Александр Прозоров - Братство Башни
Лилиан тут же последовала его совету, а Битали отступил в другую сторону и бессильно растянулся на мягкой лавке, уже ощетинившейся молодой листвой вместо померзшей. За прошедшие четыре часа он вымотался в сто раз сильнее, чем за время занятий гендерным искусством.
Рядом тут же сели Анита и Цивик, паренек тихо поинтересовался:
– Так чего у них там случилось-то?
– Без понятия, – покачал головой Кро. – Мне так кажется, что лучше и не спрашивать. Умел бы, память ей стер вчистую. Чтобы заново жизнь в колледже начала.
В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Битали сел, вытащил трубку и поднес к уху:
– Доброго вечера.
– И тебе того же, карамелька моя! Как живешь, чему учишься? Как там наш мохнатый друг и его чудо-красавица? Остальные на жизнь не жалуются? Привет передавай!
– Всем привет от Юлианы, – честно сообщил Битали. – Она беспокоится обо всех и всех помнит. – А потом удивился в трубку: – Мне казалось, что карамелька это ты? А я сахарный красавчик.
– Не будь таким мелочным, Битали! Кстати, Франсуаза грустит. Ждет, когда встретитесь.
– Пока никак не вырваться. Но тебе спасибо, мы разговариваем каждый день.
– Аккумулятор береги, если не можешь вырваться! – предупредила девушка. – И, кстати, о бережении. Ты не мог бы спросить у Аниты, она карты по поводу погоды в Нанте на послепослезавтра не раскидывала?
– Ты не знаешь, что за погода будет в Нанте через три дня? – посмотрел на отличницу Кро.
Та вопросительно вскинула брови.
– А какую надо? – спросил в трубку Битали.
– Умеренно теплую и сухую, с мелкими облачками.
– Хорошо, так и будет.
– Скажи ей, что я ее люблю!
– Ты ей тоже ничего, – улыбнулся Кро.
– Когда за тобой заехать?
– За мной? – удивился Битали. – На самом деле Цивик поумнее меня будет. Все на лету схватывает, находчивый, симпатичный…
– Слушай, красавчик, я ведь тебя не детей делать приглашаю! Так что ваши генетические достоинства мне в этом деле глубоко параллельны. С тобой мне спокойнее. С тобой раньше все нормально прокатывало, так что примета хорошая. Ты тему уже знаешь. Цивик за меня боится и все время норовит спасать, а тебе я по барабану. К тому же, если опять неприятности случатся, с тобой… э-э-э… Ну, ты понял. Короче, собирайся.
– Она говорит, что ты за нее слишком боишься. – Битали развел перед Цивиком руками.
– Иногда кажется, что она считает себя бессмертной, – покачал головой паренек. – Всегда по краю пропасти жить норовит.
– Что, опять уроки прогуливать будешь? – подошла ближе Генриетта.
– Нам нужен амулет перемещений или нет? – ответил вопросом на вопрос Битали.
Долг чести
В Нанте номер-люкс оказался куда более роскошным, чем в Гавре. А хлопот у Битали – куда больше. Ведь волосы Юлианы успели отрасти всего пальца на три. И их пришлось долго и кропотливо, прядь за прядью, вытягивать в длину с помощью «трунио».
С рассветом в номере началась знакомая суета, и из получившихся довольно слабых и мягких волос несколько гримеров сделали качественный гребень, а из лица Юлианы – мертвую зомби-маску. Переодели ее тоже в номере, так что до машины Битали провожал уже настоящую «огненную деву». Как ни странно, в этот раз его оттереть не пытались, и если на набережной Кро остался в машине, то лишь по своему желанию – чтобы лишний раз не попасться в объективы.
Шоу началось накануне – на набережной Андре Мориса на всеобщее обозрение были выложены деревянные мостки, и любой желающий мог проверять их сколько хочет – щупать, нюхать, ковырять. Особо оговаривалось разрешение добавлять к стянутым тросами доскам любые свои огненные составы либо пропитывать их реактивами.
Лишь когда «огненная дева» появилась на набережной, загудели лебедки, вытягивая тросы, – и мост лег поперек реки. Тут же сразу с двух сторон его запалили факелами – и вскоре от берега до берега Луары ревело пламя.
Юлиана подписала на столе страховой договор, с удовольствием продемонстрировала его, развернутый, камерам. Потом спрятала в трусики, подошла к мосту и решительным движением сбросила плащ, оставшись в туфлях и в купальнике. Не в самом откровенном – но по поводу «выступать голой» упырь-девица преувеличила совсем немного. И такой, совершенно беззащитной, она ступила в коридор из пылающей древесины. Сделала шаг, другой…
Внезапно громко затрещали петарды – кто-то устроил сюрприз. Юлиана, не дрогнув, прошла по ним, остановилась, помахала публике руками, посылая воздушные поцелуи, вприпрыжку поскакала дальше… и тут под ней провалились прогоревшие доски!
Повиснув над водой, Юлиана раскачалась, забросила в пламя одну ногу, другую, влезла на огненный мост, расставила ноги, опираясь уже не столько на доски, сколько на тросы, опять торжествующе вскинула руки, пошла дальше, прыгая с каждым шагом из стороны в сторону, и под восторженные крики зрителей ступила на набережную Риус. Достала страховой договор и вскинула его над головой.
Догорающий мост трещал и распадался; громкоговорители рассказывали, что, застраховавшись в старинном евроальянсе, можно преодолеть любые опасности, не потеряв ни евро, а сделав это прямо сейчас – подписать договор лично у «огненной девы» и сфотографироваться вместе с ней на память…
Упырь-девица вернулась в номер чуть не в полночь, упала прямо на ковер на полу, взмолилась:
– Добей меня, аристократ! Я хочу умереть… – и раскинула в стороны руки и ноги.
– Как скажешь, страшилище, – кивнул Битали, поднял ее на руки, отнес в ванную, уложил в джакузи и включил воду. Смыв краску и расчесав волосы, переправил, уже спящую, на постель и вытянулся рядом с бесчувственным телом.
А поутру накрыл Юлиану мороком и увел на вокзал.
* * *До Ла-Фраманса они добрались без приключений. Проводив девушку до самого дома, Битали вызвал такси и уже через час вошел в свою комнату в башне.
– Ну, наконец-то, – поднялись навстречу Анита и Надодух. – Лилиан опять сбежала.
– Как?! – поразился Кро.
– Увидела Дожара в столовой. Вырвалась и убежала. В слезах, естественно. И все, больше никто ее не видел.
– Ладно, – бросил сумку на постель Битали. – Пошли к озеру.
Вскоре они все трое сидели у воды, наблюдая за зеркальной гладью Де Леври. Озеро не тревожил ни ветерок, ни весла лодок. После случившегося заморозка смертные испугались и спрятали все плавучие прогулочные средства по сараям и ангарам.
– Ею здесь даже не пахнет, – высказал свое мнение недоморф. – Зови не зови. Мне кажется, ее тут нет.
– Не такая она дура, чтобы второй раз возвращаться туда, где ее однажды уже поймали, – согласился потомок Темного Лорда.
– Ну и где ее теперь искать? – обняла руками колени рыжая отличница.
Битали повернул голову к ней. Анита задумчиво погладила подбородок и кивнула:
– Да, ты прав. Но там нам ее точно не выследить. Это же не здешняя лужа!
– Предлагаешь бросить и забыть?
– Нет, попытаться, конечно, стоит… – неуверенно пожала плечами девушка.
Битали достал телефон и набрал номер:
– Юлиана, ты уже отдохнула? Нам нужна твоя помощь. Другого транспорта в это время тут просто не найти.
* * *В Пиррос-Гирек они приехали около двух часов ночи.
– Чего изволите теперь, великие повелители смертных? – поинтересовалась уже коротко стриженная рябая девчонка, въехав на узкие тихие улочки приморского городка.
Битали, сидевший на переднем кресле, оглянулся на Аниту.
– Да какая теперь разница? – пожала плечами рыжая отличница. – Она и так все знает.
– Ищи парковку, – сказал потомок Темного Лорда. – Если ты не торопишься и готова пожертвовать нам еще пару суток…
– Спрашиваешь, красавчик! – ухмыльнулась смертная. – С вами никогда не соскучишься. Мое шоу просто отдыхает.
– Помни о хранителях!
– Я сделала татуировку с этим девизом, мой генерал!
– Правда? – От этой девицы можно было ожидать чего угодно.
– Хочешь проверить? – томно поинтересовалась Юлиана, и Битали предпочел промолчать.
Загнав машину в подземный паркинг у вокзала, молодые люди пешком добрались до пляжа, пробрались в расселину на мысу. Анита на всякий случай обняла девицу и ткнула палочкой в камень:
– Усы!
Все невольно зажмурились от бьющего по глазам света.
– Однако тут дубак, – поежилась Юлиана.
– Странно, что снег еще не выпал, – ответила отличница. – Давайте бегом!
Выскочив из каменного шалаша, молодые люди стремглав промчались через бор, затем через осыпавшую листья рощу и пожухлый малинник. Анита, немного замедлив шаг, мимоходом ударила палочкой по одной из сосен, та громко и протяжно загудела.
Возможно, именно благодаря этому сигналу гостей возле усадьбы встретили – Снежана в длинной песцовой шубе и собольей шапке и могучий рыжий бородач в войлочной стеганке и меховых шароварах. Похоже, что Избор – Битали братьев-варваров постоянно путал. На плече великана внушительно покоилась секира высотой в рост человека.
