Вячеслав Железнов - Маг. Новая реальность
Увидев нового противника, паровой каток строя сбавил ход, похоже, воины имели некоторое представление об этой твари и не горели желанием связываться. Вот только сам косец очень желал связаться с ними. Воспользовавшись мигом заминки и возникшим крохотным перекосом в строю, он плавно скользнул вперед. Взметнулись его мечи и обрушились практически неразличимыми от скорости серыми молниями… Я удивленно моргнул – попавший под раздачу воин, хоть и успел заблокировать удар, лишился края щита, руки в плотном кольчужном рукаве и улетел в глубь строя, напоследок сверкнув срезами ребер во вскрытой груди. Потом фальшарды косца повернулись ребром, и все вопросы отпали сами собой – клинки имели около полутора сантиметров в толщину. Я вспомнил, как он боролся с агро, свободно швыряя тяжеленного медведа, вспомнил это ощущение глубочайшей скрытой угрозы, и волосы у меня на загривке встали дыбом.
После второго удара строй превратился в толпу, и косец начал свою жатву, снуя туда и сюда, подобно челноку ткацкого станка. Он пользовался очень низкими стойками и метался среди потерявших всякое управление людей, хлеща во все стороны страшными сметающими ударами. Ни сталь, ни магия не могли противостоять некромантской твари четвертого класса опасности. Пользуясь к тому же меняющейся длиной конечностей и особым строением суставов, косец создавал такие рычаги и развивал такие усилия, что его заговоренные сверхтяжелые мечи могли бы, пожалуй, отрубить ствол танковой пушки. Воины подлетали от косых восходящих ударов, разваливались пополам от горизонтальных и превращались в нечто невообразимое от вертикальных. Вскоре все было кончено.
В это время вторая группа взломала боевую калитку моей Бурой башни, и мне пришлось вступать в бой на пару с мастером Горком. Ничего особенного мы не достигли, никаких массовых истреблений и прочих геройств – противник был очень квалифицирован и умел. Я смог сразить лишь одного, воина с чуть изогнутым мечом, похожим на короткую катану. В тесноте и сутолоке мы сошлись в клинче, зажатые со всех сторон живыми и мертвыми телами. Он был лучшим мечником, чем я, он был настоящим мастером. Вопрос был лишь в том, убьет он меня вторым, пятым или седьмым ударом… но воины напирали и киссах тоже, пока теснота и давка не стали совершенно невыносимы. Мы одновременно бросили основное оружие и выхватили ножи. Его нож был на пядь длиннее, но картина боя уже изменилась. На ножах я мог поспорить с любым. Взмах, скрежет лезвий. Косой выпад с изменением траектории, еще один, на самом деле являющийся началом целого каскада… Во взгляде воина появилось новое выражение. Стать загнанным оно не успело, все случилось раньше. Очередной проворот вынес меня за спину противника в предельной близости к нему, мы буквально проскрежетали бронями. Он вслепую отмахнулся ножом и получил мой в основание шеи. Но не умер. Это было невероятно – человек с пробитой шеей даже не замедлил движений! Магия, мать ее! Нож застрял в кости. Избегая очередного удара, я ушел глубоко вниз, зацепил его меч за гарду и мгновение спустя вогнал его по самую рукоять в не защищенное металлом место. В задницу. М-да, какая-то катанаклизма получилась. Ладно, следующий!
Все было очень неприглядно и грязно. Кровь по стенам и потолку, кишки, вонь их содержимого, едва ли не более страшная вонь застарело-потных прочесноченных мужиков с острыми железяками в руках… Вместе с десятком киссах мы смогли в тесноте крепкого места продержаться одну минуту под напором противника, после чего сзади подоспел косец и… скосил. Финита ля трагедиа. Самым полезным в этой свалке оказался адепт ОПГ, вовремя прикинувший палец к носу и занимавшийся исключительно защитой. Благодаря ему врагам не удалось плеснуть в нас жидким огнем, едким дымом, жгучим светом и тому подобными штуками, вообще-то убийственными в ограниченном пространстве.
Придерживаясь за стены и успокаивая взбесившееся дыхание, я кое-как вышел обратно на площадку башни. Вокруг… бушевало. Орден хорошо подготовился к сражению и потратил немалые ресурсы. В свистопляске магической битвы стало даже не очень понятно, день сейчас или ночь – вернее, одно сменяло другое без перерыва. Как я понял, нападавшие не стремились истощить накопители замка – занятие это было крайне неблагодарное и утомительное. Вместо этого они старались точечными уколами усиленных артефактами заклятий перегрузить защиту в разных точках, а затем пытались пропихнуть в прорыв как можно большее количество заклятий, атакующих защитников.
Не очень понятно: ведь даже если каким-то чудом удастся уничтожить всех на стенах, все равно останется маг, заведующий обороной, да и внутри кто-то уцелеет – но, видимо, у них была какая-то стратегия, по крайней мере, действовали нападавшие явно по хорошо отработанному плану. Особого урона нам они пока нанести не сумели, а вот сами уже получили пару болезненных щелчков. Огневик и световик, два неплохих мага… Думаю, это чувствительно для них.
Глядя на все это безобразие, я вдруг поймал давно свербевшую в подсознании мысль. Оверкилл. Маги вкладывают столько сил в уничтожение магически защищенной цели, что, когда защита оказывается преодолена, цель превращается в мелко нарубленный и хорошо прожаренный фарш, если вообще не расплескивается по всей округе. А ведь для поражения незащищенного существа достаточно нагреть до сотни градусов несколько кубических миллиметров нервной ткани в его мозгу! Сущая безделица для мага, по энерговооруженности сравнимого с фрегатом. Плюс психологический выверт – привыкнув расплескивать своих противников, маги продолжают швыряться сверхмощными и сверхубойными штуками даже там, где можно обойтись гораздо меньшими силами. Как же, а вдруг у противника амулетик на груди висит? Сейчас не видно, а бахнешь – пшик. Это привело к тому, что заклятия усложнены до предела – каждое имеет кучу плюшек на преодоление разнообразных защит, заточено на работу в условиях противодействия и стремится поразить цель порой весьма странными и неординарными способами.
Скажем, заклятие «Астральной кастрации» производило принудительную экстирпацию половых органов, причем именно мужских, и только мужских. А все дело в том, что при таких условиях оно проходило стандартные стихийные щиты и большинство прочих щитов начального уровня. Прочитав описание, я не удержался и громко продекламировал в библиотеке: «О поле, поле, кто тебя усеял мертвыми х…ми?»
Так вот, руководствуясь неоформленной мыслью-озарением, я принялся быстро-быстро перекраивать единственное известное мне бытовое заклинание – сушилку. Так, добавляем фильтр из шепталова над болтами: объект – голова, цель – центр головы. Функция – та же, сушка волос, то есть испарение, нагрев воды до… хм, вызов цепочки значений «температура»… Блин, троичные параметры. Так, греем до… хм, из краткого курса СМЭ[19] помню, что гибель клеток наступает практически мгновенно при температуре семьдесят градусов. Возьмем с запасом, семьдесят пять, больше не стоит, иначе защита может зафиксировать опасность косвенным путем, по сумме факторов. Семьдесят пять градусов переводим в троичную систему счисления – 2210, впереди все нули, иначе можно термояд получить… если не надорвешься. Так, мощность единичного воздействия задана. Область действия – мм… побольше, побольше. Что самое простое? Круг, радиусом «эн», «эн» равно «вэ эм», в смысле объему вложенной Силы. Все, проще некуда. Нет, стоп, так я убью и защитников замка, а то и самого себя. Исключение – круг радиусом «ка», «ка» равно ста метрам. Тип «М» – мой, первичный, авось щиты не распознают и пропустят. Запуск!
…Такого эффекта я не ожидал. Потом, проанализировав все задним числом, я понял, что модифицированное заклятие превратилось в своего рода вирус, беспрепятственно проникший через все защиты нападавших. Оно попало куда нужно и нагрело что нужно – не только у воинов, но и вообще у всех живых существ, располагавшихся в зоне поражения, имевших голову и воду в центре головы. Поскольку Орден Света Очищающего не использовал немертвых, под эти параметры подпали все – и все умерли. Единственным выжившим оказался маг Жизни, но и он… эм, сильно пострадал.
Грохот магической битвы внезапно прервался, и наступила почти полная тишина, нарушаемая лишь нескончаемым безумным криком выжившего, в котором уже не оставалось ничего человеческого. Магистр некромантии Панцер как-то странно покосился на меня, но ничего не сказал.
Зато сказал я:
– Йоахим! Там где-то еще иллюзионист остался, надо бы догнать.
– Нет, уже вряд ли. Пошлю пауков, но сомневаюсь. Должно быть, сейчас ноги отрываются от задницы его коня, а подковы плавятся на бегу!
– Ну и хрен с ним. Еще нужно отрубить головы всем телам и сжечь их – нельзя, чтобы кто-то смог понять, чем их прикончили.
