Снежанна Василика - Хранительница врат
– Никогда не слышала о таком отваре.
– И не услышишь. Все записи давно утеряны, а его состав никто не знает. Когда мы были изгнаны, многие проголосовали за уничтожение этого напитка, так как он нес огромную силу и власть.
– Сколько всего от нас утаивают в школе… – задумчиво произнесла я, чувствуя стыд за людей. Уверена, что многие простые жители испугаются, увидев сейчас живого дракона. И как их убедить, что это – тоже разумная раса?
– Что же, я свое обещание сдержу. А сейчас протяни руки.
Я удивленно выполнила просьбу, не понимая, что Итара задумала. Она сжала мои ладони и что-то зашептала, отчего вокруг стал сгущаться воздух.
– Когда тебе понадобится помощь, просто вспомни меня.
Это были последние слова перед тем, как меня закружил водоворот портала.
Только ощутив под ногами опору, я открыла зажмуренные глаза и поняла, что нахожусь перед священным деревом. Не успела толком прийти в себя, как ощутила крепкие объятия.
– Рэн, постой, задушишь.
– Сэл, ты заставила меня поволноваться! От тебя одни проблемы!
– Давай оставим нотации на потом, я устала.
Только сейчас я осознала, насколько хочу спать. Даже стоять не могла, не опираясь на друга. Если бы он не поддерживал меня за талию, упала бы, наверное.
– Все потом расскажу, обещаю, как высплюсь…
– Сэллира, Сэллира… – серьезно произнес друг, покачав головой, но я уже не расслышала продолжение, только недовольно бормотание.
Как мы дошли до домика, не помню. Мне даже показалось, что рядом прозвучал голос того надоедливого проводника. Рэн уложил меня в кровать, и я моментально уснула крепким сном.
* * *На следующее утро я обнаружила на правой руке небольшой знак в виде круга, который мне оставила Итара. Рэн объяснил, что это метка дракона-должника. Теперь оставалось надеяться, что символ сойдет сразу после того, как Итара поможет. Мне никогда не нравились татуировки. Помню, с нами в одной группе училась девушка по имени Эльвира, которая постоянно что-нибудь себе накалывала у мастеров. На шее у нее была руна жизни, на левой руке – роза во всю длину, а на правой – вообще стихи.
Сейчас мы с Рэном шли к храму, где поклонялись летнему богу. И так получилось, что нашим проводником вновь оказался тот несносный эльф. А что самое обидное, Рэн нашел с ним общий язык. По сути, это ведь именно он попросил Дарилэя, а именно так звали светлого, нас провести.
– Вот мне интересно, – каюсь, не сдержалась, – как же ты общаешься с Рэном, если люди для тебя – никчемные создания.
– В каждом мусоре найдется крупица золота, – высокомерно ответил светлый.
– Сэл, – тут же обратился ко мне друг, видя, что я уже собралась поспорить. – Не сейчас, мы уже у храма.
Рэн не врал. Между высокими деревьями виднелись заостренные башенки храма бога Кара. Было видно, что здание очень древнее. Храм имел форму четырехугольника с выпуклой передней частью, отчего создавалось впечатление, что перед тобой корабль. Помню, когда-то нам объясняли это с символической точки зрения. Храм, словно корабль, через бушующее море жизни может провести к тихой пристани царства богов.
Центральный вход окружен высокими колоннами, поддерживающими небольшой балкончик второго этажа. Мозаичные окна переливаются в солнечных лучах всеми цветами радуги.
Здесь оказалось чересчур тихо и мрачно. Особенно это почувствовалось, когда мы вошли внутрь. Пусто, холодно, одиноко. Никого не было, словно храм заброшен. Но стоило нам пройти коридор с высоченными потолками, и мы очутились в просторном зале, где собралось несколько светлых эльфов. Они даже не обратили на нас внимания, продолжая заниматься своими делами. Кто-то принес дары, наверное желая скорейшего потепления, кто-то занимался цветами под окнами, а некоторые просто молча сидели, опустив головы.
– Здесь просят у бога теплого, с дождями лета, – пояснил Дарилэй.
– А где можно помолиться одной?
При всех позориться не хотелось.
– Во втором зале, где располагается алтарь.
Именно туда он нас и повел. Помещение оказалось меньше первого и уютнее. У дальней стены на небольшом возвышении находился алтарь. А с правой стороны был специальный стол для подношений.
– Думаю, нам стоит тебя оставить, – впервые улыбнулся эльф, удивив такой покладистостью. Но мне было сейчас не до этого. Когда они вышли, я почувствовала себя как-то некомфортно. Вокруг стояла гнетущая тишина.
Эх, ладно! По крайней мере, теперь у меня есть опыт в молитвах, хотя вряд ли ту беседу с Ирэт можно назвать успешной. Отчего-то я была уверена, что Кар так просто не придет на просьбу.
Я воровато оглянулась, удостоверившись, что меня никто не видит. Для надежности даже наложила заклятие на двери. После подошла к алтарю и, взяв жреческий бубен с маленькими колокольчиками и лентами, задумалась. Мне совсем не хотелось делать то, что собиралась. Но я прекрасно помнила, что летний бог любит танцы и веселье, да и только у него на алтаре лежит бубен. Помню, в детстве я видела, как деревенские жители исполняли специальный танец для вызова Кара. И хоть я никогда не участвовала в этом и скептически относилась к подобным вещам, но все же понимала, что жалостью бога не проймешь.
– Что ж, попробую… – Я встала в нужную позу и, подняв в правой руке бубен, громко хлопнула по нему, в мыслях порадовавшись, что Эшэр меня не видит. Он бы не упустил случая поиздеваться. Да я и сама чувствовала себя полной дурой, выполняя традиционные движения. А без музыки это вообще, наверное, выглядело странно. Я продолжала танец, с каждым новым движением чувствуя, как сгущается магия. Значит, пока все правильно.
Я вновь ударила в бубен и крутанулась вокруг своей оси. Уже даже перестала думать о том, как незаурядно выглядит мой танец. Главное, чтобы Кар все-таки обратил внимание и явился.
Руку влево, поворот направо, шаг назад, два в сторону, присед. И вновь – звонкая песня колокольчиков. Ленты кружились в такт моим движениям.
Сколько прошло времени, я не знала, лишь ощутила, что начинаю уставать. Однако своего танца не прекращала. До того момента, пока вдруг не услышала, как кто-то громко хлопает в ладоши. Резко остановившись, увидела возле алтаря рыжего молодого мужчину в простой расписной рубашке и темных штанах. Он продолжал хлопать, посмеиваясь. И явно надо мной.
– Браво! Давно я так не веселился! – искренне произнес бог и озорно улыбнулся. – Не помню, когда последний раз так вызывали! И что же ты хочешь: теплого лета, а может, наоборот, дождей?
– Нет, я пришла просить о помощи, – честно ответила я, с удивлением рассматривая летнего бога. Не таким я его себе представляла. Словно обычный человек перед тобой. Да, статный и красивый, однако не чувствуется в нем божественная сила.
– О какой же?
– Загнать бога хаоса обратно в нижний мир… – прямо заявила я, а после постепенно все пересказала. Не забыв упомянуть об Ирэт и ее согласии. Хотя про жемчужину Эссы утаила.
– Ты же понимаешь, я не стану помогать просто так… – через некоторое время хитро произнес Кар, сощурив зеленые глаза.
Я понимала, даже больше – ждала этого, но, признаюсь, надежда легко отделаться все же оставалась.
– И что вы желаете за свое согласие?
– О-о-о… – протянул бог. – Всего-навсего чтобы ты нашла магические семена древнего дерева, после посадила их и вырастила, а в конце принесла плоды мне.
– Это шутка?
– Я на полном серьезе. Где находятся семена, расскажу, и где посадить, подскажу. Не зря ведь перед тобой летний бог.
Я смотрела на Кара широко раскрытыми глазами, не веря его словам. Он что, на самом деле хочет, чтобы я дерево вырастила? И какие еще магические семена?
– Понимаешь, – Кар горько улыбнулся и выдохнул, – мне давно не молились маги, а только они могут дать силу магическим семенам. Росток появится сразу же, как посадишь их на специальной земле. Дерево принесет волшебные плоды. Я очень тебя прошу, а взамен помогу с Эдиссом.
Понимая, что мне не остается ничего другого, как согласиться, я неохотно кивнула головой.
– Что за семена и где их найти?
Я заметила, как выражение лица Кара изменилось, черты стали более мягкими, взгляд словно благодарил.
– О, они у подножия скал. Там есть одно неприметное место, где они спрятаны. Называется Драконья ложбина. Только имеющие магический дар смогут отыскать. Семена узнаешь по особой овальной форме. Посади их рядом с тем местом, где найдешь.
– И это все?
– Да, а уж только потом я приду. Посмотреть на итог, попробовать плоды. Если у тебя все выйдет, обязательно помогу. Поверь, многие хотят спокойствия и умиротворения, а не войн и болезней.
– Но что это за дерево? И какие должно дать плоды?
– Арвестэрий. На нем произрастает сладкий фрукт, который дарит неземное наслаждение. Я даже разрешу тебе попробовать.
