Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.
Выход из ангара обнаружился быстро. Это был круглого вида люк со створками на манер затвора старых фотоаппаратов. Микро боты, похожие на летающие тарелки с манипулятором-рукой на днище, постоянно сновали через люк туда и обратно.
Ну что ж. Лазейка найдена. Теперь нужно как можно более скрытно и осторожно попытаться улизнуть из ангара.
Пониже пригнувшись, капитан двинулся между стеллажами с кораблями в сторону «спасительного» люка.
Метр за метром преодолевалось пространство. Алекса, казалось, никто не замечал. Это одновременно и настораживало и внушало надежду.
Но вот стеллажи закончились. До выхода с ангара оставались считанные метры, но преодолеть их было необходимо по открытому пространству.
Но делать нечего. Собравшись с силами и уверенностью, Блейдрен выдохнул и по спринтерски рванул к люку.
И здесь везение оставила капитана.
Не успел Алекс сделать и пяти шагов, как вокруг него взвилось к потолку белое свечение удерживающего конуса. Блейдрена парализовало. Он будто истукан «залип» на месте. А до люка оставалась всего пара метров…
— И что теперь? — прошептал капитан еле двигающимися губами.
Развитие событий не заставило себя ждать.
Вокруг кокона с парализованным Алексом собрались все присутствующие в ангаре микро боты. Один из них, видимо самый бойкий, подлетел к капитану вплотную. Игнорируя сдерживающее поле, он уколол Блейдрена в руку своим единственным манипулятором с закрепленной на ней тонкой иголкой.
Как только кожа капитана была проткнута, бот-садист моментально отдернул щуп и чуть удалился от «пытаемого». Поднес к глазам-датчикам иголку с каплей крови на конце. Затем капля медленно всосалась в иглу, оказавшуюся пустотелой, на подобие медицинской. Робот-инквизитор на минуту впал в ступор, оцепенел, а затем вдруг отрывисто пискнул, взвился к потолку и скрылся из виду. Остальные микро боты последовали его примеру и кинулись врассыпную, будто пораженные диким страхом.
Как только в пределах видимости не осталось ни единого бота-ремонтника, сдерживающий Алекса конус света — пропал.
Не ожидавший такого капитан, безвольным телом повалился на пол.
Мышцы, после воздействия парализующего излучения, слушались плохо. Но собрав волю в кулак, Блейдрен подал импульс ногам, затем рукам. Медленно, но верно послушность тела вернулась хозяину и он поднялся. Непонимающе осмотрелся.
Сейчас ангар казался абсолютно вымершим. Ни единой души. Ни живой, ни механической.
Как говорил один старый знакомый Алекса: «Дело становиться все страньше и страньше».
Тем не менее, отступать слишком поздно. Пройдено очень многое. Нельзя бросить все, находясь в двух шагах от цели. И действительно — что переживать о странном поведении ботов? Они лишь машины. Мало ли какие у них логические принципы. Не мешают, и ладно!
К тому же Блейдрен кожей чувствовал, что истина где-то рядом.
Проверив пистолет на готовность, капитан, уже не таясь, подошел к круглому люку и остановился в поисках рычага, кнопки или чего-то похожего.
Ни первого, ни второго, ни третьего не обнаружилось. Но они и не понадобились. Как только Алекс вплотную приблизился к люку, тот открылся сам собой, автоматически.
Преодолев проем авто-двери, Алекс оказался в просторном туннеле уходящим в обе стороны бесконечными проходами. Под потолком туннеля по всей видимой длине были подвешены синие светящиеся шары. Они не только освещали окружающее пространство, но и работали индукционными катушками, передавая напряжение движущимся мимо них объектам.
— Транспортный туннель, — догадался Алекс.
И в правду этот бесконечный проход использовался как транспортный лифт. Только его кабины двигались не вверх и вниз, но и по горизонтали, используя разветвленную сеть транспортных туннелей.
В подтверждение выводу Алекса, напротив него остановилась продолговатая сигара-капсула. Это выглядело как поданная специально для гостя «карета».
Начиная привыкать к подобным штучкам, капитан (не теряя осторожности) вошел внутрь.
Внутри капсула была выполнена из белого материала напоминающего пластик. Меблировки не было в принципе, лишь ровный пол да одинокая лампа-пятно, растекшаяся по потолку.
Тишина и своеобразный уют.
Алекс был внутри капсулы уже дольше минуты, а та и не думала сдвигаться с места. Это наводило на мысли о возможности управления. Проще говоря — было необходимо ввести координаты пункта назначения. Только тогда капсула могла совершить транспортировку.
Блейдрен еще раз осмотрел салон «вагона». Нигде нет даже намека на панель управления или ввода. Вообще нет ни единой кнопки.
В полной растерянности Алекс прошел к носу капсулы и только тогда заметил маленький светящийся шарик, подвешенный в «воздухе». Капитан протянул руку и осторожно дотронулся до него. Светящийся сгусток мгновенно преобразовался в полуметровую голограмму схематичного изображения Пролитуса. На «чертеже» были четко обозначены все туннели, переходы и отсеки.
Немного присмотревшись к фантому, Алекс обнаружил реакторный зал. Он находился в самом центре корабля и мог считаться его сердцем.
— Ядро Пролитуса, его сердце. Не все ли едино? — тихо спросил себя капитан и ткнул пальцем в голографическое отображение реакторного отсека.
Транспортная капсула сорвалась с места и ринулась к выбранному пункту. Алекс едва удержался внутри, чтобы не упасть под действием резкого ускорения.
Блейдрен, в связи с отсутствием окон, не мог наблюдать картины меняющихся за бортом туннелей и уровней Он ощущал лишь скорость да редкую смену высоты. И ничего более.
Капсула остановилась так же внезапно, как и начала свое путешествие.
Капитан, застигнутый врасплох, подался всем телом вперед, но опять устоял. Однако такая «качка» не прошла для него даром. Бравого ветерана замутило.
Впрочем, как только передвижение закончилось, и Блейдрен выбрался из капсулы, чувство тошноты пропало, уступив любопытству.
Ожидая увидеть что угодно, вплоть до толп враждебных роботов-гуманоидов, Алекс покинул транспортную сеть, войдя в реакторный зал.
Поднятый и заряженный пистолет оказался не нужен. Реакторный зал не охранялся. В капитана не целились сотни стволов. И даже удерживающее поле не спешило появляться. И только несколько микро ботов суетливо торопились убраться в дальние углы, не проявляя даже тени агрессии. Корабль и его обитатели не пытались избавиться от гостя. И даже появление чужака в святая святых — отсеке реактора, никак не влияло на ход событий.
Этого нельзя было понять или осмыслить. Это просто было. И капитана положение вещей вполне устраивало.
Реакторный зал не был огромным помещением (как это рисовалось в мечтах). Метров двадцать на тридцать да десять высотой. Большую часть пространства занимали странного вида бусы, собранные из желтых шаров, огромные плоские консоли и голографические мониторы. Каждый отображал свою собственную картинку.
Особое место в центре зала занимал цилиндрический постамент, оплетенный мириадами пульсирующих проводов. А над ним вилось и билось в бессильной злобе облако плазмы. Это и был реактор.
— Вот вам и сердце, — хмыкнул Алекс, прикинув размер агрегата. — И как утащить такую махину?
В уме, анализируя поставленную себе задачу, Блейдрен предполагал, что сердце Пролитуса есть некий предмет размером не больше полуметра. Да и Тень, кем бы он ни был, вряд ли всерьез считал, что реактор Пролитуса можно просто так доставить из пункта «А» в пункт «Б».
Нет, тут что-то другое.
Алекс более детально изучил реакторный зал и его оборудование.
Его внимание привлекли странные бусы из шаров. При ближайшем рассмотрении эти сферы оказались знакомыми предметами. Именно такой же шар показывал Алексу комстан Зондар. С этого же шара все и началось. Только там Зондаром был представлен силовой агрегат корабля-истребителя ботов, он же вечный двигатель, а здесь… Черт побери, да эти сферы точная копия «игрушки» Зондара!
В порыве интуитивного осмысления Алекс подошел к реактору и детальнее его рассмотрел. Вот так ну! В основе конуса силовой установки Пролитуса по кругу были закреплены пять десятков шаров желтоватого металла, точно таких же из которых и собраны бусы на стенах.
Получается… Получается что и сами боты и их «бог» получают энергию от одного и того же источника — шара имеющего в своем нутре почти нескончаемый запас энергии. Различие заключается лишь в количестве этих «Вечных двигателей». И если обычным ботам за глаза хватает одной «батарейки», то Пролитус запитан аж от пятидесяти.
Алекса молнией пронзило еще одно откровение.
Тень требовал сердце Пролитуса! Можно сказать, что эти шары им (или ими) и являются. Получается: темный убийца, тоже ищет вечный двигатель (в его понимании сердце). Но зачем? Простое выполнение чьего-то задания или личные мотивы?
