Снежанна Василика - Хранительница врат
– Знает. – Голос прежнего владыки заставил всех изумленно оглянуться. Брат Трэшена стоял поодаль, скрестив руки на груди.
– Папа! – радостно воскликнула Аша и бросилась к дроу, заставляя нас всех удивленно раскрыть рты. По крайней мере, меня так точно.
Грэлиан холодно отстранил девочку и невозмутимо обвел нас снисходительным взглядом ярких красных глаз, сильно выделяющихся на темно-серой коже лица.
– У Эдисса есть мой хрустальный шар, при помощи которого он может видеть все, что творится вокруг империи на территории магического леса. Но не более, города сокрыты другой магией. Настолько мощной, что даже его собственная сила не поможет ему увидеть происходящее. Так что Саррине не имеет смысла уходить. Едва мы войдем в город, как станем невидимы для бога.
– Мы уж точно не будем слушать тебя, – раздраженно ответила сестра.
– Почему же? Я хочу того же, что и вы, – изгнать Эдисса. А еще – вернуть себе Темную империю. – Он внимательно посмотрел на Эшэра и улыбнулся. – Ты ведь тоже этого хочешь, не так ли? Ты ничем не лучше меня, но почему-то тебе доверяют.
– Я более обаятелен, – без стеснения заявил Эшэр, на что Грэлиан только недоверчиво хмыкнул, но промолчал.
– Но если Саррина останется со мной и что-нибудь произойдет, никто не сможет исправить мою ошибку! – прямо сказала я. – Сестра – наш последний шанс.
– Да, но Эдисс, если пожелает, в любом случае сможет ее отыскать, и уж никак не будет спокойно сидеть и ждать, когда она появится на землях Темной империи. Лучше, наоборот, быть рядом на тот случай, если ничего не выйдет и сила хранительницы вернется к твоей сестре, – спокойно объяснил Грэлиан. – Или ты правда веришь, что в случае твоей смерти бог хаоса не ощутит, к кому перейдет сила?
– Твой сестра идти с нами, – уверенно заявила Ханга, до этого молчавшая. – Я чувствовать, что это лучший быть вариант. Потом мы разделиться.
– Я очень скучала по тебе! – искренне воскликнула Аша, перебивая Хангу. Девочка крепко обняла дроу, который в этот раз все же не стал ее отталкивать.
– Если хотите, покажу вам полностью безопасную дорогу, о которой не знают даже темные эльфы. – Дроу вдруг поднял ребенка на руки и усадил на своего коня.
* * *Грэлиан не обманул. За все время пути ни разу ничего не случилось. Бывший владыка вел нас совершенно неприметными и безопасными тропами. Однако я себя все равно чувствовала с ним некомфортно. Вспоминалось, как жестоко Грэлиан расправился с Аришей. Лишь в одном дроу прав – откуда мне знать, что Эшэр не поступал так же? Он же весь род Эллаи уничтожил.
Я посмотрела на приятеля, ожидая, что он хоть что-то скажет, но дроу в этот раз не стал комментировать мои мысли. Только быстро на меня взглянул и вновь отвернулся.
Уже вечером, когда мы остановились на привал, ко мне вдруг подошла Аша и заявила, что сестра любит меня. Вот так прямо, без всяких предисловий. Я и сама это знаю, а потому можно было не говорить очевидного. Но ее отношение ко мне всегда было прохладным, даже в наши редкие встречи, Саррина никогда не раскрывалась, словно выполняла долг – проведать сестру.
– А еще знаешь, – вдруг заявила Аша и указала рукой на Эшэра, – ты нравишься тому темному эльфу! Когда появился свет, он испугался только за тебя.
– Эмм, – растерянно протянула я как раз в тот момент, когда ребята позвали нас на ужин. И что мне ей ответить? Взяв девочку за руку, я встала с одеяла и подошла к костру.
– Я ведь ощущаю все ваши чувства, – произнесла Аша, сев почему-то около меня, а не возле сестры. – Даже те, которые вы скрываете от самих себя. Меня этому папа научил.
Теперь я уже знала: Грэлиан не является отцом девочки, и тогда она так назвала его потому, что очень сильно к нему привязалась. Честно признаться, сейчас я была растеряна и не понимала, как реагировать на слова ребенка. Выходит, это способность, схожая с даром Эшэра?
«Нет, – мысленно ответил приятель, садясь напротив костра с тарелкой каши в руках. – Я чувствую только мысли, но не то, что на душе у человека».
– Вот тот, – девочка указала пальчиком на Рэна, который о чем-то увлеченно говорил с Хангой, – искренне и давно тебя любит, но понимает, что это не взаимно. А та рыжая девушка любит быть в центре внимания и стремится понравиться.
– А тебя папа не учил, что некрасиво вот так обо всех рассказывать?
– Не-а! – улыбнулась девочка и продолжила: – Ты боишься! Боишься кого-то полюбить. Ты не хочешь этого. Считаешь, что все будет как с тем, кто тебе нравился. Но ты и его не любила на самом деле.
Слушая Ашу, я чувствовала себя неловко, понимая, что вокруг слишком много свидетелей. Стало стыдно, захотелось куда-нибудь исчезнуть.
– А я что тебе говорил? – вклинился в разговор Эшэр, однако я не ответила, продолжив все же внимать Аше; как-никак интересные вещи девочка говорила, правдивые.
– У тебя другие цели и желания. В них нет мужа и детей. Тебе хочется славы, но при этом ты искренне желаешь помогать людям. Однако в твоем сердце рано или поздно поселится любовь, ты сама это поймешь.
Ничего себе заявления! И ведь все это слышали. Друзья навострили уши и уже не думали об ужине, но никто не спешил нарушить образовавшуюся тишину.
– Хочу спать, – первая буркнула я и, отложив тарелку, пошла к своему одеялу. Вот только я прекрасно знала, что не усну, как и другие в эту ночь. Меня все не покидали мысли о том, что сказала Аша, особенно про Эшэра. Но я была не в силах справиться с ними. Что-то мне подсказывало: если начну анализировать, то приду к нежелательным выводам. По крайней мере, нежелательным сейчас. А потому, будучи уверенной, что приятель тоже не спит, спросила прямо в лоб, даже не оборачиваясь: «Что значат слова Аши о том, что я нравлюсь тебе?»
В глубине души я очень надеялась, что Эшэр, как обычно, отшутится. Я не готова сейчас к таким откровениям. Тем более в данной ситуации, когда главной моей целью является загнать бога хаоса обратно в нижний мир. Но ответ был совсем не таким, как я ожидала. Да и голос Эшэра не был ироничным, скорее наоборот, серьезным, что еще больше меня напугало:
«Шутки не всегда уместны тем более в таких делах…»
Я невольно замерла, боясь пошевелиться и глядя лишь на звезды, но не видя их. Мне страшно было услышать ответ приятеля. Я была уверена, что сейчас он смотрит на меня, и стоит повернуться, как я встречусь с ним взглядом.
«Сэл, не беспокойся, я все понимаю, потому ничего не говорю тебе. Я знаю, что сейчас не время и не место. Тебе незачем задавать такие вопросы, если ты сама не готова услышать ответ. Неужели забыла, что все твои мысли для меня – и так открытая книга. Тебе не нужно волноваться о том, как реагировать, или искать ответ. Я не требую этого от тебя».
Мне стало так спокойно на душе. Весь страх исчез, и я улыбнулась, чувствуя тепло после слов дроу. Он все понял, возможно, просто прочитал мои мысли, но я была благодарна ему за это. Эшэр вновь удивил меня, как тогда, на крыльце того дома, когда я ожидала издевки, а получила поддержку и понимание.
«Спасибо!» – это все, что я смогла ответить, испытывая облегчение.
Наверное, Эшэр кивнул, но я этого не видела, так как все еще не решалась на него взглянуть.
«Спи, Сэл, тебе предстоит еще многое пережить. Перенесем наш разговор на лучшее время. – Я прямо-таки ощутила его ободряющую улыбку, а в следующий миг его голос вновь приобрел язвительные нотки: – И да, этого ребенка точно надо будет где-то прикопать!»
«Снова захотел вспомнить былые времена в Темной империи?!» – Я возмутилась чисто для приличия, в глубине души полностью соглашаясь с этой идеей. Аша успела меня тоже вывести из себя.
Одновременно с Эшэром мы приподнялись на локтях и, взглянув на уже уснувшую девочку, коварно улыбнулись, но так ничего и не предприняли. Вновь легли обратно, а Эшэр и вовсе вскоре уснул, что дало мне возможность смело посмотреть на него. И сейчас, глядя на уснувшего приятеля, я ощутила приятное тепло. Мне вдруг так захотелось сесть рядом с ним и провести по его длинным белым волосам.
Я поспешно прогнала эти странные мысли, но все же призналась себе в том, что Эшэр – очень хороший и замечательный. Когда не ведет себя как полный идиот и шут!
* * *На следующее утро мы вновь отправились в путь, уже в более радужном настроении. Друзья не вспоминали о вчерашнем инциденте, но Аши все сторонились. Да и сама девочка напросилась к Грэлиану, который не отказал ребенку. По-моему, он искренне наслаждался случившимся. Я после вчерашних слов Эшэра чувствовала себя уверенно и спокойно, а дроу сегодня вновь вернулся к своему шутливому состоянию.
– Мы уже на территории Темной империи, – вдруг оповестил Грэлиан.
– И где же стража? – поинтересовалась я, помня, как нас встретили в Эльфране светлые эльфы.
