Джерри Тейлор - Объединение
Трой не имела ничего против такого задания, оно вполне входило в круг её обязанностей на борту «Энтерпрайза». Именно за это она и любила свою работу – за возможность испытать себя в уникальных ситуациях при переговорах с представителями других рас.
Но чем больше рас она встречала, тем больше убеждалась, что при всём их разнообразии между ними гораздо больше общего, чем различий. Большинство откликается на доброту, сочувствие, понимание. Большинство восстаёт против грубости, бесчувственности, унижения. А это означало, что при встрече с незнакомой расой следует полагаться на свой эмпатический инстинкт.
Она почти не сомневалась, что смягчить Клима Докаачина будет не сложнее, чем растопить масло. Он был перед ней, как на ладони, со своей необходимостью, чтобы его погладили по шерстке. Он вкладывал всю душу в работу, получал удовольствие от выполнения своих обязанностей, и хотел, чтобы его ценили за его высокий профессионализм. Дать ему то, чего он хочет, не составит никакого труда.
Глядя на звёздную темноту экрана, Трой ощутила мгновенную грусть. Последнее время на душе у неё было неспокойно. Она размышляла о своей жизни, пытаясь определиться с приоритетами. Это не доставляло ей особенного удовольствия, ибо, будучи по натуре человеком уравновешенным, она предпочитала принимать жизнь такой, как есть, без лишних раздумий.
Но недавно с ней случилось нечто необычное, и это изменило её так, что теперь она никогда больше не станет прежней. То, что произошло, заняло меньше двадцати часов, но Трой знала, что это изменило всю её жизнь.
По странному стечению обстоятельств она оказалась на мостике вместе со старшим техником О’Брйеном, когда Вилл Райкер был где-то в другом месте, а капитан повёл троих школьников – победителей научного конкурса – на экскурсию по кораблю. В результате столкновения с редчайшим феноменом, квантумным полем, «Энтерпрайз» получил серьёзные повреждения, а дежурный офицер, лейтенант Монро, погиб.
И на отрезанном от остального корабля мостике с бездействующей системой связи Трой оказалась самой старшей по рангу – следовательно, исполняющей обязанности капитана.
Поначалу ей стало страшно; она не знала, как следует действовать в чрезвычайных ситуациях, и не будь с ней рядом О’Брайена и энсина Ро, она бы вконец растерялась.
Но ситуация требовала от неё принятия трудного и рискованного командного решения, когда ей пришлось отвергнуть тот разумный вариант, который предлагала и столь красноречиво отстаивала Ро. Она никого не послушала, доверилась своему инстинкту – и оказалась права.
И теперь ей пришла на ум фраза, которая часто употреблялась по отношению к хищникам Земли – попробовать вкус крови. Считалось, что детёныша хищника, потерявшего мать, можно приручить, если он попал к людям вскоре после рождения. Но если он узнает вкус крови – крови недавно убитой дичи – в нём проснутся звериные инстинкты, он вернётся в своё естественное состояния и никогда больше не будет довольствоваться тем жалким уютом, который дают ему люди.
Эта фраза не выходила у Трой из головы с тех пор, когда в решающий миг ей пришлось принять командование кораблём. После этого ничто уже не могло сравниться с испытанным ею тогда опьяняющим чувством. Она безукоризненно выполнила свою задачу и была совершенно уверена, что никто и не подозревал о её внутреннем смятении. Но с тех пор мир «Энтерпрайза» казался ей тусклым и бесцветным. Она жаждала чего-то сильного и неистового, чего-то неожиданного.
Мама, Трой нисколько не сомневалась, мгновенно прочитала бы эти чувства, будь она на корабле. Но её решение не могло удовлетворить Трой. Лаксана по-прежнему убеждала её отказаться от карьеры, вернуться на Бетазед, выйти замуж, иметь детей. Трой думала, что когда-нибудь она именно так и сделает – но не сейчас. Старания Лаксаны были связаны более с её желанием иметь внуков, нежели с желанием Дианы обзавестись домашним очагом.
– Мы приближаемся к орбитальной стоянке списанных кораблей Квалор 2, – объявил Ворф, и Трой почувствовала себя уютнее, слыша звучный, уверенный голос клингона. Она взглянула на экран, и глазам её открылось невообразимое зрелище: целый океан звездолётов – старых, покинутых, списанных – простирался вокруг, насколько хватало сенсоров; кладбище некогда гордых кораблей со всех концов Федерации. Это было довольно жуткое зрелище – безмолвная армада кораблей-призраков, и Трой с лёгким содроганием поняла, что за каждым из этих покинутых судов стоит история тяжёлых испытаний, отваги и тайны. Она подумала, как, должно быть, захватывающе интересно всё то, что произошло с ними. Интересно, придётся ли ей когда-нибудь вновь испытать риск и первобытный азарт.
Диана не могла бы сказать, чего так жаждет. Но нисколько не сомневалась, что когда оно появится, она его узнает.
Поднимаясь на турболифте из транспортного отсека на мостик, Клим Докачин чувствовал, что у него кружится голова. Технология транспортации стала известна на его планете, когда они вступили в Федерацию, и Докачин никак не мог к ней привыкнуть. Поначалу он был намерен настаивать, чтобы офицеры с «Энтерпрайза» пришли к нему, раз уж им так нужны его файлы; но в конце концов не смог отказаться от возможности увидеть, как выглядит настоящий, действующий звездолёт. Когда двери лифта открылись, и он оказался на мостике, он понял, что сделал правильно.
Неторопливо осматриваясь, закдорн почувствовал на себе взгляды всей команды и порадовался, что надел свою лучшую одежду – со всеми наградными значкам, полученными на работе. Пусть не думают, что имеют дело с новичком.
Рассматривая мостик огромного корабля, он чувствовал возбуждение окружающих. Наибольшее нетерпение проявлял тот высокий, с бородой, который говорил с ним по радио. Ничего, подождёт. Клим Докачин намеревался действовать на своих условиях и не собирался допускать, чтобы его торопили.
– Благодарю Вас за то, что поднялись на борт. – Это бородач. Старается ему угодить, Клим слышал это по его голосу. Может, ему это удастся, а может, и нет. Посмотрим, как отнестись к нему, подумаем, торопиться нам некуда.
Он обошёл мостик, внимательно рассмотрел пульт управления и пульт связи. Всё было безукоризненным, всё сверкало, всё работало безупречно. Клим решил, что более красивого корабля он не видел никогда в жизни.
– Неплохо, – сухо произнёс он.
Бородатый следовал за ним по пятам, пытаясь привлечь его внимание.
– Мы установили связь с вашими компьютерами. Если бы Вы могли вызвать файлы…
Докачин продолжал свой неторопливый обход, осматривая консоли и турболифт.
– Мне не часто случается видеть их в таком хорошем состоянии. К тому времени, как они попадают ко мне, они обычно разваливаются на части.
Краем глаза Докачин заметил, как бородач обернулся к кому-то – женщине в облегающем сером костюме. Она направилась к нему, и Клим повернулся к ней навстречу.
Она была самым красивым существом, которое он когда-либо видел.
Он никогда не считал землян красивыми – а уж то, как туго их кожа обтягивала лица, было попросту неприятно – а эта женщина выглядела землянкой. Хотя глаза у неё были не такие, как у них – тёмные, почти угольно-чёрные. Волосы у неё тоже были чёрные, а вот кожа – бледная и красивая. Слишком туго обтягивающая лицо, но красивая.
– Мистер Докачин, нам необходимо найти этот корабль, и Вы единственный, кто может нам помочь. – У неё был такой приятный голос, и она так дружелюбно улыбалась ему. И Клим Докачин понял, что красивой её делает не внешность, а то, что у неё внутри. У этой женщины была красивая душа, сияющая, словно восходящая луна.
– Кто Вы? – спросил он.
– Диана Трой, советница этого корабля.
Дукачин приблизился к ней, кивком указал на Райкера.
– Он наверняка догадался, что мы здесь нечасто видим таких женщин, как Вы. Так что, возможно, Вам удастся склонить меня к сотрудничеству. – Мысленно он самодовольно усмехнулся, что разгадал ход бородача, и снова взглянул в необыкновенные чёрные глаза. – И он прав. – Он двинулся к пульту в задней части мостика. Красивая женщина следовала за ним. Бородач потащился следом. Клим стал вводить инструкции в компьютер, надеясь, что женщина заметит, сколь он искусен в своей работе.
– «Т’Пау», верно? Вулканский корабль… –Он указал на экран, на котором мгновенно появилась нужная информация. – Вот он. Прибытие – Звёздная дата 41334.
– А где он сейчас?
Клим обернулся на новый голос. Этот мог и не быть гуманоидом, Клим не был уверен. Кожа у него была тёмная, и он носил на глазах какое-то странное приспособление.
– На стоянке, – ответил Клим. – Секция восемнадцать-гамма-двенадцать. Хотите, чтобы я отвёл корабль туда?
– Это было весьма желательно, – сказал бородач.
– Рулевой, – произнёс Клим оттенком приказа, – курс один четыре-один на два-ноль-два. Малый вперёд, двести километров в час. – Пусть видят, что он знает эту стоянку, как свои пять пальцев. Знал её, когда их ещё и на свете не было.
