Ульяна Каршева - Оберег для огненного мага
– А что получу?
– Меня.
Уголки его насмешливого рта чуть дернулись, когда он произносил эту фразу, и Алекса снова засмотрелась на него.
– И если рот не закроешь, будет то же самое. Я не праведник, Алекса. А рот у тебя такой, что… – Он облизнул губы, демонстративно переведя взгляд на ее рот.
Девушка охнула и быстро подняла к губам свой стаканчик. Исподлобья поглядывая на Карея и уже не боясь его пристального взгляда, какого-то смешливого, но в то же время ласкающего – властно, по-хозяйски, она размышляла о новой, необычной для себя ситуации: он целуется, наверное, как опытный ловелас, но почему даже эта мысль не заставляет ее протестовать и сопротивляться пониманию, что у него и в самом деле до нее было множество девиц?
– А если ты выполнишь свою угрозу, я пролью на тебя кофе.
– Ну… – Лениво протянул он. – Что же ты хочешь услышать? Конкретизируй.
– Зачем я тебе, если ты через два с небольшим месяца уйдешь из корпуса?
– Затем, что на свете останутся Карей и Алекса, несмотря на то что один уйдет из корпуса, а вторая будет доучиваться. Если конкретно, я рассчитываю на долгую дружбу. И не только на дружбу. И попробуй только сказать, что я Тиарнак – и этим все сказано. Это – другое.
И он намертво заткнулся, сколько Алекса ни пыталась разговорить его дальше. Но и того, что он сказал, было достаточно, чтобы не только напугать ее, но и почувствовать себя слабой и… беспомощной. Почему? Она не разобралась сейчас, пока они были вместе. Не успела разобраться и тогда, когда он довез ее до корпуса. Они успели на последнюю пару – каждый, естественно, на свою. Усевшись за стол, Алекса на перемене рассеянно ответила на несколько приветствий одногруппниц, а потом к ней подсела Лидия.
– Привет! Вы, говорят, с Кареем помирились?
– Угу. – Алекса словно очнулась и машинально спросила: – А что? Не надо было?
Лидия даже перепугалась:
– Ты что?! Да мы за тебя все пальцы скрещивали, чтобы вы помирились!
– Что? Почему?
– Пока ты не специализированный маг, ты универсальная ведьма! Наша! А с огневиками до тебя никто из наших универсальных не ходил!
– И слава богу! – вырвалось у нее.
– Что… Так тяжело с Кареем?
Одногруппница уже интимно склонилась к ней, тревожно тараща обеспокоенные глаза. Очнувшись уже полностью, Алекса с изумлением разглядела, что Лидия и впрямь искренне волнуется за нее. А та огляделась, бросила взгляд на настенные часы кабинета и повелительно крикнула:
– Девчонки, а ну-ка! У кого нормальная помада есть?
– Помада? – растерялась Алекса. – Зачем мне помада?
– Алекса, миленькая… – ласково сказала Лидия, а вокруг Алексы и сверху потемнело – народ столпился над ней. – Мало ли… А губы припрятать надо. А то у нас сейчас Мирослав, травник. Он знаешь какой? Ты же на такое внимания не обращаешь! Ты еще не сталкивалась с ним, если он замечает, что у кого-то из нас губы припухли! Обсмеет! Все настроение испортит! А ты наша разъединственная универсальная ведьма, которая ходит с огневиком, – прятать будем! Девчонки, нашли помаду?
– Держи!
– А вот еще пудра!
И последние минуты перемены совместными усилиями одногруппницы маскировали припухший рот Алексы, от смущения покрасневшей до багровости. И впервые в жизни девушка сидела на паре, то и дело заливаясь румянцем, едва преподаватель взглядывал в ее сторону. Ладно, травник был из стариков, хоть и остроглазый, но румянец на свой счет не принял. Но, пару раз посмотрев на Алексу и поймав испуганный взгляд девушки, он просто перестал ее замечать.
– Это потому, что ты его любимица! – авторитетно объяснила после занятий Лидия, не отстающая ни на шаг. – Не была бы, он бы так потешился, что ты потом про Карея вообще забыла бы! Ты куда сейчас?
– К куратору, – вздохнула Алекса. – Надо поговорить насчет тестирования.
– Удачи!
И одногруппницы, довольные так, словно на них всех обратил внимание весь факультет огневиков скопом, побежали по лестницам в вестибюль, а потом – в цокольный зал. Алекса – они уже знали – обязательно должна была появиться там же, но чуть позже.
А девушка подошла к деканату, куда зашел куратор их группы. Не успела Алекса решить, стучать или просто дожидаться его выхода, как дверь распахнулась.
– Алекса? Что-то случилось? – спросил куратор, невысокий темноволосый мужчина, невольно при виде своей студентки замедлив шаг.
– Господин Лаине, мне нужно поговорить с вами о досрочном тестировании.
– О… – Куратор задумался на пару секунд. – Ты серьезный человек, Алекса. Если обратилась ко мне сейчас с такой просьбой – значит, это касается необычного дара. Я прав?
– Да, – вздохнула девушка.
– В таком случае зайдем к декану, и там ты все расскажешь.
Немного нервничая, она вошла в кабинет.
Вышла уже успокоенная, но в то же время собранная. Как куратора, так и декана ее обоснование для досрочного тестирования просто поразило. Когда первое изумление прошло, преподаватели буквально загорелись энтузиазмом, и декан немедленно созвонился с коллегой факультета огневиков, было составлено спецрасписание для предварительных занятий и отдельных лабораторных работ, итоги которых и станут главным подспорьем для тестирования.
Быстро спустилась в цокольный зал, уселась к потеснившимся девушкам своей группы. На спортивной площадке, привычно закрытой от зрительного зала, баскетболисты уже приступили к тренировкам. Стараясь не слушать новости от болтающих одногруппниц, Алекса принялась изучать происходящее на площадке. Первым делом отыскала Рэда. Тот играл легко и – с улыбкой во весь рот. Покосившись на входную дверь, Алекса увидела, что на краю одного из рядов уселись декан и куратор. Смущенно опустив глаза, Алекса снова взглянула на Рэда. Тот как раз отошел в сторону, уступая кому-то из огневиков место в проработке какого-то приема. Кажется, он почувствовал взгляд девушки: обернулся и сжал кулак, улыбаясь и глядя в ее сторону. Алекса знала, что он не видит зрителей, но ей стало приятно. Мельком брошенный взгляд на преподавателей показал, что от них не ускользнул этот момент. Про Рэда она им рассказала – с его давнего разрешения. Куратор что-то прошептал декану, а тот кивнул.
И только сейчас Алекса начала понимать всю важность своей открывшейся способности. На лабораторные, которые ей запланировали, придется не ходить в корпус к огневикам, а ездить к тем, кому нельзя выходить из дома. И пусть у них все не так страшно, как у Ферди, когда-то абсолютно потерявшего огненный самоконтроль, но они тоже лишены нормальной жизни… Когда до нее все это начало доходить, она аж выдохнула: «Фу-у…» Да, работа предстоит та еще.
Снова сосредоточившись на баскетбольной площадке, она заметила: Карей коротко глянул на Рэда, а потом прошелся взглядом по стеклянной стене, которая делала Алексу невидимой для него. Девушка замерла – глаза в глаза с ним. Несколько секунд взглядов в упор – и Карей победно усмехнулся.
Алекса поняла его: Рэд только почувствовал ее взгляд. Карей – сам нашел ее.
Ну-ну… Удивленная Алекса чуть пожала плечами.
Дальше все было не так интересно – она чуть усмехнулась сама, когда поняла, что мысленно произнесла это слово. Теперь у нее оказалось два интереса. С первым более или менее успокоилась, когда через полчаса тренировки оба преподавателя покинули зрительный зал, на прощанье незаметно кивнув ей. Второй интерес вызвал бурю восторгов универсальных ведьм, войдя после тренировки в зрительный зал – и прямиком направившись к Алексе.
При виде восторженных лиц студенток Карей чуть улыбнулся и всем коротко поклонился, после чего подал руку Алексе и вывел ее из зала.
– Ну? Как прошел разговор в деканате?
– С завтрашнего дня у меня будет особое расписание, – сообщила девушка, выходя из корпуса с опущенными глазами: не слишком ли откровенно и по-хозяйски прижимает Карей локтем ее руку к себе?
– Ферди не пострадает?
– Нет. С утра мне теперь некоторые общие пары уберут, потому что придется поездить и в больницу при корпусе. А еще мне придется ходить на общие лекции огневиков-первокурсников.
– Ага, – рассеянно сказал Карей. – Не забудь предупредить Рэда, чтобы он рядом с тобой слишком часто не бывал.
– Ну вот, – расстроенно сказала Алекса. – А я думала сесть рядом с ним, чтобы он подсказывал то, чего я не знаю.
– Чего ты не знаешь, доберешь со мной, – улыбнулся Карей. – Выкрою время – будем сидеть за моими старыми лекциями и учить то, что ты не поняла.
Некоторое время Алекса озадаченно посматривала на него, пока не оказалась в машине. Когда он сел рядом, она осторожно спросила:
– А ты уверен, что сможешь со мной заниматься, а не…
Он только снисходительно хмыкнул:
