Елена Малиновская - Приворотное зелье
– Приличные девушки так не выражаются, – обиженно заявил мне Томас, видимо, покоробленный тем, что я в сердцах сравнила его с тварью бога-демона. – И вообще, я старался, а вы… вы…
И призрак шмыгнул носом, словно с трудом сдерживал слезы.
Я скептически кашлянула, ни капли не поверив его словам. Сомневаюсь, что привидения вообще умеют плакать. И потом, у меня тоже имелась масса причин быть недовольной Томасом. Хотя бы вспомнить его отвратительную выходку, когда он заманил меня в подвал и оставил там без света!
– Поверь, первым делом, став хозяйкой этого дома, я приглашу сюда священника и попрошу провести ритуал изгнания духов, – мстительно заявила я. – Как же ты мне надоел! Выпрыгиваешь всегда без предупреждения, словно тролль из горной пещеры!
– Во-первых, вам не позволит этого сделать барон Николас, – самоуверенно парировал Томас. – А во-вторых, рад слышать, что вы уже смирились со своей участью. Полагаю, немалую роль в этом сыграло то, как ловко мой мальчик завлек вас в постель. Все-таки, согласитесь, он умеет доставлять наслаждение девушкам. Так приятно было за вами наблюдать…
Томас осекся и не завершил фразу, видимо, сообразив, что ляпнул что-то не то. А я зло прищурилась. Это что же получается – он подглядывал за нами? Воспользовался своей невидимостью и стоял рядом все то время, пока Нико меня ублажал?
– Извращенец! – с негодованием выплюнула я.
– Подумаешь, от вас не убыло, – огрызнулся он. – Зато мне развлечение. – Подумал немного и ехидно добавил, желая уколоть как можно больнее: – Да, кстати, месс Беата. Выражаю искреннее восхищение вашей портнихе. В одежде и не скажешь, что у вас настолько маленькая грудь.
Я замерла, раззявив в немом возмущении рот и не смея поверить собственным ушам. Что он сказал? У меня маленькая грудь? Да как он посмел! У меня самая прекрасная грудь в мире! Хотя бы потому, что она моя!
– А вы, должно быть, истекаете слюной на пышные формы, – прошипела я, как никогда жалея, что не могу увидеть наглеца. Иначе, полагаю, с огромнейшим удовольствием вцепилась бы ногтями ему в лицо. Благо что не дворянка, а следовательно, могу не беспокоиться о так называемой родовой чести. Ишь ты, грудь ему моя не угодила.
– Ни на кого я слюной не истекаю, – парировал Томас. – Но да, девушки с большой грудью меня привлекают больше. Точнее, привлекали при жизни. Посмотришь – и глаз радуется.
– Что тут происходит? – оборвал наши переругивания голос Нико.
Я развернулась к барону, который как раз вошел в гостиную и растерянно моргал, видимо, не привыкнув еще к резкой смене освещения после темного холла. Кстати, в отличие от меня он приоделся к предстоящему торжеству: узкие штаны были заправлены в сапоги, начищенные до блеска, строгий черный камзол с серебряным шитьем не застегнут, и из-под него виднелась шелковая рубашка с роскошным кружевным жабо. Черные волосы барон гладко зачесал назад, а на руке сверкал нестерпимо ярким светом, отражая пламя ближайших свечей, просто-таки неприличных размеров старинный перстень. Ого, неужели это алмаз? Никогда не видела ничего подобного.
Между тем Нико сфокусировал на мне взгляд и подавился от неожиданности.
– Ох, чур меня! – Бедняга явно не ожидал того, в каком виде я предстану перед ним, поэтому аж отпрыгнул назад, стремительно переменившись в лице. Сделал замысловатый жест, словно отгонял что-то невидимое, после чего с искренним удивлением продолжил: – Беата, это ты? Какого демона ты вырядилась в эти лохмотья? И что ты сделала со своим лицом? Только не говори, что это Томас тебя так разукрасил!
Мысль все свалить на призрака была очень заманчивой. Наверняка Нико будет в ярости, если я начну плакать, что его дворецкий решил выставить меня пугалом на предстоящей свадьбе. Но почти сразу я отказалась от этой идеи. Нет, за свои поступки ответ надо держать самой! Но это не значит, что я прощу призраку нелицеприятное высказывание о моей фигуре!
– Томас сказал, что у меня некрасивая грудь! – поспешила я наябедничать Нико.
– Позвольте, месс, я так не говорил! – торопливо перебил меня Томас. – Я всего лишь намекнул, что, на мой вкус, она маловата.
– А еще он подглядывал за нами, когда мы… – Тут я споткнулась и покраснела. Сразу же рассердилась на себя за неуместное смущение. Взрослая дылда, а не могу сказать простое слово из четырех букв. И я с усилием продолжила: – Когда мы занимались сексом.
– Я предпочитаю выражение «занимались любовью», – поправил меня Нико, которого, судя по улыбке, явно позабавило выражение моего лица в тот момент, когда я говорила это. Но почти сразу барон посерьезнел и продолжил строгим голосом: – И из-за обиды на Томаса ты решила изуродовать себя?
– Нет, – неохотно призналась я и замолчала, не имея ни малейшего желания объяснять свой поступок. Почему-то сейчас моя идея испортить собственную свадьбу уже не казалась мне такой замечательной, а выглядела глупой детской шалостью.
– Ага, – понятливо протянул Нико и укоризненно покачал головой.
Я с вызовом вскинула голову и как можно громче шмыгнула носом. Что, не нравится? Пусть привыкает! Это еще цветочки. Ягодки он увидит, если наша свадьба действительно состоится!
– Если верить приметам, то наша будущая семейная жизнь будет очень счастливой, – проговорил Нико, видимо, решив замять предыдущую тему.
Я в ответ фыркнула и кисло скривилась, не испытывая ни малейшего воодушевления по этому поводу. Впрочем, Нико не обратил на мою реакцию ни малейшего внимания. Он подошел к окну и отодвинул занавеску в сторону, вглядываясь в непогоду, бушующую снаружи.
Сиреневые всполохи молний освещали барона, его плотно сомкнутые губы и тонкую морщину, расколовшую переносицу. Интересно, какие мысли его сейчас тревожат? По всему видно, что не особенно приятные.
– Бедняга Брон, – наконец, печально констатировал он. – Его пони, конечно, выносливый и отважный, но в такую погоду даже ему придется непросто.
Брон? Что еще за Брон? Я открыла было рот, чтобы спросить, но тут же закрыла и понимающе хмыкнула. Угу, предполагаю, так зовут священника, должного заключить между нами брак. Заранее ненавижу этого продажного типа! Служитель божий, называется, а водится с самым настоящим разбойником!
– Быть может, вина? – Нико вернул занавеску на прежнее место и повернулся ко мне. Опять едва заметно вздрогнул, видимо, еще не привыкнув к моему виду, сдавленно кашлянул и продолжил через несколько секунд: – И еще, Беата. Почему бы тебе не умыться?
– Ни за что! – гордо провозгласила я и подарила Нико широкую улыбку. Посмотрим, как ему понравится моя придумка с вычерненными передними зубами.
Нико ощутимо побледнел, явно не ожидая подобного. Рванул ворот рубахи, как будто тот душил его.
– Стоит признать, хозяин, ваш выбор меня изумляет все больше и больше, – произнес Томас, и в руке Нико словно сам собою материализовался бокал с вином. – Вы уверены…
– Хотя бы ты не начинай, Томас! – взмолился Нико и одним глотком осушил бокал. Повелительно прищелкнул пальцами, и услужливый призрак тут же вручил ему новый до краев наполненный фужер. Нико сделал еще глоток, после чего спросил, искоса на меня поглядывая: – Полагаю, просить тебя почистить зубы тоже бессмысленно?
– Ага, – довольно подтвердила я и вновь продемонстрировала так называемому жениху свой якобы гнилозубый оскал.
– О боги! – Нико вздрогнул и допил второй бокал. И опять Томас поторопился вручить ему добавку. Н-да, если так дело пойдет дальше, то к началу церемонии мой будущий муж будет с трудом держаться на ногах, а скорее всего – вообще заснет. И тем лучше для меня! Хотя бы отсрочу первую брачную ночь.
При этой мысли я совершенно некстати вспомнила, как мне было хорошо в объятиях Нико. Хм-м, ну ладно, ладно, признаю, эта часть супружеских обязанностей вряд ли превратится для меня в тяжкую повинность. Но на одной постели долгие отношения все равно не построишь. Особенно если они начинаются с такого откровенного принуждения.
– Ну хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. – Нико покорно вздохнул и пожал плечами: – Желаешь выйти замуж замарашкой – пусть. Я ведь все равно не отступлю от своих намерений, Беата.
Такая мрачная решимость прозвучала в его словах, что наступил мой черед ежиться. И что он во мне нашел, спрашивается?
Томасу, по всей видимости, тоже не понравилось решение хозяина. До меня донесся тяжкий полувздох-полустон призрака, преисполненный внутреннего страдания. Нико услышал его и изумленно приподнял бровь, словно до сего момента дворецкий ни разу не позволял себе так открыто выражать чувства.
– Кстати, что ты не поделила с Томасом? – продолжил Нико расспросы, укоризненно покачав головой. – Право слово, Беата, ты первая гостья в моем доме, которая умудрилась поссориться с беднягой дворецким. Даже с Ильзой он уживался без проблем. Стоит признать, это определенный талант: суметь разозлить привидение!
