Александр Кондратов - Сталь против Пламени
Конечно, им только руками маши, да магией прикрывайся, а язык свободен, вот и треплются. К чему это я? А к тому, что маг, телепортировавшийся мне за спину, даже не подумал о том, что своим преждевременным криком привлечёт моего питомца с весьма чутким слухом. И сейчас этот сопляк лежал на полу, едва удерживая магическую защиту, хотя вминавший его в камень Уазик долго с этим возиться не будет.
Теперь врагов ещё меньше. Новый выстрел снёс очередного помощника мага молний. Мои временные союзники не упустили момент и перешли в атаку, не дав возможности заклинателям даже подумать о контратаке. А после моего последнего выстрела они сотворили какое-то весьма мощное колдовство, превратив врага в куски льда.
С громким звоном ледышки упали на камень площадки, придавив каких-то незадачливых воинов. Но маг молний смог выжить, взорвавшись просто облаком молний, покрывшей всю площадку в радиусе трёх метров.
Эта сфера стала выпускать мощнейшие разряды молний в разные стороны, мгновенно испепеляя воинов и взрывая стены, но не дремавшие заклинатели нападавших направленной единой магической волной просто расплющили сферу, создав небольшой кратер. А на дне этого кратера лежал заклинатель, пытавшийся своим посохом что-то ещё сделать.
– Привет от снайпера. – Позволив себе эту фразу, сказал я и выстрелил. С недавних пор я стал довольно метким стрелком, видимо, класс помогает. А с новыми уровнями меткость росла. Так что я попал точнёхонько в набалдашник посоха, взорвав кристаллы.
В небо взметнулся вихрь магической энергии, преобразовавшейся в ярчайший столп молний, озаривший не видевшие света солнца территории на километры вокруг белым светом. В этот столп попал один из магов, и, думается, судьба его незавидна. И буквально через три секунды после своего появления столп просто схлопнулся, оставив после себя сотни ослеплённых врагов.
Маги, которые, похоже, даже не пострадали от света, окутали живительной волной весь двор, каким-то образом исцеляя исключительно своих союзников. Мне, кстати, глаза никто не полечил! Уазик вообще даже не почесался, ему что свет, что тьма – всё едино.
Бой вспыхнул с новой силой, только теперь нападавшие почти без потерь скручивали ослеплённых и дезориентированных врагов. Буквально двадцать минут потребовалось на то, чтобы одержать окончательную победу. Уазик тоже порезвился, сожрав всех оставшихся в башне защитников и едва не сцапав какого-то воина в тёмных одеждах, которого более осмотрительные товарищи, видимо, просто не успели предупредить о засевшем в башне чудище.
– Мы победили! – Громко, словно через микрофон, возвестил один из магов, взмахнув своим посохом. В небе возникло изображение довольно-таки красивого герба в виде обвившего меч дракона на красном фоне, одновременно с чем, воины победившей стороны громогласно крикнули что-то вроде нашего «Ура».
– Как думаешь, нас они не решат прибить? – Спросил я довольно улёгшегося прямо поверх догорающих остатков баллисты Уазика. Тот едва шевельнул головой, выражая своё глубочайшее наплевательство на каких-то там демонишек.
Я стал подниматься, убирая за спину арбалет, и только направился к питомцу, как прямо передо мной возникло трое мужчин и одна женщина. Они были в абсолютно одинаковых тёмно-серых мантиях с вышитым гербом, идентичным тому, что появился в воздухе. От неожиданности я отпрянул и, споткнувшись, пребольно упал, ударившись копчиком. Питомец глухо зарычал, мгновенно поднявшись.
– Мы с миром, незнакомец. – Возвестил самый старый из магов, тот, которому на вид было лет двести, а уровень был сто седьмым.
– Допустим, – проворчал я, поднимаясь. Чистильщик быстрым движением переместился ко мне, своим телом закрывая от пришельцев. Успокаивающе похлопав его по боку, я поднялся окончательно и заговорил. – Если вас во мне что-то смущает, то не обессудьте.
– Нам не важно, что ты человек, хотя это несколько… – более молодой маг попытался подобрать подходящее слово, но за него закончил второй:
– Расстраивает.
– Неужели? – Ухмыльнулся я. – Если бы все демоны только расстраивались, узнав во мне человека, я бы стольких проблем избежал.
– Мы слышали о тебе, – проигнорировав мою реплику, произнёс старик. – Мы так же знаем, что ты своими безрассудными действиями нарушил наши планы, заставив выступить раньше намеченного срока.
– Если что, я помог вам разобраться с магом, а мой друг вообще прикончил телохранителя графа, – почти оправдываясь, сказал я.
– Именно поэтому ты сейчас жив, – бесстрастно произнесла женщина, жёстко указывая мне на место и выпячивая свою силу. Интересно, все демонические бабы такие стервы, или только те, которые магией владеют?
– Именно поэтому живы вы. – Разозлившись, ответил я. – Я ведь мог выстрелить и в одного из вас. Или попросить своего питомца с вами разобраться. Но я же этого не сделал, я помог вам. Поэтому прошу вас! Воздержитесь от оскорблений, вам же не нужна очередная бойня?
– Ты нам угрожаешь? – Изогнув бровь, спросил старик.
– Предупреждаю. – Поправил я. – А угрожает мой питомец, который очень любит свежее мясо заклинателей. Так что давайте просто нормально поговорим.
– Хорошо, – кивнул старик, на чьём лице не проскользнуло ни единой эмоции, лишь только уголки губ слегка дрогнули. М-да, вот это я внимательный стал. – Несмотря на некоторую безрассудность, ты нам серьёзно помог. Теперь нам не придётся тратить силы на очистку земель от поганых бандитов, да и потери мы понесли довольно-таки несущественные. И позволь мне угадать. Тебе нужна часть денег из казны графа?
Проницателен, гад! Впрочем, я особо и не скрывался. Деньги мне и вправду нужны, награбленное с разбойников богатство так и валяется где-то в кустах около озера, или же вообще на дне этого озера. Деньги нужны, но я и без них могу протянуть. Сила тут решает многое. Но проблем я и так себе наплодил.
– Вы правы. – Кивнул я. – Но помимо этого я хотел бы получить лично от вас интересующую меня информацию.
– Не наглей, человек! – Нахмурившись, один из магов двинулся в мою сторону, но старик остановил его посохом. Но не физически! Он просто взмахнул своей палкой, и агрессивный маг мягко поднялся в воздух и отлетел назад.
– Сколько я тебя учил, что эмоции нужно держать при себе? – Вроде бы мягким, но вместе с тем и пробирающим до мурашек голосом произнёс старик. Маг опустил голову, упал на колено и произнёс:
– Прошу прощения, учитель. Этого больше не повториться!
– Встань и не мешай, – произнёс старик и повернулся ко мне. – Так что ты за информацию хочешь узнать, человек?
– Всё, что касается некого лорда Шригграрда.
***
Полевой штаб представлял собой большой сложенный из брёвен дом, самостоятельно собирающийся за несколько минут по одному щелчку пальцев старого мага. Внутри была истинно спартанская обстановка, но, судя по тому, что различные служки суетливо заносили различные вещи в этот дом, разбирать его в ближайшее время не планируют.
Маг решил поговорить со мной с глазу на глаз, в своём личном кабинете. Хотя весь дом был личным владением мага, использовался большей частью как место базирования всего руководства армии. В подробности я особо не лез, своих проблем хватает, но то, с какой скоростью и слаженностью войска всё делали, в том числе восстанавливая крепость, поражало.
– Вот, смотри. – Маг, расстелив на массивном дубовом столе крайне подробную карту, которая вполне заметно делилась на две части. Красно-жёлтая часть – владения демонов, а зелёно-чёрная – владения мертвецов. А между ними широкая чёрная полоса, которую маг назвал Великой Границей. Скромно, но подходит. – Вот здесь расположено княжество Шригграрда. Как видишь, территория большая. Что тебя конкретно интересует?
– Каменоломни, шахты, поля – любые места, где могут использовать рабов. – Ответил я, мысленно стараясь успокоить сердце.
Там, где-то в этих землях мой брат! А с Уазиком я вполне смогу спасти его! Кстати, мой уже теперь гарантированный друг, Уазик, куда-то улетел, а связь между нами ослабла. Хотя слабый поток эмоций счастья и боли чувствовался и пугал. Но параметры питомца в порядке, так что можно вернуться к делу.
– Думаю, я тебе смогу помочь, если буду знать больше. – Старик посмотрел мне в глаза. Задумавшись, я стал решать, говорить всё демону или нет. Но скрытность теперь неуместна, всё одно я засветился по полной программе.
– Чуть больше недели назад меня вместе с другими людьми похитили с Земли. Вместе со мной был похищен ещё и мой пятнадцатилетний брат. Когда я вместе с частью рабов очнулся в клетках на шахте, то брата я не нашёл. Где он может быть?
– Хм, – старик задумался, почёсывая бороду. Он внимательно смотрел на карту, пальцами постукивая по столешнице. Наконец, он пришёл к какому-то мысленному результату и произнёс: – Скорее всего, твоего брата отправили в лагерь гладиаторов. Это такое место, где юных людских мальчиков обучают военному делу, при этом подавляя все их помыслы о противостоянии и противлению демонам, а потом используют в качестве гладиаторов. Это довольно прибыльно, ведь даже на самый захудалый бой зрители ставят в общей сложности до тридцати тысяч золотых, десятая часть которых гарантированно отходит организаторам.
