Мария Ермакова - Хозяйка
Они прыгнули, приземлившись в этот раз гораздо ближе к краю площадки. И снова Татьяну поразило выражение лица проангела — словно судорогой стянуло скулы, а зрачки на мгновение расширились, казалось, напитавшись чернотой окружающего мира.
— Сколько еще столбов? — спросила Татьяна и упала на колени. — Мне нужно передохнуть.
— Повторить инъекцию? — Мирелл потянулся к контейнеру.
— Нельзя. Слишком рано.
Гул приближался.
— Похоже на звук лавины, — пробормотала Татьяна.
— Что такое лавина?
Проангел вновь задействовал лазерный луч для определения расстояния до следующего столба и безжалостно вздернул Татьяну Викторовну на ноги.
— Два шага назад для разгона. Настройки моего скафандра задействованы по максимуму, — предупредил он, — но вам придется использовать все свои силы. Следующая дистанция для прыжка — самая длительная. За тем столбом нас ждут еще три, но на близком расстоянии друг от друга. Справитесь?
— А куда я денусь? — бледно улыбнулась Татьяна и попыталась распрямиться.
Они разбежались и прыгнули. Нежданный так скоро гул будто выпрыгнул из-за угла, обернулся оглушающим рокотом. Что-то больше прошло сверху, бередя туман и разгоняя белесые клоки, завихрившиеся в кильватере. Воздушный удар оказался силен — сбил с траектории, закружил в воздухе. Разорвал объятья, швырнул проангела об край достигнутой площадки. Татьяна застонала, вцепившись в его ладонь. Ноги ее болтались в пустоте и ничего страшнее в жизни она еще не испытывала. Мирелл лежал неудобно, придавив собой контейнер и, кажется, не сразу пришел в себя. А когда опомнился — осознал, что тонкие пальцы неумолимо выскальзывают из его руки. Татьяна молча смотрела на него. Огромные зрачки в темноте — и последнее тепло пальцев покидает его ладонь, оборачиваясь точкой, которая жжет даже сквозь перчатку скафандра…
…Огромные зрачки в ярком свете ясного дня. Оба светила Райи стоят друг против друга в зените, игла Башни посвящения пронзает небо, воздух чист, перистые облака подобны сияющим мантиям, окутывающим планету. Теплые руки держат его, смешного, куцекрылого и голенького под ласковым светом солнц, и вдруг выпускают, не удержав. Он слышит крик и видит огромные удаляющиеся зрачки… Несколько взрослых проангелов, среди которых его отец, бросаются вниз, раскрыв крылья, и не дают ему достигнуть немилосердной земли. Как они прекрасны! Но как быстро приближается к нему поверхность планеты! И страшен крик… материнский крик…
Татьяна падала вниз, и сердце замедлило ход, будто боем часов отбивало последние минуты. В голове парила только одна мысль: «Как глупо!». Не промелькнула перед глазами голубая тень родной планеты, не коснулось губ любимое имя. Смерть была не ко времени, ее никто не звал и о ней не думал! Господи, как будто кто-то планирует такое и зовет в тишине!
Пласты тумана стали густо-сиреневыми. Должно быть, земля была близко. Оказывается, она могла анализировать даже в обнимку с собственной погибелью!
Сквозь туман доносился затихающий крик. «Пра-а-на!» — кричал кто-то, и Татьяна сообразила, что знает это слово. Вот только не может вспомнить значение.
Дымка разошлась. Внизу показались острые фосфорицирующие скалы. Полет занял всего несколько секунд, но показался долгим. Черные острия верхушек приближались — словно, опомнившись, время понеслось вскачь. Татьяна закрыла глаза… Как вдруг резкий рывок едва не вышиб из нее дух. Догнавший ее Мирелл мощно махал крыльями, пытаясь замедлить стремительное падение. Бледность его могла поспорить с бледностью туманного моря, оставшегося наверху.
Притянув ее к себе и крепко прижав, как держат ребенка, проангел начал плавный подъем. Коричневые с серыми крапинками на маховых перьях крылья были бездвижны — проангел парил, используя силу гравинейров, как и полагалось представителю его расы.
— Прана, — прошептала Татьяна Викторовна. — Я где-то слышала… или читала… Что это?
— Так мы называем ту, что дала нам жизнь, — отвечал Мирелл, и краски стали возвращаться на его лицо. — Простите меня, Лу-Танни. Я замешкался…
Он запнулся. Ветер бросался на них цепным псом, но вреда причинить не мог.
— Не важно! — улыбнулась она. — Важно, что вы… что все хорошо закончилось.
Мирелл осторожно уложил Татьяну подальше от края обрыва, а сам вернулся за контейнером, оставленным на проклятом столбе. Затем снова взял ее на руки и поднялся в воздух, с видимым наслаждением расправляя крылья. Татьяна молчала, понимая, что время слов еще не пришло. Они приземлились на краю площадки и, не сговариваясь, бросились к неподвижно сидящему на земле Иф-Ифу.
— Не двигаться! — раздался резкий оклик.
Только сейчас Татьяна заметила красные переливы паралитической силовой сети, наброшенной на такая.
Невидимый собеседник продолжал, используя межгалактический код.
— С какими. Целями. Вы нарушили. Воздушное пространство Юмбы?…
* * *На дальнем конце плато со знакомым рокотом опустился большой летательный аппарат, похожий на гигантскую божью коровку.
Татьяна перевела взгляд на пожилого юмбаи, стоящего в открытом проеме ее МОД, и с удивлением узнала одного из тех, кто присутствовал в Лазарете на церемонии прощания с Лу-Таном.
— Кроткой земли, мадор Юши! — она слегка склонила голову. — Моя вина — не моих спутников! Я получила сигнал бедствия с планеты.
Мадор сердито смотрел на нее, затем вскинул сразу пять конечностей, на одной из которых был закреплен опознавательный значок Медицинской ассоциации Юмбы.
— Где. Пациент?
— Отбыл, — коротко ответила Татьяна. — Он был не вашей расы…
Еще несколько малиновых щупальцев вскинулись над головой юмбаи.
— Мы засекли. Только ваше вторжение.
Мирелл издал короткий смешок.
— Какое вторжение, почтенный мадор! — вмешался он. — Проверьте данные МОД. И освободите моего механика.
Юши перевел взгляд на Татьяну.
— Пожалуйста, освободите его! — попросила она по-юмбайски, с трудом подбирая слова языка, выученного ментально, но еще ни разу не использованного. — Я расскажу вам все с самого начала.
Мадор кивнул, и через мгновение отряхивающийся, словно собака, Иф-Иф стоял рядом с ними.
Мирелл помог Татьяне подняться на борт МОД. Судя по звукам из-за переборки негодующего Бима заперли в грузовом отсеке. Когда пса выпустили, он бросился к хозяйке и стоя рядом с ней, злобно облаял всех присутствующих, выражая свое «фи». К изумлению Татьяны на его шее, обернувшись розовым ошейником, висел тамп.
Проангел помог Татьяне Викторовне стащить скафандр и улечься в модифицировавшееся кресло. Следуя ее указаниям, сделал еще одну инъекцию антишока и подключил датчики портативной консоли. Юши, заняв кресло первого пилота, внимательно следил за его действиями, не торопя и не вмешиваясь. Только когда проангел в спешке поместил один из датчиков не в то место, которое указала Татьяна, протянул длинное щупальце и поправил его.
— Вы пострадали. Оказывая помощь? — уточнил мадор, когда Мирелл, наконец, отошел от Татьяны.
Поглаживая еще трясущейся рукой ласково чирикающего тампа, устроившегося у нее на груди, Татьяна рассказала все с самого начала, умолчав лишь о странном госте станции, который выбирал себе имя, используя ассоциативный ряд.
Мирелл и Иф-Иф, сидевшие тут же, слушали с огромным интересом, ибо начало истории было им неизвестно. Только когда Татьяна дошла до их с Миреллом появления на каменной площадке, проангел перебил ее.
— Странно, что мы видели разное, Танни! Я не заметил ничего похожего на ваше описание! Я точно видел Аэраля, уж золотые крылья-то я могу отличить от прежде никогда не виденного земного животного!
Мадор резко повернулся к нему.
— Скажите. Верите вы. В Аэраля?
Проангел взмахнул крыльями, едва не уронив Иф-Ифа.
— Конечно! — вскричал он. — Как можно не верить в неведомое? Непонятное? Волшебное и таинственное?
Татьяна улыбнулась. Все-таки они чудесные, эти про-ангелы!
— Оставьте нас, — проскрипел юмбаи, парой щупалец указав на дверь.
Пожав плечами, проангел и его спутник покинули МОД.
— Такай рассказал нам о том, что вы направились на поиски терпящего бедствие, — Юши заговорил на родном языке и речь полилась гладко и связно. — Это полушарие не обитаемо. Лишь несколько групп тектоников проводят исследования глубочайших расколов планетарной коры, и все они находятся под тщательным наблюдением в связи с крайней агрессивностью окружающей вулканической среды. Вот почему, когда ваш МОД направился в неучтенный сектор, мы забеспокоились. Красный крест и позывные Лазарета — достаточный пропуск через планетарные оборонные пояса Юмбы, но цели вашего полеты были нам неясны — если только в этом уголке планеты не терпел бедствие наш соотечественник. Однако члены всех групп были на местах дислокации! Когда такай сообщил, что вы ушли в Дымное море, мы отправили бот на поиски. Возможно, вы попали в эпицентр энергетической бури — ваше местонахождение не определялось, координаты, которые сообщил такай, оказались ошибочны, и боту пришлось сделать несколько кругов в разных зонах, прежде чем вернуться сюда. Теперь-то я понимаю, почему мы не могли вас обнаружить!
