Александр Кондратов - Сталь против Пламени
– Кто ты такой? – Выдавил я из себя, медленно поднимаясь на ноги.
Незнакомец усмехнулся на мои попытки и коротким взмахом свободной руки в воздухе отправил меня в полёт до ближайшего дерева. Воздух вышибло из лёгких как от удара профессионального спецназовца, и в глазах потемнело.
– Моё имя тебе ничего не скажет. – Ответил презрительно незнакомец, приказав попутно нескольким разбойникам потащить меня. Те, словно знали об особенностях доспеха, подцепили меня с расстояния крючьями и поволокли по земле. А незнакомец шёл следом, говоря. – Меня больше знают, как правую руку Кармана, которому ты перешёл дорогу в особо наглой форме. Да ещё и убил парламентёров!
– Это тех отморозков, пытавшихся меня убить? – Выдавил я из себя, сплёвывая кровь. Эх, арбалет так и остался там, на дороге…
– Главное, что они были назначены парламентёрами. – Хмыкнул явно издевавшийся колдун. – В любом случае тебя ждёт очень незавидная судьба. Как думаешь, с чего нам начать? Содрать кожу или сначала спилить напильником зубы? Молчишь? Тогда пусть наш умелец сам решает.
– Ты маг? – Спросил я совершенно не в тему, желая сбить противника с толку. Тот, увлёкшись рассказом о способностях их палача, даже не сразу понял, чего я добивался, и ответил:
– Маг Крови третьей ступени. – Замолчав, заклинатель посмотрел на меня ненавистным взором, словно я убил его любимую кошку, и взмахнул рукой.
Тело тут же пронзила внезапная вспышка боли, такая сильная, что в глазах потемнело. Но здоровье даже не дрогнуло. И вот тут меня пронзила невероятная, совершенно безумная мысль, попахивающая мазохизмом, но ведь именно безумные идеи зачастую оказываются правильными?
– Злой ты! – Сказал я сквозь боль. – Видимо, женщины часто отказывают?
Прошипевший какое-то местное ругательство, которое я (в отличие от почему-то понимаемого языка) не понял, заклинатель ударил посохом мне в грудь. Кровь в жилах будто закипело, я сердце превратилось в мощный паровой котёл, грозящий взорваться. Но это было мгновенное состояние, ибо регенерация быстро успокоила взбесившийся организм.
Стойкость +1%
Итого 3 процента. Ладно, продолжим. Эх, как бы не свихнуться или переборщить…
– Ты не переживай, импотенция в твоём возрасте нормальное явление. – Маг побагровел, что даже из-под капюшона было заметно. – Ничего, сейчас есть много средств для таких неполноценных, как ты…
Маг злобно махнул посохом, ударяя кристаллом в навершии прямо мне в висок, через шлем. В месте удара кожа тут же взорвалась, а кровь фонтаном брызнула в разные стороны. Перед глазами всё стало то расплываться, то лишаться цвета, то и вовсе исчезать, а уж бедный, едва уцелевший мозг стал выдавать такие картинки, что психа можно с ума свести. Но я устоял, а регенерация срастила разорванные сосуды, добавив в мою копилку очередной шрам. А то, что он остался, я не сомневаюсь.
Выносливость +1
Интересный способ улучшать характеристики, но неприятный. Но главного я добился, заклинатель выведен из себя. Хреновая из него правая рука, если так легко выходит из себя, поддаваясь эмоциям. А вот теперь решающий шаг.
– Ты просто глупец, не способный даже удовлетворить женщину!
Маг взъярился, вокруг него заплясали магические потоки, видимые даже мной, а глаза из-под капюшона вспыхнули багровым цветом. Маг взмахнул посохов, в который впиталась вся его мощь, и ударил в меня.
И вот тут я начал действовать, молниеносно, насколько это вообще возможно в полцентнере стали. Ещё во время разговора я ухватился за верёвки, которыми меня тащили два разбойника. Остальные ещё тогда, во время моего поражения разбрелись по своим делам.
Договорив, я рванул верёвки со всех сил, заставив не ожидавших такой подлянки разбойников, шедших буквально в полушаге, опрокинуться на меня. Посох мага ударил в их тела. Энергии нерадивого мага хватило тишь на два тела, а я уцелел. Но та энергия просто разорвала на части тела бандитов, так, что мой потерянный арбалет удавился бы с зависти.
Я загодя зажмурился, плотно зажав рот и прикрыв руками лицо, особенно глаза. Волна крови и превращённых в кашу внутренних органов с костями рванулась в разные стороны, окатив меня волной. Кровь просочилась сквозь закрытый рот, полилась в горло, вызвав стойкое ощущение тошноты.
Но это сыграло мне на руку, ведь теперь моё тело ничто не сдавливало и не мешало двигаться. Ухватившись за замерший в воздухе посох удивлённого мага, я резко рванул его на себя, заставив и колдуна упасть на меня. Но его лицо встретилось с несущимся навстречу с большой скоростью моим тяжёлым кулаком. Эх, хорошо местные умельцы придумали вместо кольчужных перчаток использовать простые, удобные, но с металлическими вставками!
Удар пришёлся в лоб мага, чьи глаза закатились, а тело, обмякнув, упало на меня. Сбросив захрипевшего заклинателя, я вздохнул и резким движением перевернул своё тело на живот, упёршись руками в землю. Отжимание с невиданным ранее давлением, и вот я смог подняться на колени.
– Что, ещё живой? – С ненавистью прорычал я в сторону застонавшего мага, оглушённого достаточно, чтобы не оказывать сопротивления.
Опираясь на щит, я смог подняться на дрожащие ноги и подошёл к заклинателю. На этот раз ярость не просыпалась во мне. Не было и злости. Я просто презирал это жалкое существо, не могущее ничего, кроме как истязать пленников, оставаясь целым и невредимым. Сколько он замучил людей своими заклинаниями? А сколько ещё мог бы замучить, если бы я не победил?
– Убийство лишь шаг на пути к цели. – Произнёс я, занося меч над внезапно широко распахнувшим глаза заклинателем.
Он пытался прикрыться рукой, позабыв про свои магические способности. Ужас при виде окровавленного рыцаря, с чьих лат до сих пор стекали ручейки алой жидкости, заклинатель пришёл в неописуемый ужас. Вот она разница между падальщиком и хищником! Один лишь причиняет боль слабому противнику, а второй способен биться с превосходящим по силе врагом!
Взмах меча – и голова колдуна покатилась по укатанной дороге, продолжая неверяще моргать. Глаза на отрубленной голове посмотрели на обезглавленное тело, из перерубленной шеи которого фонтаном хлестала кровь, и закатились. Вот и всё.
А вот дальше я не выдержал. Мой разум ещё не был готов к ТАКОМУ, а уж желудок и подавно. Отбежав в сторону, я опёрся рукой на дерево, лихорадочно снял шлем и тут же вывалил весь свой завтрак, ну или то, что не успело перевариться. И ещё долго моё тело сотрясали конвульсии, вызываемые не желающим исчезать ощущением оставшихся в горле останков разбойников.
– Брат?
Раздавшийся совсем рядом голос заставил меня замереть, выпучив глаза. Сердце в груди забилось чаще, разгоняясь до невиданных скоростей, в горле встал комок, а глаза слегка намокли. Медленно обернувшись, я увидел стоящего в двух шагах от меня Диму. Это был он! Та же одежда, та же слегка опущенная голова и взгляд из-под опущенных бровей, от которого я уже отвык.
– Дима?! – Выдохнул я. Меч выскользнул из ослабевших рук, а ноги сделали осторожный шаг навстречу брату.
– Как ты мог меня бросить?! – Вдруг прокричал брат, сверкнув глазами. Его руки сжались в кулаки, а сам он двинулся широкими размашистыми шагами в мою сторону.
– Что ты такое говоришь? – Не сразу понял я смысл сказанного. Подошедший вплотную Дима неожиданно быстро замахнулся и ударил кулаком мне точно под подбородок.
В глазах потемнело, а челюсть подозрительно хрустнула. Ноги потеряли опору, словно бы я оступился с моста. Ощущение полёта, которое показалось мне слишком нереальным из-за неожиданности, внезапно оборвалось. По ушам ударил громкий скрежет сминаемого металла, а невероятная боль в спине не давала мне пошевелиться.
– Брат… – прохрипел я, удивлённо смотря на медленно подходившего ко мне Диму. Его лицо ровным счётом ничего не выражало, словно бы он сейчас ударил по боксёрской груше. Чёрт, но откуда в нём столько силы?!
– Заткнись, мясо! – Громко, словно рыча, проорал… демон-надсмотрщик, оказавшийся на месте моего брата! Он ухватил меня за горло когтистой широкой лапой и поднял в воздух на уровень своего роста.
– Откуда… – выдавил я из себя вопрос, дрожащими пальцами пытаясь разжать сильную хватку на шее.
– Ты жалкое мясо! – Добавив в эту фразу добрую порцию ругательств, прорычал демон и резко выбросил руку, которой он меня держал, вперёд. Треск дерева раздался одновременно с хрустом моих рёбер.
От боли, казалось, я должен ослепнуть, но глаза мои всё видели ясно. И оскаленное лицо демона, и летевшие в разные стороны щепки, и брызгавшую кровь. Удар за ударом демон выбивал из меня жизнь. Я даже не сопротивлялся. Нет, не потому, что сдался, просто руки мои висели безвольными плетьми, отдаваясь острой болью на попытки шевельнуться.
Снова моё тело дёрнулось в воздухе. Мысленно я уже ждал удара, желая всей душой, чтобы он был последним. Но моё тело не врезалось в дерево! Холодные острые пальцы перестали сжимать моё горло, и я с грохотом упал на землю. По всему телу стало разливаться тепло, отдававшееся невероятной болью в тех местах, где были раны. С хрустом кости вставали на место, оглушая своим треском.
