Тай Сюань против рептилоидов (СИ) - "Avadhuta"
В очередном приступе гигантомании они создали печать диаметром в двадцать метров. Чтобы её запитать, надо было принести в жертву больше двух миллионов магов. Увы, демонопоклонники не знали о таких подробностях. Так что они собрали пару сотен магов, а потом все вместе попытались вызвать демона. В результате, маги потеряли не только всю магическую энергию, но и свои души, которые теперь томились внутри печати.
Для стандартного призыва эти души никак использовать было нельзя. Но я же не просто так встроил в круг подобную ловушку для душ. Так что пока ОБРР продолжал нападать на линкор, я под маскировкой пробрался к этой печати, немного «допилил» её, после чего влил в печать Ци четвёртой ступени, которая была куда ценнее Ци Пустоты. Всего несколько секунд ожидания, и на мой призыв откликнулся старший демон. Не тот, на которого был завязан контракт призыва, а другой. И важным отличием этого демона было огромное физическое тело. Как раз под стать тому роботу, что посмел напасть на мой корабль.
Стоило демону появиться, как я взлетел в воздух и ступил ему на голову. Одновременно я сформировал канал снабжения его Ци четвёртой ступени. Стоило адской твари поглотить эту энергию, как она увеличилась в размерах ещё раза в полтора, и всё тело демона начало источать потоки огня, имеющие вид расплавленной лавы.
Взлетев в воздух, демон рванул наперерез ОБРР. Для полёта он использовал мою Ци, так что в крыльях особой необходимости не было. Первый же удар по увлёкшемуся роботу скинул того «с небес». Машина рухнула на землю и пропахала своим телом целую траншею среди столичной недвижимости. Не успел пилот робота сориентироваться, как в него влетел огненный шар, который расплескался по окрестностям, сжигая всё дотла. Увы, ОБРР не просто выжил. Он почти не пострадал. Силовые щиты каким-то образом выдержали удар и отклонили весь огонь. Но было заметно, что пилот робота получил знатную оплеуху и на время потерял ориентацию. К сожалению, он успел взлететь и уклониться от следующего удара демона, который уже рассчитывал на быструю победу.
Следующие несколько минут мы обменивались дистанционными ударами, которые причиняли урон обеим сторонам. К моему глубокому удивлению, атаки ОБРР пробивали даже щиты из Ци четвёртой ступени, хотя я не чувствовал в них ничего, кроме Ци пустоты. Демон ревел в гневе, пытаясь достать вёрткого врага, а тот умудрялся уклоняться и атаковать в ответ. Всё это время я стоял на голове демона, снабжая его энергией. Меня прикрывал щит из Ци седьмой ступени, и вот он работал отлично. Но я не собирался тратить пока ещё невосполнимый ресурс на обычный бой с ящерицей, рассчитывая справиться уже имеющимися средствами.
Демон в очередной раз попытался ударить противника лапой, но тот уклонился, двигаясь с огромной скоростью. Но на этот раз он сделал неудачный манёвр, и демон схватил хвост ОБРР пастью. Противник быстро отреагировал и повёл себя как типичная ящерица, отбросив хвост. Я ощутил лёгкий отблеск опасности, исходящий от хвоста. Это меня предупредил дух-защитник. Я сразу же передал эту мысль демону, а тот перехватил хвост рукой и кинул вдогонку удирающему роботу.
Хвост взорвался с невероятной силой, в миг уничтожая сразу половину города. Линкор тоже получил повреждения. Щиты у него «на брюхе» погасли, и броня начала плавиться, разлетаясь огненным дождём. Демон, несмотря на всю свою огнестойкость, получил осколок «хвоста» себе в брюхо и заревел раненым носорогом.
Но больше всего, конечно же, досталось ОБРР. За время боя из его спины выдвинулись панели, чем-то напоминающие стилизованные крылья насекомого. Взрывом эти крылья снесло полностью. Правую ногу переломало в районе бедра. Она не отвалилась, но двигатели на ней перестали работать. Ещё досталось телу робота в районе поясницы. Там была повреждена броня, и в это же место влетела «капля» расплавленной обшивки линкора. На спине у противника что-то сверкнуло, и он на секунду провалился вниз, но потом выровнял полёт и… бросился прочь на огромной скорости.
Я попытался заставить демона преследовать врага, но тот заупрямился, передавая мне образ сжигающего его кишки пламени. Видимо, что-то там в этом хвосте было такого, что даже демона проняло. В результате, я отменил призыв, и демон свалил в свой мир затягивать раны.
Спустя полчаса я подвёл неутешительный итог прошедшего боя. Для начала, столица Империи Деус прекратила своё существование. Полуразрушенные руины домов остались только на окраинах, а вся центральная часть была испепелена и раскрошена в пыль. Не помогли никакие защитные заклинания и попытки укрыться в подвалах. Город вымер.
Во-вторых, линкор получил серьёзные повреждения. Основной двигатель космического корабля, который должен был выводить его на орбиту, был разрушен больше чем наполовину. Его всё ещё можно было отремонтировать, но для этого следовало посадить корабль на землю. Да и времени ремонт займёт порядочно. Мысленно прокляв рептилоидов и пообещав себе уничтожить всю эту расу, я дал команду садиться прямо в центре бывшей столицы. По крайней мере не придётся искать место, где можно посадить корабль, не задев какую-нибудь деревню или дорогу.
Раздражение от полученной «оплеухи» снижал только тот факт, что через три дня после боя я сумел прорваться на третью ступень культивации Ци. Теперь я был всего в шаге от четвёртой ступени, по достижении которой смогу действовать более активно. Но пока оставалось только сидеть, медитировать, продолжать изучать нейросети и… наблюдать за борьбой за власть на руинах империи, делая ставки на ту или иную сторону конфликта.
Основой «новой» империи, как ни странно, стали големы, находящиеся под управлением духов разума. Они следили за порядком и взяли на себя некоторые управляющие функции, заменяя тех магов, которые были казнены по той или иной причине. В целом, получалось у них довольно неплохо. Но вот «народной любви» они сыскать не смогли. Все люди, независимо от того, были они магами или простолюдинами, так и мечтали о том, чтобы сбросить «ярмо» и освободиться от угнетающих их «железяк».
Второй группой конечно же стали аристократы. Это была «голубая кровь» империи, представители самых знатных родов. Они отчаянно цеплялись за власть, но… не имели ни малейшего шанса в силовом противостоянии с големами. Впрочем, они довольно быстро вспомнили, что в своё время големов без особых проблем порвали маги крови из соседнего Царства Крови. Вот их они и начали приглашать к себе на военную службу. А чтобы наёмный персонал не помышлял о бунте, за ними надзирали маги, способные призывать демонов с помощью моей печати.
Армия аристократов начала боевые действия и смогла захватить некоторые провинции империи, в основном на западе. Они наивно полагали, что те маги крови, которых они наняли в свои войска, являются обычными ренегатами и беглецами. Вот только все эти маги были одержимыми, а потому их действиями в первую очередь управляли духи крови, в свою очередь исполняющие приказы старших духов крови, что жили в адских мирах. Всё это привело к тому, что спустя всего несколько недель маги крови смогли неожиданным ударом уничтожить все скрижали призыва демонов, после чего вся власть в некоторых провинциях империи перешла уже к ним.
И это была серьёзная заявка на лидерство. Образовалось три центра силы: големы, аристократия и маги крови. Каждый из них имел преимущество перед одной стороной и был уязвим перед другой. А самое главное, эти три фракции в принципе не могли пойти на союз или мирные переговоры. Ведь каждая сторона конфликта рвалась к верховной власти и абсолютному превосходству, не размениваясь на мелочи.
Пока три фракции рвали империю на части, в тени зародилась ещё одна сила. А точнее, это подняли голову демонопоклонники. Эти рабы демонов существовали в Империи Деус уже довольно давно, и империя успешно искореняла у себя эту мерзость. Но сейчас всем стало резко не до демонопоклонников. А те, наоборот, смогли захватить несколько моих скрижалей призыва демонов и стали думать, как именно можно приспособить их для вызова в этот мир своих хозяев.
