Мел Гилден - Бугимены
– Я напоминаю, что они движутся с предельной скоростью без каких-либо механизмов, обеспечивающих это, – заметил Дейта.
Райкер кивнул.
– А где другие чужестранцы?
– Приборы пока не зафиксировали их местонахождение, – Дейта был явно смущен. Пикар повернулся к Шубункину:
– Ваше мнение, лейтенант?
– Чтобы выработать определенное мнение, мне недостает данных. Я думаю, лучше всего подождать и посмотреть, что будет предпринимать экипаж корабля.
Райкер поднял брови и посмотрел на Пикара. Тот отдал приказ замедлить ход. Райкер предложил пригласить их в гости.
– Если мы вынуждены бездействовать, то пусть это будет с максимальной пользой.
– Они могут принять это за враждебный акт, – возразил Шубункин.
– Мистер Ворф, будьте начеку, – приказал Пикар.
Приблизившись, корабль чужестранцев сбросил скорость и плыл рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки.
– Мне кажется, будет что-то неожиданное, – сказал Весли.
– В любом случае, – сказал Дейта, столь необычного корабля я не ожидал. Но природа реальностей такова, что подобные неожиданности часто случаются. К примеру...
– Хватит об этом, мистер Дейта, – прервал его Пикар.
– Хорошо, сэр, – Дейта как будто ждал этого.
Чужой корабль совсем сбавил скорость и остановился невдалеке от "Энтерпрайза". Пикар напряженно подался вперед. Время шло, но ничего не происходило. Капитан расслабленно откинулся назад, положив руки на подлокотники. Перемигивались и попискивали приборы, негромко шелестели вентиляторы. Команда Пикара, за исключением Дейты, пребывала в небольшом волнении.
– Как долго вы предлагаете нам бездействовать? – спросил с заметной долей сарказма Райкер.
Не успел Шубункин открыть рот, как комната наполнилась резкими дребезжащими звуками. Казалось, они идут отовсюду. Все, кроме Ворфа и Дейты, схватились за уши.
– Энергетический луч пробил нашу защитную систему! – выкрикнул Ворф.
– Проанализируйте и установите причину, – мгновенно отреагировал Пикар.
Спустя недолгое время Дейта доложил:
– Сэр, я думаю, мы подверглись нападению мощной, но примитивной системы. Частота колебаний их сигнала совпала с частотой наших защитных полей, давление резонанса. Поэтому изменение этой величины, – он потянулся ж тактическому пульту, – может...
Звук прервался так же неожиданно, как и возник.
– Спасибо, Дейта, – вздохнул с облегчением Пикар.
– К сожалению, сэр, это ничего не меняет. Мы не можем больше бездействовать.
– Пошлите приветствия и мирные пожелания. Пусть прозвучит человеческая речь.
– Слушаюсь, сэр. – Теперь Ворф был доволен.
– Подождите... – начал Шубункин, Слегка раздосадованный, Пикар повернулся к нему.
– Возможно, они хотят, чтобы мы первые пошли на контакт.
После продолжительного молчания Ворф доложил:
– Никакого ответа, сэр.
– Продолжайте посылать миролюбивые послания. Номер один, подготовьте команду на выход.
Не успел Пикар закончить фразу, как чужой корабль мгновенно переместился на другую сторону экрана.
Предположить такое никто не мог.
– Приказ отменяется, – сказал Пикар.
– Невероятно! – выдохнул в волнении Весли.
– Невероятная вероятность, мистер Крашер, – усмехнулся Пикар. – Кто-нибудь способен прокомментировать происходящее?
– Я подозреваю, – начал Шубункин, что наши послания она приняла как вражеское вмешательство.
Серебристый корабль снова прыгнул. Сначала к "Энтерпрайзу", потом от него.
– Задира, – усмехнулся Пикар, – подраться бы ему да убежать. Как котенок.
– Они перемещаются со скоростью света, – проинформировал Дейта.
– Использование такой скорости на короткие расстояния – это огромный расход энергии, – заметил Весли.
– Кроме того, это потребовало бы дополнительного контроля системы генерации на "Энтерпрайзе", – пояснил Дейта.
– А я думаю, что наши миролюбивые послания и пожелания были поняты, и это была попытка контакта с нами. – Трой была задумчива. – Думаю, что сравнение капитана Пикара перемещений чужого корабля с игрой котенка вполне уместно.
– Ну что, может быть, мы примем игру и поддразним его кусочком веревочки, а, лейтенант? – Пикар взглянул на Шубункина.
– Можно попробовать, – надув для важности щеки, сказал Шубункин.
– Мистер Крашер, вперед на самой малой скорости.
– Есть, сэр.
Корабль чужеземцев на экране "Энтерпрайза" рос прямо на глазах. Этим маневром капитан Пикар хотел заставить его обнаружить либо команду, либо автоматические системы. Потому что с теми, кто не желает вступать в контакты, не смог бы наладить связь даже Шубункин.
Наблюдая за маневрами корабля, Пикар подумал о том, что неплохо бы было взять его на палубу челнока, чтобы Шубункин мог изучить его при ближайшем расстоянии, потому что вел он себя теперь вовсе непонятно. Но на то они и были чужестранцы, чтобы поступать не так, как принято в Федерации. Вот именно это и нравилось Пикару и было второй причиной, приведшей его в космос.
Корабль прекратил резкие движения. Возможно, наблюдая за произведенным эффектом, но, скорее всего, Пикару просто это показалось. Ведь даже узнать о том, заметили они приближение "Энтерпрайза" или нет, он не мог.
В следующее мгновение прекрасное видение исчезло с экрана.
– Скорость шесть, – доложил Дейта. – Курс 1.47, уровень 4. По-прежнему нет данных о скоростных механизмах, передача сигнала продолжается.
– Скорость шесть, мистер Крашер. Возьмите управление у мистера Дейты, – сказал Райкер.
– Слушаюсь.
Звезды проплывали по сторонам видеоэкрана и почему-то всегда накапливались в центре. Казалось, что "Энтерпрайз" нырнул в длинный незнакомый туннель, поблескивающий кварцевыми лампами.
– Курс 246, уровень 8.
Весли произвел тщательное расследование. Чужеземный корабль шел со скоростью, уменьшив ее потом до пяти, при этом изменил направление более трех раз.
Консул Трой взвизгнула.
– Корабль ушел, – доложил Дейта.
– Поясните, – потребовал Пикар.
– Только что был здесь, сэр, а сейчас его нет, – добросовестно пояснил Дейта.
Трой, уже успокоившаяся, застенчиво улыбнулась:
– Я почувствовала его уход, сэр.
– Это можно почувствовать? – Райкер был удивлен.
Трой кивнула.
– Я ощущала его здесь, какое-то давление, неизвестное мне прежде. И вдруг оно исчезло, – Она помолчала и добавила:
– Он пощекотал меня.
Пикар нахмурился и взглянул на Райкера. Тот едва заметно пожал плечами.
– Сказанное консулом Трой подтверждается показаниями приборов, – доложил Дейта. – Приборы не успели зафиксировать, в каком направлении скрылся корабль, а также неизвестно, каким образом ему удалось это сделать.
– Может быть, в подпространство? – предположил Пикар.
– Сейчас установить это не представляется возможным.
– Что скажете по этому поводу вы, лейтенант Шубункин?
– Сэр, несколько часов работы с цифрами в руках позволят мне...
– Понять все особенности устройства этого корабля? – договорил Пикар.
– Может быть, вам нужна помощь Дейты? – предложил Пикар.
– Нет, нет, благодарю. Все, что мне нужно, – это побыть одному с исходным материалом...
Он вышел. Пикар пригласил Дейту и Трой в свою подготовительную комнату. Сказать больше того, что она сказала, Трой не могла. Ясно было только то, что сигнал послан чужеземной цивилизацией, представители которой могли перемещаться в пространстве со скоростью света на корабле, не имеющем механизмов скорости. Неизвестно также, были они людьми или нет.
– Все это очень странно, – заметил Пикар.
Дейте и Трой ничего не оставалось делать, как согласиться с ним.
Шубункин не показывался из своей комнаты, а когда наконец вышел, добавить что-либо к информации об инциденте не смог.
"Энтерпрайз" исследовал пространство Омеги Триангулы еще в течение целой недели, но ничего интересного больше не произошло...
Глава 1
Капитан звездолета "Энтерпрайз" Весли Крашер размышлял, наблюдая за изображением капитана ромуланцев на главном экране. Переговоры явно зашли в тупик, запас дипломатических выражений был почти исчерпан, на лице сидящего рядом с Крашером капитана Райкера выступили крупные капли пота.
Капитан Эрвис покачал головой и произнес:
– Я не уверен, что Федерация ведет честные переговоры.
Крашер развел руками, улыбнулся:
– Уверяю вас, капитан Эрвис, что Федерация с удовольствием воспользуется полученным шансом, чтобы поделить богатства Ригана-3.
– Ваша уверенность ничего не означает, – перебил его Эрвис. – Нам нечего больше обсуждать.
Экран погас, и тут же мистер Ворф воскликнул:
– Три ромуланских корабля пошли на быстрое сближение!
