Алексей Олейников - Дети утренней звезды
– Я рыбок собираю, – отозвалась Эвелина, ползая с банкой по полу. – Спасибо, Арви.
Юноша уронил в банку крохотное тельце. Рыбки были явно не жильцы, на его взгляд, в них и огонька жизни не горело, но Эви наклонилась над банкой и пропела тихую песню. Стенки запотели от ее дыхания, секунда… и рыбки встрепенулись.
– Чудесно, – сказала опер-Ловец Бодден. – А теперь давайте займемся гостями. Как-никак, глава Магуса Нанта к нам пожаловал. Эй, мистер Морель, просыпайтесь.
Она щелкнула пальцами перед лицом старика.
Глава Магуса Нанта медленно открыл глаза.
– О господи… – он сел, покачнулся, но удержал равновесие. – Господи, неужели…
– Как вы себя чувствуете, мистер Морель? – спросила Германика.
– Что? – старик утер глаза тыльной стороной ладони, голос его дрогнул. – Как? Десять лет, древние боги, целых десять лет!
– О чем вы? – насторожилась Германика, подвинула стул, села напротив.
– Десять лет эта тварь сидела в моем сердце, – сказал глава нантского Магуса. – Дергала за ниточки, говорила за меня слова.
– Давайте я угадаю, – мягко сказала Германика. – Десять лет назад вы с сыном приехали сюда, чтобы расследовать странные возмущения Дороги Снов. Ничего не обнаружили, но решили остаться на ночь?
Арвет со смятением понял, что старик едва сдерживается, чтобы не заплакать.
– Сначала я послал Антуана, моего помощника, он способный Бард. Через два дня он позвонил и срочно вызвал. Он был спокоен, сказал, что не может понять, в чем дело, и попросил моей помощи.
– А почему вы не осмотрели место дистанционно? На Дороге Снов? – спросила Германика.
Морель смущенно погладил бороду:
– Вы с Авалона, вы не до конца понимаете, как у нас делаются дела. Антуан – мой ближайший помощник, если он просит о помощи, я не видел проблемы в том, чтобы лично приехать и поддержать его. К тому же… в нашем Магусе так давно не происходило ничего серьезного, я не видел нужды прибегать к таким мерам безопасности, как дистанционная разведка с Дороги Снов. – Лицо его помрачнело. – Когда я прибыл, он ждал меня в гостинице. Мы выпили по чашке чая, и я потерял сознание. А когда очнулся… то был уже под властью диббука. Очень искусного диббука, он управлял моим телом, имел доступ к моим мыслям, он был способен управлять моими действиями на Дороге Снов.
Морель тихо добавил:
– Я сам привез сына сюда. Уже после того как… это существо вселилось в меня. – Морель выпрямился. – Трудно сказать, как я вам благодарен… мисс…
– Дженни Далфин, – быстро сказала Германика. – Я возглавляю спецотряд СВЛ, мы во Внешних землях с особой миссией.
– Дженни Далфин? – Морель бросил на нее острый взгляд. – Вы еще более юны, чем я думал. Причина вашего появления – Собор Магуса, я правильно понимаю?
Германика кивнула.
– Ситуация становится понятной. Однако я бы очень хотела прояснить еще один вопрос. Как хозяйка диббуков связана с Талосом?
– Прошу меня понять, – Морель глубоко вздохнул. – Я не отвечал за свои действия.
Германика подалась вперед:
– Что вы сделали?!
– Диббук от моего имени договорился с вашим дедом…
Глаза Германики сверкнули, глава нантского Магуса поправился:
– …со старейшиной Талосом о том, что Магус Нанта обеспечит ему поддержку на Соборе. Взамен на существенные преференции.
– Какого рода поддержку?!
– Максимальную.
– Речь идет о подкупе? Шантаже? Силовом давлении?
Морель покачал головой.
– Вы использовали диббуков, чтобы контролировать глав Магусов? – догадалась Эвелина.
– И скольких глав вы…
– Десятерых из двадцати европейских Магусов. Не считая моего Магуса. Однако… – Морель вздохнул, – их может быть больше: каждый из глав увез с собой духов сосуд[30] с диббуками.
– Значит, они могут заразить других. – Германика встала.
– Я помогу вам, – сказал Морель. – Десять лет – как один день. Такое не прощается. Я буду свидетельствовать против Талоса. Однако лучше было бы иметь в руках и хозяйку диббуков. Вы уничтожили ее?
– Она ушла и увела с собой остаток своего войска, – сказала Эвелина.
Морель нахмурился:
– Такое число бестелесных будет искать себе пристанище, они не любят находиться вне тел слишком долго.
Его сын заворочался, и старик Морель забыл обо всем:
– Жан-Пьер, как ты…
– Эви, Джей, Роджер, помогите им, – Германика отошла в сторону, тихо подозвала Арвета: – У меня есть дело. Как раз для тебя. Ты же хорошо ориентируешся в лесу?
* * *…Если бы их команда случайно не оказалась рядом с деревней, диббуки захватили бы половину провинции, сказала Германика. До самого побережья Атлантики нельзя было найти живого человека, в теле которого не гнездилась бы эта тварь.
След диббуков на Дороге Снов выглядел как коридор дымного воздуха, он вел через заснеженные поля в сторону острова спящего изумрудного пламени, полного холодного серебра. Лес был велик. Лес звался Бросселианд, так гласила надпись на карте, которую вручила ему Германика.
Она снабдила его целым набором артефактов – был у него и духов сосуд, похожий на сувенирный снежный шар, и «специальный лекарский обнаружитель» – серебряный колокольчик, и набор костяных наконечников для стрел – особых стрел для охоты на духов. Но больше всего его удивил обычный мобильный.
– Не всегда можно связаться через Дорогу Снов, – сказала Германика. – А от твоей миссии многое зависит, Арвет.
Саам пожал плечами – в лес так в лес, охота за белками, за диббуками – какая разница? В сарае Ансельма он позаимствовал лыжи и двинулся по следу бестелесных.
Задача максимум – поймать хозяйку диббуков, «бабушку Клементину», и закупорить ее в духов сосуд. Германика вместе с Морелем тем временем наведет порядок в Магусе Нанта и начнет одного за другим обезвреживать инфицированных диббуками глав европейских Магусов.
Задача минимум – вычислить местонахождение диббуков – они будут держаться вместе, прежним гнездом, – выйти на связь и ожидать прибытия команды СВЛ.
Арвет услышал шорох, пригнулся, натянул до уха пустой лук – на Дороге Снов на тетиве лежала стрела, но это была белка. Просто белка.
Он уже отыскал трех диббуков – один укрывался в лисе, другой в вороне, третий нашел приют в мышиной шкуре, но это были рядовые бестелесные, он без труда заточил их в духов сосуд. Клементина все еще была где-то здесь.
«Как там Мари?» – подумал он. Как сообщил в краткой эсэмэс Роджер, Мари не приходила в себя. Диагностика на Дороге Снов не показывала никаких отклонений, она просто спала без сновидений, пламя ее жизни дремало.
«Надо отыскать Клементину, – подумал Арвет. – Все нити ведут к ней, как-никак, хозяйка паутины».
Но теперь диббуки были не единственной их проблемой.
Едва команда СЛВ прибыла в Нант, туда прибыли Лекари. Лоцманы Талоса вывели их прямо к Нанту, высадили команду точно в устье Луары, реки, на которой стоит город. Что происходит в Нанте сейчас, Арвет понятия не имел. Последний раз на связь Германика выходила двое суток назад, коротко сообщила, что «они маневрируют», и сказала, что сама выйдет на связь. После этого все известные ему номера не отвечали.
«Они маневрируют». Что бы это могло значить, черт возьми? Наверное, это хорошо. Ведь задача в этом и состоит – водить за нос Лекарей как можно дольше. Они должны думать, что Дженни в Нанте, что она возглавляет отряд СВЛ.
А ему лучше сосредоточиться на своей задаче. Ловить диббуков, пока не попадется Клементина.
Вот только серебряный колокольчик… Вчера он зазвонил в первый раз. В пределах леса появились Лекари, а это значит, что из охотника он может превратиться в дичь.
Глава тридцать вторая
«Не завидую я вам, дорогие читатели моего блога: когда я вернусь – а я, черт меня дери, обязательно вернусь! – то на вас вывалится такая порция сенсаций – куда там астероиду, который прихлопнул динозавров!
Сенсация первая, напоминаю – у Альберта Фреймуса есть подлинный камень мудрецов, великий магистериум, философский камень, кровавый карбункул, способный творить золото. Вы, кстати, любезные мои, думали над тем, что «зло» и «злато» звучат так похоже? Подумайте на досуге, когда отойдете от второй сенсации – Фреймус отдает каждому из студентов по крупице камня, разделяет на пятьдесят частей бесценное сокровище. Правда, пока только на время обучения, и мощность тиглей снижена, там стоит какая-то хитрая блокировка, чтобы мы друг друга в пепел не обратили. Но все равно, это же камень мудрецов, главная тайна алхимии. А он отдал ее нам просто так, в учебных целях… Ну как, вы еще в состоянии воспринимать действительность?
Так вот вам еще один удар!
Думаете, почему у меня такое похоронное настроение? Потому что это, раздери меня упырь болгарский, совсем не тот молодежный лагерь, какой нам обещала реклама мистера Фреймуса!!! Это тюрьма строгого режима с играми на выживание. Я щас дотянусь до буклета и процитирую, внимайте:
