Михаил Михеев - Черный маг
Ну что же, книги – источник тепла. Особенно такие. Я раздраженно запустил и без того непрезентабельный томик в жарко горящий камин. Камины в каждой комнате, кстати, были в замке не роскошью – в таком сыром климате без них моментально стало бы промозгло, а сейчас из него шел ровный сухой жар. Ну, посмотрим, что тут еще имеется.
Да, в общем-то, ничего и не было. Каминная полка была девственно чиста, никакого намека на холодильник с пивом не обнаружилось. Зато в углу нашелся вполне современного вида сельский умывальник – бачок с водой, литров на полста, и клапан внизу. Нажал – вода полилась, отпустил – перестала. У нас подобные до сих пор производят. Рядом, на простеньком крючке, чистое полотенце. Словом, жить можно.
В углу, за ширмочкой, кстати, обнаружились бадья, мыло, огромное мягкое полотенце и бак с чистой водой, к сожалению, холодной. И, что меня удивило, в замке была канализация, пусть примитивная, но была. Труба уходила от умывальника куда-то вниз, очевидно, сбрасывая воду в ров. Умеют жить феодалы!
Кстати, когда я посмотрел на огонь, мне в голову пришла простая до безобразия идея. Точнее, я вспомнил один момент из старого фильма – так почему бы не попробовать? Из стоящего на столе пятирожкового бронзового подсвечника я вытащил одну из свечей, зажег ее и медленно прошелся вдоль стен, наблюдая, не качнется ли пламя от прорывающегося сквозь щели в замаскированной двери сквозняка. Увы, то ли двери были плотными и без щелей, то ли их просто не было, но пламя было ровным и ни качаться, ни тем более тухнуть не собиралось. Облом. И не поймешь – радоваться или огорчаться.
На полу, кстати, ничем не покрытом, тоже ничего не обнаружилось. Доски как доски, плотно пригнанные. Вроде нет люка. Потолок… Ну, на высоком потолке люстра из, такое впечатление, тележного колеса со все теми же магическими светильниками. Кстати, надо будет спросить у графа, как их выключать – не разбивать же… И все, в принципе.
Пока я занимался игрой в Шерлока Холмса, прошло не меньше часа. Едва я опустился в кресло (да, было здесь и кресло – глубокое и мягкое, вот как раз в креслах местные толк знали), как в дверь постучали. Я встал, в два шага преодолел расстояние до двери и отодвинул небольшой, но крепкий засов. За дверью обнаружилась симпатичная служаночка.
– Господин… ой!
Я вначале не понял, что ее так смутило, потом сообразил. Пока возился с одеждой, рубаху скинул, а потом не удосужился ее надеть – в комнате было тепло, и дискомфорта я не испытывал. Ну а гостья открыла дверь – и увидела груду мышц. Ну и все, готово, поплыла девочка – они, я еще из той жизни помню, вообще падки на мышечную массу. А ничего такая, надо сказать, симпатичная, и наверняка отказывать ей по должности не положено… Я мысленно облизнулся. Ладно, не сейчас. Вот вернусь – непременно уложу, но вначале надо вернуться.
– Чего тебе?
– Вы просили разбудить через час.
– Тебе это удалось. Спасибо.
– Может… э-э-э… господину еще что надо? – служанка скромно потупилась, но при этом так стрельнула глазами, что я ощутил легкий дискомфорт, а общая температура тела сразу приподнялась. Ну точно, вернусь – займемся, против она не будет. А может, все же сейчас? Нет, не до нее пока, подождем.
– Пока нет, а завтра – возможно. Можешь идти, дорогая…
Девушка удалилась, а я облегченно перевел дух. Не время сейчас, не время… Но представляю, что этим вечером обо мне будут рассказывать на девичьих, точнее, женских посиделках. Сомневаюсь, что тут найдутся девицы, м-дя… Хотя, возможно, говорить и не будут – если она не дура, то предпочтет не посвящать раньше времени конкуренток в детали. Ладно, плевать.
В темпе одевшись, я пришел к Гектору. Граф сидел, помешивал ложечкой чай во вполне обычного вида кружке и был мрачен. Очевидно, эйфория прошла, и ее сменила легкая депрессия. Ничего удивительного в этом нет, однако мне все равно не понравилось – как-никак, скорость, с которой человек идет на поправку, зависит еще и от его настроения. Во всяком случае, так говорят, и я этому мнению доверяю.
– Слушай, твое графство, что ты куксишься?
Маг поднял на меня глаза, вздохнул:
– Нервничаю я.
– Это с чего бы? – Я плюхнулся в кресло.
– Ну, если ты погибнешь – и мне, и моему сыну конец.
– Плюнь, меня ломом не убьешь.
– Ломом, может, и не убьешь, а вот мечом…
Не давая ему договорить, я извлек свое оружие, протянул его магу.
– Что скажешь об этом?
Маг внимательно посмотрел на клинок, потом поднес его к глазам, еще раз всмотрелся… Взял со стола нож, повел по лезвию меча и вздохнул:
– Лучшего оружия я не видел, сталь просто великолепна. Хотя баланс довольно посредственный.
– Баланс – дело индивидуальное, у каждого свои пристрастия.
– Согласен, – кивнул Гектор. – Кто создал это чудо?
– Я.
Глаза мага полезли вверх так решительно, что я испугался, как бы они не выпрыгнули из глазниц. Однако он достаточно быстро справился с удивлением и вернул мне оружие, не задав больше ни одного вопроса, за что я был ему благодарен – распространяться на тему создания оружия мне не хотелось. Ну, не хотелось – и все тут, могут же у меня быть свои секреты.
– И как он в бою?
– Обычный меч перерубает, а тот, что был у твоего племянника… Ну, зарубку оставил хорошую.
– Ясно. Хорошее оружие – это замечательно, но им еще и владеть уметь надо.
– Да понимаю, – я махнул рукой. – Подучишь, когда в себя придешь?
– Да куда же я денусь… Похоже, мы с тобой теперь крепко повязаны.
– Возможно. Ладно, как там амулеты, помогают?
– Откуда же я знаю? Я их совсем недавно надел. Через день-два будет ясно, а пока – рано еще.
Да, облом вышел. Я-то думал, что магия – это быстро, раз-два, и готово. Получается, нет. Ладно, не все коту масленица, а бежать впереди паровоза вообще для здоровья вредно. Придется играть теми картами, что на руках. Что-то меня на высокопарные тексты потянуло – не к добру это. Интересно только, для кого не к добру.
– Ну, через день-два и научишь, – я вздохнул и поднялся. – Ладно, пойду – готовиться буду.
– Иди-иди, – Гектор махнул рукой, одновременно зажигая еще один светильник. Опа! А я ведь понял, как он это сделал. Само собой как-то получилось. Интересно…
Тем не менее, ничего говорить магу я не стал. Пошел к себе, сел в кресло, приказал принести поесть. Я ведь нервничал, страшно нервничал и ничего не мог с этим поделать. Почему бы я иначе поперся к магу? Да все из-за тех же нервов. Думал, языком помелю, успокоюсь, а после его пессимизма словил еще больший мандраж. Хреново. Да, а сколько у меня времени-то?
Оказалось, еще три часа до момента, который я наметил для атаки. И что прикажете делать? Я встал, прошелся по комнате, а потом достал инструменты и масло. Выложил на стол пистолеты и принялся их чистить – стрелял я в последние сутки много, да и сыро, не хватало еще, чтобы заклинило не вовремя. К тому же, наряду с едой, такая вот чистка оружия, равно как и любое другое знакомое и монотонное занятие, очень успокаивает. Правда, говорят, что старые вояки предпочитают не есть перед боем, чтобы в случае ранения в живот избежать лишнего загрязнения раны. Не знаю, правда ли это, но, на мой взгляд, успокоиться перед боем для меня было важнее, чем пытаться предусмотреть все.
Я закончил чистку оружия как раз к тому моменту, как принесли еду. Притащила ее, кстати, все та же служанка. По сравнению с прошлым разом она приоделась, и теперь обтягивающий… ну, назовем это, за неимением других аналогов, сарафаном… так вот, этот самый сарафан очень хорошо подчеркивал, что на ней под ним надето, а точнее, не надето. Ну и ладно – в конце концов, этот метод снятия стресса ничем не хуже любого другого.
В постели, кстати, мое новое тело оказалось превыше всяких похвал. Во всяком случае, дама (от слова «дам», естественно) осталась довольна. Да и сама она оказалась куда как хороша – чувствовался немалый опыт. И смылась сразу же – просто замечательно! Никаких тебе «а ты меня любишь» и прочего. Нет, решительно в том, чтобы быть феодалом, есть масса плюсов. Пожалуй, когда все утрясется, стоит обзавестись собственным замком. Конечно, просто так, на блюдечке с голубой каемочкой, мне его никто не отдаст, но права пистолета еще никто не отменял.
Кое-как сполоснувшись, я перекусил, чем боги послали. Послали они много чего, от мяса до вина и фруктов, я все даже не съел. Ну все, и впрямь успокоился. И чего я, спрашивается, со своими современными понятиями о том, что и как можно-нужно, сюда лезу? Жить надо здесь и сейчас, и по тем понятиям, которые являются нормой в этом мире. Ну ладно, обдумать эту здравую мысль время у меня еще будет, сейчас же требуется заняться делами более насущными. Проще говоря, отстричь головы нескольким десяткам придурков.
Из замка я выбрался там же, где и проник в него. Можно было, конечно, пойти по наикратчайшему маршруту, от ворот, тем более что была там потайная дверца, объяснил граф, как ее найти, однако, немного подумав, я от этого отказался. Кто знает – вдруг из лагеря за замком наблюдают? Просто так, на всякий случай – они же там сейчас нервные все. Ничего, от нервов я их сегодня вылечу запросто, есть у меня универсальное лекарство калибром семь шестьдесят два.
