Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.
В голове зародилась маленькая искорка надежды. Вдруг боты не так агрессивны, как говорил комстан Зондар? Как же доказать СВОИ пацифистические намерения?
Боты тем временем сдвинулись с места и закружились вокруг Антомика медленным хороводом. Каждый из их кораблей выпустил наружу конус белой лучистой энергии. Свет ударил в Антомик, но не причинил ему повреждений. Похоже, эти лучи не оружие, а некоторое подобие сканеров. Но что они хотят узнать о капитане и его корабле?
— Давайте милые, — тихо бормотал Алекс. — Давайте. Я хороший. Я не представляю опасности.
Не известно приняли ли боты Алекса и Антомика за безопасные предметы, но лучи сканеров погасли.
Секунда напряженного ожидания и вот… три из пяти кораблей сверкнули двигателями и унеслись в оранжевый туман. Двое оставшихся заняли места справа и слева от Антомика. Это было похоже на эскорт. Вот только корабль капитана не мог передвигаться, отсутствовала энергия.
Оказалось чудо роботы имели решение и этой задачи.
Бот, ставший справа, выпустил из своего чрева маленький желтый шарик. Тот по дуге пролетел к кораблю Алекса и ударился в обшивку. По поверхности Антомика забегали цветистые молнии, повсеместно ударяя в металл внешней оболочки.
Капитан бестолково вцепился в штурвал, ожидая взрыва и неминуемой смерти. Но ни первого, ни второго не случилось. Разноцветные молнии порезвились на корпусе и пропали. А вот индикатор заряда батарей, на контрольной панели, вдруг ярко вспыхнул, сообщая о наличии заряда.
Алекс проверил показания датчиков и убедился — плазменные аккумуляторы полностью заряжены. И пусть энергобаки реактора пусты, заряда батарей вполне хватит на неделю автономного использования.
В подтверждение мыслям капитана под потолком зашелестела вентиляция, а в кабине вернулась нормальная гравитация. Зажегся свет.
— Самое время дать деру, — процедил Алекс. К нему вернулась былая уверенность в собственных силах.
Выжав ручку акселератора до упора, Блейдрен придал кораблю максимальное ускорение. Антомик сорвался с места, но тут же был остановлен блокирующими лучами летящих рядом ботов.
Двигатели работали на полную, Алекс вспотел, а корабль колом встал на месте не желая двигаться. Похоже, капитана не собирались просто так отпускать.
Поняв тщетность своих усилий, Алекс сбросил тягу и признал: удрать не удастся.
Держащие Антомик в энерго клещах боты ослабили «хватку». Свет их удерживающих полей померк, но не пропал. Было ясно — попробуй капитан еще раз дернуться, и его мгновенно «прижмут к ногтю».
Не имея возможности сбежать, пришлось играть по чужим правилам.
Вынужденный эскорт, или точнее конвой медленно тащил корабль Алекса за собой. Вот уже и черный прокол Червоточины скрылся в оранжевом тумане. Затем и конвоиры стали менее различимы по бокам. Строй звездолетов вошел в особо густую дымку.
Дело труба — думалось капитану. Найти дорогу в такой световой мгле будет невозможно. И даже радары и сканеры не смогут пробиться сквозь заслон помех, создаваемый частицами пылевого облака.
Вдруг Алекса осенила мысль. Он быстро нагнулся к панели управления и ввел необходимую команду. Затем поднялся с кресла и спустился в трюм.
В одном из ящиков с оборудованием был найдено продолговатое металлическое веретено. Быстро достав его из крепления защитного корпуса, Алекс нажал на верхнюю часть. Из устройства выстрелила маленькая антенна, загорелся зеленый индикатор.
Не теряя времени Блейдрен прошел к шлюзу и, проделав несколько манипуляций, сбросил маяк в открытый космос.
Теперь устройство будет передавать в пространство сигнал о своем присутствии. И если Алексу удастся смыться, то по этому сигналу он найдет путь назад. А после лишь останется найти недалеко от этого места вход Червоточины.
Разумеется, в этом маленьком плане было много если: если сумеет сбежать от ботов, если сможет обнаружить сигнал маяка в массе помех, если найдет затерявшийся в местной мгле прорыв Червоточины. Если! Если!! Если!!!
Но что не говори, а это давало хоть какую-то надежду.
Пожав плечами и просверлив взглядом дверь шлюза, капитан вернулся в кресло пилота.
Следующие полчаса были преданы унылому созерцанию однотонного пейзажа.
И вот оранжевая дымка начала светлеть, истончаться, опадать. А затем и вовсе пропала. Корабли конвоиров и Антомик выплыли на абсолютно чистое, хорошо освещенное рассеянными лучами пространство.
Алекс чуть не свалился с кресла, увидев то, что открылось взору.
Чистая сфера пространства, диаметром около сотни километров, была четко очерчена колыхающимся туманом. Его словно держало некое поле, не давая расползаться по кристально чистому космосу. В центре сферы зависло огромная глыба желтого металла. И лишь хорошо приглядевшись, Алекс смог распознать в ней невиданного размера корабль.
— Пролитус, — прошептал заворожено капитан. — Бог машин.
Блейдрен сразу узнал корабль из ведения Лиллы. Да это не могло быть ничто иное. Такое бывает одно, на целую вселенную.
Имея продолговатую форму, Пролитус походил на огромный цепеллин, только чуть угловатее и шире. Повсеместные выемки и устройства на его поверхности лишь придавали виду угрюмости и скрытой мощи, даже агрессивности. Корпус покрывали светящиеся узоры непередаваемого цвета. Темно-синие по краям и абсолютно черные по центру. Их свет не был однороден, и казалось, переливался в такт кокой-то своей частоте. Будто узоры — реки, текущие от хвоста гиганта к его носу.
Но не столько впечатлял вид Пролитуса сколькое его размер. В длину не менее полусотни километров. Высота и ширина варьировались, но тоже, что говориться, «внушали».
Довершали картину сотни и сотни маленьких (на фоне материнского корабля) ботов, роями вьющиеся вокруг гиганта цепеллина.
Алекс заворожено сглотнул. Такая картина легко вводила в ступор. И только выдержка капитана и скрытые «тормоза» не давали Блейдрену объявить себя сумасшедшим.
И все-таки пришлось признать, что все увиденное реально. Вот только верилось в это с трудом.
Оставив попытки логически объяснить открывшуюся картину, капитан принялся усиленно рассматривать громаду Пролитуса. Стоило запомнить как можно больше. Для потомков, так сказать.
Чуть запоздало Алекс включил наружные камеры Антомика на запись, но было уже поздно. Эскорт вплотную подобрался к Пролитусу и вид с камер ограничивался теперь лишь небольшим куском его обшивки, да видом створок огромного ангара.
При приближении Антомика створки ангара дернулись и словно жалюзи открылись. На их месте мгновенно появилась дымка силового поля, защищая внутреннее пространство от агрессивности внешнего космоса.
Боты конвоиры медленно подвели Антомик к светящейся завесе поля и не останавливаясь, протолкнули его внутрь.
Ангар был поистине эпическим помещением. Что и неудивительно, если судить относительно размеров самого корабля. Стены и пол внутренней отделки были ребристыми, словно решетка радиатора. Потолок же был абсолютно ровным. Всюду были видны неизвестного назначения устройства и маленькие летающие роботы-ремонтники. Более трети от объема ангара занимали многоуровневые стеллажи полностью «забитые» готовыми к взлету кораблями-ботами. Все были полностью идентичны собратьям и исчислялись тысячами.
Алекс поежился, представив общий размер флотилий Пролитуса учитывая еще и то, что этот ангар не единственный. Выходила жутко большая цифра. Думать, зачем нужна столь огромная армада — не хотелось.
Тем не менее, капитан прибыл сюда не подсчетом заниматься. У него была определенная цель — найти пресловутое ядро. И он ее выполнит. Попытается, по крайней мере. А уж потом пускай военные или кто-либо еще занимаются проблемой армии роботов.
Отвергнув все лишние мысли, Алекс дождался, пока его корабль полностью не остановят. Это произошло достаточно скоро, и Антомик был водружен на свободное посадочное место. Конвоиры тут же оставили «подопечного» и умчались по своим делам. Теперь, если не учитывать вездесущих микро ботов (размером менее двадцати сантиметров в поперечнике) Блейдрен и его корабль были совершенно одни.
Воспользовавшись передышкой, Алекс активировал свой силовой скафандр и выбрался из корабля.
Осторожно спрыгнув с посадочной платформы, капитан огляделся и проверил датчики-анализаторы.
Как и думалось — кислорода, да и вообще других газов внутри корпуса Пролитуса не было. Чистый вакуум. А вот гравитация присутствовала и составляла 0,8 Джи. А это почти Земная норма.
Удостоверившись в нормальном притяжении, Алекс отключил магнитные подошвы и прикинул дальнейший план передвижений.
Ангар хоть и был построен машинами и для машин, а все равно должен иметь подобие дверей, люков, лифтов и системы транспортировки. По-другому на таком большом корабле и быть не могло. Поэтому первым делом Блейдрен проследил за движением одного из микро ботов.
