Михаил Темнов - Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости
– Я понимаю вас. А если хорошо подумать…
– Прошу не обижаться на меня, скромного слугу вашей матери. Эта цель выстрадана. К ней стремились все мои предки. И вот я наконец-то приобрел то, что может компенсировать все потери. В один день поднять и возвеличить.
– Или забрать! – Многозначительно произнесла девушка. – Уступите! Зачем вам связываться с марсианскими гладиаторскими школами. Это весьма дорого, и к тому же небезопасно…
– Это невозможно, ваше высочество! Разве что я вам дам возможность забирать его к себе в замок…
– Меня это тоже устраивает. А по поводу продажи гладиатора Астека вы, все-таки, хорошо подумайте… Не спешите с окончательным ответом.
– Я подумаю, – избавившись от общения с влиятельной особой, облегченно вздохнул Купикун.
* * *…Друзья, уставшие от напряженного поединка, трапезничали, когда за бронзовыми дверьми послышались чьи-то шаги. Они были разными… Раздался предупреждающий крик:
– Дорогу ее высочеству!
Холостяк Биан, глядя на Астека, хитро улыбнулся. Он уже знал, что вскоре произойдет в этом помещении…
Но Астек был погружен во внутренние раздумья. Недавний командующий первым сантарским полком Кастен Торр думал о далеком Фаэтоне и словах настоятеля храма Ши Тай… Это была первая победа. Одна из звена сотен, которые им предстоит пережить, прежде чем они выйдут на арену марсианского Колизея на праздник в День великих завоевателей.
Заскрипели засовы. Двери распахнулись. На входе, в строгом сером костюме с белой манишкой, показалась очаровательная брюнетка. С аккуратным прямым носом, изящно очерченным подбородком и карими глазами. Густые вьющиеся волосы венчала изящная золотая диадема. Биан вспомнил: именно она сидела в ложе императрицы.
– Ее высочество принцесса Плинтана! – представил гостью сопровождающий ее придворный.
– Триан! Баин! – послышались голоса почтительно вставших сантаров.
Астек даже не шелохнулся. Не проронив единого слова, он окинул визитеров тяжелым взглядом. Друзьям показалось, что он не только не слышит приближенного принцессы, но даже не видит и ее.
– Я вас поздравляю с победой! – восторженно произнесла Плинтана. – Какой великолепный поединок! Какая невероятная выдержка! Хладнокровие! Ювелирная точность ударов. Повидав десятки поединков, я пленена вами. А тень разбойника на вашей стопе, Астек… Это было потрясающе! Отныне я ваша самая страстная поклонница!
Сделав ударение на последней фразе, принцесса коснулась нежным взглядом по-прежнему задумчивого Астека.
Он упорно не реагировал на ее комплименты и знаки внимания.
– По случаю вашей победы, – пристально смотря в глаза Астеку, не отступала гостья, – я подписала у моей матери приглашение к нам во дворец, на ужин. Фактически вас пригласила императрица. Я гарантирую, что вы и ваши друзья там скучать не будут…
Астек окинул девушку с ног до головы очередным невидящим взглядом.
– Весьма сожалею, милая Плинтана, но мы сегодня устали и не можем принять ваше приглашение, – ответил он за всех.
– Мои лучшие массажистки быстро восстановят ваши силы…
Астек и его друзья вежливо промолчали, сделав вид, что не поняли достаточно прозрачного намека дочери императрицы.
– Вы когда-нибудь пробовали антанский массаж? – продолжила тему принцесса. – Вы даже не можете себе представить, какие он вызывает глубинные чувства и эмоции. Это незабываемо и ни с чем не сравнимо… Я могу массажисток отправить к вам прямо сюда. Смотрите, не пожалейте…
С последними словами принцесса кокетливо склонила набок очаровательную головку. Высокие скулы заливал нежный румянец. В ее карих глазах, как показалось Триану, в дружном хороводе плясали чертики.
«Видать, та еще бестия! – заключил он. – Кастену Торру только ее и не хватало…»
– Весьма благодарны! – наконец-то соизволил ответить Астек. – Но я и мои друзья предпочитают пальчики мальчиков.
Глазки красавицы изумленно округлились. В них вспыхнула страсть. Как показалось Баину, улыбка на какой-то миг слетела с нежных, пышных губок Плинтаны, а на языке повисла колкость. Но это был только миг. Принцесса вновь овладела собой. В ней проснулась охотница. Она увидела в Астеке достойного противника. Теперь она четко знала, чего хотела и была готова бороться…
– Ваше желание будет исполнено, – на выдохе страстно произнесла принцесса. – Попрошу быть готовыми… Ближе к вечеру за вами зайдут.
Прощально окатив пылающим взглядом Астека, дочь императрицы, вместе с сопровождающим ее придворным, исчезли в глубине коридора. Охранник закрыл тяжелую дверь.
– За первую победу на Антане! – как будто ничего не произошло, произнес Кастен Торр и выпил до дна кубок с прохладным ароматным антанским вином.
Сантары поддержали его. Впереди огромной надеждой замаячил Марс. А до него были еще сотни напряженных, кровавых поединков, которые они во имя своего народа и матери Фаэтон не имеют права проиграть.
Когда друзья были навеселе, в коридоре вновь послышались чьи-то тяжелые, спешащие шаги. Они явно не принадлежали принцессе. Баин, глядя на повеселевшего Астека, хитро улыбнулся…
Глава 5
Древняя Антана.
Мальчики-тапульманы и девочки-тапульманши…
Хозяин гладиаторской школы на Антане, господин Купикун, при всей своей тучности, казалось, порхал от счастья. День выдался на славу. С утра его порадовали великолепные поединки новичков с разбойниками. Но, самое главное событие – это, все же, покупка гладиаторов. Несмотря на то, что их поединок с разбойниками был непродолжительным, он, как профессионал, в один миг понял, что приобрел. Это был товар, который не требовал обучения и какай-то особой шлифовки. Разве что небольшой, корректирующей и закрепляющей. Этим займется его мастер боя, бывший сантар с какого-то далекого Фаэтона, лет двадцать назад захваченный при нападении на посольскую миссию и проданный ему. Он обучит прибывших тайным сантарским приемам боя. После этого тройка будет готова к поединкам между ведущими гладиаторскими школами. За это любители острых ощущений готовы платить хорошие деньги. Неплохо можно заработать и на ставках.
Он представил поединки этой троицы с десятками разных противников из других гладиаторских школ. Впечатляло. Это именно то, чего сейчас жаждет зритель. Он хочет видеть силу и умение побеждать в подавляющем меньшинстве.
Купикун, как хозяин гладиаторской школы, понимал, что содержание этой троицы обойдется ему недешево. Их прихоти он вынужден будет удовлетворять по полной программе. Иначе новички создадут ему много проблем. Причиной этому была одна из тайн, поведанная Таинесом…
Бывшие телохранители короля Тинтона, став рабами мечтали попасть в его гладиаторскую школу, как одну из лучших, потому что им надоело быть постоянно продаваемым товаром. Поменяв несколько вождей воюющих племен, короля, повидав и пережив многое, они мечтали о свободе. Но не простой, а такой, которая гарантировано защищала все их права и свободы, позволяла сделать успешную военную карьеру. И не любая империя для этого им подходила, а только марсианская. Самое главное: они мечтали получить свободу лично от императора Великой Марсианской Империи на арене Колизея. Для этого они готовы были вырезать все без исключения гладиаторские школы, которые станут на пути к их мечте. Подвыпивший после сделки Тианес рассказал ему и о том, откуда у этой тройки такие уникальные боевые способности и умения. Это походило на правду. Все гладиаторы выросли в каком-то древнем монастыре, на планете Ночных Ветров, где и постигли тайны боевых искусств. После его разгрома и сожжения более сильной школой, находились у нее в плену, где тяжело раненный умирающий настоятель храма передал тройке тайные знания. Потом бойцов продали королю Тинтону. За заслуги он даже даровал им свободу. Их личная жизнь так и осталась покрытой для него мраком. Продал тройку ему король тиуров Бантитан за обещанное посредничество в решении его вопроса с другим королем…
Купикуна эти детали и радовали и, одновременно, пугали. Поэтому он из шкуры лез, чтобы удовлетворить своих новых гладиаторов, ведь их цели как никогда совпадали. И Купикун старался. В первый же день, после их сокрушительной победы, он выделил им в гладиаторской школе весь этаж. Еще вчера там жили его лучшие бойцы. Сегодня они безропотно перебрались в подвалы, так как в случае недовольства могли оказаться на арене с этой троицей, за которой с первого же поединка зацепилась кличка: любимцы богов.
В дополнение, Купикун обставил их апартаменты добротной мебелью, нанял самого лучшего в столице повара, пополнил погреб изысканными винами. Кроме этого, многое было еще в запасе. Он не спешил в один день выполнять все требования подписанной его предками межгалактической Хартии о правах гладиаторов. Один из ее пунктов предусматривал, что десятина от приносимой ими прибыли должна идти на их содержание.
