Михаил Михеев - Черный маг
Больше всего мне хотелось послать его в темное четырехбуквенное место, но я сдержался. Вместо этого, воспользовавшись подсмотренным у графа приемом, я зажег магического светляка, чем вызвал судорожный выдох собравшихся, и спросил:
– А сам-то кто?
– Я капитан гарнизона замка.
– Хреновый ты капитан, раз здесь сидишь. Сначала докажи, что хоть чего-то стоишь, а потом и разговаривать будем. Все, не хотите – не надо, сам управлюсь, – с этими словами я повернулся и двинулся к выходу. Вслед мне раздалось:
– Какой сигнал-то?
– Вы услышите, – ухмыльнулся я. – Как выберетесь – рубите все, что движется, я здесь один, так что своих при всем желании не зацепите.
Работать я решил по опробованной в замке схеме – убить как можно больше народу и сделать это как можно тише. Только начинать решил на сей раз с командиров. Без них, рассудил я, остальные моментально превратятся в стадо, а справиться с дезорганизованными и не имеющими единого руководства людьми проще, чем с пускай и застигнутой врасплох, но понимающей, что надо делать, армией. Однако, увы, план мой навернулся почти в самом начале.
Все, что я успел сделать тихо, – это прирезать одного из дворян, который почивал в теплой компании… почему-то мужчины. Я ткнул ножом сначала дворянина, потом его грелку, и спокойно вышел. У порога валялся денщик, но его я пришил, еще заходя в помещение. Никто так и не проснулся. А вот во втором домике я, открывая дверь, нос к носу столкнулся с зевающим мужчиной. Я так и не узнал, был это дворянин, решивший выйти по нужде, или его денщик, но ситуация оказалась шоком для нас обоих. Только вот для меня чуть большим шоком, чем для него. Мужик заорал за полсекунды до того, как мой нож пробил ему горло, но даже этого короткого полукрика-полувсхлипа оказалось достаточно. Все-таки средневековые воины, привыкшие всю жизнь ходить по краю, умели просыпаться мгновенно, и оружие держали под рукой. Я успел еще завалить всех в этом домике, но воплей при этом было в избытке, и перебудили они если и не всех, то многих. Дальше началась заваруха.
Над лагерем вспыхнул свет, и краем сознания я успел понять, что почувствовал заклинание, понял его и запомнил. В кувырке выпрыгнув из домика, я увидел человека в ночной рубахе, стоящего, вскинув руки. Огненный шар, заливающий все вокруг мутновато-красным свечением, висел точно над его головой и медленно разгорался, а от другого домика к нему спешил еще один человек. Одновременно в освещенный круг выскочили еще двое… А потом я прервал это безобразие.
Граната оборонительная – это ударная волна, куча осколков и веский аргумент в любом споре. Мага и тех, кто оказался рядом, просто нашпиговало железом, а вот тот, который бежал к нему на помощь, уцелел. Его просто опрокинуло взрывной волной и оглушило малость, но это я сообразил уже потом, а в тот момент решил, что покрошил всех. Опасное заблуждение, едва не стоившее мне успеха всего предприятия, потому что когда из землянок выметнулась толпа дружинников графа, среди них с грохотом разорвался огненный шар. В ответ в мага полетел топор – и вспыхнул, сгорая в радужном пузыре, будто выпрыгнувшем навстречу оружию, – очевидно, у мага была какая-то защита.
Эти заклинания я тоже мгновенно запомнил, но разбираться в них времени не было. Зато я моментально вспомнил, что делал на полигоне. Только силу я, наверное от стресса, не контролировал совершенно, и результат был закономерным – на том месте, где был вражеский маг, полыхнула ослепительная вспышка, и меня отбросило назад ударной волной. Проломив спиной легкую дощатую стену, я несколько секунд промаргивался, восстанавливая зрение, потом высунулся…
Лихо! Там, где только что стоял маг, теперь была воронка метров пятнадцати в поперечнике, причем края ее явственно светились. Пахло озоном, как после хорошей грозы. И тишина! Все, кто видел происшедшее, замерли, как парализованные.
На негнущихся ногах я подошел к источающей жар воронке. Да, это у меня удачно получилось, глубина кратера метров пять, и медленно остывающие, исходящие паром от капель дождя стенки идеально гладкого конуса больше всего походили на мутное стекло. Прямо атомная бомба в миниатюре или кратер вулканический, тоже в миниатюре, – иначе и не скажешь.
Я повернулся к все еще замершим людям:
– Оружие на землю, ур-роды! А не то всех поджарю!
Надо же, послушались, причем не только хозяева лагеря, но и графские дружинники. Последнее меня совершенно не устраивало.
– Чего рты раззявили? Оружие подобрать, раненых добить, пленных разместить! Бегом!
Прав был наш старшина, когда говорил, что у кого рожа наглее – тот и командир, главное, рычать погромче. Смотрю – раз-два-три, и работа закипела. И организовались сами, ну да тут все просто – они команда, и без того спаянная. И их бывшие противники подчинились им без звука, только на меня со страхом поглядывали, причем и те и другие.
Ну что же, авторитет, основанный на страхе, – не худший вариант. Я поманил пальцем капитана, тот подошел сразу. Было заметно, что боялся, но держался с достоинством – это было очень и очень хорошо, терпеть не могу слизней.
– Вот что, капитан. Этих гоните в замок – пусть хозяин ваш разбирается, кого и куда пристроить. Пошли кого-нибудь, там в лесу пленный и лошадь моя, их тоже в замок. Хотя это может и до утра подождать, а то ноги переломаете. А я к графу двину.
– В замке остался гарнизон.
– Какой гарнизон? Я его еще прошлой ночью вырезал.
Похоже, этот мир является рассадником пучеглазых – во всяком случае, капитан таращился на меня примерно так же, как недавно граф. Однако оспаривать приказ не рискнул – интересно, что я такого натворил, что меня теперь боятся? Магов в этом мире – хоть задницей ешь, наверняка могут фокусы и поинтереснее изобразить, так чего меня-то бояться?
Сорес
А избранный не промах. Не ошибся в нем мой господин, да, не ошибся. Насколько я смог понять, он недостаток, точнее, полное отсутствие умения компенсировал банальной силой, а уж силы у него – хоть отбавляй. Я даже не ожидал, что он ее так стремительно накапливать будет – втягивает, как пылесос. Как бы головокружение от успехов у мальчика не началось – нет, точно пошлю Шутника, пускай поговорит. И пускай, в конце концов, потребует у избранного выпотрошить мага – пора загонять его в рамки, иначе потом контролировать его станет сложнее.
И, в любом случае, пора его за настоящим Зерном посылать. База у него уже есть, так что пускай работает, нечего прохлаждаться. А то ведь братишка мой не зря так подозрительно затих. Раньше мы с ним собачились постоянно, а сейчас он исчез. Наверняка не дремлет и, если что-нибудь пронюхал, подстроит еще избранному моему какую-нибудь пакость с летальным исходом, и что тогда? На парнишку, честно говоря, плевать, но работу он должен выполнить.
Резус
Убийца прогрессирует стремительно. Фактически без использования заклинаний, на одной силе уделать не самого слабого мага этого мира – это, знаете ли, не в тапочки нассать. По самым скромным прикидкам, он вложил в удар раз в двадцать больше энергии, чем было у его противника, и спалил его вместе со щитом, даже этого щита не заметив. Единственно, что мне не нравится – его тупая привычка чуть что хвататься за оружие из своего мира. В схватке, для которой я его готовлю, оно окажется бесполезным, поэтому такие рефлексы скорее вредны для здоровья. Нет, что его убьют, мне, конечно, плевать, но работу-то он сделать должен!
Стало быть, надо его как-то приучать к иным методам, а сделать это не так-то просто. Убийца сейчас наверняка кажется самому себе нереально крутым, но на самом деле он, по сравнению даже со мной, младшим богом, слабак! Это местных магов, которые, по меркам большинства миров, ничего особенного из себя не представляют, он может гнуть через колено, но любой из подручных Артаса наваляет ему шутя, одной левой. А что вы хотите, если мой брат, которого в этом мире боятся и почитают, самый слабый из них. Надо подтолкнуть избранного к развитию, но как это сделать, если напрямую вмешаться не получается? Да очень просто. Сейчас в его уравнении доминирующая переменная – гора оружия. Вот ее-то мы, хе-хе, и обнулим.
До замка я добрался уже на рассвете. Идти было совсем недалеко, да и в темноте я видел неплохо, но навалилась вдруг усталость. Не физическая, я по-прежнему был силен, не магическая, вряд ли на «грохот, треск, огня сверканье, в тучах снова замыканье», устроенные мною сейчас, ушло так уж много сил. Скорее, я чувствовал себя морально выжатым, как лимон, – слишком много мне пришлось убивать, а ведь я здесь чуть больше двух суток. Сознание – штука милосердная, и с самого начала я ощущал себя этаким персонажем компьютерной игры, стрелялки-бродилки вроде «Еретика», в который я любил резаться в детстве. Но теперь вдруг до меня как-то резко дошло, что все здесь – по-настоящему, и люди по-настоящему умирают, и кровь тоже не из разведенных чернил. И меня! Меня самого могут в любой момент по-настоящему убить, и я сдохну в этом проклятом мире, в куче собственных кишок. Когда пришло это понимание, мне в первый раз, наверное, со дня встречи с Шутником стало по-настоящему страшно. Вот и просидел остаток ночи, привалившись к стене и ни о чем не думая, – тоже защитная реакция, наверное.
