Дмитрий Евгеничев - Прогулки с дочерью по нарисованному парку
— Картинка мрачная. Но попробуй кого в этом убедить. Не поверят! Да и в чем убедить? Что они нубов на завтрак есть будут?!
— Поэтому ты и ходишь так…
— Как?
— Как тигра в клетке. Возражаешь — предлагай. А решения не находится? Так?
— За взрослых пациентов не волнуюсь. А вот… Видел девочку в палате с Викой? Только нос из гипса у малявки торчит. Как представлю, что ее… эти «охранять» будут. Хочется кому-нибудь по башке настучать!
— Не заводись. Вот выйду из пещеры завтра-послезавтра и устрою революцию!
— Тоже мне Че Гевара нашелся. А если серьезно?
— А если серьезно, то я спать хочу! — Шутливо нахмурился я. — Не думается сейчас. Пока ясно только одно — Вика к Соколам не пойдет и точка! Завтра с Конспирологом посоветуюсь, он, по сравнению со мной, старожил. На соколов тоже зуб имеет, может подскажет мысль дельную.
— О, забыла сказать — напарник твой звонил вечером. Просил передать, что завтра с утра его не будет. Какие-то дела неотложные появились. Если появиться, то ближе к вечеру.
— Досадно, но что сделаешь? Тогда, послезавтра… план восстания писать будем. Все, спать!
* * *— Из чего такая непомерная цена сложилась? — Конспиролог, вертевший в руках, длинную тускло поблескивающую полосу, с интересом взглянул на Паростукса. — Неужели так много серебра пошло? Ты же говоришь, хитин ничего почти не стоит?
— И серебра немного, и хитин не дорогой, — ученик кузнеца оглянулся по сторонам — нет ли чужих ушей, — самая ценность в том, что между ними! — Выпалил он напряженным шепотом. — Колдовство какое-то мощное. Маг, важный такой, наверное, из столицы, каждый день к нам прилетает и на партию полос заклинание накладывает. А мы потом их серебром покрываем. И, оп-па — на вид простая полоска, а на самом деле ни одной твари, ни простой, ни магической ее не сломать. Понял? Мастер сказал, что лучших учеников отправит клетку собирать. Эх, увидеть бы столицу хоть одним глазком. — Паростукс мечтательно вздохнул.
— Значит, говоришь, броня огненных скорпионов вам не нужна. — Задумчиво переспросил маг.
— Да мастер сказал же тебе вчера. Нам ее с запасом выдали. А так эта фигня почти никому не нужна. Защита от огня — да, хорошая. Но по прочности все равно стали сильно проигрывает. Доспех из нее никто не делает. Заказывают иногда разные штуки, бывает. Но это больше — понты и в основном там, ближе к границе.
— А если на доспех такое заклинание наложить? — Конспиролог щелкнул пальцами по прутку.
— Ага, как же — наложить! — Паростукс усмехнулся, — маг фиолетовый с каждым прутиком по полчаса возится, а ты — целый доспех. Это кто тебе должен заклинание накладывать — глава гильдии магов?! — Гном вынул из рук мага прут и бережно поставил его в ряд таких же. Конспиролог еще раз обвел глазами изделия.
— Деталь конструкции. Посеребренная броня огненных скорпионов. И никаких тебе дополнений, что они «магические». Интересно, очень интересно.
— А вы, как такой заказ отхватили? Где столица и где ваша мастерская…не самая известная, — Маг чуть было не добавил более хлесткий эпитет, но гном если и понял, то ничуть не обиделся.
— Тендера никакого, сам понимаешь, на такую работу не было. Предложили двум столичным кузнецам, а те, наверное, цену заломили. Один из них приятелем нашего мастера оказался. Кто их неписей разберет. Думается, мы по деньгам ужались сильно. А ученикам-то что, работа интересная, знание капает потихоньку и зарплата идет. Если бы еще и в столицу смотаться… — Опять закатил глаза Паростукс.
— Смотаешься, — заверил гнома Конспиролог, — у вашего мастера учеников всего ничего. Кого же отправлять, если не тебя. Остальные, вообще шестой-седьмой уровень. Ты, наверное, один с этими полосками возишься. Материал хоть и не нужный никому, а все же непростой.
— Ничего в нем сложного нет, — возразил ученик кузнеца, — такие полоски любой из нас нарезать может. И посеребрить тоже. Было бы серебро. Вот…
— Подожди, подожди, — перебил его на полуслове Конспиролог, — нарезать и посеребрить значит сможешь… А скажи мне, друг мой, когда вы заказ выполнить должны?
— Точно не знаю, но за неделю думаю, управимся. Все от мага будет зависеть. Вчера его вообще не было. День баклуши пробили. Сегодня тоже пока не прибыли-с его сильнейшество.
— Удачно, удачно, — пробормотал про себя Конспиролог, — друг Паростукс, а не хочешь немножко заработать?
Конспиролог вышел из мастерской через полчаса, облегчив счет группы на четыре золотых. Три из них пошли на оплату серебряных слитков. Еж меня убьет! — Весело подумал маг, — но только если ничего не получится! А пока все получается, тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! Как он вчера вечером удачно вспомнил, что есть один знакомый ученик кузнеца и зашел в эту мастерскую. Ночью сон к Конспирологу не шел, и он прокручивал забрезжившую в мозгу мысль так и эдак. А наутро решил — найдет давнего знакомого, значит все получиться, нет — продаст хитин оптом. Сколько там за все наставник Паростукса предлагал? Восемьдесят шесть рублей за полный комплект? Тоже деньги…
Знакомый нашелся и ни в отпуск, ни в командировку не собирался. Конспирологу — в реале преподавателю инженерной графики в нескольких вузах Энска П.В. Филиппову, было приятно общаться со студентом выпускного курса факультета журналистики. Свели их вместе общие знакомые-двоечники, ибо времена, когда курсовик или контрольная сдавались наличными старосте группы для вручения экзаменатору минули давно и безвозвратно. А вот просьбы и ходатайства друзей или знакомых еще работали. Друзья-двоечники, как-то потерялись со временем. А «студент» Максим, сейчас уже давно выпускник и успешный журналист остался в хороших приятелях у Петра Васильевича.
Когда же выяснилось, что эльф Холлигонто имеет приличный авторитет в специфических кругах города Феароса и может в случае чего помочь советом, вещью или денежкой, то приятельство переросло в настоящую дружбу, они даже на «ты» перешли. «Материальными» просьбами Конспиролог эльфу старался не докучать, а вот за советом или информацией обращался частенько. Благо Холлигонто в «Битвах Фронтира» так же, как и Максим в реале, подвизался на ниве «средств массовой информации». Средства, конечно, были довольно специфические, массовость — относительная, но информация однозначно присутствовала!
На предложение «пропустить по кружечке пивка» Максим откликнулся с удовольствием, и уже через час они сидели в уютной кафешке в центре. Утро буднего дня к пиву не располагало, и решено было ограничиться кофе с пирожными. Петр Васильевич тратить время журналиста не стал и сжато, останавливаясь только на основных положениях, рассказал свой «план». «Акула пера» еще в середине рассказа достал большой блокнот и принялся делать пометки. Как только Петр Васильевич окончил излагать свои соображения, Максим ухвативший суть прямо налету, повернул к нему страницу с записями и уточнил, — Вот этот пункт, вызывает некоторые э-э-э сомнения. Это обязательно?
— Нет, разумеется, это только мои подозрения. Сам проверить не могу, а очень бы хотелось!
Максим покивал головой, что-то подчеркнул в блокноте, помялся, но все же спросил, — Время и… деньги? Все же авантюра, чистой воды…
— Деньги есть, не много, но есть, — успокоил его Филиппов, — а времени неделя, но лучше ориентироваться дней на пять.
— О, это даже с избытком! — Обрадовался Максим. — Я привык, что все запланированное «надо делать вчера», а готово все должно быть «к утру»! А так — просто шикарно. Осталось определить место встречи…
— А я тебе говорю, что украли! Нет ее, а на прошлой неделе была! — Гном, судя по одежде, ученик каменщика, возмущенно доказывал свою правоту сидящему напротив эльфу, тоже ученику, но теперь уже друида.
— Если нет клетки, еще не значит, что она украдена. Что сами маги говорят?
— Ты, чего Куллеас, с дуба рухнул? Станут со мной или с тобой они разговаривать. Билет в зоопарк продавали за такие деньжищи и то смотрели на меня как на вошь. В новостях официально объявлено, что клетка передана для переделки и расширения полезного объема. Находящиеся в ней две саламандры умерли «естественной смертью».
— Ну вот, видишь…
— Ага, умерли… А кто же сегодня охотников подпалил? Как раз две группы в разных участках леса?
— Да мало ли кто мог фаерболом пульнуть…
— А зачем? Не-е-ет, слухи верные ходят. Украли у гильдии одну из клеток, а саламандры убежали! Интересно, какого уровня они у них были?! Может не стоит тебе пока в лес соваться?
— Может и не стоит, — будущий друид задумался, — а может наоборот. Пошукать вокруг, а ну как воры где-то здесь клетку спрятали. Серебро в лесу даже с моими умениями отыскать можно. Представляешь, сколько золота гильдия магов отвалит нашедшему пропажу?!
