Алексей Кирсанов - Первый судья Лабиринта
Проход между мирами зиял открытым. Перегородку мы повредили, еще когда приземлялись, а взрыв снес ее окончательно. Народ на той стороне просто разбежался, хорошо, что не задели никого.
Циферблата унесли, группа, приведя здесь все в относительный порядок, отправилась восвояси.
Портальщики с разрешения Артура забрали прибор, чтобы провести у себя в институте полный анализ. Раненых охранников отправили к эссенциалистам, часть служащих Конторы арестовали, остальных отпустили по домам. Эдуард уехал заниматься похоронами, и только мы втроем — Артур, Петер и я — сидели в Конторе и куковали, ломая головы, что делать дальше. Петер специальной штуковиной зарядил мне аккумулятор в мобильнике, и я догадался позвонить Светиным родным, сообщив, что все в порядке и завтра дочь, сестра и мать вернется домой. Подумав, я спросил: как там Катя. «Спит», — удивилась Светина мама.
Ребенок на месте, мир все тот же. Значит ли это, что мы еще когда-нибудь увидим Андрея?
Ночь все тянулась, пока тишину не разорвал телефонный звонок…
ГЛАВА 10
Стечение обстоятельств
Андрей плыл какое-то время под водой. Когда воздуха не хватало, выныривал, делал очередной вдох и вновь погружался. Наконец совершенно обессиленный нащупал ногами дно. Бредя по шею, потом по грудь, по пояс, по колено, заковылял через камыши к высокому берегу.
Недалеко от воды, с тремя палатками, гитарой и костром — все, как положено туристам, — расположилась молодежь. Две девушки и шестеро парней, двое из которых — совсем юные подростки. Появления Андрея прямо из реки в прилипшей к телу набухшей одежде восприняли неоднозначно.
— Ой, блин, гляньте, хрен какой тащится! — заверещал стриженный чуть не наголо очкастый мальчишка, тыча пальцем в сторону пришельца.
— Обдолбанный небось, — подхватил парень с гитарой.
— Да вы что, ребята, может, ему помощь нужна! — забеспокоилась одна из девушек, платиновая блондинка, вытягивая шею.
— Может, ты и займешься? — с подозрением спросил ее кавалер, швырнув в кучу мусора банку из-под пива.
Андрей с трудом вылез на берег и подошел к костру.
— Ребята, извините. Мне только обсохнуть. Не помешаю?
Он присел у огня, протягивая руки.
— Вроде не «нарик», — пробурчал любитель пива.
— Да снимай все, девчонки отвернутся, — миролюбиво предложил гитарист.
Секунду подумав, эссенс стал расстегивать рубашку.
— Андрей? — вдруг неуверенно окликнула его девушка, та самая, которая хотела помочь.
— Да… Мы знакомы?
Эссенс перевел взгляд на девчонку, силясь припомнить. Голова очень кружилась.
— Я Вера. Помните, в парке? Вы еще с другом были и с братками дрались.
Все посмотрели на Андрея с любопытством, и только спутник Веры — с неприязнью.
— А… да, да. А вы там…
— Гуляла! — поспешно закончила Вера. Ее тогдашнего увлечения не было среди собравшихся.
Андрей стянул мокрую рубашку и повесил на нижнюю ветку ближайшего дерева.
— Что ты в реке-то делал, орел? — со все возрастающим подозрением спросил новый кавалер Веры.
— Не поверите, — усмехнулся эссенс, усаживаясь к костру. — От милиции убегал.
— Ы-ы-ы!
— Что, правда? — понеслось со всех сторон.
— Не люблю ментов! — сквозь зубы процедил парень с гитарой.
— Я тоже… не очень, — улыбнулся Андрей.
— Да ты брюки-то сними, не стесняйся. Пацаны, притащите ему спальник… — кивнул гитарист подросткам. Те кинулись в палатку.
Андрей поднялся было, резко выпрямившись, но в этот момент силы окончательно оставили его, и он рухнул в нескольких сантиметрах от костра.
— Ох ты, блин, не было печали… — Музыкант бросил гитару и кинулся к упавшему.
— Бедняжка…
— Вот на нашу голову подарочек, — загалдели вокруг, окружая Андрея.
— Народ, гляньте! Менты! — крикнул один из пацанов, тащивших спальник.
Действительно, вдоль берега неторопливо двигалась бело-синяя «десятка».
— Не люблю ментов! — зло повторил гитарист. — Так. Давайте в палатку этого… Андрея. А ты, Верка, рядом ложись и обнимай его. Спальником только накройтесь.
— Да я… — начала было Вера, но ее никто не слушал. Авантюра всем понравилась, даже ее кавалеру. Эссенса поспешно перенесли в палатку, девушку втолкнули следом.
Когда подоспела милиция, картина была более чем безмятежная.
Вокруг уютного… мангала расположилась культурная молодежь.
Белобрысый парень бренчит на гитаре, еще четверо нестройно подвывают. Чуть в стороне к кусту жмется парочка. Мусор сложен в огромный непрозрачный пакет.
Идиллия.
— Я любил и ненавиде-ел… А теперь душа пуста-а-а! Все исчезло, не оставив и следа! — орали парни.
Очкастый мальчишка отбивал такт двумя деревяшками.
— Так, ребята, заканчиваем музыку! — стараясь казаться суровым, заявил младший мент. — Вы тут мужика не видели?
Гитара смолкла.
— Какого мужика? — За всех спросил кавалер Веры.
— Мокрого такого. Никто не подходил? — продолжил второй милиционер.
— Нет!
— Не-а!
— Не было никого! — на разные голоса затянули присутствующие.
— А в палатке кто? — спросил лейтенант больше для проформы. Он не верил, что они найдут беглеца.
— А там моя сестра с женихом! — не моргнув глазом ответил кавалер Веры.
— Попросите их подойти сюда! — потребовал второй мент.
— Э… ну… вы понимаете, момент несколько… неподходящий, — картинно развел руками «брат» Веры.
У палатки и в самом деле явственно подрагивали стены.
— Нашли время трахаться! — буркнул лейтенант, отворачиваясь.
— Да они же никому не мешают!
— И ничего не нарушают! — раздались голоса.
— А ну, документы! — рявкнул старший мент.
Молодежь с готовностью полезла в рюкзаки.
Все присутствующие оказались гражданами России и с московской регистрацией.
— Ладно, хрен с ними, пошли! — вздохнул старший.
Как только машина скрылась за деревьями, из палатки выскочила Вера.
— Уехали? Ф-фу-у! Я вся перетряслась!
— Да ладно! Небось нехило перетряслась! — заржали парни.
У Вериного кавалера звякнул мобильник. Он отошел посмотреть сообщение.
— Да ему плохо совсем! Повезу-ка я его домой! — говорила в это время девушка.
— Может, лучше в больницу? — с сомнением отозвался гитарист.
— Да он без документов, кто его примет…
— Ну «Скорая»-то возьмет…
— Нет, лучше ему в тепле полежать, в спокойной обстановке! — уверенно заявила блондинка.
— Помочь? Давай до «мерса» донесем, — неожиданно предложил ее вернувшийся парень. — Помогайте, ребята!
— Н-ну..
— Поможем, конечно… — обескураженно откликнулись несколько голосов.
Толпа ринулась в палатку. Андрея дружно подхватили и понесли к машине. Вера семенила следом.
И только когда «Мерседес» отъехал, гитарист многозначительно покрутил пальцем у виска:
— Женек! Ты че?!
Женек выхватил мобилу и яростно по ней застучал.
— Да у меня — жена! CMC прислала! Она с дитем сегодня из Анапы возвращается, я их встретить должен в аэропорту. А Верка мне голову заморочила, я и перепутал, думал, что завтра…
Он подхватил рюкзак и ринулся складывать палатку, бросив на ходу:
— Пока, ребята! Полетел я…
Остальные вернулись к мангалу.
— Давайте допоем, что ли? — предложил гитарист.
Все согласились.
Вновь зазвенели струны, а над рекой понеслось:
— И не знает боли в груди осколок льда-а-а…
* * *По дороге Вера заехала на заправку.
Когда она выходила из машины, Андрей пришел в себя, спросив, где находится.
— У нас бензин кончился, я сейчас, — проворковала девушка, со смесью жалости и обожания глядя на эссенса.
— А… — сказал Андрей и снова уронил голову на спинку сиденья.
Наливая полный бак, Вера с беспокойством поглядывала на не подающего признаков жизни мужчину. Уж не поторопилась ли она? Может, прав был Юрик-гитарист, надо было отвезти Андрея в больницу и не мучиться?
На подъезде к городу попали в пробку.
— Ой, ну что такое! — захныкала Вера, отчаянно давя на клаксон.
— Чего сигналишь, дура! И так тошно! — заорали со всех сторон. Она обиженно надула губы и подняла стекло.
Выходные, ничего не поделаешь…
— И поговорить-то не с кем, просидишь в этой пробке до ночи! — упрекнула Вера Андрея. Он не услышал ее и не ответил.
— С мужем поссорилась, Лешка в командировке. Лучше б я с Женей осталась!
Вера заламывала руки, проклиная проблемы на дорогах и злую судьбу.
Пока ползли черепашьим шагом, — стемнело.
Андрей еще пару раз открывал глаза, бормоча что-то невразумительное.
В тот момент, когда спасительница почувствовала себя полностью несчастной, застрекотал сотовый.
