Найджел Финдли - Теневые игры
Они миновали Национальный театр сиу. Похоже, представление только что закончилось, и поток людей, одетых намного лучше, чем окружающие пешеходы, хлынул на тротуар. На одно тревожное мгновение Коршун решил, что потерял Лезвие. Он рванулся сквозь толпу, заработав пару проклятий и еще раз локтем по ребрам. «Где же он?» — подумал Коршун и тут снова заметил раннера. До него оставалось меньше сорока метров.
На другой стороне улицы пешеходов стало значительно меньше. Это было и хорошо, и плохо: шансы потерять Лезвие Ножа резко сократились, но и вероятность быть обнаруженным, конечно, возросла. Коршун отстал, насколько мог, сделав вид, что рассматривает витрину, пока Лезвие не отошел еще метров на двадцать.
Здания вокруг тоже изменились. Грязные бары сменились дорогими магазинами и бутиками. Сейчас все уже было закрыто. Теперь справа и слева высились многоэтажные офисные комплексы и здания правительственных учреждений. Коршун посмотрел на огромный дом на той стороне улицы. «Бюро правосудия» — было написано большими медными буквами над входом. «Теперь мы точно на территории властей», — подумал Коршун. Он вновь перевел взгляд на Лезвие Ножа.
И не увидел его. Раннер исчез.
На мгновение Коршун запаниковал.
Но вот он снова заметил знакомый силуэт. Лезвие Ножа свернул и как раз поднимался по ступенькам ко входу в один из офисов. У подножия лестницы росли два больших куста, они-то и закрыли на секунду Лезвие. Коршун наклонился, сделал вид, что возится с завязкой на кроссовке, но не упускал раннера из виду.
Лезвие Ножа остановился у двери, полез в карман и что-то достал оттуда, но, что это было, Коршун не смог рассмотреть. Этот предмет Лезвие поднес к двери, и та открылась. «Пропуск, — подумал Коршун, — что же еще». Раннер вошел внутрь здания, дверь за ним захлопнулась — все, представление окончено.
Некоторое время Коршун оставался на месте, поправляя шнурки. Он даже предположить не мог, что ему следует делать. Юноша чувствовал, что необходимо хоть что-то разузнать о Лезвии Ножа — что тот делает в Чиенне и, вообще, кто он такой. Но как это сделать? Он видел, как раннер исчез внутри здания, но сколько разных контор может тут находиться?
Надо было сузить круг поиска. Понятно, что Коршун не сможет попасть внутрь, если даже Лезвию Ножа нужен был пропуск…
Может быть, удастся узнать, на какой этаж отправился раннер? Для этого надо попробовать рассмотреть через стеклянную входную дверь индикатор над лифтом.
А значит, надо поторопиться. Коршун быстро вскочил и подбежал к кустарнику у лестницы. Потом осторожно из-за него выглянул.
Это была прекрасная точка для наблюдения. Коршун отлично видел весь холл и ряд лифтов. К тому же Лезвию Ножа, похоже, не удалось сразу вызвать лифт, и теперь он стоял и ждал, повернувшись спиной ко входу. Над каждым лифтом были индикаторы, и цифры на них тоже можно было рассмотреть.
Что же это все-таки за здание? Коршун осмотрел стены в поисках какой-нибудь эмблемы.
И он нашел ее: стилизованные переплетающиеся буквы О, В и Р, и рядом слова, поясняющие, что это значит.
Отдел военной разведки Народа Сиу — вот как это расшифровывалось.
Отдел военной разведки. Вот же черт… На мгновение Коршун застыл.
Слишком надолго! Лезвие, впервые за все это время, оглянулся, будто какой-то животный инстинкт подтолкнул его.
Коршун почувствовал, как взгляд раннера остановился на нем, и глаза его широко распахнулись — Лезвие Ножа узнал Коршуна! Юноша увидел, как он поднял руку, в которой был зажат какой-то предмет. Но это оказался не пистолет, а маленькая рация. Лезвие что-то сказал в микрофон.
Тут Коршун внезапно пришел в себя и опять обрел способность двигаться. Развернувшись, он бросился бежать обратно в город, к толпам народа и ярким неоновым огням, к Бобби Йо, наконец. И подальше от раннера, который на самом деле был не раннером, а работал на правительство, и от банды костоломов в форме, которые вот-вот явятся по его приказу.
Позади Коршун услышал стук сапог по бетону. Топот бегущих ног — тяжелых ног. Он рискнул обернуться и взглянуть на преследователей.
Лучше бы он этого не делал. Его преследовали четверо стриженных под Мохау троллей в полувоенной форме, с пистолетами на изготовку. «Откуда они взялись?» — удивился Коршун. Интересно, это Лезвие Ножа их вызвал? Да какая к черту разница, откуда они появились… До преследователей было не больше двадцати пяти метров, и вооружены они были по самые клыки, и свалились на его голову, как дьяволы из ада.
— Стой! — зарычал один из них. — Стой, или мы стреляем!
Как же, размечтались! Коршун рванул что было сил.
За спиной прогремел выстрел, пуля ударилась в тротуар совсем рядом. Отлетевшие куски бетонного покрытия больно ударили по ноге.
«Предупредительный выстрел? — гадал Коршун. — Или серьезная попытка ранить меня? В любом случае это не имеет значения, — решил он. — Теперь, когда Лезвие Ножа увидел меня, живым мне не выбраться».
Что-то просвистело у его уха, выстрел он услышал лишь потом.
Впереди виднелся узкий проход между двумя магазинами. Коршун повернул за угол на максимальной скорости, поскользнулся, но все же сумел удержаться на ногах. Рванувшись изо всех сил, он влетел в гулкий, как ущелье, переулок.
«Нужно немедленно выбираться отсюда», — решил Коршун. От этих гладких стен пули будут отскакивать рикошетом. И не ровен час, тролли подстрелят кого-нибудь, например, парнишку, который называет себя Деннисом Корном, то есть Дэвидом Корнуэлом.
Это стократ усиливало топот бегущих людей. Два выстрела прогремели почти одновременно, но первый раз тролли промахнулись. Но Коршун догадывался, что они очень скоро пристреляются. У троллей на руках были все козыри, и долго противостоять им он просто не мог.
Что еще он мог сделать? Судя по звукам, Коршун увеличил разрыв между собой и преследователями. Но длинные ноги троллей буквально съедали это расстояние. Однако если придумать какой-нибудь маневр, то даже их сила не сможет справиться с инерцией тяжелых тел. Когда Коршун резко свернул в переулок, он увеличил расстояние по крайней мере на десять метров, а может, и больше. Но теперь тролли приближались с каждым шагом.
Хорошо бы сейчас повернуться и уложить всех из пистолета, как герои на тридео. Как же! Если он остановится и попробует открыть огонь, то сможет положить одного или двух троллей, и то, если ему очень повезет, — прежде чем они оставят от него мокрое место. Нет уж, спасибо.
Справа Коршун увидел выход на соседнюю улицу. Не задумываясь, он на полной скорости свернул туда.
Улица оказалась достаточно широкой, чтобы по ней мог проехать грузовик. Мусорные баки, огромные и вонючие, стояли на каждом шагу.
На мгновение Коршуну почудилось, что он снова в Сиэтле. Казалось, время двинулось вспять и вокруг Коршуна вовсе не Чиенн. Спираль времени, по которой он переместился из Сиэтла сюда, возможно, вообще не существовала. Он снова был на улицах Сиэтла, тролли гнались за ним и хотели его убить. Почему-то ощущение знакомой ситуации придало Коршуну сил.
В тот раз он сбил троллей с толку и запутал следы. Если все время бежать по прямой, его поймают. Значит, надо несколько раз свернуть на соседние улицы.
Ближайшая улица оказалась слева. Коршун засмеялся, когда сворачивал туда, каждый мускул его тела работал, как часть отлаженной машины. Еще две пули проскрежетали по бетону рядом с юношей, но он не остановился. Тролли были уже метрах в пятидесяти. Снова поворот — теперь уже направо. Коршун засмеялся. Еще пятьдесят метров отрыва.
Теперь он потерял представление о том, куда бежит, не видел, как далеко находятся преследователи. Он только слышал эхо от грохота сапог и какой-то одинокий выстрел. Эти звуки помогали ему, без них случайные повороты по улицам и переулкам Чиенна могли привести его прямо в руки троллей.
Сколько еще будет продолжаться погоня? Холодный воздух прорывался сквозь горло, обжигая легкие. Мышцы ног горели огнем. Эти проклятые тролли были в хорошей форме. Не в пример тем вонючкам в Сиэтле.
Коршун все увеличивал разрыв, но только благодаря своей ловкости. Чем дольше он бежал, тем больше убеждался в том, что стоит ему остановиться — и тролли настигнут его. Настигнут и убьют. «Или еще хуже», — подумал он, вспомнив, что осталось от Агарвала.
Коршун снова бросился за первый попавшийся поворот и на полной скорости чуть не налетел на открытый мусорный бак. Он резко затормозил.
Почему бы нет? Ведь однажды там, в Сиэтле, этот трюк сработал!
Коршун запрыгнул в бак и глубоко зарылся в его вонючее содержимое. Потянулся и опустил вниз тяжелую крышку. В отличие от мусорных баков в Сиэтле, у этого шарниры не были ржавыми, крышка закрывалась полностью. Он сунул под нее какой-то сверток, оставив отверстие почти на ширину ладони. Затем низко присел, приложил глаз к дыре и стал ждать.
