит убить ее.
– Но исполнительное гнездо для того и существует, чтобы исполнять приговоры! – взорвался Энтони Криз.
– Я тебя понимаю, Энтони, – участливо произнес Андре Бостон, – тебе не просто будет объясниться со своими ребятами. Но авторитет Чарли больше пострадает, если он выдаст тебе Лолу, нежели твой авторитет, если ты не получишь ее. Мы должны думать больше о братстве, чем о себе, так что, прошу, не настаивай на своем.
– Я сам хочу ее прикончить, – упрямо сказал Энтони Криз.
– Если ты настаиваешь, Энтони, придется нам проголосовать, кому поручить исполнить при shy;говор.
Магистры проголосовали, и оказалось, что на этот раз большинство Совета согласилось с Чарльзом Голдом, убить Лолу Харт было поручено ему. Однако при этом как само собой разумеющееся предполагалось, что Чарльз Голд обязан был исполнить задание немедленно.
Когда решение было объявлено, мистер Голд не выказал ни досады, ни удовлетворения. Он сидел и молчал, устремив вперед застывший взор. Надо сказать, Магистру-Секретарю такая бесчувственность Голда не понравилась, но он как ни в чем не бывало продолжил совет:
