Юрий Иванович - Невменяемый дипломат
Подтянулись колдуны, и было устроено обсуждение увиденного. Маркиза припомнила, что точно такой же шар и углубление она видела во внутренностях Сопла. Разве что чуть меньшего размера. Пленивший ее герцог говорил, что шар помогает всему Соплу держаться в подвешенном состоянии, запуская некое устройство Древних. А это устройство выдает некую энергию, которая превышает объединенную силу тысячи Эль-Митоланов.
– Этим шаром мы запустим здешнее устройство, – сказала Мальвика. – Если оно исправно, то везде появится освещение. Любая дверь откроется по нашему желанию, и наверняка отыщутся специальные клети, которые нас легко поднимут на поверхность.
Авторитетней и опытней ее в компании не было. Молодые колдуны молчали, они и без света могли прекрасно видеть в полной темноте. И только племянница онтарского султана засомневалась:
– Может, нельзя? Тем более вот так, сразу?
Маркиза рассмеялась:
– Если бы мы боялись делать то, что нельзя, так бы и сидели по домам! Да будет свет!
Уперлась ладошками в шар, попадая прямо в выемки, и со значительным трудом столкнула его в желоб. И тот покатился явно вопреки всем законам притяжения. Медленно, словно раздумывая и временами чуть ли не останавливаясь. А возле выемки так вообще замер, будто не решаясь улечься в предназначенное для него ложе. Уже подумали, что устройство не работает, потому шар и не упадет, как он рухнул и, вспыхнув искрящимися огоньками, словно намертво спаялся с центром тарелки.
Вначале ничего не происходило. И только минут через пять пол под ногами содрогнулся. Потом за стенами послышалось басовитое гудение и загорелись все светильники – и в этом помещении, и в галерее, и в ангаре с останками сталпней. Там стали светиться распорки, а потом и раскалились настолько, что свисавшие с них сталпни развалились и упали вниз, в общую массу тел.
А потом пол опять задрожал. Теперь отчетливо вздрагивала вся груда из останков «добрых червей», прямо на глазах уплотняясь и оседая, словно под огромным прессом. Местами стали подниматься вверх странные дымки, сгустки пыли и разноцветный туман. И по мере оседания останков стало понятно, что они куда-то проваливаются.
– Наши сокровища! – простонала Сулфи. Тогда как мужчины просто поскрипывали зубами от творящегося безобразия. – Их кто-то съедает! Все, все, что принадлежало нам… Мое приданое… Ваши княжества и королевства…
Груды уже осели метров на пять, когда в их толще, сразу в двух местах, стали видны вращающиеся шнековые валки, сминавшие все подряд своими гранями и заталкивавшие добычу куда-то во внутренности страшной машины. Наверняка множество таких располагались еще ниже. Теперь стало понятно: машина ничего не ела, она перерабатывала сброшенные вниз останки. Или прессовала, для экономии места…
Но в любом случае с горами уникальных сокровищ можно было проститься сразу и навсегда. Нечаянный запуск источника энергии оживил давно уснувшие безжалостные механизмы. И если бы только это…
Ведь четыре замерших у прозрачной стены человека даже не подозревали, насколько страшного зверя они разбудили. И не догадывались, насколько они близки к пропасти небытия.
Глава 36
Жалоба издалека
Следующее утро для Кремона началось как обычно: короткая, но интенсивная тренировка и контрастный душ. И невзирая всего на три часа сна, чувствовал он себя бодро и настраивался провести день по-боевому. Разве что перед глазами так и стояли схемы, строчки пояснений и целые параграфы инструкций из того древнего фолианта, который он изучал у себя в комнате уже вторую ночь. Благодаря отменной памяти удалось запомнить почти все, вычитанное в толстенном описании, вычитать – но не осмыслить до конца. Все-таки такой объем технической информации правильнее было бы нормальному человеку изучать месяцами, но никак не в течение полутора суток.
Вот и замирало тело совершенно непроизвольно, когда в сознании, продолжавшем интенсивно работать, вдруг возникали логические просветления и некие запутанные части инструкций становились ясными и понятными. В такие моменты Кремон отстраненно бормотал:
– Хорошо иметь уникальную память, но не мешало бы к ней еще две головы в придачу…
Изучаемое им устройство могло совершить технический переворот в мире Тройной Радуги. Если бы его удалось построить по прилагаемым чертежам, то были бы решены многие проблемы. Хотя бы такая, как движение составов по железным дорогам. Уже имеющиеся и создаваемые таги двигатели потребляли массу энергии, которой катастрофически не хватало. И именно это в первую очередь тормозило строительство новых, экономически выгодных путей сообщения.
Во время плотного завтрака к энормианину подошел руководитель императорской лаборатории. Тот самый, который тенью сопровождал гостя по хранилищу с артефактами и был, пожалуй, единственный из сентегов, кто очень интересовался его мнением об удивительном энергетическом устройстве Древних. Именно с вопроса о нем он и начал, сев за стол:
– Ну и как? Удалось тебе хоть что-то понять?
– Конечно, мы ведь не тупей вас, сентегов, – улыбнулся Кремон. – Гениальное творение! Не удивляюсь, что Древние с помощью подобных сил связали три планеты в единую систему.
– Значит, ты уверен, что ЭТО можно построить?
– Ну, полной уверенности нет, все-таки я не специалист, но идея разжевана, схемы даны, даже состав нужных сплавов описан. Так что сборная команда ученых пусть и не за год и не за десять лет, но обязательно построит.
– Вот и я так думаю! – с восторгом воскликнул сентег. – Ты себе только представь, насколько станет комфортнее жизнь, когда такие потоки энергии будут подвластны разумным! Сказка! А там и рукой подать до полного возрождения оставленного Древними наследства. Ты только представь, что мы еще отыщем на закрытых территориях! И я почему-то уверен, мы обязательно найдем уже созданные аналоги подобного устройства. А если бы еще удалось его включить!..
Чувствовалось, что как врач этот тэш для мира утерян окончательно. Глаза у него закатывались, как только он представлял себе великие перспективы. Да и во время экскурсии, когда у него в руках была какая-нибудь техническая деталь, он мог говорить о ней часами. И еще жаловался, что другие его не понимают и не поддерживают, а порой и насмехаются над ним.
Припомнив сейчас эти жалобы, Невменяемый обнадежил собеседника:
– Ничего, вот когда познакомишься с таги и сорфитами, то быстро поймешь: все в ваших руках. Вы вместе еще и не такие устройства построите, а потом новые придумаете.
Нельзя было без улыбки смотреть, как ученый с приоткрытым клювом замер, прогоняя перед мысленным взором перспективы будущего. Потом дернулся, возвращаясь в сегодняшнее время:
– Я, собственно, зачем пришел… Император разрешил отдать этот стул тебе в комнату. Экспериментируй, сколько хочешь.
– О! Не думал, что Кенли-Кен так рано встал…
– Ха! А то не знаешь, насколько он занят! И это… фолиант с описанием устройства… Он тебе еще нужен?
– Хотелось бы пока оставить его у себя, – ответил Кремон. – Никак не могу осмыслить некоторые схемы и инструкции по распределению выделяемой энергии. Хотел бы, уже сидя на стуле-артефакте, просмотреть еще раз несколько разделов.
Сентег посмотрел на него с искренним уважением:
– Да, да, конечно, оставь! Это надо же – ты всего за пару ночей уловил главные идеи создателей! Я уже который год некие детали и тонкости понять не могу… Изучай, сколько понадобится, только не выноси из своей комнаты. Я там специальные структуры установил… на всякий случай… Стул тебе сейчас туда доставят. Тоже с охранными структурами…
– Правильно! – кивнул Кремон. – А то мало ли какой идиот-предатель начнет ломиться в мои апартаменты в поисках моей тушки. Если меня отыщет – ерунда, а вот если зло сорвет на невинной мебели или книгах…
– Трагедия!! – задергался сентег, но тут же нашел выход из положения: – Поставлю возле твоей комнаты двух гвардейцев и свяжу их структурами контакта только с книгой и со стулом. Лишняя страховка не помешает.
И умчался. При этом нисколько не сомневаясь, что его забота именно о ценном имуществе нисколько не обидит высокого гостя. Да это и понятно для любого технаря: создать уникальный источник энергии гораздо важней, чем сохранить жизнь пусть даже самого прославленного дипломата.
После завтрака Невменяемый сам отыскал своего главного покровителя из Медиальтов, и тот провел физиотерапевтический сеанс для правой руки. Запланированную на сегодня связь с детками решили перенести на предобеденное время, тем более что Кремону не терпелось опробовать стул-артефакт. А вот во время лечения его больше всего интересовало возвращение магической силы:
