Илья Новак - Высокая магия
– Ладно, Атлас, замяли, – не глядя на эльфа произнес я и поднял кувшин. – С тремя эплейцами вместо четырех будет хуже.
И без всяких усилий соскользнул в Патину.
Удивительные вещи происходили из-за обилия магии. Все они были видны – и каменные, и тандем, и эльфы, и гномы внизу. Там, на первом этаже, схватка уже заканчивалась, теперь оставшиеся гномы молча бежали вверх по лестнице. Казалось, я вижу насквозь всю Башню: мерцающие плоскости стен, стержни коридоров, гармошки лестниц. Выше того уровня, где находились мы, и немного в стороне светился второй пояс. Там будто мела пурга из малиновых искр.
– Сделай свое дело! – приказал я.
Плоские головы Червоточины показались одна за другой, зазмеились длинные темные тела… Они пронеслись сквозь стены и канули в малиновой пурге.
Я повернулся, скользя взглядом по окружающему. Казалось, видны одновременно две картины, наложенные друг на друга: реал и повторяющие его контуры Патины, аналог Ланчи – светящийся сгусток в глубине коридора – и сама лярва, силуэт Дакота – и живой эплеец…
Взвизгнули два самострела, раздался грохот. С лестницы выскочили Салга и Герон, а из коридора показался Дакот.
– Поднимаются!
– А у меня чисто.
– Это еще не второй этаж. Пошли дальше. – Я побежал в коридор, остальные за мной.
Коридор изогнулся, я увидел неподвижные тела гномов и лярву над ними. Ат заворочался в корзине, Ланчи пошла вперед. Я бежал, видя каменные стены и светящиеся плоскости Патины, горящие на треногах факелы и разлитую в воздухе эссенцию. Кажется, мы перебили уже большую часть защитников.
Еще одна лестница. Сверху спускались силуэты, сзади они тоже приближались.
– Aт!
– Ага, Джа…
Ланчи запрыгала вверх по лестнице, и Дакот помчался следом.
– Салга, Герон, сзади догоняют!
Братья приотстали, повернувшись со взведенными самострелами, мы же продолжали подниматься. Я видел ступени и сквозь них слепящую малиновую пургу второго пояса, где извивались в странном танце двести пятьдесят шесть змеиных тел. Эта вторая защита куда лучше первой – Червоточина не взломала ее даже и наполовину.
Но и нам было еще далеко до сердца Башни. Навстречу по ступеням скатился мертвый гном, за ним второй. Я успел перепрыгнуть, а Макинтош споткнулся и не упал только потому, что Лос поддержал его. На бегу я оглянулся – двое эплейцев отступали, перегородив могучими телами всю лестницу, каждый размахивал парой мечей… Толпа гномов молча перла на них, и Герон вдруг упал.
Конец лестницы, распахнутая дверь, за ней лярва, рядом Дакот. Я прыгнул в сторону и встал под стеной, окидывая взглядом небольшое помещение. Каменный как раз вышвырнул последнего гнома сквозь дверь на противоположной стороне, захлопнул ее и задвинул засов. Салга, громко сопя, ввалился внутрь, неся на плече раненого Герона. Прежде чем я успел что-либо сообразить, Лоскутер хлопнул второй дверью и тоже запер ее.
Несколько диванов, низкие стулья и стол, стеллаж с топорами под стеной… я сосредоточился на Патине. Сердце Башни находилось рядом, в большом зале за той, дальней дверью.
В зале, полном светящихся силуэтов.
Я пригляделся.
Десятка три, не меньше!
– Ат!
– Вижу, вижу… – Он опять заворочался в корзине.
– Их там очень много!
– Я вижу, вижу…
Ланчи встала на задние лапы перед дальним выходом. В ту дверь, возле которой находился я, ударили с такой силой, что она содрогнулась. Я отскочил и остановился уже посреди комнаты. Салга опустил Герона на пол, каменный покачнулся, но устоял.
– Кажись, рука сломана, – произнес он. – И все зубья обухом повыбивали, урки.
В дверь ударили опять, дерево затрещало. Я отвлекся от происходящего в реале, чтобы оглядеть Патину. Малиновая пурга в сердце Башни неистовствовала, я даже не мог разглядеть посреди искр тела Червоточины. Нас окружили, и если она вовремя не справится со второй защитой…
– Там их с полсотни, – сказал я Дакоту. – Приготовьтесь. Герон, ты как?
Он лишь махнул рукой и вместе с Салгой шагнул к двери.
– У вас шкуры не такие толстые, как у лярвы. Обождете чуть, чтоб она вперед выскочила. Ат, давай…
Карлик шевельнулся, в этот момент ведущая на лестницу дверь опрокинулась, и в комнату впрыгнул сам Куинбус Флестрин.
* * *Для гнома он был настоящим великаном – мне почти по плечо. Я успел разглядеть шрамы на голове и черную повязку на глазу. Гном-Гора вбежал внутрь первым и тут же метнул топор. Из-за Флестрина уже лезли другие. Лоскутер оттолкнул Макинтоша, топор, вращаясь, пролетел между эльфами, снес голову Герона и ударил в спину Салги. Ланчи уже выпрыгнула в зал. Тело Герона повалилось на пол, Салга отвел руку назад, с хрустом вытащил топор из спины и запустил обратно. Одноглазый пригнулся, и топор вынес троих гномов, стоящих позади него, на лестницу. Дакот успел выпрыгнуть из комнаты вслед за лярвой, а Салга, склонившись над телом Герона, закричал. Лоскутер мгновенно исчез из поля зрения, Салга, потрясая парой мечей, метнулся туда же, куда и эльф, но я не стал оборачиваться. На меня прыгнул гном в длинной, до колен, кольчуге, я попятился, споткнулся о стул, схватил его и поднял. Гном разрубил стул и замахнулся второй раз, целясь мне в голову, но тут же повалился лицом вперед. Я увидел, что из его шеи торчит плоский дротик, а чуть дальше стоит Атлас Макинтош.
Я побежал к двери, за которой скрылись Ланчи с Дакотом. Лоскутер кружился среди гномов на другом конце комнаты, рядом тяжеловесно прыгал Салга, пытаясь достать мечом Куинбуса Флестрина. В спину меня что-то ударило, я чуть не упал, но успел ухватиться за дверной косяк.
Огромный зал, потолок где-то очень далеко наверху, высоченные стрельчатые окна, на полу трупы гномов. Посреди зала возвышается каменный столб, вверх ведет лестница. Он похож на гвоздь – заканчивается круглой площадкой.
Над площадкой вьется слепящая алая пурга.
Сталкиваясь, словно глыбы в каменной лавине, зал наполняют лязг и скрежет, вой, рев, визг и бряцанье…
– Ат, прикажи Ланчи очистить путь к лестнице!
Я побежал туда, где под каменным столбом бродила лярва. Увидел Дакота, облепленного противниками со всех сторон. Тут же перед глазами возникла искаженная бородатая рожа, блеснул топор, но налетевший Салга сшиб гнома с ног.
– Ат, пусть Ланчи очистит путь к этой лестнице!
Откуда-то возник Атлас Макинтош – и сразу пропал из виду. Мелькнула черная куртка Лоскутера. Я бежал к столбу, а лярва шла на задних лапах, раскачиваясь и размахивая хвостом. За ней волочилось несколько гномов, вцепившихся в этот хвост. Салга, прыгающий вокруг меня, вдруг исчез из поля зрения, а затем, уже возле лестницы, меня опять сшибли с ног. Корзина мешала двигаться – отбиваясь одной рукой, другой я стал стягивать с плеч ремни. Кто-то взревел, но не так, как может реветь раненый или жаждущий крови зверь, а жалобно, просительно. Вокруг меня внезапно образовалось пустое пространство, я увидел, как Дакот и Салга, расшвыривая последних гномов, рвутся ко мне, и пополз на спине, а вернее, на корзине вверх по лестнице.
– Это Гора! – орал Дакот. – Джа, почему ты не сказал?!!
Откуда-то сверху спрыгнул Лоскутер, я крикнул:
– Помоги им!
Еще десятка два гномов ворвались в зал. Жалобный вой повторился, я увидел Ланчи – она выбрела откуда-то из-за столба, – скинув с плеча последний ремень, изогнулся, глядя одновременно на то, что лежало на ступенях в реале, и на то, что происходило на вершине столба в Патине.
Алая буря бушевала, огненные сгустки взлетали ревущим фейерверком, с невообразимой скоростью мелькали тела и головы Червоточины, а рядом на ступенях лежала корзина с Атом. Стрела наискось пронзила его спину, наконечник торчал из-под маленького подбородка.
Толпа гномов накрыла эплейцев и почти тут же распалась – на ногах не устоял ни один защитник Башни. Дакот все еще был виден, но Салга исчез. Лоскутер за шиворот волочил Макинтоша к столбу. Дакот, дико улыбаясь, повернулся и тяжело пошел ко мне, и тогда я увидел возникшего за его спиной одноглазого великана. Я предостерегающе крикнул, эплеец развернулся и столкнулся с гномом. Они замерли, сцепившись – три удара моего сердца, на протяжении которых я переполз еще на две ступеньки вверх, – и затем Дакот начал медленно крениться спиной назад. Он упал, Куинбус Флестрин перешагнул через него и с размаху метнул топор в голову Ланчи. Качаясь из стороны в сторону и издавая жалобный вой, она брела вокруг столба. Топоры не пробивали шкуру лярвы, но этот летел с очень большой скоростью и попал ей в морду. Зеленая кожа стала коричневой, когда на нее брызнула кровь из пробитого глаза. Ланчи сделала шаг и упала. Я заполз еще на одну ступень.
Все вокруг было алым от всполохов магической бури. Они озаряли лярву – Ланчи лежала, дергая лапами. Лоскутер, швырнув Атласа мне под ноги, прыгнул к великану – и тут же отлетел назад, получив кулаком в лицо, хотя и успел оставить в груди одноглазого один из своих клинков. Куинбус Флестрин, продолжая идти ко мне, выдернул клинок. Позади гнома из развороченной двери выполз полулис, тот, что в «Неблагом Дворе» дрался с каменными. Мгновение я видел его – он лежал, упершись одной лапой в пол, а другую подняв над головой – и великана, который приближался, покачивая тонким клинком. Полулис упал грудью на пол, одновременно резко взмахнув поднятой лапой. Бумеранг с заточенными краями полетел сложными зигзагами, тонко звеня в воздухе. Он исчез за столбом, чтобы через мгновение появиться с другой стороны. Это совпало с двумя событиями. Атлас Макинтош, скорчившийся на ступенях у моих ног, один за другим метнул три дротика. Аскетская Червоточина снесла «метель».
