Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)
К моему удивлению в разговор неожиданно вступил Фиан:
— Если у пришельцев нет своих промежуточных порталов, они могут воспользоваться нашими?
Я уставилась на него в растерянности, как и остальные присутствующие. В комнате повисла странная тишина.
— Наверное, это невозможно, — покраснел Фиан, — но…
Полковник Торрек посмотрел на Левека:
— Это невозможно?
— Обычно мы используем стандартную сеть, чтобы отправлять корабли как можно ближе к цели, а на последнем участке — десант-порталы, но можно перебросить портальный сигнал на большое расстояние с помощью передающей системы. Во время кризиса на Артемиде корабли-ракеты прошли через систему сектора Бета, мы передали сигнал десант-порталов по промежуточным станциям без их ведома. — Левек встал. — Я отлучусь на минуту.
Он вышел из комнаты, и воцарилась полная тишина. Даже Девон тихо сел, и это показывало, насколько все плохо. Левек вернулся лишь через пять-десять минут. Его обычно безмятежное лицо помрачнело.
— К сожалению, капитан Эклунд правильно беспокоится… Использование пришельцами нашей портальной сети совсем не так невероятно, как бы нам хотелось.
— Худший вариант развития событий? — спросил полковник Торрек.
— Сфера пришельцев ждет, пока земная портальная сеть не закроется при следующей солнечной буре и мы не останемся без защиты. Из-за высокого уровня радиации мы не сможем управлять солнечными батареями, оставить истребители на орбите и установить исходящие порталы. Сфера атакует, чтобы отвлечь нас, а подкрепление порталится, используя наши станции. В ответ мы перебросим в Солнечную систему свои силы, и начнется решающий конфликт со значительными последствиями для будущей безопасности всех наших миров.
Полковник Торрек скривился:
— То есть, нам нужно будет победить любой ценой.
— А мы не можем закрыть передающую сеть в качестве защитной меры? — влез Девон. — Хотя бы вблизи Солнечной системы?
Я мало понимала в науке, поэтому помалкивала, но на такое не могла не ответить:
— Нет! Это не позволит новорожденным-инвалидам попасть на Землю. Они все умрут!
Девон взглянул на меня с явным отвращением:
— Это не имеет значения, учитывая, что поставлено на карту.
— Закрытие передающей сети порталов вблизи Земли не позволит использовать ее ни пришельцам, ни нам самим, — заметил Левек.
— Мы могли бы покинуть Землю, — продолжил Девон. — Здесь живут только инвалиды, это приемлемая потеря.
Приемлемая потеря? Моя родная планета! Все мои близкие! Я приподнялась в кресле, но полковник Торрек заговорил прежде, чем я успела облечь свое бешенство в слова:
— На Земле пять населенных континентов, большего числа жителей нет ни на одной планете, кроме Адониса и Зевса. Я не считаю это приемлемой потерей и не стану убивать тысячи младенцев в день просто в качестве меры предосторожности. Мы обсуждали чисто гипотетическую ситуацию, ведь пришельцы могут пока не иметь портальной технологии или оказаться дружественной расой.
Девон нахмурился:
— С тактической точки зрения…
— С тактической точки зрения и слепому ясно, что, если пришельцы могут использовать нашу портальную сеть для достижения Земли, они также могут воспользоваться ею, чтобы добраться до других населенных миров, — прервал его Левек. — Всю сеть не закрыть, а невозможность попасть на Землю просто заставит их напасть на другую планету, к защите которой мы совсем не готовы. Если нам предстоит битва, мы должны драться здесь, в Солнечной системе.
— Мы в силах обезопасить портальную сеть? Различить наши сигналы и сигналы пришельцев? — спросил полковник Торрек.
— В силах и должны. Не только из-за этих пришельцев, но и из-за других, которых мы еще можем встретить. Однако изменение всей портальной системы займет годы.
— Пока мне хватает беспокойства и с этими. Собрание закрыто. Подполковники Левек, Стоун, Ширинкин и майор Телл Драмис, прошу пройти на совещание в мой кабинет. Майор Тар Кэмерон, установите для нас прямую связь с генералом Маршаллом.
Полковник Торрек встал и вышел из комнаты, а следом двинулись четыре названных офицера. Девон повернулся к Фиану:
— Ваша фамилия Эклунд. Вы родственник Йоргена Эклунда?
— Да, — ответил Фиан.
— Значит, именно вы пропихиваете здесь устаревшую теорию!
Девон двинулся к нам, и я поднялась ему навстречу. Если этот человек, собиравшийся сбросить со счетов Землю как «приемлемую потерю», хочет драки, я с радостью ему услужу. Но внезапно все в комнате оказались на ногах, и офицер, отвечающий за научные звенья, преградил путь разозленному профессору:
— Совещание окончено.
— Для меня еще нет, — огрызнулся Девон.
Офицер покачал головой:
— И для вас тоже.
Девон секунду поколебался, затем повернулся и вышел за дверь. Я сообразила, что удерживала дыхание, выдохнула и повернулась к Фиану. И поняла, что лишь он один остался сидеть. Он немного побледнел, но выглядел довольно спокойным. Уходить сразу вслед за Гаем Девоном — явно плохая затея, так что мы выждали несколько минут и отправились к себе.
А двумя часами позже, перекусывая из своего буфета, услышали сразу несколько сигналов. На все четыре наших глядильника пришли срочные сообщения.
Фиан в нерешительности переводил взгляд со своего военного аппарата на гражданский.
И выбрал последний:
— О, хаос!
— Здесь то же самое, — сообщила я, проверив армейский глядильник, — только с уточнением, мол, это официальное прикрытие.
Я включила настенный телик, где уже взволнованно вещал один из дикторов Текущих Новостей Земли:
— …предупреждает о приближающейся к Земле комете. Ее хвост состоит из крупных астероидов, способных преодолеть атмосферу планеты и причинить значительный ущерб. Повторяем: повода для беспокойства нет. Военные построили на Земле базу для разрешения чрезвычайной ситуации и порталят на орбиту корабли, чтобы уничтожить все астероиды опасного размера. Солнечная батарея Земли-Африки сейчас отключена, и при необходимости можно воспользоваться ее энергетическим лучом, а континент обеспечивается энергией, подаваемой из Азии и Америки. — И после паузы: — Армия сообщает, что в настоящее время ситуация под контролем, но вероятны проблемы в случае, если военную блокаду прервет значительная солнечная буря. Для возможного использования в качестве убежища готовятся пещеры Ковчега. Те самые, которые знакомы многим по школьным экскурсиям. Вам будут разосланы личные сообщения со списком того, что нужно взять с собой, а также с адресом портала, которым вы должны будете воспользоваться.
Картинка на экране разделилась. Вторая ее половина показывала вращающуюся Землю.
— Ковчег расположен под Землей-Австралией. В случае эвакуации все межконтинентальные порталы будут постоянно открыты в этом направлении. Плата за переход не взимается. Пожалуйста, внимательно прочитайте инструкции и не забудьте об ограничении багажа.
Картинка сменилась одним из изображений знаменитого памятника, отмечающего место первого переселения людей на Адонис.
— Для желающих эвакуироваться с планеты все внеземные порталы будут открыты в миры сектора Альфа. Вы можете бесплатно перейти через любой из них и оттуда продолжить путешествие как обычно. Отдел образования организует размещение рожденных на Земле детей-нормалов при школах в Альфа-секторе на время эвакуации в Ковчег.
А затем опять с начала:
— Армия предупреждает о приближающейся к Земле комете…
Я выключила телик:
— Итак, военные решили эвакуировать людей в Ковчег во время следующей солнечной бури. Детей-нормалов для безопасности высылают с планеты.
Фиан потрясенно хмыкнул:
— Это похоже на одну из тех идиотских теорий заговоров, о которых говорит отец Крата. Армия скрывает правду, рассказывая небылицы.
— Интересно, кто придумал эту историю?
— Не догадываешься? Тебе не кажется, что это подозрительно напоминает события на Гере? Должно быть, Драго предложил версию, но на самом деле эвакуация происходит из-за тебя.
Я покачала головой:
— Я только рассказала им о Ковчеге. Полковник Торрек решил поспешить с эвакуацией из-за твоих слов о передающих порталах.
— Значит, виноваты мы оба, — рассмеялся Фиан.
Зазвонил мой гражданский глядильник.
— Это Плейдон!
Я ответила на вызов и перевела изображение на настенный экран. На нас уставилось пораженное лицо преподавателя:
— Джарра. Фиан. Эта эвакуация в Ковчег… инопланетяне здесь!
Я кивнула:
— Мне разрешили предоставить вам ограниченную информацию. На геостационарной орбите над Землей-Африкой находится сфера пришельцев. Она маленькая, скорее всего, беспилотная.
Плейдон запрокинул голову и удивленно взглянул наверх:
