Ульяна Каршева - Оберег для огненного мага
…Укол в сердце. Из сна не выбралась, но чувствительно перешла в другое пространство. Перед глазами неясная фигура, сидящая на низкой кровати или на кушетке, руки на коленях. Сутулится. Поднимает голову. Алекса видит еле уловимые линии второй фигуры, кажется, спящей в кресле. Внутри потеплело. Карей.
«Ферди…»
Фигура на кровати вздрагивает.
«Алекса?»
«Не смей больше думать о самоубийстве. Не забудь, что я рядом!»
…Из щели между шторами мягко греет солнечный луч… Не слишком удивленная Алекса открыла глаза. Приснилось? Последнее?
И привстала на локте. Выползать из-под одеяла не хотелось: держали кошки, пригревшиеся на ногах ощутимой тяжестью. Что это? В коридоре послышался бег легких ног, закончившийся у ее двери. Девочки? Люк? Так рано?
– Я постучал, – шепотом сообщил Люк, заглянувший в комнату.
– Не слышала, – скептически сказала Алекса. – Ты что так рано?
– Мне эсэмэску прислали. Для тебя. Ночью. – Мальчишка, сонный и в помятой пижамке, дошлепал до кровати и передал сестре мобильный. – А почему он сразу тебе не звонит? Почему мне? Вы еще не помирились?
– Нет.
Девушка прочитала послание: «Алекса, как встанешь, перезвони».
– Люк.
– Мм?
Младший брат времени даром не терял: он заполз на кровать и устроился в изножье Алексы, где, млея от блаженства, гладил обеих кошек.
– Можно по твоему перезвонить?
– Звони. Мне уйти?
– Сиди. – Алекса, снедаемая любопытством, начала ждать отклика.
– Люк?
– Алекса.
– Алекса, так понимаю, что Люк у вас тоже ранняя пташка?
– Ну-у… Да.
– Тут, понимаешь… – Кажется, Карей затруднялся сразу объяснить желаемое, и Алекса еще сильней прижала трубку к уху: значит, что-то интересное? Карей вздохнул и сказал: – Ферди хочет пригласить в гости Люка. Ну, на твое время только. На полчаса.
– Но Люку надо в школу, – растерялась Алекса, а братишка немедленно навострил уши, с интересом глядя на нее. – Или ты имеешь в виду вечером?
– Нет. Именно утром.
– Но папа не успеет…
– Алекса, может, хватит валять дурака? Я отвезу вас обоих к Ферди, потом мы отвезем Люка в школу и поедем в университет.
«Мы – отвезем?»
– Сначала я спрошу у него. – Алекса задумчиво уставилась на Люка, который выразительно разевал рот, беззвучно выговаривая: «Спрашивай!!» – Люк, ты знаешь, что у Карея есть старший брат?
– Ферди Тиарнак? Конечно, знаю! – чуть не обиделся младший брат. – У меня целый альбом с ним есть!
– А… Хочешь получить автограф от Ферди Тиарнака?
Братишка целых полминуты смотрел на нее, открыв рот, а потом завопил:
– Хочу!
– Я приеду за вами через полчаса, – закончил разговор Карей.
Брат с сестрой переглянулись, и Люк побежал умываться и одеваться.
А Алекса посидела немного, глядя на кошек, мурлыкавших на постели, и проговаривая про себя будущий разговор с отцом и матерью о том, что сегодня ее (и не одну) отвезет в замок Тиарнаков Карей.
…Братишка мчался по дорожке к калитке впереди Алексы. А потом еще и плясал у машины Карея с беспокойными воплями:
– Алекса, ну быстрей, а? Ну давай быстрей – не успеем!
Они оба сели на заднее сиденье, Карей закрыл за ними дверцу и обошел автомобиль, чтобы сесть на свое место. Прежде чем они тронулись с места, Алекса успела подумать: «Только бы Карей не решил, что вот так легко все будет. Это еще не прощение. Еще надо подумать обо всем, прежде чем его прощать. И еще… Воздушница… Хотя о чем я думаю, если пока все дело только в Люке!»
Естественно, что братишка не угомонился и в машине.
– Карей, а мы правда к твоему брату едем? Да? Точно?
– Точно.
– Только ты его не увидишь, – вмешалась Алекса.
– Как это? – ошарашенно спросил Люк, перестав вертеться во все стороны.
– Ты про Ферди что-нибудь знаешь? – Карей вел машину и спрашивал не оборачиваясь.
– Знаю, конечно! – обрадовался мальчишка. – Он капитаном команды был!
Прежде чем Карей бросил следующую реплику, Алекса вдруг подумала, вспомнив объяснения Маргот: значит, болельщики запомнили Ферди только капитаном команды, но не игроком. Лучшим игроком всегда считался Карей. Но реклама Ферди сделала свое дело. Он оказался яркой звездой. Всего лишь звездой.
Поинтересоваться бы у Карея, почему у звезды нет друзей, которые навещали бы его. Но пока рядом Люк, спрашивать неудобно.
– Ты помнишь, почему Ферди ушел из спорта?
– Помню. Это называется «сгорел». Но ведь он жив?
– Жив. Вот только… Люк, тебя очень смутит, если ты будешь разговаривать с ним в темноте? Ему нельзя появляться на свету. Алекса помогает ему восстанавливаться.
– Алекса?! – поразился мальчишка и взглянул на старшую сестру. В его взгляде девушка, как ни странно, прочитала зависть: его старшая сестра уже давно общается с обоими братьями Тиарнаками! А потом Люк опустил бедовые глаза, в которых воцарилась глубокая задумчивость, и медленно улыбнулся. – Ага. Тогда не страшно. Если Алекса болтает с ним в темноте. Если ты с ним говоришь так. А почему я… – Мальчишка запутался, пытаясь, кажется, найти слово. – Почему ты везешь меня к нему?
– Ну, ты же сказал, что хочешь получить автограф.
– Эй, мало ли чего я сказал, – проворчал мальчишка. – Но ведь ты пригласил.
– Ферди хочет видеть тебя.
– А откуда он меня знает? – снова изумился Люк. Покосился на сестру, кивнул. – Понял. Ты рассказала? А он какой? Не страшный? Ну, я не про то, какой он. Я про то, что он не ругается? Хотя, если он сам меня пригласил… Ладно, – разрешил мальчишка. – Пусть он будет в темноте.
– Спасибо, – серьезно сказал Карей.
И по коридорам взрослые шли, держа за руки младшего.
На этот раз почему-то матери Тиарнаков не было, и они не спеша прошли сразу в ту часть дома, где жил Ферди. Когда остановились в начале третьего коридора, а от его конца к ним полетела тьма, Алекса с беспокойством нагнулась к младшему брату. Люка предупредили сразу, как будет начинаться вхождение во тьму, но мало ли… Правда, сейчас девушка успела уловить на его лице явное выражение счастья и предвкушения самого настоящего приключения, в котором будут двое игроков огненного баскетбола, легендарных в любой школе. Выпрямившись, Алекса уже в темноте пожала плечами: там, где девочка его лет затаилась бы в опасливом ожидании, Люк светился!
А потом (она представила удовольствие на лице братишки) из конца коридора они услышали глуховатый голос Ферди:
– Я сейчас подойду и проведу вас к себе.
Глава 14
Два пацана сидели на кушетке и хохотали как сумасшедшие. Одному, как помнила Алекса, шел двадцать шестой, другому – одиннадцатый. Они не видели в густом мраке друг друга (Люк – во всяком случае), слышали только голоса, но, как оказалось, и этого достаточно для счастливой болтовни. Как будто встретились два закадычных друга, которым есть что вспомнить. К искреннему изумлению Алексы, Люк и впрямь оказался фанатом команды «Саламандра», а уж биографии главных игроков он знал не то что наизусть, а чуть не на уровне: «Я проживаю эту замечательную жизнь с моими любимыми героями!»
Но!.. Не веря своим ушам, Алекса слушала большую часть разговоров в совершенном удивлении. Эти двое мальчишек болтали в основном о школе! Если магическое обучение, идущее параллельно с общеобразовательным, было у обоих братьев Тиарнаков домашнее, то школу-то они посещали одну и ту же, где обучались и дети семьи Коллумов! Ведь живут две семьи в одном пригороде, пусть и на разных улицах. Лишь одно различие: Тиарнаки доучивались в старших классах лицея, а старшие Коллумы – всё в той же школе.
У мальчишек (Алекса по-другому просто уже не могла называть Ферди!) нашлась благодатная тема для болтовни. Старые учителя, которые учили их обоих! И каждый из мальчишек рассказывал смешные истории, в которых главными героями были или эти самые учителя, или они сами в столкновении со школьными монстрами.
Алекса узнавала в их воспоминаниях и своих учителей, но вскоре озвучиваемые проделки и школьные истории отошли на второй план.
Она сидела в кромешной тьме и изумлялась: неужели до сих пор никто не знает, что происходит с Ферди?! Неужели только она одна знает теперь его тайну? Или она, Алекса, слишком хорошо о себе думает? Считает себя слишком умной? Но ведь достаточно было этого разговора, и все становится ясным?
Движение во мраке она скорее почувствовала, чем увидела.
– Я сяду рядом, – сказал невидимый Карей.
Она сидела в кресле, рядом со столом. Помнила смутно – ее предупредили, что кресел два. Прислушиваясь, услышала, как с еле слышным шорохом прогнулась под его немаленьким весом кресельная подушка.
– Откуда ты знаешь, что рядом можно сесть?
– Обстановку в комнате Ферди я знаю наизусть.
– Карей, кто бывает в комнате Ферди? – негромко, чтобы не расслышали мальчишки, спросила Алекса. – Кто бывает вообще у Ферди, кроме семьи?
