Мария Николаева - Фея любви, или Демон в юбке
– Привет, Крис. Свит сегодня должна заявиться на попойку, верно?
– Не на попойку, а на встречу подруг! – раздраженно откликнулась я. Было очень стыдно за утреннее безобразие, да и продолжать как-то второй день подряд не хотелось. Но не отменять же встречу, верно? Так что я решила просто поменьше сегодня налегать на клюковку и побольше – на друзей. Хоть голова с утра тогда не будет болеть. Или будет – но по другой причине.
– То есть она именно сегодня? Отлично, тогда подождем и Свитти. Заодно организую вам повод для вашего традиционного дебоша.
– Эй! Мы никогда дебошей не устраивали! – совершенно искренне возмутилась я.
– Ну да, вы всегда тихо-мирно набирались клюковки до полной отключки сознания. Ты хоть в курсе, кто обычно твою любимую подругу домой транспортирует? Впрочем, так как к моменту его появления ты обычно в том же состоянии, что и Свитти, то – вряд ли.
– Анжей Прекрасный? – с широченной улыбкой (вот ведь набралась от этого крылатого гада привычек!) предположила я.
– Эй! Когда ты успела с ним познакомиться? – возмутился альв, явно надеявшийся меня подловить на незнании элементарной информации из жизни Свитти.
– Не успела. Это просто логически верный вывод.
Альв посмотрел на меня и скептично усмехнулся.
– Ладно-ладно, больше просто некому, – призналась я. – Остальных ее друзей и знакомых я знаю в лицо и по именам. А сей красавчик прошел мимо меня – значит, это и есть ее новый напарник.
– Знаешь, а ты не так уж и безнадежна, может, из тебя еще и выйдет толк. Хотя с твоей ба это и неудивительно, – произнес Валь и так многозначительно улыбнулся, что я сразу поняла – Марьясу Огненную он знает давно и не понаслышке. Ох, но где он мог сойтись с моей ба?
– Не мучь себя. Вот дождемся Свитти – и я вывалю на тебя столько новой информации, что ты до начала нового учебного года из-под нее выбираться будешь. Кстати, сколько там до него осталось? Неделя?
– Пять дней, – недоуменно откликнулась я. Нет, ну не может же он действительно не знать этого! Это общеизвестно! А если знает, то зачем было задавать глупые вопросы?
– Вот-вот. Ближайшие пять дней для тебя будут очень уж насыщенными, – с непонятной улыбкой пообещал альв и со всеми удобствами расположился на диване – Свитти ждет, гад, демонстративно.
К счастью, подруга на этот раз закончила дежурство чуть пораньше, а потому и нервы мне альв до конца истрепать не успел.
– Ну, теперь твоя крылатая душа всем довольна? Или мы еще кого-нибудь ждем? – Я сидела напротив альва, в кресле. Девочки же заняли места на диване по обе стороны от единственного мужчины в нашей компании.
– Нет, теперь все в сборе, так что можно начинать торжественную часть. Во-первых, позвольте зачитать благодарственную грамоту, подписанную лично его величеством Акнором ди’Айлеттом. – Произнеся это, Валь взял в руки какой-то сверток, поднялся на ноги и, сорвав печать, зачитал: – «Мы, король сего благословенного королевства Акнор Второй, выражаем свою глубочайшую признательность леди Криссе Марии Лиршей за проявленное упорство в нелегком деле налаживания межличностных отношений между магами. Отдельно отмечаем тот факт, что благодаря ее труду всего за год значительно улучшилась демографическая ситуация среди одаренного населения. Леди, творите дальше! Ваш король».
Моя нижняя челюсть совсем упала на грудь. Думаю, этот глухой звук, как и свист ветра, гуляющий у меня между ушами, слышали все.
– Скажи, что ты шутишь, – попросила я, после чего вскочила на ноги и, выхватив у альва грамоту, уже сама вчиталась в написанный текст.
Мама дорогая! Собственноручно! Этот документ действительно вышел из-под пера его величества! Уж почерк собственного короля я знаю. Не раз у бабули в кабинете видела записки от нашего монарха.
– Ну убедилась? Я могу продолжать? – ехидно осведомился Валь, явно наслаждаясь произведенным эффектом. А ведь я всерьез тогда слова Свитти не восприняла… Как оказалось, зря.
– А что, у тебя есть что-то столь же, – я демонстративно потрясла пергаментом, – интересное?
– Даже лучше! Хочешь увидеть? – И фирменная улыбка в тридцать два зуба. Этот альв кого угодно до ручки доведет!
– Уже не уверена, – произнесла я, обессиленно падая в кресло. В руке я по-прежнему держала благодарственную грамоту от короля.
– Кстати, Крис, – я подозрительно посмотрела на странно довольного собой Валя, – к этой бумажке традиционно прилагается следующее, – и он кончиком пальца пододвинул ко мне две вещи, лежавшие перед ним на столе: кошелек и еще один пергамент, – сто золотых и право на земельное владение. Веришь, он тебе имение, соседствующее с поместьем герцога Арвишше, подарил!
Боги, пожалуйста, пусть это будет последний сюрприз на сегодня!
К сожалению, боги, наверно, тоже уже отдыхали от трудов праведных, а потому моей мольбе не вняли.
– Так, идем дальше…
– А можно я прежде выпью? – вмешалась Свитти, потрясенно взирая на мои приобретения. – Что-то не уверена, что смогу в трезвом уме пережить твои следующие известия…
Я тут же поддержала подругу. Эля же и так давно медитировала на бутылку. Кажется, ей сейчас хочется напиться не меньше нашего. И только альв, наглая скотина, лишь покровительственно улыбается, взирая на нас с высоты своего роста.
– Пейте. Но не напивайтесь. Хотя просить о последнем вас, кажется, без толку.
– Все зависит от дальнейшей насыщенности твоих речей, – машинально окрысилась Свит, разливая клюковку. Я в тот же миг вцепилась в свой бокал, как утопающий за соломинку. Ой, чувствую, дорого мне обойдется этот вечер…
– Ну что, теперь я могу продолжать? – ехидно уточнил Валь, после того как рубиновый напиток пламенем упал в наши желудки.
– Продолжай, – махнула рукой я. Если уж помирать, то с музыкой! Ну, или с клюковкой!
– Так, ну тогда переходим к следующему пункту нашей культурно-развлекательной программы, – широко улыбнулся Валь, чтобы сразу было понятно, кто из нас тут развлекается, а кто тихо офигевает от новостей. По всему выходило, что веселей всех альву. Меж тем он достал из-за пазухи следующий свернутый в трубочку пергамент. Если это опять ко мне, я повешусь! Нет, правда, поищу балку покрепче и… Додумать, что там после «и», я не успела, ибо Валь улыбнулся и протянул мне новый… документ? Благодарность? Не знаю, но приняла я его так, словно мне в руки совали гадюку, а я не смела отказаться.
– И что там? – подозрительно спросила я, не отрывая взгляда от слишком уж счастливого альва.
– Прочти и узнаешь, – улыбнулся он. Я не пошевелилась. – Ладно, там моя личная благодарность тебе за помощь в поиске невесты. И не спрашивай, чего мне это стоило.
Ой, не нравятся мне что-то его слова… совсем-совсем не нравятся.
Нервно сорвав печать, я даже не обратила внимания, какой оттиск был на сургуче. Но когда я увидела, что оказалось у меня в руках… Не знаю, если бы я стояла, то точно бы упала. У меня было подписанное собственноручно лордом-директором приглашение в институт! На мое имя!
Я невольно пробежала по строчкам документа до конца, желая убедиться, что все верно. Окончательно добила меня последняя фраза: «Восстановлена по личной просьбе наследника благословенного королевства Айлетт – Валэра ди’Айлетта, с благодарностью за оказанную помощь».
Я потрясенно подняла глаза на альва.
– Валэр ди’Айлетт, значит? И давно у нас среди наследников престола завелись альвы?
Глава 15
Возвращение в альма-матер
Валь лишь виновато улыбнулся и развел руками – так вышло, мол.
– Но я же видела наследника… и не было в нем ничего от вашей крылатой братии! – все еще отказываясь верить в происходящее, произнесла я.
– Я тоже тебя помню, красавица. И, как ты смотрела на Тиа, помню. Правда, совсем недолго, но погасить такое пламя в один миг нельзя, верно? Зато можно спрятать. А что касается внешности… Альва на троне не примут – вот и приходится почти все время под личиной находиться. Мы же, крылатые, талантливые, хоть и всячески это скрываем, – открыто улыбнулся Валь и в тот же миг принял другую форму. Вот теперь я его узнала. Действительно, наследник престола. Правда, когда я его видела в последний раз, он был лет на пять помладше, но узнать все равно несложно.
– С чего такое доверие? – хмуро поинтересовалась я, понимая теперь Элю. Я бы, узнав о подобном, тоже надолго в ступор впала. Когда влюбляешься в шебутного альва, а тот оказывается наследным принцем, это непросто воспринимается… совсем непросто.
– Да не верю я, что ты своей ба способна навредить. А ведь именно она весь этот балаган и покрывает.
– А король и королева? – уточнила я, хотя и так уже знала ответ. Альвы не воспитывают своих детей, зато очень хорошо умеют их пристраивать.
