Анастасия Киселева - Дух рога
А ночью они снова отправились «на дело». Юнона долго настаивала прежде, чем Киэ'Ланарт согласилась, но именно сегодня объявлялся первый акт нашествия призраков на родовое гнездо Гелерштайнов.
Вскоре после полуночи, задержавшиеся на кухне посудомойки услышали странные звуки, отдаленно похожие на стоны. Выглянув в коридор, перепуганные женщины узрели светящееся пятно, медленно проплывшее в отдалении и скрывшееся в стене.
Спустя четверть часа дежурный стражник с ужасом увидел полупрозрачную девушку перед портретом прадеда графа в галерее на втором этаже. Услышав окрик, призрак исчез.
Экономка проснулась от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Возле своей постели женщина увидела светящуюся фигуру. Та смотрела на нее печальными глазами и что-то шептала. Экономка толкнула спящего мужа, но стоило хоть на миг отвести взгляд, как призрак исчез.
Этой ночью на этажах было оживленно. Графа будить не решились, а вот патрули стражи утроили. Поверивших в появление призраков было немного — мало ли, что со сна людям привидится, стражник на посту успел приложиться к бутылочке вина, а женщины с кухни ничего толком не видели, хотя галдели громче всех.
А подруги, невидимые и неслышимые, неслись проведать своего подопечного. В знакомой каморке дух осторожно склонился над постелью больного, протянул руку и робко коснулся ладонью лба мужчины. Неоном полыхнул взгляд, дыхание больного участилось, он судорожно вздохнул и открыл глаза.
Лана застыла, настороженно глядя на мужчину, а тот тихо произнес.
— Моя лара, прошу вас не исчезайте! Даже если это и в моей власти, я не причиню вам вреда!
— Э-э-э, — Киэ'Ланарт неожиданно уступила право голоса подруге. — Рада, что вам лучше!
— Моя лара, — мужчина осторожно покинул постель, не делая, впрочем, ни единой попытки приблизиться к призрачной гостье. — Вы спасли мне жизнь и рассудок. Ваши руки сотворили чудо там, где оказались бессильными лучшие целители. Моя жизнь принадлежит вам.
— Не надо таких громких слов, — смутилась Юнона. — Я рада, что мы смогли помочь.
— Лара Юнона, все слова мира неспособны выразить степень моей признательности вам, — серьезно произнес мужчина.
— О… Простите! А откуда вы знаете мое имя? — Насторожилась Юни.
— Слуга, что остался мне верен, сообщил обо всех новостях, — грустно улыбнулся мужчина. — Моя лара, я наследный граф Алвир Гелерштайн, правитель этих земель, и мне крайне прискорбно слышать, что мой брат удерживает вас против вашей воли.
— Ваш брат — редкостная скотина, — заявила Юни, осеклась и исправилась. — Извините, не хочу вас обидеть… Ладно, к нему у меня особых претензий нет. Мое присутствие здесь — акт мести со стороны вашего придворного чародея. Это наши личные разборки, конечно, но все же один вопрос. Как вы ухитрились взять Венджера на службу?
— Ваши слова о моем брате — абсолютная правда, — грустно усмехнулся мужчина. — И Венджера принял он, я к тому моменту уже получил травму на охоте и был мгновенно отстранен от дел.
— То есть, ваш брат фактически узурпировал власть? — Сочувственно спросила Юни.
— Все к тому идет, — кивнул мужчина. — Передачу титула подтверждает лично император, но по свидетельству мейстера любой обители. Гирас сейчас пляшет под дудку Ордена, чтобы заручиться поддержкой Храма. Какой позор для нашего рода! Дворяне и духовенство всегда были полярными силами, мы могли затеять противостояние, хранить нейтралитет, заключить союз, но никогда одна сила не подчинялась другой. Это немыслимо! К сожалению, брат — слабый политик, да и в экономике не силен. Я никогда не думал, что он станет наследником, но Солэр решил иначе.
— Но вы выздоровели, — напомнила Юни. — Теперь-то вы наведете порядок?
— Не все так просто, — покачал головой граф. — В этом замке почти не осталось верных мне людей. Я не доверяю этому гарнизону; вашему знакомому магу есть, что терять, да и Гирас успел почувствовать вкус власти. Передача титула возможна только после моей смерти. Не хочу думать о брате плохо, но Гирас сегодня был в моих покоях. Он искренне считает, что это вопрос времени. Возможно, потому и не замарал пока рук. Не хочу вводить его в искушение.
— Что вы планируете?
— Мне помогут покинуть родовое гнездо. Одежда и конь, и вскоре я буду в дальних крепостях. Чем больше человек увидят меня, тем меньше будет возможностей для неожиданной смены власти.
— В деревнях, кстати, до сих пор считают, что графством управляете вы, — припомнила Юни.
— Если Гираса признают недостойным титула, то графство могут разбить на части. Майорат Гелерштайн — лакомый кусочек: это и рудники в горах, и плодородная земля, и древесина. Желающих занять мое место в этом случае будет много. Но если право Гираса на титул и подтвердится, к власти придут храмовники. Я не могу этого допустить.
— Нелегкая это работа — землей управлять, — улыбнулась Юни. — Когда бежать планируете?
— Сегодня, — улыбнулся граф. — Все готово. Я специально задержался, чтобы поблагодарить.
— Ой, — Киэ'Ланарт напомнила девушке, какой переполох они успели устроить за ночь. — Сегодня лучше не надо. Вы вон еще бледненький, устаете быстро.
— Что-то случилось? — Тепло улыбнулся граф.
— Ну… Мы тут подумали, что фамильный замок без приведений — моветон, и исправили ситуацию. В общем, там сейчас патрули ходят, — покаялась девушка. — Вы же без огласки хотите, Ваше Сиятельство?
— Алвир, — поправил граф. — Зовите меня просто Алвир, моя лара. Я обещаю, что сохраню вашу тайну. Я правильно понимаю, что вы имеете и земной облик и духовный?
— Духовный — это облик Ланы. Она поставила вас на ноги, я была только инициатором идеи.
— Я обязан жизнью вам обеим. Юнона, Лана, я ваш должник и вновь прошу о помощи. Вы сможете незаметно меня провести?
— Попробую, — отозвалась Киэ'Ланарт на молчаливый вопрос подруги. — Я попробую.
Шли тихо. Замершего в тени графа с двух шагов было невозможно заметить. Киэ'Ланарт скользила впереди, внимательно изучая территорию. Впрочем, замок успел успокоиться. За все время они лишь дважды встретили патруль. Сам Алвир не пошел по парадной лестнице. В нише на втором этаже он показал девушке потайной рычаг и увлек за собой в тайный ход.
Ход вел в подвал. Граф шел уверенно, подруги скорее составляли ему компанию, чем реально помогали. Наконец, мужчина показал спутнице еще один тайный ход, и наступила пора прощаться.
— Как я могу вас отблагодарить, лары? — Гелерштайн-старший склонил голову.
— Возьмите графство в свои руки и выпустите меня, наконец, из вашего замка! — Отчеканила Юнона. — Удачи, Алвир, и будьте осторожны.
— Да хранит Солэра вас и вашу очаровательную подругу, — граф церемонно поклонился и растворился в ночи.
* * *Юнона открыла глаза в полной темноте и не сразу поняла, что лежит на постели в своей комнате.
— Кажется, за одну сегодняшнюю ночь мы устроили Венджеру и графу больше пакостей, чем за все прошедшие дни.
Голос девушки был еле слышен, но Киэ'Ланарт откликнулась мгновенно.
«Если у графа Алвира все получится, то скоро мы обретем свободу.»
Юни улыбнулась и сонно смежила веки. Так долго в призрачном состоянии она еще не бродила, и теперь голова слегка кружилась. Но ночь удалась, это нельзя не признать.
Разбудил ее стук в дверь — служанка принесла завтрак. Юни недовольно выползла из-под одеяла, побрызгала в лицо холодной водой и заставила себя переодеться. Аппетита не было совершенно.
Время до полудня девушка коротала с книгой в кресле. Она поджала под себя ноги, но все равно мерзла. Дождей последнее время не было, но зато холодало с каждым днем. В стенах замка, как объяснил Венджер, были проложены трубы, по которым прогонялся горячий воздух, но чем выше, тем быстрее все остывало.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, внутрь зашел маг.
— Прием послезавтра. Граф Гелерштайн желает видеть тебя на ужине, а обедать сейчас будешь со мной. Я хочу лично проинспектировать, насколько ты усвоила правила поведения за столом.
Девушка скептически уставилась на Венджера, но книжку отложила. Что, спрашивается, проверять, если маг и так знает, что она ничем не занималась. Все, что нужно, он все равно ей сейчас и покажет.
— Переоденешься или пойдешь так?
— Так, — вздохнула Юни и покорно встала.
Голова закружилась сильнее, и ее тут же повело в сторону. Венджер едва успел подхватить пленницу.
— Что с тобой?
— Просто устала, — отмахнулась Юни, осторожно возвращаясь в кресло.
— Так, — произнес Венджер, внимательно изучая ее лицо. — Так. Сиди здесь!
— Куда ж я денусь? — Вяло возмутилась девушка, но маг уже вышел из комнаты.
Отсутствовал он довольно долго, а вернулся с небольшим подносом, на котором исходила ароматным паром одинокая чашка.
