Александр Прозоров - Братство Башни
Закончив чародейство, друзья отправились на занятия, и к концу дня в стекла окон наконец-то ударила твердая ледяная крупка.
Поздно вечером, когда Битали уже успел поболтать с Франсуазой и принять душ, у него зазвонил телефон, и Юлиана с тревогой спросила:
– Скажи мне, о высшее воплощение науки и атеизма, что у нас на улице творится?
– Ты о чем?
– Да синоптики, чтоб их черти съели, с самого утра о повышении солнечной активности рассказывают и пугают повышением температуры воды в приповерхностных водах Атлантики. Говорят, оно приводит к ускорению движения антициклона, размыканию атмосферных фронтов и к прорыву арктических холодных ветров в континентальные районы Франции…
– Ты чего, телевизор цитируешь?
– Нет, с метеосайта читаю. Тут штормовое предупреждение на завтра дают, советуют из дома не выходить и раннюю зиму прогнозируют со снегопадами и аномальными заморозками.
– А я-то тут при чем? – покосился на недоморфа Битали.
– Да черт тебя побери, аристократ холеный! У меня на середину месяца договор на выступление подписан! Если морозы начнутся, все медным тазом накроется. Меня голенькую снимать намечено, а не в шубе! Слюнявых бюргеров на клубничку приманивать.
– Голой?
– Ты чего, ревнуешь? Смотри, Франсуаза узнает, морду расцарапает.
– Франсуаза не царапается, она не такая.
– Ты мне зубы не заговаривай, охальник малахольный! Вам что, трудно карты кинуть, погоду посмотреть? Мне чего ожидать к середине месяца?
Битали посмотрел на Надодуха, вопросительно кивнул:
– Горамник не говорила, когда после заморозков все рассосется?
– Дней за пять, наверное, – пожал плечами недоморф. – Если не мешать, то все будет как всегда. И насчет шторма врут они все, Анита его не заказывала. Тихая будет погода и спокойная.
– Юлиана… – начал было объяснять Битали.
Рябая девица его прервала:
– Я все слышала. Солнечная активность спадет, циклоны сместятся, температурная аномалия компенсирует… и бла-бла-бла. Делать вам больше нехрен, фокусники лесные, вот что я вам скажу! – И девушка бросила трубку.
– Странно… – пожал плечами Кро. – Чего она из-за погоды так нервничает?
– А ты Цивика в город с поручением пошли, – подмигнул ему мохнатый сосед. – Зуб даю, она после этого вообще ответить не сможет, ураган на дворе или солнышко? И голая в любой мороз выступит. Какая разница в костре-то, тепло снаружи или холодно?
Утром землю «прихватило». Трава похрустывала и ломалась под ногами, на камнях образовался иней, с безоблачного неба, кружась, падали мелкие редкие снежинки.
– Видали?! – За завтраком к столу Битали опять подсела Генриетта. – Зима! А Лилиан, между прочим, так по сей день и не вернулась!
– Раз ты такая жалостливая, вечером с нами пойдешь, – не выдержал Кро. – Будешь с нами ее подо льдом ловить, а потом в замок перетаскивать. А еще потом уговаривать, чтобы опять не сбежала.
– Вы бы это… – после короткой заминки произнесла Вантенуа, – директора все же предупредили. Ведь Лилиан его воспитанница. А вы ее, как я поняла, заморозить собираетесь? Как бы профессор Бронте нас самих потом не заморозил.
Надодух и Битали переглянулись.
– Что-то сейчас он особого беспокойства не проявляет, – сказал Кро. – Девчонка пропала, а директор и в ус не дует.
– Может, на тебя надеется?
– Коли так, то мне ее и возвращать, – сделал вывод Битали. – Пусть лучше потом придет и за ручку подержит, успокоит.
– Профессор Бронте наверняка ее уговаривать начнет, – добавил недоморф. – Он же не знает, что это бесполезно. Лилиан вроде и наивная, но упряма, как Ганнибаловы столбы. К тому же, пока она в глубине, а ты на берегу, особо не поболтаешь.
– Как знаете. – Генриетта выломала хлебный мякиш, скатала, кинула в рот: – А вы что, без меня собирались ее искать?
– Втроем хотели, – признались молодые люди, и недоморф уточнил: – Цивик будет глаза смертным отводить, я – искать, а Битали – ловить. Зачем нам толпа на озере? Лед тонкий, недолго и провалиться.
– Я с вами, – отрезала тощая девица. – Вы к ней относитесь как к полену. Слова доброго не услышит.
До ужина друзья терпеливо выжидали, когда вызванный на озеро Де Леври – северный дух холода хорошенько проморозит воду. А затем, надев по двое штанов и свитера под куртки, нырнули в подземный ход.
Остановка возле шоссе оказалась пустой, равно как по берегам озера не видно было никого из смертных. Похоже, они благоразумно вняли «штормовому предупреждению» и остались сидеть по домам. И, пожалуй, правильно сделали. Несущий крупку ветер обжигал молодым магам щеки и руки, забирался под одежду, норовил хлестнуть по глазам. Здесь, на открытом месте, вязаная шапочка Генриетты, пушистые рукавицы и рейтузы с начесом, проглядывающие из-под суконной юбки, смешными уже не казались.
Друзья спустились на берег, Битали вышел на лед. Тот предательски затрещал и слегка прогнулся.
– Первородные демоны… – прошипел Кро себе под нос и предупредил остальных: – Ближе десяти шагов друг к другу не подходить! Не то самих в воде ловить придется… Идем медленно, смотрим под ноги, зовем и слушаем… Лилиан!
На его призыв никто не отозвался. Да Битали на это особо и не рассчитывал. Куда больше он полагался на острый звериный слух своего соседа.
Молодые люди редкой цепью шли через озеро по качающемуся и трещащему льду. Раз в несколько минут замирали, чатия Сенусерт становился на колени, опускал ухо ко льду и вскидывал руку…
– Лилиан! – кричал Битали.
– Лилиан! – чуть позже звал Цивик.
– Лилиан, отзовись! – добавляла Генриетта.
Надодух отрицательно качал головой, поднимался – и все четверо осторожно продвигались дальше.
– Может, мы не там ищем? – не выдержала девушка, когда на озеро опустился ночной полумрак, лишь слегка развеиваемый светом звезд и яркого полумесяца над горизонтом.
– Что я, Лилиан не знаю? – отозвался Битали. – Эта красавица обожает лабиринты из водорослей создавать, аллеи и беседки строить. На мелководье она где-то, среди подводных зарослей.
Внезапно недоморф вскинул руку, медленно привстал на колени, оперся на ладони, лег. Махнул.
– Лилиан, отзовись! – в этот раз первой позвала Генриетта. – Мы без тебя скучаем.
Надодух резко вытянул руку, указывая пальцем на место в полусотне шагов перед Битали, и тот резко вскинул палочку:
– Тхар-р-ри! Тхари, тхари, тхари! – Несколько заклинаний подряд пробили тонкую корку и превратили все, что находилось на глубине, в одну огромную ледяную глыбу.
Недоморф пробежался, упал на живот, заскользил по льду, шаря по нему ладонями, вскинул палочку:
– Альба!
Возле его головы вспыхнул огонек. Надодух еще раз торопливо потер поверхность озера, вгляделся и удовлетворенно кивнул:
– Попалась!
К нему сбежались остальные друзья, попадали на колени, всматриваясь в глубину. И правда – там, на расстоянии вытянутой руки, парила белая девушка с распущенными, разошедшимися в стороны волосами, в раздувшемся, словно от ветра, платье и вьющейся через плечи лианой элодеи.
– Что теперь? – спросила Битали Генриетта.
– Отойдите! – потребовал потомок Темного Лорда и вскинул палочку: – Мартилло!
Дробящее заклинание удар за ударом превращало лед в крошку, сдуваемую потом короткими «вэками», и пробивало вокруг попавшейся прогульщицы глубокую узкую канаву. Добравшись до самого дна, Кро перебил одним махом перемычку под ногами Лилиан, выдохнул:
– Леви! – И желто-зеленая глыба плавно воспарила на высоту человеческого роста.
– Расходитесь, расходитесь! – забеспокоился Надодух. – Это здесь лед до дна, а дальше только пленка. Не хватает теперь самим ухнуться.
Однако обошлось – друзья благополучно сопроводили глыбу с девушкой до берега, поднялись наверх.
– Так-так-так… – внезапно услышали они знакомый голос. – Только без глупостей, мсье Цивик, я всех вас уже видел…
Воздух задрожал, и из него вышел профессор Артур Бронте, в привычной малиновой мантии и с высоким посохом в руке.
– Вы здесь? Откуда?! – выдохнули молодые люди.
– Разве я не предупреждал вас, мсье Кро, что всегда знаю обо всем, происходящем в моей школе? – сурово вопросил директор, прошел мимо учеников к парящей глыбе, заглянул в нее, после чего решительно стукнул посохом о землю. Послышался гул, в небо ударила тонкая и яркая огненная игла, и почти сразу Лилиан исчезла.
– Что вы сделали, профессор? – кинулись к нему Генриетта и Надодух.
– Разве вы еще не изучали заклинания «итребейс»? – удивился директор. – С его помощью можно переместить к себе предметы, если точно известно, где они находятся. Профессор Омар ибн Аби Рабиа видит из замка луч и знает, откуда и когда следует забирать посылку. Подойдите ближе. Еще, еще, вплотную.
Артур Бронте с силой ударил посохом в землю, а уже через мгновение Битали ощутил легкую тошноту, посасывание в животе, в глазах помутилось… И он оказался в шатре одной из башен. В отличие от башни с реликвиями Темного Лорда, в этой имелись окна, через которые было видно и далекое озеро, и кустарник, и лес, и сад…
