Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Арви подставил Брандту плечо, и они быстро заковыляли прочь. За спиной сверкнуло несколько вспышек, это Торея, решив еще немного "подбодрить", стреляла прямо по их следам. Бедолаги едва успевали убрать ноги из-под выстрелов. Замешкай они на мгновение, стали бы калеками.
- Куда пойдем? - выскочив за поворот коридора, где Торея уже не могла их достать, спросил Брандт.
- В апартаменты Хронкса. Куда же еще?..
У Хронкса ничего не изменилось. Торея так и не обосновалась здесь. Скорее всего, она и ремонт двери затеяла, только чтобы занять Брандта. Впрочем, те несколько дней, что прошли под командованием Ее милости, Ее милость только тем и занималась, что придумывала, чем бы извести имеющихся на борту людей. Наверное, самыми счастливыми были ронги. Интересоваться их низменными копошениями в мусоросоритровочных и мусоропереабатывающих отсеках было ниже ее достоинства. А может, они просто слишком примитивны, чтобы было интересно глумиться еще и над ними. А может, просто руки не дошли. В общем, их судьбе завидовали все. Да, еще была та троица, что уцелела, спрятавшись в контейнере, но признаться, в сознании Арви, они как-то слились с ронгами. Короче, жизнь внизу текла сама собой, а наверху всячески изгалялась Ее Милость Торея Ту-Лак.
- Ты как? - Арви помог Брандту сесть в кресло Хронкса и попробовал снять с него остатки ботинка.
- Паршиво! - тот ответил с легким свистом, как раз в этот момент Арви отдирал присохшую к обожженной плоти резину.
- Тут хорошо бы регенерирующий спрей "синтекожа" нанести, - едва взглянув, поморщился Арви.
- Стерва! Когда-нибудь я ее кишки по всей этой помойке размажу! - не обратил внимания на конструктивное замечание Брандт.
- Только не сейчас! Не хватает только провоцировать ее.
- Ты что, не понял? Ее и не надо провоцировать! Она сумасшедшая! Просто возьмет и пристрелит, вот так, от скуки! Она и в живых-то нас оставила, чтобы от души поиздеваться!
- Да знаю я. Натерпелся уже! - неожиданно для себя выдал Арви.
- А тебе-то она чего сделала? Вроде цел, - Брандт придирчиво оглядел его.
- Она меня унизила, - Арви почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
- Это как?
- Как мужчину, - Арви было очень неловко говорить об этом, но он больше не мог держать это в себе.
- Перед носом задницей покрутила, а потом не дала? Забудь, если на это внимание обращать...
- Дала, да только - как! - не выдержав, прервал его Арви. - Приклеила, словно таракана, а потом поимела. До сих пор без содрогания не могу вспоминать.
- Э-э-э... - Брандт редко не находил, что сказать, но тут растерялся. - Ну, она вроде не урод какой... да и сиськи - тоже ничего...
- Ты что, издеваешься?! Да она меня под прицелом держала, а потом как выстрелит из пистолета прямо туда!
- Куда?.. Ой! Как же ты теперь?!!
- Да нет. Пистолет игрушечный был.
Арви осекся, уловив недоверчивый взгляд Брандта. Про пистолет действительно звучало странновато.
- Пистолет этот мой был. Я из него по тараканам силиконом стрелял. Свой, то есть твой, она в другой руке держала, - счел нужным пояснить он.
- Угу, - Брандт опустил голову вниз, словно осмысливая сказанное. - Взгляни на это с другой стороны, - спустя минуту ожил он. - Баба не может поиметь мужика. Так что это не она тебя, а ты ее.
- Пойду, поищу у Хронкса синтекожу, - закрыл тему Арви.
7. А вот Зельфеи райский сад...
- Девочка моя! - вскочив с кресла, Ульбер Ту-Лак широко развел руки, словно приглашая в свои объятья Торею. - Я уж и не чаял увидеть тебя живой!
- Ту-Лаки так легко не сдаются, - проигнорировав объятья, он прошла мимо и уселась в кресло напротив.
Этот кабинет ей никогда не нравился. Она не понимала страсти полковника к скабрезным картинам и блестящим сувенирам, которыми он увешал тут все стены. Наверное, старик считал эту безвкусицу эпатажными произведениями искусства и антиквариатом эпохи империи. Торея никогда не сомневалась, что это всего лишь поделки дураков, осмелившихся предложить их Ту-Лаку. Полковник с удовольствием украшал этим стены, так же, как и продавцами. Несколько инсталляций, созданных его личным чучельником, красовались там, рядом с кичевыми "шедеврами". Пожалуй, это единственное здесь, что не вызвало у нее раздражения.
- Знаю, знаю, - немного смешавшись, Его Светлость плюхнулся обратно. - Да только я приказал обшарить все обломки того проклятого транспортника, тебя так и не нашли. Этот болван Гобиан ухитрился опередить меня, - он обиженно выпятил вперед нижнюю губу. - Мы засекли их след. Ну ничего, - он выразительно ударил кулаком по подлокотнику, - я еще скормлю его кишки червячкам пиреганским!
- Там еще побывали мародеры, иначе, как бы я оказалась на этой помойке? Их тоже можешь скормить - брезгливо поморщившись, добавила Торея. - Ой! Чуть не забыла, у меня для тебя подарок.
Она протянула ему небольшой контейнер, который принесла с собой. Полковник удивленно приподнял брови.
- Надо же, не забыла старика, - он растроганно улыбнулся. - Что это?
Из контейнера, множеством глаз на тоненьких стебельках, на него уставился здоровенный фиолетово-зеленый слизень, с бахромой коротких, беспрестанно шевелящихся ложноножек.
- Придурки с помойки называют их клуксами. Эти твари могут проесть что угодно. Думаю, если поместить такого красавца кому-нибудь на голое тело, получится забавно.
- Спасибо, спасибо, уважила. Таких бы побольше... - он послал ей воздушный поцелуй и, аккуратно закрыв контейнер, поставил его у своих ног.
- Там они тысячами пасутся. Доставят, сколько хочешь.
- Да ты так и не рассказала, что случилось. Как ты выжила? От транспортника не осталось ни одного целого отсека. Или тебя там не было? - Ульбер ухмыльнулся, шутливо покачав пальцем. - Ай, проказница!
- Была, - буркнула Торея, - Об этом потом. Где объект?
- Если Гобиан убрался оттуда, значит, нашел его. Мародеры побывали там раньше, но они-то не знали что искать, вот и подобрали только тебя.
- Верно. Гобиан так легко не откажется от технологии менкхов.
Ульбер покачал головой.
- Лучше бы его и вовсе не было. Вот скажи, чего тебе не хватает? Живешь как принцесса, - он на мгновение задумался, - даже лучше.
- Скучно, - Торея зевнула.
- Зачем все эти непонятные технологии? От них одни неприятности на голову так и сыплются! - он взмахнул пухлыми ручками и выкатился из кресла. - Ты и так едва не погибла, пытаясь заполучить эту дурацкую штуковину, а ведь даже толком не знаешь, что это такое!
- Ты сам учил меня, что нельзя останавливаться на достигнутом! Это должно принадлежать мне, даже если менкхи подтирали этим задницу. Уж что с ним сделать, я как-нибудь придумаю.
- Брось. Нам хватит дел и без хлама из другой вселенной. В нашей-то не разобраться до конца.
- Сидишь тут, на своем астероиде, и мнишь себя великим правителем! А я хочу действительно им стать! - разогорчившись, Торея подалась вперед и так впилась пальцами в мягкие подлокотники, что прорезала ногтями обивку.
- Ась?! - опомнился Ульбер. - Ты что о себе думаешь?! Скажи-ка еще раз старику, что он о себе мнит? А то глуховат я стал, - в своем излюбленном жесте, он поднес ладонь к уху.
- Я сказала, что не желаю сидеть здесь всю жизнь, изображая грозу вселенной, пока у меня за спиной хохочут даже тараканы! - отчеканила Торея, глядя ему прямо в глаза.
- Где?! - вскочив, он оглянулся и вытаращил глазки на свои инсталляции, - Эти что ли? - он ткнул пальцем в два скалящихся друг другу черепа, - Так это не тараканы, это просто дураки, и свое уже отсмеялись!
- Прости, - Торея потупилась, - я не хотела тебя обидеть.
Она поднялась с кресла, подошла и положила руки ему на плечи:
- Просто ужасно разозлилась, ты же знаешь, как меня бесит твой кабинет, - она чуть приподнялась на цыпочках, и коснулась губами его проплешины, - Мир?
Его Светлость сел обратно, но надулся и молчал и даже слегка покраснел. Девчонка вывела его из себя. Будь на ее месте кто угодно другой, его потроха уже жрали бы черви, а тут...
- Пойми, - Торея присела на пол, рядом с ним. - Вокруг такой хаос, что все только и ждут, когда кто-то приберет все к рукам. И мы можем сделать это! Технология менкхов - маленький, но важный шажок к нашей цели.
Ульбер по-прежнему не отвечал. Торея нисколько не сомневалась в своей безопасности, но ссориться со старым самодуром ей было неприятно. Вздохнув, она опять обняла его:
- Ведь ты-то должен меня понять!
