Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
- Тебе не рано такие книги? - улыбнулся наблюдавший за ней Крис, памятуя, что данное произведение изобилует подробностями, рассчитанными на взрослых читателей, и эротическими сценами.
Девочка вздрогнула от неожиданности и смерила его сердитым взглядом. Затем раздражение сменилось любопытством.
- Ты не человек, - осторожно предположила она, прижимая футляр с книгой к груди, - Эльф?
- Росточком я не вышел, да и уши не острые, - продолжая улыбаться, возразил Крис.
- Тогда гном? - предположила девочка.
- Обижаешь, - воспротивился Крис, - Все-таки метр семьдесят восемь это не гномий рост. Я дракон.
- Да, ладно! - возмутилась девочка, с сомнением качнув головой, - Что я не вижу что ли, что ты врешь?
- Мы драконы умеем превращаться, - таинственным голосом сообщил Крис.
- И какой ты на самом деле? - заинтересовалась собеседница.
- Не испугаешься? - Крис осторожно запустил руку за пазуху и застегнул футляр на своем кулоне, высвобождая телепатические способности, - Смотри.
Девочка посмотрела на общительного незнакомца и вдруг увидела, что на его месте сидит дракон с длинной шеей и зелеными глазами, покрытый роговой чешуей золотистого цвета. Ростом он был до самого потолка, в глазах мерцали искры огня, а из узких ноздрей валил дымок. «Валерия Борисова, девять лет, сирота. Живет с теткой и двоюродным братом», - легко прочел Крис информацию о девочке в ее мыслях. Она, глядя на сказочное чудовище, испуганно-восторженно ахнула и протянула руку, чтобы потрогать склоненную к ней огнедышащую морду. Маленькие пальцы коснулись щеки Криса.
- Никому не говори, - шепотом попросил он.
- Не скажу! - взволнованно прошептала девочка, - А за чем ты ко мне прилетел?
- Сказать, что у тебя все будет хорошо, - пожав плечами, объяснил Крис, - Тебе сейчас не весело, тетка не очень добра к тебе, у нее уже есть, кого любить, кроме тебя. Но однажды ты вырастешь, Валерия, сможешь самостоятельно увидеть мир, и у тебя появятся люди, которым ты будешь небезразлична.
- У-у, - грустно протянула девочка, - Когда это будет!
- Гораздо раньше, чем ты думаешь, - заметил Крис, - Мы драконы знаем, что говорим. И еще поставь пока эту книгу. Возьми «Бесконечную книгу», она тоже прикольная.
Валерия послушалась. Между стеллажами замаячила блондинка с мальчиком. «Ты ведь очень хочешь купить племяннице книгу, правда»? - спросил ее Крис. Блондинка поглядела на девочку и улыбнулась.
Крис взял с полки «Игру в бисер».
- Ну, мне пора лететь, - сказал он.
- А ты вернешься еще? - спросила девочка.
- Как получится, - Крис пожал плечами, - Всего, что произойдет, не знаем даже мы, драконы.
«Ну, злой колдун, поиграл в доброго волшебника и хватит», - сказал он себе, идя к кассе. В зале ожидания он увидел Хоши, уже сидевшего в кресле у стены и ждавшего, когда он вернется. Увидев, что Крис смотрит, Хоши помахал рукой. Чувство неведомой опасности вдруг резануло сознание. Оно пронеслось в воздухе, как падающая звезда по небу, и исчезло. Крис замер на полдороги к выходу из книжного магазина, прислушался к себе, к гудящей человеческой толпе в зале, но не уловил ничего подозрительного. Он защелкнул черный футляр своего кулона и пошел туда, где ждал Хоши, исподволь оглядывая зал ожидания. Чувствовал он себя странно.
Лавров заканчивал работать, когда на браслете его часов зажегся красный сигнал оповещения: дела тайного трибунала требовали его присутствия. Он вышел из офиса, стараясь не спешить слишком явно, сел в свой аэромобиль и выехал из города. Свернув с шоссе на старую грунтовку, маскировавшую подъезд к космодрому, Лавров увеличил скорость. Металлические купола летных ангаров, похожие на гигантские шатры, возникли впереди через полчаса. Еще через десять минут Лавров был на месте, въезжал под поднятый шлагбаум на территорию. Пропуска у него не было, охранник знал его в лицо. Прямо на бетонке старомодной взлетной полосы его ждал Ферье, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Он явно волновался.
- Великий день сегодня, - с обычной для него мрачной торжественностью изрек Ферье, когда Лавров вышел из машины, - Для тебя особенно, Вениамин. Правительственные агенты поймали Кристофера Сато.
- Арестовали, - сухо уточнил Лавров, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Один черт, - Ферье махнул рукой, - Эта змея попалась.
Шаттл, вернувшийся из инопланетного вылета, стоял в летном ангаре Љ 2. Старший оперативной группы курил рядом, хотя это было запрещено. Лавров заметил, что он нервничает.
- Удачно, Плутон? - спросил Лавров, кивнув ему.
- Еще как, Председатель, - ответил командир опергруппы.
Соблюдая секретность, о которой говорил премьер-министр, они знали друг друга под такими прозвищами.
- В каком состоянии арестованный? - спросил Лавров.
- Спал всю дорогу, ему сделали сильнодействующий укол. Но сейчас, наверное, проснулся, - ответил Плутон, - Нам удалось чисто сработать. У него при себе была какая-то штуковина, блокирующая пси-излучение. Из-за нее он был невидим, но и не мог телепатировать. Сам против себя сыграл.
- А по чьей наводке вы его взяли, если не секрет? - спросил Лавров.
- Анонимный донос, - Плутон пожал широкими плечами, - Думаю, информация пошла после того, как в Галанете объявили о награде. Скорее всего, в ближайшее время кто-то обратится за вознаграждением.
Лавров понимающе кивнул.
- Где номер два и три? - спросил он у Ферье.
Остальные участники трибунала в присутствии оперативников носили порядковые номера от одного до трех.
- Сейчас подойдут, я их оповестил, - Ферье бросил мрачный взгляд на иллюминаторы шаттла.
- Скоро начнем, - сказал Лавров Плутону.
- С ним был еще один человек, - заметил агент, - Он тоже в шаттле и спит.
- Но это безобразие! - возмутился Лавров, - Надо было отсечь второго. Некачественная работа, Плутон.
- Так уж вышло, - агент виновато пожал плечами, - Что с ним делать?
- Глаза не развязывайте, отведите пока в одну из комнат и заприте, - распорядился Лавров, - Потом сделаем еще инъекцию снотворного и отвезем подальше отсюда. Впредь не вмешивайте посторонних в наши дела.
Оперативник кивнул. В ангар вошли Зара и Ланскис. Они были взволнованы и выглядели бледновато. Ферье был прав - день сегодня особенный. Человек, которого Лавров всегда представлял себе с черным пятном вместо лица, сейчас обретет плоть, кровь и внешность.
Поначалу вместо лица у телепата впрямь было черное пятно. На голову ему агенты натянули черный матерчатый мешок, как всегда делали при перевозке арестованных.
- Свет поярче, - распорядился Лавров.
Ланскис повернул выключатель рядом с входом, под потолком ангара зажглись старые электрические лампы. Помещение залилось резким желтым светом. Оперативники протащили арестованного по ступенькам трапа, опустили на пол, сняли с головы мешок и отклеили пластырь, закрывавший рот. Участники трибунала, стоя за спиной Лаврова в безопасном отдалении, смотрели с болезненным любопытством на человека, одним усилием воли убившего целый город. Телепат оказался молодым парнем значительно младше тридцати лет. В его наружности не было ничего устрашающего: азиатское молодое лицо, волнистые волосы, пухлый детский рот. Глаза моргали от яркого света. Непонимающие глаза, растерянные. Отметив про себя эту растерянность, Лавров испытал горькое удовлетворение и одернул сам себя. Он - председатель трибунала, занимающегося осуждением военных преступников. Даже если он отец Лары, это сейчас к делу отношения не имеет. Мечтая о том дне, когда Сато схватят, он давно для себя решил, что не уступит личным эмоциям и останется объективным. Только так можно достойно выполнить грязную работу, которая им досталась.
- Готова? - обернувшись, спросил Лавров Зару.
Она кивнула и нервно откашлялась.
- Кристофер Сато, особый трибунал правительства Марсианской республики приговорил вас заочно к смертной казни за преступления против марсианского народа в военное время, - проговорила Зара стандартную формулировку, затверженную уже, наверное, наизусть, - Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Обвинительное заключение будет вам зачитано завтра, послезавтра вы будете доставлены к месту казни на орбиту, где вас выбросят в открытый космос.
Она замолчала, возникла пауза. Лавров ждал напряженно, с интересом. Прошло несколько секунд. Сидя на полу со связанными руками, телепат опять моргнул. В его глазах отразилось понимание, грусть и - Лавров решил, что ему показалось - облегчение.
- Вам понятен смысл сказанного? - строго спросила Зара, видя, что арестованный молчит.
- Да, - голос был тихий, слегка охрипший после долгого пребывания с кляпом во рту.
- Есть, что сказать в свое оправдание? - следуя правилам, спросила Зара.
- Нет.
- Вы хотите сказать, - голос Ферье задребезжал от возмущенного недоверия, - что признаете свою вину?
