Георгий Смородинский - Проклятое княжество
Лес вокруг жил своей непонятной жизнью: пели птицы, шумели кроны могучих деревьев, о чем-то шептались листья. Неподалеку, на толстом древесном стволе, пестрый дятел отбивал свою барабанную дробь, мешая мне сосредоточиться. "И что мне теперь, весь день, словно этому дятлу биться головой о стену? Нужнго что-то придумать. Я не могу потерять этих ребят! Они же мне теперь почти как семья - единственные, кто поверили, и пошли за мной, - из-за поднимающейся из глубин сознания ярости стало трудно дышать, - не могли мобы настолько поумнеть! Это же..., это... Мобы не могли, это же просто я такой тупой! Лучники скрылись за стеной, потому что у них не было целей! В обычном случае, они бы просто выбежали из ворот. Но видимо там уже включился поведенческий механизм защиты поселения и они просто дождались общего сбора и выступили вместе с остальными. Латники поступили так же. Видимо, согласно скриптам они, в случае отсутствия вменяемых целей, обязаны дожидаться остальных, а делать это под обстрелом глупо, даже с точки зрения последнего моба! Значит, скелетам-лучникам нужно просто подставить под выстрелы танков, и тогда они не станут прятаться!"
- Дар, мы хотим сказать, что, поняли то, что впереди будут не только победы... - неслышно подошедшие Айм и Сальта, сейчас переминались передо мной с ноги на ногу, - и нам нужно к этому привыкать.
- Да ничего вы не поняли, - хмыкнул я, убирая в инвентарь трубку - впереди будут только победы, и ничего другого. Иначе и затевать это все не имело смысла. - Просто если в это не верить, тогда зачем нужно было брать в руки мечи?
- И луки, - улыбнулась стоящая чуть позади черноволосого демонесса. Сейчас, на фоне деревьев, под пробивающимися сквозь их ветви солнечными лучами, девчонка казалась мне похожей на сказочную эльфийскую принцессу. Я потряс головой, стараясь прогнать наваждение, а когда поднял снова глаза на улыбающуюся лучницу, она ответила мне прямым понимающим взглядом, а в ее глазах мелькнули веселые искорки. Я смотрел в ее глаза пару секунд, потом Сальта подмигнула мне и, выплюнув зажатую в зубах травинку, развернулась и своей фирменной походкой направилась к ожидающим ее в стороне стрелкам.
- Ты мне вот что скажи Айм, - провожая глазами уходящую девушку, задумчиво произнес я - почему у вас мост в таком плачевном состоянии? Неужели починить было трудно?
Мост действительно находился в ужасном состоянии, так, что я даже на всякий случай, сначала дождался, пока через него перейдут все, и только потом перевел Мрака. И было от чего переживать, - два из четырех пролетов конструкции имели прочность меньше пяти процентов.
- Да, нет - почему трудно, пожал плечами парень. - У нас в деревне почти все с деревом умели работать. Мы же каждый месяц обоз в Хантару и Фарот отправляли со стрелами, рукоятями для топоров и прочими деревянными изделиями. - Демон посмотрел на прорехи в мостовом настиле, выломанные перила и тяжело вздохнул. - Неделю назад Теса вышла из берегов - таких дождей тут никогда не было. Старый Церт говорил, что не к добру все это, да его мало кто слушал...
- Ясно! - обрываю я черноволосого, пока он вновь не погрузился в свои невеселые воспоминания, - всё потом! Выступаем!
- Еще раз повторяю для всех! - декларировал я со спины кабана, глядя в сторону ненавистной деревни. - Нам еще придется несколько раз отступить, но это не бегство. Это военная хитрость. Поэтому, засуньте свои эмоции куда подальше и просто доверьтесь мне. Все! Танки, лучники на позицию!
Голос мой звучит вполне уверенно, но внутри я ощущаю нешуточный мандраж: "А вдруг не прокатит?" Тогда останется только одно, - буду влетать на кабане в шестерку латников у ворот, и пытаться выносить двух-трех из них. Плохо то, что делать это придется под стрелами минимум десятка лучников со стен, и еще непонятного количества за стенами. Риск? Да огромный, но если уж не останется ничего...
- Готовы, дар! - сообщает о своих бойцах Сальта.
- Танки?
- Ждем команды, - Аритор оборачивается в мою сторону и слегка кивает головой. Двухметровый демон стоит слегка покачиваясь на полусогнутых ногах, держа перед собой здоровый прямоугольный щит.
- Начали!
Как и в первый раз, шесть попавших в грудь стрел, опрокидывают крайнего лучника за ограду. Мои танки делают пять быстрых шагов вперед, и попадают в агрозону четверых соседних скелетов . Оставшиеся на стене твари слитным движением выхватывают луки, один из них, нелепо взмахнув руками, валится вслед за крайним, но остальные уходить не думают. В щит Аритора с глухим стуком прилетает одновременно три стрелы, заставив немного дрогнуть его полоску очков жизни. Латники в воротах, вместе со стрелками с соседней стены, как и в прошлый раз, скрываются за частоколом. "Ну же! - я стискиваю зубы, и до боли сжимаю рукоять меча, - покажись тварь!... Даааа!!!" - в тот момент, когда последний, скелет исчезает за стеной сбитый слитным выстрелом моих стрелков, над стеной появляется фигура первого. Его - хп чуть больше половины, - среди захвативших деревню мобов тоже есть лекари, но это уже не важно!
- Добить урода! - ору я, и видя, как от нескольких попаданий череп скелета взрывается осколками, делая счет один - ноль в нашу пользу, понимаю, что в этом бою сегодня, мы, похоже, все-таки победим...
***
- Вот видите дар, тут никого нет, - Айм кивнул в сторону обгоревшего скелета водяной мельницы, зияющего темными провалами окон. - Уроды просто разрушили что смогли и ушли.
- И хорошо, что нет, - пожал плечами я и еще раз оглядел местность вокруг сгоревшего здания.
Кругом земля заросла лопухами, колючей ежевикой и высокой крапивой. От строения уцелели лишь остатки каменных стен, завалившаяся лачуга и покореженный обод водяного колеса с обломками обугленных досок. Я обошел валяющийся на земле хлам, прошел к почерневшей от копоти стене мельницы и, кивнув на падающую вниз воду, спросил.
- Там глубоко?
- Метра четыре точно есть, - Айм, оперся рукой на кусок стены, зачем-то заглянул внутрь, вздохнул и перевел взгляд на меня, - наверху примерно так же. Отец говорил - эту плотину три года строили. А зачем Вам это дар? Мы что, рыбу ловить собираемся или...
- Да ты уже наловил, - хватит! Другие тоже хотят, - ухмыляющийся Риис, уселся около стены на корточки, запустил руку в один из разбросанных по земле рваных обугленных мешков, вытащил горсть горелой муки, вздохнул и с задумчивым видом произнес. - Не получились пирожки, значит...
- Смотри Айм! - от покосившегося сарая в нашу сторону, осторожно ступая между обломками, и прижимая к груди здорового черного кота, шла Реена. - Это же Уголек!
Кот в ее руках испуганно таращился на обступающих девушку улыбающихся демонов, прижимал к голове уши, мотал головой, но вырваться не пытался.
- Это кот дядьки Сторха, - улыбнулся черноволосый. - И ведь не ушел никуда - словно нас тут и дожидался.
- Ясно, - кивнул я, - оглядел подчиненных и, добавив магии в голос приказал. - Из дома убрать все обломки. Быстро. С котом будете играть потом, - сейчас на счету каждая минута.
- А зачем все это, дар? Мы что тут собираемся ночевать? - обернулась в мою сторону Сальта, но наткнувшись на мой пристальный взгляд, крикнула - так точно, - и вместе с остальными поспешила к разрушенному строению.
На очищение здания от обломков обвалившейся крыши и прочего хлама моей команде потребовалось чуть больше часа. Я улыбнулся, взглянув на извозившихся в саже соклановцев, прошел к выходящей на воду двери, кивнул на ведущую на другой берег узкую каменную тропу и не оборачиваясь спросил.
- А как вы собирались уничтожать оставшихся шесть десятков вояк, во главе с двухголовым уродом?
- Так же как лучников и магов, - пожала плечами Сальта. - А как еще?
- Ты же сама видела, что ваши двенадцать стрел сняли с латника в воротах чуть больше половины жизни? Воины не стрелки. Нам и со стрелками-то повезло, что они сами лезли под стрелы, так что отступать пришлось всего пару раз. - Покачал головой я.
- Так в воротах скелеты со щитами стоят!
- И что? Ты предлагаешь тащить всю толпу за собой и отстреливать с дальней дистанции? - усмехнулся я, глядя на черные разводы на ее лице.
- Ну а как? - девчонка вытерла со лба пот, добавив себе на лицо еще одну полосу, и снова пожала плечами, - мы же их так водить можем сколько угодно.
- А ты уверена, что ни один из вас не попадет под воинский рывок, или этот двухголовый труп не швырнет свою секиру? Нет? Тогда бегом все на ту сторону и ждите меня там. Танки спокойно перекроют эту тропу на том берегу, а мобы на плотине выстроятся в линеечку - тут место только для одного, - кивнул я в сторону падающей вниз воды.
- Но половина же утонет. - Почесал затылок, привалившийся к стене Аритор. - Как же с добычей?
- Нырнешь потом, - хмыкнул я - тебе добыча важнее или жизнь?
