Алексей Пехов - Ветер и искры (сборник)
– Это вместо «нет», вор? – раздраженно фыркнул я, подозревая, что зря потерял время, придя сюда.
– Отнюдь. – Он повернулся, сбросил капюшон. И я наконец-то смог нормально рассмотреть собеседника.
Быть может, лет на пять старше меня. Худое загорелое лицо с очень резкими скулами. Высокий лоб. Прямой, немного костлявый нос, густые брови, заросший двухдневной щетиной подбородок. Короткие черные волосы и неожиданная седина на висках. Парень явно потерт жизнью. Я сказал бы, что передо мной мрачный и опасный тип, если б не его глаза. Совершенно неуместные на таком лице – живые и насмешливые. Казалось, что сейчас вор веселится от души, хотя я и не видел повода для веселья.
– Отнюдь, – повторил он. – Это будет интересно.
– Боюсь, что в первую очередь это будет опасно, – холодно произнес я.
– Порой опасность и интерес ходят рядом. Когда ты собираешься отправить Йоха во Тьму?
– Следующей ночью.
Он кивнул:
– Что же. Мне это подходит.
– Надеюсь, ты сможешь помочь.
– В вопросе замков можешь на меня положиться.
– Сколько? – Я как можно быстрее хотел покончить с делами.
Он на миг задумался, ухмыльнулся, и его глаза озорно блеснули:
– Как уже говорилось выше, я не жаден. Пять соренов будет в самый раз.
Я потерял дар речи. Кажется, судьба свела меня с ненормальным. Мы с Лаэн ожидали, что торг начнется как минимум с трех сотен, и были готовы заплатить эти деньги за его услуги. А тут пять жалких монет!
– В чем подвох? – не выдержал я.
Гаррет поднял бровь:
– На мой взгляд, ты должен прыгать от счастья, что я не содрал с тебя пять сотен.
– Пять?!
– Я очень высоко ценю свое умение, – весело сказал он. – Но считай, что сегодня тебе повезло. Я решил поиграть в благотворительность.
Последнее слово я понял не очень хорошо, но сказал:
– И все-таки хотелось бы знать, с чего ты столь добр.
Он хмыкнул и направился по пирсу обратно к берегу. Пришлось пойти рядом.
– Меня заинтересовало это дело, – осторожно произнес вор. – Вот и все. Это вызов моим способностям. И повод тряхнуть стариной. Ты не представляешь, парень, как порой скучно жить. – Он помолчал и внезапно добавил: – Особенно если живешь очень долго.
По мне, если человеку не нужны деньги и наскучило жить едва за тридцать – это не мои проблемы. Не буду же я настаивать, чтобы он поднял цену.
– Твое право. Я ничего не имею против. Особенно если это тебя развлечет.
– Развлечет? – Вор искренне расхохотался. – Да. Пожалуй, ты подобрал соответствующее слово.
Он втянул носом воздух и заметил невпопад:
– Я прямо чую, что грядущая Игра будет донельзя интересной.
– Когда предпочитаешь получить задаток?
– Завтра. Перед работой. И не задаток, а всю сумму.
– Идет.
– Есть условия. Первое. Я работаю с замками и никого не трогаю. С людьми Йоха разбирайтесь сами. Когда занимаюсь делом, главный – я. Ты не мешаешь. Я вас впускаю туда, но в дом не иду. Мне это не интересно. Второе. Я кое-что слышал о твоей женщине. Будь добр, держи ее на коротком поводке. Мы выполняем договоренности и разбегаемся. Все остальное меня не интересует. Третье. Если станет слишком горячо – каждый сам за себя.
– Заметано.
– Буду ждать вас завтра. В это же время. У входа в подвал.
Я кивнул и, не прощаясь, поспешил прочь.
В Гавань Тиа пробралась, наняв лодочника. Тот храпел прямо в своем корыте, и когда Проклятая его разбудила, окатил Порка отборной бранью. Тиф не обратила на это ровным счетом никакого внимания и попросила доставить ее в порт Альсгары. Пьяница рассмеялся ей в лицо, обозвал сумасшедшим, но Тиф сунула ему под нос золотой. Это его разом протрезвило, и он живо сел на весла.
Все опасения оказались напрасными. Никто их не остановил и даже не окликнул. Как и предполагала Проказа, за этим входом в город следили не слишком бдительно. Во всяком случае, пока. Так что меньше чем через нар показались тусклые огни Портовой сторонки. Когда лодка ткнулась бортом в деревянный пирс, Тиа ударила человека припасенным кинжалом и ушла прочь, оставив тело в лодке.
Сейчас следовало отыскать светловолосого лучника, который мог привести ее к Целителю. Так что с утра она отправилась в город. Тиф шла наугад, надеясь, что удача и «искра» выведут ее на стрелка. Во Второй и Высокий город она не рискнула заходить – там шанс встретиться с кем-то из Ходящих, Огоньков или Алых слишком велик. Да и в других районах не стоило забывать об осторожности. Вторая встреча с заклинателем может окончиться не столь удачно, как первая.
Тиа начала с самых нижних, находящихся у моря кварталов. Естественно, не прошло и нара, как она заблудилась – Альсгара была совсем иной, чем пятьсот лет назад. Многих улиц и переулков в ее времена не существовало. В итоге Проклятая не приблизилась к цели ни на дюйм и, злая на себя и Порка, вернулась в Портовую сторонку, решив поискать ночлега в старых бараках.
Следующий день также прошел зря. Все, что Тиа знала – светловолосый где-то в городе. Альсгара оказалась слишком большой, а невозможность в открытую использовать Дар – угнетала. Без способностей она не могла ничего. Каждую минку ее подмывало воззвать к силе. И раз за разом она сдерживалась, шепча, что еще не время. Что у нее еще есть в запасе несколько суток, и пока надо просто искать и не отчаиваться.
Ей должно было повезти. Тиф всю жизнь прошла рука об руку с удачей. Вспомнить хотя бы тот день, когда, спасая ее от шакалов Сориты, погиб Ретар, а она лишь чудом уцелела. Она покинула Гинору за день до того, как ту загнали в болота Эрлики. Или… Вспоминать о том, как она выжила, но потеряла тело, не хотелось.
Несмотря на уговоры самой себя, Проклятая с каждым наром все сильнее и сильнее впадала в отчаяние. Она боялась, что не успеет справиться до того момента, как появится Рован.
Но ей опять повезло. И как всегда тогда, когда она меньше всего на это рассчитывала. В ту ночь что-то заставило ее проснуться и выползти из амбара к морю. Порк тоненько попискивал где-то на краю сознания, умоляя, чтобы его оставили в покое и отпустили домой. Она приказала ему заткнуться и именно в этот момент увидела двух людей, стоящих на пирсе. Тиа даже не понадобился свет, чтобы узнать светловолосого лучника, которого она безуспешно искала последние дни. Висящее над его головой плетение-метка говорило само за себя.
Первое желание – схватить мерзавца и вытрясти из него нужные сведения. Но Тиф никогда не совершала ошибки дважды. Она помнила, что случилось в прошлый раз, когда позволила гневу взять верх над разумом. Спешить некуда. Теперь он не уйдет от возмездия. Нужно всего лишь не торопиться.
Проклятая начала внимательно изучать собеседника лучника. Тот стоял спиной, но, судя по всему, не был тем заклинателем, что так ловко ее скрутил. На всякий случай она «посмотрела» на него, прибегнув к маленькой толике Дара.
И у нее перехватило дыхание.
Перед глазами плясали разноцветные пятна. Виски заломило от тупой боли. Незнакомец обладал Даром! Да таким, что впору законопатиться в какую-нибудь щель и молиться богам, в которых она не верила. Внутри человека клокотала сила, какой раньше Тиф никогда не встречала. Не светлая и не темная. Изначальная, непостижимая и столь могучая, что перед возможностями незнакомца потенциал Проклятых был все равно что дождевая капля против океана. Он мог раздавить их всех одним пальцем, походя и нисколько не утруждая себя. То, что маги этого мира испокон веков называли «искрой», горячей и яркой, у него вполне можно было наречь «клубком» – постоянно меняющим форму, пульсирующим, точно живой. Он казался сотканным из множества танцующих теней. Тиф «смотрела» на завораживающий танец, и ей становилось все хуже. Но она не могла отвести глаз от «взгляда», которым на нее смотрела сама Бездна.
Тиа замутило. Хотелось взвыть и бежать прочь, лишь бы только не видеть, не ощущать этой невозможной, могучей, древней, изначальной силы. Но она не могла заставить себя пошевелиться. Оказалась заворожена мощью теней, словно очарованный открытым пламенем мотылек.
А затем все кончилось, словно кто-то задул пламя. Боль исчезла. Одна из Шести перестала видеть «клубок», прекратила ощущать старый, как мир, Дар, словно некто взял и закрыл перед ней дверь, ведущую в Бездну. А еще через уну светловолосый пошел прочь, в противоположную сторону от того места, где пряталась Проклятая. Она с отчаянием смотрела в спину уходящего, но осталась на месте. Между ней и лучником стоял неизвестный. Он закрывал Тиф дорогу, и та не решилась пройти мимо.
Несколько мгновений, и человек, которого она так упорно преследовала и так долго искала, растворился в ночи. На нее нахлынула волна безысходного отчаяния. А потом страшный мужчина с клубком теней в груди повернул голову в ее сторону.
Она не видела скрытого капюшоном лица, но чувствовала взгляд. Жгущий, причиняющий боль. И… насмешливый?! Незнакомец смотрел, и Тиа от ужаса, что сейчас произойдет непоправимое, забыла дышать. Он сделал шаг в ее сторону, и Тиф, не выдержав, бросилась прочь.
