Марина Клингенберг - Золотой пергамент
— Используй пергамент, — с улыбкой сказал Кристиан.
— Что ты задумал, Кристиан? — Юан даже немного испугался.
— Я не хочу иметь с этой вещью никакого дела, — отрезал Арес. — И не уверен, что готов позволять делать это кому-то еще. Это опасно. И приносит кучу неприятностей. Но, если вам так хочется использовать пергамент для себя — и, быть может, погибнуть, — могу одолжить перо.
— Мне, мне дай! — кинулся к нему Балиан, но Кристиан схватил его за шиворот и отодвинул подальше.
— Здесь многие помогли нам, — начал Кристиан. — Было бы несправедливо бросать их, ведь изначально целью Этериола было помогать Дилану. Так что, раз уж вы с Тараносом начали это дело… Было бы неплохо написать, что у короля Роланда в случае чего будет возможность с нами связаться. С Этериолом.
— А почему это именно у Роланда? — не понравилось такое предложение Сигфриду.
— Потому что из вас обоих он меньше раз пытался нас убить, — хмыкнул Балиан.
Но Арес по-прежнему не хотел связываться с пергаментом.
— Напишите это сами, — сказал он.
— Многие пророчества, — Кристиан снова просмотрел записи, — сбывались на удивление точно. Думаю, у нас это получится много хуже и действительно сможет натворить бед.
— Это же хорошее дело! — вставил Юан, неотрывно глядя на градеронца — теперь, когда он не угрожал убийством, он понравился ему еще больше, и мальчик уже представлял, как будет всем рассказывать, что спокойно беседовал с самым настоящем воином Градерона, да еще Хранителем Ключа!
— Мысль хорошая, — поправил Арес. — А что, если мироздание истолкует все так, что Этериол и Дилан сольются воедино? Что ж, тогда кто угодно сможет связаться с вами в любое время!
— Думаю, с небольшим количеством уточнений такого не случится, — улыбнулся Кристиану.
В конце концов, Арес уступил. Ему пришлось как следует постараться. Он не стал писать абстрактно о том, что каким-то неведомым образом король сможет достучаться до Этериола, а то, не дай бог, и в самом деле случится что-то серьезное. Поломав немного голову, Арес, наконец, составил настоящее сочинение, суть которого сводилась к следующему: король Роланд найдет особый пергамент, и единственной его возможностью будет передавать написанное на другой лист пергамента, который будет находиться непосредственно у Гволкхмэя.
Как раз когда он закончил писать, к Вратам Рассвета приблизилась, к удивлению всех присутствующих, целая процессия — Розетта, Артур, Ричард, генерал Теладор и даже сам король Роланд, а еще с десяток солдат — они сражались с братьями на поле боя и тоже захотели проститься.
— Розетта! — замахал рукой Балиан. — Айда в Этериол!
Девушка, просияв, подбежала к нему и даже обняла в порыве чувств — когда до нее дошли вести, что Балиан, Кристиан и Юан отправились за своим врагом, она уже начала думать, что они ушли без нее.
— Неожиданно, что вы так скоро уходите, — сказал Роланд.
— Артур! — Юан бросился к воину. — Я буду скучать.
— Навещайте нас, — Артур потрепал его по волосам. — У вас все хорошо? — покосился он на Ареса.
— Да! — кивнул Юан. — Хранитель Ключа Градерона отдал нам пергамент в обмен на то, что мы проведем его в Этериол! Ключ от Врат Рассвета ведь у Кристиана!
Кристиан рассказал всем о том, что произошло. Потом поведал о только что сделанной записи и поблагодарил всех за помощь.
— Вы тоже многое для нас сделали, — сказал Роланд. — Благодарю вас. А Ричард только тоскливо вздохнул.
— Удачи, Розетта, — пробормотал он. — И вам удачи… Только не Балиану, — уточнил он.
— Какого черта?! — возмутился Балиан. Все рассмеялись.
— Шучу. И тебе удачи, — улыбнулся Ричард.
— Возвращайтесь, когда подрастете, — сказал Сигфрид. — Желательно со всем этим вашим Градероном. Вот будет битва! Может, вы на нас нападете? Битва между Этериолом и — как вы нас называете? — Диланом!
— Не надо! — вырвалось у Торгнира.
— Извини, Сигфрид, не будем, — разочаровал короля Балиан. — Еще нам одной войны не хватало.
Они еще долго говорили что-то друг другу; Арес уже совершенно отчаялся дождаться окончания многочисленных прощаний, но при этом не злился — он вполне понимал, что чувствовали собравшиеся здесь люди. Ему тоже было тяжело прощаться с Юргеном. Всегда трудно говорить последние слова, особенно если пережил с этими людьми столько неприятностей и опасностей.
Наконец, генерал Теладор с напускной веселостью заявил, что если солдаты не перестанут говорить, а короли и их приближенные не прекратят вставлять свои веские замечания, то братья навсегда останутся здесь. Никто не мог с ним поспорить, и, наконец, Кристиан, Балиан, Юан, Розетта и Арес подошли к Вратам Рассвета.
— До свидания всем! — прокричал Юан — он чуть не плакал.
— Возвращайтесь! — Артур помахал ему рукой.
— Да-да, мы ждем, — Сигфрид любовно погладил рукоять своего меча.
И даже Торгнир сделал прощальный жест, адресованный Балиану.
Кристиан поднял Ключ высоко над собой. Тот засиял. У Врат Рассвета вспыхнула яркая вспышка света, и они распахнулись… Один за другим Розетта, Арес и трое братьев исчезли в сияющем пламени солнечного света. Напоследок Балиан, Кристиан и Юан обернулись, чтобы еще раз увидеть своих новых друзей.
Они улыбнулись им на прощание, и золотые двери закрылись.
Глава двадцать девятая Льды Этериола
На этот раз все трое братьев замечательно помнили свой путь после того, как переступили порог Врат Рассвета. Это было замечательное ощущение: словно бы они слились с их аурой воедино и на какое-то время стали всем и сразу — золотыми дверьми, золотым коридором, солнечным светом, силой, двигающей мироздание. Это длилось считанные секунды, и если бы кто-то спросил их об этом, ни Балиан, ни Кристиан, ни Юан не смогли бы описать свои чувства. Эти ощущения были очень приятными и одновременно немного пугающими.
Однако они враз улетучились, когда впереди распахнулись серебряные двери и братья нос к носу столкнулись со стражем Заката. Он был совсем еще молод и, в изумлении раскрыв рот, смотрел на неожиданных визитеров. Розетта на всякий случай спряталась за спину Балиана. Сам Балиан, как и Кристиан с Юаном, несколько растерялся. За всеми событиями как-то забылось, что выйдут они не в Эндерглиде, а в Градероне.
Но, в отличие от Тараноса, им сопутствовала удача. Страж выжидательно смотрел на Ареса, явно ожидая приказа.
— Они должны уйти отсюда, — сказал Арес, порядком удивленный таким положением вещей.
— Хорошо, господин Арес, — страж Заката послушно опустил меч и отошел в сторонку.
Арес знаком приказал стражам Рассвета и Розетте следовать за собой. Розетта и Юан испуганно озирались. Балиану и Кристиану же было просто до дрожи неприятно находиться здесь, в темном городе. Кристиан, вдобавок, чувствовал себя неважно, как и всегда в темноте, но ничем этого не выказал.
— Пройти через ворота не так просто, — мрачно проговорил Арес. — Придется прорываться боем. Но сражаться со своими я не буду.
— А они тебя не послушают? — поинтересовался Балиан. — Как этот страж.
Арес промолчал. Его порядком удивило, что на него не бросились с криком «предатель!» и не заковали немедленно в цепи. Неужели Руэдейрхи ничего никому не сообщил? Быть такого не могло! Ладно, он мог забыть о Тараносе, но спокойно ставить крест на Хранителе Ключа правитель бы не стал.
Впереди замаячили мощные ворота, от которых разбегалась в разные стороны каменная стена. Там горело бессчетное количество факелов, поэтому было довольно светло. Хоть жители Градерона и привыкли к темноте, сутки их так же распределялись на день и ночь, и днем в домах и на улицах зажигали огни — ровно столько, чтобы можно было ходить без опаски споткнуться и упасть. А что касалось таких важных мест, как Врата Заката и вход в город — там огни горели почти круглосуточно. Кроме них, у входа стояли сразу четыре охранника. Когда воины доносили о напряженной обстановке — все восемь. И сейчас их было именно столько. Арес про себя отметил, что у стражей Рассвета серьезные проблемы. Впрочем, они могли использовать Ключ…
Несмотря на большое количество людей, заметили их не сразу. Четверо человек сидели на стене и наблюдали за просторами, раскинувшимися за городом, еще двое, очевидно, стояли с другой стороны. Последняя пара расположилась прямо перед выходом — то были привратники, готовые по первой же команде распахнуть ворота. Сейчас они лениво переговаривались между собой и замолчали только тогда, когда Балиан, Кристиан, Юан, Розетта и Арес остановились прямо перед ними.
Привратники были так поражены, что один из них даже сказать ничего не мог, а второй выпалил:
— Вы… Ты… Вы… — и только.
— Могу я рассчитывать, что вы откроете ворота? — спросил Арес.
