Кира Стрельникова - Принц Темный, принц Светлый…
– Тебе какая выгода? – прищурился, побарабанив пальцами по столу.
Распорядительница картинно закатила глаза. Да, Ниа, не верю я тебе больше на слово. «Я не из-за выгоды, я из-за интереса, Оллер. Эрианор любопытная девушка, не похожая на тех, кто был до нее, и мне просто интересно понаблюдать за ней и за вами». Ну коне-э-э-э-эчно, так я и поверил. Ты, хитрюга, ничего никогда не делаешь просто так, из любопытства. Ну да ладно. Раз считаешь, что выбор останется за тобой, и даешь свободу действий, пожалуй, соглашусь. Но глаз с тебя не спущу, и Эрин одну не оставлю ни на минуту! И ты к ней тоже не подойдешь больше, Ниа.
– Ладно, – кротко согласился я, махнув рукой. – Как скажешь, драгоценная. Свобода действий это очень хорошо, – не удержался и решил подразнить Ниалону. – А насчет выбора – ну, если что, я с Йеном договорюсь. – И похабно подмигнул, весело ухмыльнувшись. – Если вдруг ему отдашь Эрианор.
Вряд ли, конечно, я допущу подобное, госпожа Распорядительница, но тебе об этом знать не обязательно. Ниалона фыркнула и чиркнула еще пару слов. «Пошляк! Разбирайтесь уже сами между собой. Всего хорошего. Кстати, а Йен где?»
– Я не слежу за ним. Делами занимается, – пожал я плечами. Если она думает, что вот прямо сейчас возьму да выложу наши планы на тарелочке, она очень плохо меня знает. – До завтра, – кивнул я и проводил взглядом леди Тонвуд.
Хм… значит, она действительно пришла всего лишь сказать, что дает нам с Йеном возможность решать, по каким Правилам мы будем играть? Спасибо, конечно, но как-то подозрительно выглядит такая покладистость Ниа. Или… Или она до чего-то договорилась вчера с Эрианор?.. Так, сегодня я точно узнаю, о чем они шушукались, хватит неизвестности. Не люблю, когда меня за нос водят. Оставшись один, я вернулся к бумагам, а через некоторое время меня порадовал визитом Кайл ЛасГаллен. А вот с этим господином я побеседую с гораздо большим удовольствием!
– Ваше высочество? – Он замер на пороге в почтительном поклоне, ухитряясь при этом вопросительно глядеть на меня.
– Присаживайтесь. – Я кивнул на стул и положил ногу на ногу, обдумывая, с чего бы начать расспросы. – Как вы, наверное, догадываетесь, я хочу поговорить о вашей дочери.
Оп. А почему это, скажите, в глазах милейшего лорда я заметил промелькнувшее беспокойство? Что-то не так с Эрин?
– И что же вы хотите узнать об Эрианор? – Лорд ЛасГаллен примостился на стуле, и его напряженный и настороженный вид меня не обрадовал.
А вот теперь я всерьез заинтересовался. Маленькая лианоссе полна тайн, как погляжу. И я намерен их узнать, так или иначе.
– Она действительно всю жизнь прожила в вашем загородном поместье? – начал расспросы издалека, внимательно наблюдая за Кайлом.
– Да, почти с самого детства, – сейчас он отвечал уверенно, значит, не врал. – Вместе с матерью, супруга слаба здоровьем была и скончалась, когда Эрин исполнилось восемь лет. С тех пор моя дочь живет за городом, только иногда на один-два дня приезжает в Мирано.
– И Правил она действительно не учила? – обронил я, обхватив подбородок пальцами и продолжая изучать собеседника взглядом.
Кайл пожал плечами:
– Я не счел подобное знание нужным для нее.
Мои брови поднялись в удивлении:
– Вы не планировали возвращать дочь в Мирано?
Это как, он собирался держать малышку в ссылке всю жизнь, что ли?! Или пока не нашел бы ей жениха, если бы счастливый случай не сделал ее волосы разноцветными? Между тем лорд нахмурился.
– Это моя дочь, ваше высочество, и только мне решать ее дальнейшую судьбу, – на мой взгляд, слишком резко ответил он. – Да, я не хотел, чтобы она принимала участие в этих Играх, вообще не хотел, чтобы она жила в столице! – повысив голос, продолжил Кайл. – Для меня стало неожиданностью, когда после дня рождения ее волосы поменяли цвет, – буркнул он и добавил: – Прошу прощения, если был невежлив…
– Ладно, оставим ваши планы в отношении Эрин, теперь уже не вам решать ее дальнейшую судьбу, – спокойно оборвал его я, хотя очень хотелось нагрубить.
Держать такое сокровище в глуши, ну это же надо придумать, а! При мысли, что если бы Эрианор не стала разноцветной, наши дорожки могли бы никогда не пересечься, вдруг посетило очень неуютное чувство, стало немного не по себе. Нет уж, я привык к мысли, что Эрин теперь будет рядом, не буду думать о плохом.
– Чем вообще ваша дочь интересуется в жизни? – Я вернулся к более важной для меня теме.
– Ну… – Кайл стушевался, почесал в затылке, поерзал на стуле. – Читать любит, в поместье отличная большая библиотека. Гулять… наверное. – Он покосился на меня. – Почему бы вам самому у нее не спросить, ваше высочество? Мы редко виделись с Эрианор.
– Хм, ладно. – Я помолчал. – Надеюсь, лорд ЛасГаллен, с вашей стороны вы проявите к Эрин больше внимания и уважения, чем раньше.
Выразительно посмотрел на него, не хочу, чтобы у маленькой певуньи дома возникали проблемы.
– Конечно-конечно, ваше высочество, – торопливо кивнул Кайл с явным облегчением. – Могу я идти?
– Да, – рассеянно отозвался я, размышляя о состоявшемся разговоре.
Темнит что-то ЛасГаллен, ой, темнит. Надо бы попросить сыщиков Йена раздобыть побольше сведений о разноцветной, не тот поверхностный отчет, который они предоставили перед Играми. Ну да, раньше-то нас со Светлым не особо интересовали девушки, потому и работали ребята спустя рукава. И да, оставался вопрос о странной песне, которую пела Эрин. Но это я тоже намеревался узнать сегодня на свидании с лианоссе.
Едва за ЛасГалленом закрылась дверь, положил перед собой чистый лист и набросал на нем список вопросов к малышке:
1. На каком языке она пела песню.
2. О чем они договорились с Ниалоной.
3. Какие интересы у разноцветной в жизни.
Полюбовался, остался доволен – хватит, чтобы усыпить ее бдительность, – а вообще, сильно много говорить я не планировал. Успеется еще. Удовлетворенно улыбнулся, сложив листок, и вернулся к делам – еще предстояло провести встречи за Йена, как мы договорились. Интересно, какие новости он привезет от Лесных?
Йен
Можно было, конечно, поспорить с Олли и не ехать к Лесным, но… Я вдруг подумал, что давно не выбирался никуда из Мирано, а поездка – прекрасная возможность немного отдохнуть от государственных дел и просто подышать свежим воздухом. Я Темного знаю, за моей спиной действовать не будет, у него там дел достаточно, чтобы занять большую часть дня, а к тому времени уже вернусь обратно от Лесных, и надеюсь, с новыми и полезными сведениями. Кроме всего прочего, у меня еще вчера вечером родилась отличная идея, как все-таки совместить поездку к Лесным и назначить встречу с лианоссе Эрин. А идею подсказал толстый том Правил, лежавший раскрытым на тумбочке около кровати. Зачем писать записку и переживать, что хитренькая Эрин найдет предлог отказаться? Лучше ведь сыграть по Правилам, да?
Значит, лианоссе ЛасГаллен надо просто подарить что-то такое, что ясно выразит мои намерения. Лучший подарок – что-то из драгоценностей, ну а из камней лучше всех подойдет аурин. Куда уж яснее, и отказаться никак не получится. Так что утром, перед завтраком, я вызвал придворного ювелира, пока Олли дрых, и с радостью обнаружил, что у него есть симпатичная цепочка с аурином, то, что надо. Наказав ювелиру отправить подарок Эрин, я со спокойным сердцем отправился завтракать, а потом поехал к Лесным.
Дорога до Леса Одмари занимала несколько часов, если ехать неспешной рысью, но я торопился – и Оллера одного не хотелось оставлять, и к Эрин скорее вернуться. Так что я постарался добраться до поляны, где находился Дом Встреч, побыстрее. Лесные не имели городов или поселений, как у людей, они строили дома свободно, по всему Лесу, а с людьми встречались в одном месте – там сидели дежурные, общавшиеся с просителями.
Я выехал на симпатичную круглую поляну и спешился. Конечно, там стояла небольшая очередь, которую я нагло проигнорировал – мое дело важнее, и да, я принц, значит, не обязан смиренно ждать вместе со всеми. Привязав лошадь, уверенно подошел к двери – очередь почтительно кланялась вслед, никто ни словом, ни жестом, ни взглядом не выразил недовольства моим появлением, – и зашел внутрь.
– Доброго дня, господа, – вежливо улыбнулся каким-то просителям, сидевшим за столом, и Лесным – их было двое, как всегда, и как всегда, пол различить я не смог.
Бесформенные балахоны скрывали тела, не давая возможности разглядеть, одинаковые морщинистые, как кора дерева, лица и волосы, больше похожие на тоненькие ветки. Лесные, одним словом.
– И вам доброго, принц, – проскрипел один из них и поднялся.
Просители, не дожидаясь специального приглашения, поспешно встали, суетливо поклонились и почти бегом выбежали из дома. Отлично. Я подошел к столу и сел, внимательно посмотрев на хозяев Леса Одмари.
– У меня возникли вопросы относительно нашего соглашения, – негромко произнес, похлопывая ладонью по колену. – И мне бы хотелось услышать ответы и объяснения, господа.
