Афет Сариев - Индекай - край эльфов
Когда Амитола тоже поднялся, Гром спросил его с иронией:
— Ты все еще предпочитаешь луку меч?
— Да, — твердо подтвердил он. — Меч. Я тут достал приличный клинок себе. Все деньги, что в Тарвирии нажил, вложил в его покупку. Да еще пришлось серп взамен отдать.
— Такой дорогой? — удивился Гром.
— Ты даже не представляешь, как дешево мне достался он. Ему цены нет. Правда, это меч высшего эльфа. А я же пока обычный. Поэтому, к сожалению, со штрафами ношу. Но даже такой он силище.
— Рад за тебя, — поддержал друга Гром. — Амитола, а что требуется, чтобы добрался до высшего эльфа?
— Подвиг, — пожал плечами он. — Что же еще?
Гром удивленно уставился на него.
— В каком смысле?
— Совершить нечто, равнозначное убийству того дракона из Инферно. Или нечто подобное другое. Или спасти важную персону из плена… В общем, подвиг совершить. Только тогда советники властителя Дома могут присудить воину почетное звание «высший эльф».
— Понятно, — кивнул Гром. — Ладно, не горюй. И ты совершишь подвиг. А теперь, ступай к алхимику.
Амитола еще раз вздохнул и пошел к выходу. А Гром приблизился к стойке, расплатился с улыбчивым тавернщиком, заказал на утро десяток полноценных бутербродов, и еще спросил:
— Могу тут снять комнату?
— Можешь, конечно, если денег хватит.
— Это почему не хватит?
— Тут самые дорогие комнаты на всем Индекайе. Поэтому все комнаты пустые. Никто не желает тут жить, когда ниже могут в десять раз дешевле снять такую же.
— И сколько же это «в десять раз»? — усмехнулся Гром.
— Это пять серебреных монет за сутки.
— Меня устраивает, — выложил на прилавок еще пять монет. — В какую теперь идти?
— А, в какую хочешь. Говорю же: все пустые.
Гром кивнул, и по привычке пошел к первой лестнице слева. Попал в точно такую же каморку что была в Доме Серых Варнов. Скинул на сундук броню, оружие, завалился на лежанку.
Спать не хотелось, несмотря на позднее время. Он лежал с прикрытыми веками и думал: найдется ли способ предотвратить потенциальную войну или он потерпит фиаско в своих потугах?
Что можно противопоставить объединению местных кланов? Только воинов-духов, наверное. Другой подходящей силы он пока не знает в Индекайе, которая могла бы помешать милитаризму.
Он еще долго не будет иметь доступа к властителям, чтобы попытаться на них повлиять. За красивые глаза его к ним не допустят и близко. Только с сахемами он имеет шанс встретиться. Вот их и нужно пытаться подтолкнуть на передел зон влияния. Они, в свою очередь, уже смогут в этом деле повлиять на цели властителей Домов. Если только это возможно…
Гром тяжко вздохнул под бременем свалившейся на голову проблемы, повернулся набок, постепенно погрузился в сон.
Глава 3
С ночи заданное на таймере время Гром проснулся. Оделся и пошел к люку в углу комнатушки. Спустился в совершенно пустой зал, где только тавернщик за стойкой возился.
После дежурных «Доброе утро. Как спалось», получил заказанные бутерброды и направился к выходу.
Хотя таверна с утра была безлюдна, зато ветви-дороги кишели эльфами. С раннего утра тут кипела активная жизнь. В основном это были груженные тюками грузчики, ибо невозможность использования транспорта в эльфийских «городах» вынуждала на себе перемещать грузы по местам назначения.
Гром сейчас на их фоне выглядел белой вороной среди жителей Черных Воронов. Потому, даже из-под тюк на плечах на него бросали любопытные взгляды. А когда он подошел к краю ветви и сиганул вниз с огромной высоты, так просто стал центром восхищенного внимания всех, кто это мог увидеть.
Гром плавно приземлился у основания самого высокого из растущих тут гигантов, поспешил к тому мега-дереву, что был с главным дуплом.
Амитола оказался уже на месте в броне, с луком за спиной и с новым длинным мечом на поясе. Приветствовал Грома на эльфийский манер: рукоположением на сердце, после по-человечески пожали друг другу руки, и Гром спросил его: на юг надо?
— Пока да. Я скажу, когда восточнее нужно будет пойти.
— И что там мы увидим?
— Горы. Невысокие там они, хотя опасны камнепадами. Трудная там зона, но мы с тобой, конечно, одолеем.
— Не сомневаюсь, — кивнул Гром, ступив на мощеную дорогу, ведущую отсюда в южном направлении.
Пару часов спустя у грохочущей стремнины достаточно широкой реки, что перегородила им путь на юг, дорога резко изменила направление, и дальше шла по ее бережку в обе стороны.
Амитола удрученно предположил, что, хотя она дальше наверняка приведет к мосту через эту реку, но может быть лишние полдня придется ходить до него.
— Нет, — мотнул головой Гром. — Мы пересечем ее вон у той небольшой излучины. За мной, — повел его в отдалении некоторому изгибу реки.
Тут он остановился, зорко оглядел округу, потом поспешно направился к высокому кусту, растущему вдали от берега. Тут он срубил самую длинную ветвь и вернулся к Амитоле.
— Я пойду через реку по дну, а ты поплывешь балластом. Будешь держаться за конец ветки. Река неглубокая. Получится у нас.
— Как по дну?
— Есть у меня такая магия. Водолазом называется.
— Сплошные сюрпризы! — восхитился Амитола. — Только почему именно по дну?
— Так, течение там слабее. Ты не знал этого? И есть за что цепляться. Ладно. Давай, приготовься поплавать.
Гром приблизился к стремительному потоку, протянул другой конец ветки Амитоле:
— Держись крепко. Не отпускай.
Тот схватился за конец гибкой ветки, а Гром кликнул на «водолаз» и вошел в реку.
Поток с силой надавил слева, пытаясь сбить с ног, но Гром был достаточно силен, чтобы, игнорируя давление, пройти в глубину. Ветка порывалась сорваться из правой руки. Это Амитолы тело тянуло его с другого конца. Пришлось пригнуться, хвататься левой за донные камни, чтобы легче было тянуть его по курсу к другому берегу.
Хотя на дне действительно поток был сносный, но с балластом трудно пришлось Грому. Выносливость тратилась как дрова на пожаре.
Когда в мутной воде определился подъем на противоположный берег, выносливости у Грома оставалось с гулькин нос. И он, из последних сил сопротивляясь береговому течению, вывалился на противоположный берег, крепко придерживая ветку, с другого конца которого обеими руками вцепившись, стелился по течению Амитола. Отпусти он сейчас ветку, и понесло бы его с реактивной скоростью, черт те знает куда.
Гром упал на грунт и с натугой подтянул парня до берега.
Амитола ошалело опустился рядом с растерянной улыбкой на лице.
— Никогда бы не поверил, что так можно перебираться через эту бестию.
— Можно как видишь. Нам придется немного отдохнуть, прежде чем продолжить путь. Держи пока. — Гром протянул ему один из бутербродов и сам взялся жевать другой. Поможет быстрее восстановить истраченную Выносливость. Однако Гром полностью восстановился гораздо быстрее, чем предполагал. Сам не ожидал такого. Вскочил на ноги:
— Пошли дальше.
Спустя еще часик, они шли прямо в сторону окраины леса, темной зеленой полосой ограждающий им южное направление.
— Вот то место, где нужно дальше держаться восточнее, — сказал Амитола, заглянув в свою карту.
— Ты уже бывал в этих местах?
— Приходилось. Неподалеку была цель одного задания, — утвердительно кивнул Амитола. — Можем срезать путь через лес. Но, даже не знаю, выиграем во времени или нет. Густой он слишком.
— Попробуем. — Гром сориентировался по внутреннему компасу на юго-восток и зашагал в чащобу.
Оказались действительно в трудно проходимом лесу. Гром уже сожалел, что принял поспешное решение. Замедление прохождения стало заметное. Сеть веток оплетенных лианами вынуждало их постоянно пробивать себе дорогу мечами.
Кстати, Гром здесь по достоинству оценил новое оружие напарника. Усеянный рунами розовый клинок в его руке беспрепятственно рассекал разом множество преграждающих путь растительных помех. Решил позже как следует рассмотреть этот меч.
Так они пробивались вперед, когда до слуха донеслись отдаленные голоса откуда-то справа от них. Гром вопросительно обернулся к Амитоле, на что он только пожал плечами:
— Может, глянем?
Они сразу свернули в сторону голосов, и минут десять спустя, добрались до небольшой прогалины, на которой возбужденно топтались четверо крупных эльфов в кафтанах и с длинными топорами на плечах. По их развитым мускулам Гром решил, что они тяжелым трудом занимаются.
— Добрый день, — подался вперед Амитола. — Что тут за собрание?
Ответил ему один из тех. Угрюмо произнес:
— Доброго ничего нет. Увели, окаянные, наших товарищей. Мы их ищем.
Теперь заговорил Гром:
— Яснее говори: кого увели и кто увел?
— Мы лесорубы из села Аркан. Тут неподалеку оно, — неохотно пояснял тот же лесоруб. — Из наших трое отдалились в эту сторону подходящее дерево валить, а тут появились они. Только и видали их.
