Alma - Семнадцать мгновений Вейдера
«Итак, по мнению Императора, я первый раз за двадцать лет собрался занять трон, используя сына. И Палпатин задумал свести со мной счеты. Хорошо. Именно для этого он прибудет на Звезду Смерти. Но почему Люк должен прийти к нему? Где логика? Палпатин, конечно, может оповестить повстанцев о том, что я тоже нахожусь на Звезде Смерти. Люк явится ко мне, чтобы отомстить? Нет – по логике Императора, я сам приведу его, чтобы вместе вывести из игры старого повелителя. То есть все, что я так лихо наговорил сыну на Беспине, теперь играет против меня самого. Если бы только Люк додумался навестить Йоду, а тот бы ему все рассказал... Ну, допустим, все так и будет. Тогда он сам разыщет меня задолго до финала, и вместе мы действительно устроим сюрприз его Императорскому Величеству.
Но я буду полным идиотом, если поверю в такой успех».
Вейдер назвал эту схему вариантом «аурэ». Вариант «бэш» затрагивал усложненный ход событий.
«Если Люк не полетит на Дагоба... все мои планы полетят к ситхам. Предположим, что он просто не успеет побывать в этом болоте. Повстанцы узнают, что Звезда Смерти не достроена, и начнут операцию, руководствуясь фальшивыми планами. Но причем тут Люк? У него не будет времени выяснять со мной отношения. Или следовало попросить Мон рассказать ему все... Нет, у нас был другой уговор. Эту тайну пока не должен знать никто. Никто. В любом случае, если Йода не сможет растолковать моему сыну, что происходит на самом деле, я тем более не смогу открыться ему на Эндоре. Это в близком-то присутствии Императора! Люк не умеет держать ментальную броню и скрывать свои мысли. По крайней мере, таким он был на Беспине. И за две-три недели никакой Йода не обучит его умению не быть открытой книгой. Я учился этому месяцы, если не годы...»
Он вышел из лифта, заставив трепетать не только тяжелую ткань плаща за спиной, но и пару ни в чем неповинных техников, шедших по коридору и взбудораженных появлением ситха. Служащие многозначительно посмотрели друг на друга и поспешили ретироваться, справедливо решив, что доклад Джерджерроду о достигнутом прогрессе в настройке гипердрайва никуда не денется.
Темный Лорд положительно оценил это изменение общего настроя – от ощущения избранничества под лозунгом «мы – истинные хранители Мира и Порядка» к тихой панике. На устроенном по его приказу собрании выяснилось, что основная масса инженеров и техников, а тем более пушечное мясо в лице уже прибывших сюда нескольких дивизий штурмовиков, не имеют понятия о судьбе первой Звезды Смерти. От них это намеренно скрыли. Естественно, Вейдер посчитал своим долгом рассказать о произошедшем три года назад в самых мрачных красках, сделав акцент на равнодушии «героев Империи» к судьбе младших подчиненных. И вот тогда по станции поползли слухи, заставившие прежде лояльный командованию персонал засомневаться – а нужны ли они на данной цирковой арене? Темный Лорд не считал это проявлением трусости, ибо за жизнь насмотрелся на достаточное количество крови и трупов. Чем быстрее эти люди уберутся со станции, когда поступит такое распоряжение, тем короче будет список жертв. Конечно, Джерджеррод будет сидеть на станции до конца, как и почитаемый им Таркин три года назад. А вот его заместитель оказался человеком куда более разумным и менее фанатичным. Он не преминет отдать приказ об эвакуации.
Все размышления Вейдера о готовящейся битве сходились на одном и том же – планах станции. И хотя вариант «бэш» никак не хотел принимать образ четкого алгоритма действий, он понимал, что в данный момент самое главное – это любым способом вырвать чертежи у командира Звезды Смерти и переправить их Альянсу. Иначе при всех прочих благоприятных условиях не сработает даже вариант «аурэ».
Едва речь заходила не о плане конкретного функционального узла, а о той единственной копии абсолютно детальных чертежей, которую сам Император вручил Джерджерроду, мофф словно прятался в кокон и переводил разговор на другие темы. О попытках внушения не могло быть и речи – Джерджеррод далеко не был слабовольным и, несмотря на страх перед ситхом, вполне способен напрягать извилины и анализировать ситуацию. Более того, он старательно следил за тем, чтобы не остаться с Вейдером без охраны или сопровождающих офицеров. Правда, последнее он делал скорее подсознательно, чем реально осознавая, чего желает добиться Темный Лорд.
Но в данный момент все складывалось как нельзя лучше. Мофф считал, что несносный ситх инспектирует центр наведения суперлазера на противоположном полушарии Звезды Смерти, и не догадывался, кто направляется к нему в гости. Едва только адъютант Джерджеррода услышал за дверью ставшее до боли знакомым сипение респиратора, как почти мгновенно вылетел из кабинета, оставив своего и так уже изрядно натерпевшегося начальника на растерзание грозному ситху.
-Рад вас видеть, Лорд Вейдер, - Джерджеррод поднялся из-за стола, успев подумать, что гранд-мофф Таркин вряд ли бы так поступил. Таинственный Лорд не имел никакого формального ранга в армии. Он никогда не делал настоящей военной карьеры. Никогда не был сержантом, капитаном, майором. Он просто нацепил эту дурацкую черную маску, запыхтел респиратором и начал командовать теми кретинами, которые его испугались. По крайней мере, так это объяснял Таркин.
Зато теперь ситх – официальный Главнокомандующий вооруженных сил. Странные дела творятся в Империи, ничего не скажешь, и ведь все с позволения высочайшей воли. Поэтому мофф решил продолжать выдавливать из себя что-нибудь вежливое:
-Что привело вас ко мне?
-Полагаю, нам необходимо обсудить некоторые детали планов боевой станции.
-Что вы имеете в виду?
-Я подозреваю, что конструктора допустили ошибку при строении навигационного корпуса. Я должен это проверить.
Джерджеррод побледнел, сглотнул и произнес:
-Но мы уже не в силах что-либо изменить.
-Это – ваши проблемы, коммандер. А я должен видеть планы, чтобы предугадать возможные последствия. Если торпеда повстанцев случайно попадет в центр навигационного управления, разряд снесет блоки питания в реакторах, и станции настанет конец.
Судя по выражению лица Джерджеррода, превосходное техническое образование ничуть не мешало ему поверить своему личному кошмару.
-Нет, но...
-Я сейчас же должен получить их.
-Но я не имею права кому-либо их показывать!
-Ваши права меня не интересуют, коммандер.
-Я не могу предоставить вам чертежи.
-Не беспокойтесь, я всего лишь сделаю копии.
Наконец, сковывающий холод страха сменился лихорадочным протестом, и в ответ на ехидство Темного Лорда раздался ожесточенный вопль:
-Это противоречит инструкциям Императора!
-То, что я делаю, ни в коей мере не противоречит директивам о безопасности станции.
-Если кто-нибудь узнает...
-Планы, Джерджеррод. Сейчас же. Или я применю Силу, - холодно сказал Вейдер.
-Вы не посмеете!
-Мой единственный интерес – судьба Империи. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы быть наготове при встрече с мятежниками.
«А ведь я говорю чистую правду, как бы это сказал мой драгоценный Кеноби – с определённой точки зрения…»
Вейдер демонстративно сложил руки на поясе, давая понять, что не собирается никуда уходить. Пока не получит то, что требует.
Лицо Джерджеррода покрылось испариной, когда он почувствовал, как его хваленая выдержка рвется на лоскуты. Он ощутил некоторую слабость в ногах и плюхнулся в кресло, но тут же вскочил снова. Мотнул головой, словно хотел встряхнуть мысли. Сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони.
Ситх по-прежнему стоял посреди его кабинета и в упор смотрел на него.
Ну почему ему так не по себе в присутствии этого человека? Он очень хорошо помнил времена господства Таркина. Благосклонность Императора никогда не давалась даром, и соперничество двух столь заметных фигур не было тайной. Некоторые дворцовые умники даже решались делать ставки на то, чей ход окажется более выигрышным. С Вейдером была его неведомая Сила и преданность армии. Таркин пользовался поддержкой промышленных магнатов и любых систем, где давала ростки ксенофобия. В отличие от большей части элиты хладнокровный гранд-мофф считал стиль поведения Темного Лорда не более чем расчетливыми изысками антуража, а поэтому умел не бояться противника. Каждая новая ступенька славы Таркина оборачивалась десятикратным падением репутации Вейдера. Уже очень скоро имперские аристократы стали считать его не более чем личным палачом и мальчиком-на-побегушках у Императора. Темный Лорд собирался строить мир и порядок, пользуясь собственными представлениями о справедливости. Фактически именно он создал имперскую армию на базе клонов и обычных рекрутов, построил огромный флот – говорят, даже самолично консультировал инженеров Фондора в области конструирования истребителей и звездных разрушителей. И что? Насколько бы хватило энтузиазма Вейдера, даже если бы ему никто не мешал? На двадцать, тридцать лет? Гранд-мофф выдвинул иную идею – пусть охраной государства занимается всего одна боевая станция. И принадлежать право на выстрел будет самому Императору. Вот он, триумф силы и подлинный принцип единовластия в действии! В результате идеалист Вейдер проиграл прагматику Таркину, и настал тот день, когда предложенная гранд-моффом система обороны Империи от внутренних врагов была признана государственным приоритетом номер один. Таркин получил право распоряжаться не только непостижимыми суммами из бюджета, но и самим Темным Лордом. Тогда даже в высших кругах мало кто представлял, что же это за чудесная система обороны, но раз ее одобрил сам Палпатин, гранд-мофф стал любимцем всего Центра Империи.
