Л. Граф - Смертельный отсчет
Протяжное завывание сигнала общей тревоги эхом разносилось по мостику "Энтерпрайза" подобно крику ребенка, которого никому не удается успокоить. Зулу неуклюже двигал напряженными пальцами рычаги рулевого управления. Он знал, что сигнал тревоги был специально задуман таким, чтобы отличаться от субпространственного статического фона и корабельных шумов, но тембр звука от этого не делался приятнее. Этот бесконечный крик о помощи будил в воображении Зулу картины катастроф и различных бедствий, – картины, которые ему было нетрудно представить после того, что он увидел в это утро в транспортаторном помещении.
– Похоже, что это какой-то транспортный корабль, – спокойно заметила лейтенант Бхутто. Зулу кивнул, поглядывая на то, как поврежденный корабль увеличивается на смотровом экране в размерах по мере сближения с "Энтерпрайзом". Бело-голубое сияние Цигнуса Эридана затрудняло восприятие деталей, но уже было ясно, что сливающиеся на экране сегменты есть не что иное, как транспортный корабль.
– Мне непонятно, почему они не ответили на наш сигнал.
– Я не знаю.
Зулу слышал, как на другой стороне мостика Ухура пытается перейти на частоту вызова, но пока без всякого успеха.
– Но должна же у них быть подсистема субпространстственной связи, иначе мы не смогли бы зафиксировать их сигнал бедствия.
Бхутто прищурила глаза:
– Быть может, там никого и не осталось.
– Я стараюсь об этом не думать, – Зулу стиснул зубы, прогоняя из памяти видения забрызганного человеческими останками помещения. – Что это за особое свойство всех навигаторов, которое делает их вечно такими угрюмыми?
Двери турболифта раскрылись, прежде чем Бхутто смогла ответить. Зулу даже не потребовалось поворачиваться, он понял и так, что на палубе появился Кирк. Уже ощущалось окружавшее его энергетическое поле, заставлявшее приободриться всех членов экипажа, работающих на мостике. Краем глаза Зулу увидел, как Чехов прошагал мимо капитанской консоли и занял свое место на рабочей станции системы охраны.
– Сообщите изменения, мистер Спок. – Кресло капитана зашелестело всеми гидравлическими подвесками, когда он развернулся к смотровому экрану.
– Сейчас мы приближаемся к кораблю, терпящему бедствие, капитан, – спокойно ответил Спок. – Корабль или не может, или не хочет отвечать на наши запросы. Приборы показывают пока только то, что это межзвездный транспортный корабль устаревшей конструкции.
– Каково сейчас расстояние до него, мистер Зулу?
Зулу всмотрелся в мигающую белую линию в нижней части своего монитора:
– Двадцать тысяч километров с небольшим, сэр. Приблизительное время до контакта – четыре с половиной минуты.
– Гмм... – Кирк в задумчивости забарабанил пальцами по подставке консоли. – Мистер Спок, вы нашли внешние признаки повреждения этого корабля?
– Никаких, сэр! Судя по выбросу ионизирующей радиации из его двигательных отсеков, генераторы поля, скорее всего, в рабочем состоянии.
– Капитан, – серьезным голосом начал Чехов, – результаты поискового сканирования систем вооружения говорят о возможном наличии фазерных установок в обоих портах и во всех корпусах звездолета.
– Фазеры на транспортном корабле? – Вскочив со своего кресла, Кирк спустился на нижнюю площадку и наклонился над рабочей панелью Зулу. – Сделайте полную остановку, мистер Зулу, немного не доходя до зоны действия фазера.
– Слушаюсь, сэр!
Зулу взглянул на Чехова и через секунду увидел на своем мониторе приблизительный радиус действия систем вооружения чужого корабля, переданный ему с компьютера офицера безопасности. Зулу затормозил "Энтерпрайз" как раз у границы темно-красной сферы.
– Есть полный стоп, капитан!
– Держитесь здесь! – Кирк оглянулся. – Ухура, я хочу, чтобы вы прекратили попытки докричаться до наших друзей с этого корабля.
– Прекратить попытки, капитан? – с недоумением прозвучал голос офицера связи.
– Именно так. Предоставим теперь им возможность самим гадать в отношении наших планов.
Зулу обернулся и увидел, что Кирк спокойно расположился в своем кресле, хотя не отводил пристального взгляда от монитора.
– Ну вот, теперь и подождем.
На мостике воцарилась тишина, напряженная, но наполненная доверием молчавших людей, которые не в первый раз выполняли приказания своего капитана. На фоне их дисциплинированного спокойствия еще более раздражающим казался пронзительный вой сигнала бедствия. Медленно прошла одна секунда, затем другая.
– Орионский транспортный корабль "Умифиму" вызывает федеральный звездолет.
Внезапно раздавшийся суровый и хриплый голос заставил Зулу вздрогнуть. Он поежился, вспоминая предыдущие неприятные столкновения с орионцами. Смотровой экран продолжал оставаться подозрительно темным.
– Федеральный корабль, вы нас слышите?
Кирк кивнул в стороны Ухуры, и офицер связи ввела команду переключения канала на капитана.
– Говорит звездолет "Энтерпрайз", – жестким голосом произнес капитан. – Что у вас произошло, "Умифиму"?
Долгое время в открытом канале связи царило полное молчание.
– У нас проблема с двигателем, – ответил наконец кто-то из орионцев на другом конце канала связи. – Частичная дестабилизация управления полем привела к повреждению нашего сверхсветового ускорителя.
Зулу услышал, как за спиной у него закашлялся Спок. Ухура без чьей-либо команды переключила режим управления связи и заметила:
– Я отключила звуковой канал, мистер Спок, чтобы орионцы не могли слышать вас.
– Спасибо.
Помощник по науке повернулся к Кирку:
– Капитан, даже незначительная дестабилизация поля вызвала бы появление следов субпространственного излучения позади "Умифиму", когда этот корабль отключил сверхсветовую скорость. Однако наши приборы вообще не обнаруживают наличия подобных следов в районе Цигнус Эридана.
– Значит, орионцы хотят нас обмануть, но с какой целью? – Кирк импульсивно хлопнул себя ладонью по подбородку. – Не могут же они надеяться захватить корабль конституционного класса, далее если они и пираты...
– Это не пираты, капитан. – Уверенность в этом неожиданно наполнила Зулу, и он даже не понял сам, откуда у него появилась такая догадка. – Никто из орионских пиратов, которые встречались на моем пути, не умел так хорошо говорить по-английски.
– Нет, нет, – решительным голосом вмешался Чехов. – Зато орионцы-военные хорошо владеют английским. – Он снова бросил взгляд на смотровой экран, и Зулу тоже последовал его примеру, охваченный таким же подозрением. – Взгляни-ка на форму этого корпуса...
– ., и представь ее без этих дополнительных антирадиационных экранов, – подхватил Зулу. – А теперь еще уберем эти, якобы грузовые, отсеки...
– ., и мы получаем орионский истребитель класса "Т"! – торжествующим голосом заключил Чехов.
– Военный корабль! – Кирк резко поднялся со кресла и приказал:
– Мистер Чехов, немедленно включите полную защиту корабля!
По смотровому экрану пробежала волна светящихся точек – это офицер безопасности выполнял приказание.
– Мистер Зулу, отходим на десять тысяч километров, за пределы действия фотонной торпеды. Ухура, включите режим повышенной готовности по всему кораблю.
– Слушаюсь, сэр!
Пульсирующий золотистый свет добавился к привычному бледно-голубому освещению мостика, и повсюду заскрипели и защелкали консольные кресла, переводимые в боевое положение. Зулу глубоко вздохнул, чувствуя, как по его венам толчками разносится адреналин, и рывком двинул "Энтерпрайз" назад в безопасное положение.
– Федеральный корабль, вы бросаете нас в аварийной ситуации.
Громкий голос орионца, прозвучавший на мостике, заставил Зулу вздрогнуть, но он тут же вспомнил, что Ухура оставила канал связи только для приема. На смотровом экране не было заметно никаких изменений в положении чужого звездолета.
– Это квалифицируется как самое серьезное нарушение этики межзвездных отношений. Мы требуем объяснений!
Кирк хмыкнул и движением руки приказал Ухуре открыть канал связи снова.
– Если вы так хорошо знаете кодекс межзвездных отношений, орионский истребитель "Умифиму", – резко проговорил Кирк, – вы должны помнить, что ложное использование универсального сигнала бедствия тоже относится к нарушениям первой степени. Это грозит запрещением доступа во все космические порты Федерации на срок до одного стандартного года.
За этими словами последовало тягостное молчание, прерванное взволнованным голосом Ухуры:
– Капитан, этот "Умифиму" что-то передает по другому субпространственному каналу. Их сообщение зашифровано, но я считаю, что они зовут кого-то себе на помощь.
Спок наклонился над приборным дисплеем и принялся изучать направление передачи с орионского корабля.
