Алексей Олейников - Дети утренней звезды
«…уникальная возможность прослушать лекционный курс лучших профессоров, авторская программа обучения Альберта Фреймуса – самого известного практикующего алхимика современности. Система тестовых испытаний, разработанная самим мистер Фреймусом, перевернет ваше представление о собственных возможностях.
Хотите знать больше?
Лагерь «Утренняя звезда» – ваш счастливый билет на поезд в будущее. Те, кто не успеет, поедут эконом-классом».
Реклама – закачаешься, просто продавай последний сухарь и записывайся. Да только на самом деле все совсем не так. Знаете, у меня был кролик. Его звали Джузеппе, он был смешной вислоухий чудик, и мы отрывались по полной – носились наперегонки по дому, воровали морковку и яблоки (кролы не жрут капусту, она им вредная, раздувает от нее кролов, а у вислоухих нежный живот). Мягкий, серый, пушистый. Он засыпал, уткнувшись носом в ладонь…
Джузеппе умер от разрыва сердца, когда мой папаша принялся запускать фейерверки, празднуя рождение моего брата. Глупо и нелепо, что рождение этого мелкого засранца было оплачено смертью невинного зверя. С тех пор я знаю, что мир – это жестокое место. Я знаю, чем мой отец зарабатывает на жизнь, и вы все, мои подписчики, тоже знаете, кто такие колдуны и чем они занимаются. Давайте начистоту – мы все себялюбивые и жадные сволочи.
Проблема в том, что Фреймус относится ко всем нам так же, как мы относимся к симплам. Как к вещам, которые можно использовать или выбросить, если не нужны. Смешно, правда: все эти кичащиеся древностью фамилии для него не больше, чем красная глина в руках мастера. Он лепит и отбрасывает то, что ему не подходит.
Наверное, мы это заслужили. Я видела, я помню, я расскажу! Этот дебильный лабиринт мы прошли на раз. Первой взяли глину – ее охраняли корокоты, мерзкие скелетные псы, от них несло тухлыми яйцами. Зубы у них росли в два ряда, они прыгали и все пытались откусить мне ноги, пока Эжен вытаскивал контейнер с глиной. Яд замедлил их. Плевое дело. Флакон с флегмой охраняли якулы, такие подлые черные змейки с рубиновыми глазками. Совсем не ядовитые, они просто прыгают с такой скоростью, что пробивают любые доспехи насквозь. Наверное, только от лба Зорича отскочат.
Флегму добыла Мэй, якулы ее за свою в ее чешуйчатом комбинезоне приняли. Я не шучу, она с ними там чуть не целовалась.
Все было супер, мы уже анекдоты травить начали, и тут дошли до мантикоры. Да, дорогие мои, мантикоры. Что-что? Она вымерла? Всех мантикор выловили Ловцы Магуса? По договору между темниками и Магусом мы не имеем права держать таких тварей? Что, вы даже и о договорах с Магусом ничего не слышали? Ну так вы понятия не имеете, в каком мире живете, зайчики мои. Слушайте старушку Ви, она вам глаза откроет, если жива останется.
А вот фиг! Выживу и еще джигу на черепе Фреймуса станцую, клянусь мамой и бабушкой и останками моего вислоухого Джузеппе! Мы, Скорца, в семи щелоках моченные, нас ядохимикатами не вытравишь!
Мантикору вы все на картинках видели, и дай вам предки, чтобы вживую никогда вы с ней не столкнулись. Серьезно, я сейчас сохраняю присутствие духа и способность складывать слова только благодаря таблетке реланиума, да святится его химическая формула.
Мантикора охраняла флогистон, он там торчал на столбе в центре, такой фиал темного стекла с белым пламенем внутри. Мы знали, что она там будет, но встреча все равно вышла невеселая. Начать с того, что мой яд на нее не подействовал. Я распылила дозу, которая могла остановить слона, а эта тварь скакала на цепи вокруг столба и на нас, в общем, не обращала внимании. Проблема, дорогие мои, в химерической природе мантикоры, зарубите себе на носу, крайне трудно подобрать компоненты, которые будут действовать на все составляющие ее организма. Правда, Эжен без проблем мог снять фиал. Заарканить его и стащить, делов-то, ей было не до нас, потому что мантикора играла с ребятами из пятерки Бранда. Как кошка с мышками: то отпустит, то лапой опять прижмет. Чтобы не слишком трепыхались, она их слегка жалом приколола – она, тварь, с добычей любит долго возиться, я знаю, я читала…»
Виолетта размахнулась, в последний момент не ударила, а накрыла ладонями планшет. Закусила губы, продолжила колотить, промахиваясь и исправляя:
«Эти мои соратники гребаные их оставили, представляете? Своих же, таких же студентов! Какая разница, что они конкуренты?! Они же люди, а эта тварь их сожрала бы, они же до рассвета бы не дожили. Конечно, я хотела их спасти, да любой нормальный человек хотел бы! Побеждать надо честно! А Зорич… он хуже мантикоры… он сказал, что меня туда скинет, если я вмешаюсь. И эти скоты… Мэй и Эжен, с ним согласились. Не знаю, что бы я сделала, правда не знаю, если бы в этот момент не появилась Сара со своим перекормленным котом. Я вам скажу, я такого ни в одном голливудском фильме не видела. Она прошла по земле, не по мосткам, а по земле, там, где ловушек больше, чем подлостей в голове Зорича.
А она пробежала, и ни одна стрела не вылетела, ни одна волчья яма не обрушилась. Короче, Сара с нашим малахольным командиром вообще не стала разговаривать, хотя он пыжился, отчета требовал. Я ей сказала, что происходит… и вы не поверите. Я серьезно, эта ночь сильно скорректировала мое представление о том, на что способны люди. Причем в обе стороны, как в минус, так и в плюс.
Эта ненормальная, она мой кумир до Страшного суда, она же не стала уговаривать этого бессердечного идиота Зорича, как это я, дура, делала, – она полезла внутрь! Тут мы с ней, конечно, все распрощались, а вот она с нами – нет! Сара Дуглас, запомните это имя, мои отсроченные читатели, она великий человек. Не просто выдающаяся ведьма, ее везению и ловкости просто нет равных. Мантикора ее вообще не сумела зацепить. Она дала ей по рогам – образно говоря, ведь мы все помним, что у мантикоры нет рогов, натравила своего котейку, и пока тот старательно танцевал на синей бородатой роже мантикоры, вытащила обоих брандовцев. Ну, тут надо признать, Эжен и Мэй все-таки включились, отвлекли тварь на себя. А мы с Зоричем потащили капповцев в лагерь, они еле на ногах держались, бедняги. Уж не знаю, как все так обернулось дальше, или атмосфера там так накалилась, или Эжен флогистону плеснул, но ловушка с мантикорой загорелась. Да так резво, что бревна обрушились, а пламя дальше по мосткам пошло и на прочие кольца перекинулось. Весело, с торжественной иллюминацией мы покидали полигон Фреймуса, одна беда – спалили объект подчистую.
Да! Вот вам вишенка на торт сегодняшних впечатлений. На выходе мы встретили Адониса Блэквуда с его подручными, все такие нарядные, упакованные, как елочные игрушки в витрине бутика. Как же они драпали! С них ботинки на бегу спадали, когда они увидели, что все горит, а на них вся в дыму и пламени скачет мантикора с располосованной рожей.
Когда мы до коттеджа добежали, Зорич, конечно, разорался, размахался руками. А Сара просто пошла спать. Совершенно, считаю, заслуженно – мало того что она всех перевертышей увела, так еще и двух человек от верной смерти спасла. Наверное, если бы она хотела, то в одиночку добыла бы все ингредиенты. Нас, наверное, убогих, пожалела. Вот так вот прошла наша операция, дорогие мои».
Глава тридцать третья
– Повторите еще раз, – сухие пальцы колдуна вертели серебряную ложечку. Не было ей, бедной, покоя: то в чашку ее запустят, то ведут по золоченому краешку, то летает она в пальцах, как малая рыбка в сетях траулера.
Да у вас невроз, мастер Фреймус, наметанным глазом определил Аурин. Он привык подмечать все, что может использовать в своих интересах. Симптомы душевного состояния нанимателя, безусловно, относились к таковой информации. Мистер Фреймус находился в состоянии перманентного перевозбуждения, и Аурина огорчало, что он вынужден еще более выводить его из равновесия. Но иначе нельзя, то, что случилось ночью, требовало тщательного анализа. Задача, которую колдун поставил перед Дикой Гильдией, неожиданно усложнилась. Обеспечение безопасности на заявленном уровне потребует привлечения дополнительных ресурсов. Аурину нужны еще бойцы. И не только они – нужны кибердоктора, нужны куклы и орфисты. Оплатит ли эти расходы мистер Фреймус?
Аурин сложил пальцы домиком и повторил:
– Противник не идентифицируется. Вывел четырех моих людей из строя. Очень быстрый, быстрее нас. А вы знаете, что достичь подобных показателей крайне сложно.
– Значит, кто-то достиг! – раздраженно воскликнул колдун. – А девчонка?
– Удрала.
– Потрясающе! – Ложечка жалобно зазвенела на полу. – Ваша Гильдия – просто мальчики для битья! Балоровцы и то эффективней!
«Твои люди годятся только на шашлык», – подумал Аурин. Он нагнулся, поднял ложечку и вежливо улыбнулся:
– Вы знаете нашу репутацию…
