Илья Стальнов - Последний госпитальер
Все спишется, если будет результат. Все! А будет ли он?
– Сэр, – подошел к костру старший техник сержант Бойл.
– Что тебе? – осведомился Динозавр, отрывая задумчивый взгляд от огня.
– Прошел сигнал видеосвязи, – присев рядом на ствол поваленного дерева, ответил космодесантник.
– Откуда?
– Заработало передающее устройство, установленное вами в пещере колдуна.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Динозавр, уставившись на мерцающий экран.
Динозавр ожидал увидеть полутемную пещеру Черного шамана, зал с человеческими костями, но не тут-то было. На экране появилось изображение какого-то неизвестного ботсванского поселка на берегу неглубокой речки, на единственной улице которого суетились полуголые дикари обоего пола и самого разного возраста.
– Черт возьми, это еще что? – удивленно воскликнул Динозавр.
– Видимо, он прихватил «глаз» с собой. Экран заняла ухмыляющаяся физиономия Черного шамана.
– Приветствую тебя, мой бледный друг! – прокаркал Черный шаман. Настроение у него было игривое. Он сидел на носилках, поддерживаемых глухонемыми телохранителями.
– Ты, инопланетник, удостоился того, что удостаиваются лишь мои подданные. Великая черная раса. Черные! Только черные!
Потом лицо Черного шамана исчезло, и Динозавр смог разглядеть во всех деталях с десяток трупов, привязанных к столбам, врытым в землю. Там были и тела тех женщин, которых принес в жертву Черный шаман в пещере.
Но скорби не наблюдалось. На небольшой поляне за поселком охотников за головами происходило следующее! вместо того чтобы предаваться скорби и печали, народ радовался. Под ритмичный звук барабана чернокожие мужчины плясали, а женщины били ладонями по земле.
Тем временем в центре поляны появился сам Черный шаман в праздничном убранстве, состоявшем из огромного черепа ископаемого чудища Ботсваны – гадеодонта да еще чистой набедренной повязки. В руках шаман держал бубен и человеческую берцовую кость, которой лупил по бубну, заунывно завывая.
– Артист, кость ему в задницу, – произнес сержант Бойл.
– Смерть – радость! – Черный шаман перекрикивал барабанный бой. – Смерть – избавление… Эти женщины миновали огненный брод, отделяющий нас от мира благодатной охоты… Они уже в объятиях родичей, ушедших через брод раньше… В раю белый человек служит черному! Счастливы те, кто стал жертвой! Счастливы те, кто дал мне силу – она вернется к ним там!!!
Чернокожий барабанщик под пальмой заколотил быстрее, а Черный шаман сильнее забил по бубну.
– Они счастливы! Они благодарны мне! Им повезло! Повинуйтесь без раздумий… Надейтесь, что на вас падет мой выбор… Приносите мне как верные псы тела людей…
– Хорош союзничек, – прошептал капрал Винт.
– Помолчите, капрал, – кинул Динозавр.
Черный шаман отбросил бубен и кость в сторону, а затем, воздев руки к небу, забормотал какие-то заклинания. И тут случилось невозможное. Его огромное тело колыхнулось и… И приподнялось над землей.
– Гравидвигатель? – спросил Бойл.
– Нет. Не похоже, – возразил Динозавр. – Похоже на левитацию.
Он отметил про себя, что психотронщики-эксперты ЦРУ были правы на все сто процентов в своих оценках. То, что творил Черный шаман, даже превосходило их ожидания.
Динозавр не верил, что все дело просто в экстраспособностях Черного шамана. Ботсвана, доставшаяся черномазым дикарям, кишела тайнами, связанными преимущественно с приорами. Таинственная цивилизация оставила тут не только развалины и лабиринты. Динозавр убеждался, что оценки экспертного центра были верны – здесь ключ к новым технологиям. Возможно, к астральным энергиям, о которых все только говорят, но никто не может их использовать. Хаабад, священный камень – ох как он нужен…
Дикари распластались на земле, не в силах отвести глаз от своего хозяина. Одна из женщин начала расцарапывать свое лицо. Дюжий охотник за головами закусил свою руку так, что по ней текла кровь.
– Возьми меня, – послышался истошный крик.
– Нет, меня…
– Я хочу отдать тебе свою силу.
– И я.
Черный шаман неожиданно холодным, оценивающим взором осмотрел своих подданных.
– Все случается в свое время. Сейчас не время…
Я слышу слова прощания тех, кто ушел. Они призывают к мести!!!
– Назови наших врагов! – вскричал в свою очередь новый предводитель охотников за головами, поднявшись с колен. – Мы напоим тебя их кровью.
– Белые слуги нечестивых духов спустились с небес. Не верьте их посулам. Не верьте их доброте. Они пожирают ваши души, раздавая свое лживое милосердие.
– Мы нашли их! – вскричал предводитель охотников. – Вот они!
И на поляне появились пять воинов, державших на остриях своих копий головы юных московитян, убитых в госпитале.
– Это еще кто? – прошептал капрал Винт.
– Московитяне, – сказал Динозавр.
– Жалко парней. Эти черные уроды поубивали их всех?
– А думаешь, кого-то пожалели? – криво улыбнулся Динозавр, сжав кулак.
– Вот ваши враги! – заорал в пароксизме злобы Черный шаман. – Они первые. Будут и другие!!! Наша сила воцарится на звездах!!!
– На звездах!!! Звезды!!!
Бойл смотрел из-за спины Динозавра на экран. Он произнес угрюмо:
– А ведь воцарятся.
– Это не больше, чем обычные обезьяны, – вздохнул Динозавр. – Просто они нашли клад. И мы заставим их поделиться.
– Заставим, – кивнул Бойл.
– А потом сотрем в порошок…
Черный шаман приблизился к фиксатору.
– Инопланетник, ты обманул меня, – произнес он. – Ты нарушил договор…
– Совсем обнаглел, – усмехнулся Динозавр, зная, что его не слышат.
– Ты не дал нам обещанной твоей части силы. Да, мои люди при помощи твоего механизма прошли через невидимую стену. Ну и что? Этого мало. Камень они не нашли. Хаабад был там, но его взял хозяин госпиталя. Ты виноват. Ты, ты, ты!
Черный шаман замолчал, укоризненно глядя в объектив.
– Космическая наглость, – покачал головой Винт. – Его люди упустили госпитальера и камень, а он обвиняет нас.
– Он действительно считает нас виноватыми, – сказал Динозавр.
– Виноват ты, – повторил Черный шаман. – Ты обещал свою силу, а удача отвернулась от нас. Ты не дал нам удачу, а я так надеялся на нее. Одной моей удачи не хватило, чтобы забрать камень. Дай удачу, и мы найдем его.
– Удачу тебе, – прошептал Динозавр.
– Мы объединим силы и найдем камень… Я встречусь с тобой сегодня…
***
Хорошей спортивной формой Сомов никогда не отличался. Теперь его физическая леность выходила ему боком. Далеко ли уйдет слабый в физическом отношении человек, попавший в подобный переплет на чужой планете? Тем более идти через джунгли. И в зарослях могут поджидать охотники за головами.
В то же время Сомова нельзя было назвать человеком далеким от природы. Как и большинство жителей Московии, он любил девственную природу, чувствовал и понимал ее. Поможет это выжить в джунглях?
С того момента, как госпитальер оказался один на один с джунглями Ботсваны, он не переставал ощущать некую ирреальность происходящего. Все это напоминало сон. Громадные деревья достигали шестидесятиметровой высоты, их ветви образовывали сплошной свод, сквозь который едва-едва проникали лучи местного светила. Под этим сводом постоянно сохранялась тепло – оно превращало дремучие заросли в настоящую парилку.
Сперва он хотел пробираться к городу вдоль дороги. И едва не попался на глаза охотникам, рыскавшим вокруг. Их было много.
Сомова мучила жажда, но он не решался пить из грязных луж. Если так дальше пойдет, потом он переборет брезгливость. Чуть позже пришло чувство голода.
Далькоммуникатор остался в кабинете. От браслета для контроля за системами госпиталя и связи с сотрудниками толку было мало. Карманы были пусты – ничего не было, кроме пакета экстренного медкомплекта, с которым он никогда не расставался, да небольшого карандаша «экспрессдиагноста».
Сомов стал подумывать о привале. Берег небольшого озера, укрытого буйной растительностью, вполне подходил для этой цели, и госпитальер решил остановиться именно здесь.
Брезгливость у него все-таки вышла вся. Он зачерпнул ладонью воду из показавшейся ему относительно чистой лужи. Он провел карандашом «экспрессдиагноста» по воде. Посмотрел на высыпавшие цифры. Пить можно. Иммунная защита, подстегнутая спецобработкой перед командировкой и позже поддерживаемая постоянно, выдержит. С омерзением Сомов отхлебнул немножко воды. Потом зачерпнул еще одну горсть. Затем сорвал несколько плодов «бамбукового ивняка». Аборигены едят его во время долгих охот, когда не удается настичь дичь и кончаются припасы. Он неплохо восстанавливает силы.
Напряжение спало. Вернулись воспоминания. Разгромленный госпиталь. Растерзанные больные. Убитые его ученики… Боли не было. Вообще чувства притупились. Но Сомов знал, что потом они обрушатся на него, и нужно будет только не раствориться в них, не потерять волю к жизни. А пока же навалилась сонливость, которой он не мог противостоять. Тоже нервная реакция на пережитый кошмар.
