Георгий Смородинский - Проклятое княжество
Постепенно, к пению птиц стал примешиваться звук падающей воды, раздающийся откуда-то спереди. Погруженный в свои раздумья, я едва не пропустил поворот о котором предупреждал меня Айм. Довольно широкая тропинка уходила вправо вниз, сразу за приметным деревом, и, насколько я мог видеть отсюда, - была довольно хорошо утоптана. Минут через десять мой отряд выехал к неширокой речке с густо поросшими камышом берегами.
Картинка будто сошла со страниц детских сказок. Лес, медленно текущая река, песчаный пляж возле запруды. Масса воды лениво переваливается через плотину и с шумом, падает вниз с высоты примерно четырех-пяти метров. Все вокруг словно дышит покоем и умиротворением. Идилия..., если бы не остов сгоревшей водяной мельницы на том берегу. Крыша здания обвалилась, светлые стены закопчены когда-то бушевавшим тут пожаром, арочный, обращенный к реке вход и лопнувшие от пламени окна зияют черными, неестественными провалами - словно кто-то опрокинул чернильницу на только что нарисованную деревенским художником картину, а потом еще и полоснул по этому месту ножом.
- Как красиво, - выдыхает вышедшая последней из леса Зара, но тут ее взгляд наталкивается на сгоревшую водяную мельницу, она вздыхает и быстро опускает к земле глаза.
- Мы тут с братом таких сомов ловили, - стараясь разрядить неловкое молчание, тихо басит Аритор, и его словно вырубленное из камня лицо, смягчается от накативших воспоминаний.
- А там вон, заводь есть - поддерживает его Реена, и указывает рукой вверх по течению реки. - Там такой песок мягкий, и сход в воду плавный... Мы там с девчонками купались всегда. Да Ольта? - Демонесса оборачивается к одной из лучниц, призывая ту в свидетельницы.
- Ну, кто сомов ловил, - Риис поджав губы, хлопает по плечу на миг погрузившегося в воспоминания Аритора, - а кто и в кустах сидел, в вон тех - маг указывает в одну с Рееной сторону. - За купающимися девками смотрел... подбирал себе по экстерьеру, значит...
- Да как ты.. - Реена, переводит взгляд с внезапно покрасневшего Айма, на вовсю ухмыляющегося мага, - в каких еще кустах?
- Да я-то че? - поднимает вверх руки Риис, - я ж говорю - молодец, - вон какую присмотрел. Вы когда с Ольтой снова купаться соберетесь, вы еще и Сальту с Зарой и Хадежей возьмите обязательно. А я за сомами, значит, с Аритором пойду. - Мне же тоже интересно, что там. С виду-то вроде ничего, а вдруг дефект какой... у сомов этих... - выкрутился под конец маг, заметив недобрый взгляд старшей лучницы.
-Ты что и правда...?! - Реена делает несколько шагов в сторону смущенного Айма...
- Разговоры! - решаю в корне прервать назревающий семейный конфликт я. - Что вы как дети, ей богу? Где ваш обещанный мост?
- Так вот же - обрадованный отложенной расправой Айм, указывает на водную гладь. Тут по краю плотины можно легко пройти - глубина по щиколотку. Мы всегда в детстве так дорогу срезали. Дядька Сторх правда ругался сильно, но мы ж не в дверь - демон указал на зияющий черный проем на том конце реки, мы в воду ныряли и правей выбирались. А пока до деревни добежишь одежда уже сухая.
- Зачем ему выходящая на воду дверь? - я удивленно посмотрел на черноволосого?
- Да кто ж знал, что река так поднимется, - пожал плечами демон, - там же на колесо отвод с той стороны делали, и не рассчитали. Пришлось вторую дверь вырезать. А эта так и осталась.
- Ты вот что ответь мне, друг любезный - со вздохом посмотрел на него я, ты точно уверен, что там никого нет?
- Так это.... - замялся черноволосый, - так я могу первым сходить - разведать.
- Идиот, - покачал головой я. - Ты думаешь, нам от твоей смерти станет лучше?
- Да вряд ли там кто-то может быть. Нежить в дома-то не особо лезет.
- Все бывает в первый раз, и этот "первый раз", как правило, наступает в самый неподходящий момент. Тут дорожка-то - я кивнул головой на едва заметные под водой камни, - хорошо, если один пройдет, - ты даже убежать не сможешь.
- Ну, они бы стрелять начали, наверное - они ж тупые мобы, - Вы сами это говорите всегда. А тут расстояние как раз на выстрел, - пожал плечами демон.
- Тут еще переправа есть? - со вздохом спросил его я.
- Да, - мост на основной дороге. - Опустил глаза Айм, - я говорил Вам про нее дар. Тут у нас всего их две: мост и дорожка мельника.
- Ясно, - я запрыгнул на кабана и развернул его в обратную сторону. - Идем к мосту! И, Айм, - перевел я на черноволосого взгляд. - Если я когда-нибудь поставлю тебя командовать людьми, и у тебя будет два варианта - выбирай только проверенный. И никогда не действуй на авось. Понял?
- Так точно, дар!
Отряд пришел в движение, поднявшийся с земли Риис, потянувшись, хлопнул хмурого демона по плечу и нарочито бодрым голосом сказал: "Не расстраивайся, дружище! Командовать - это тебе не сомов по кустам, это... щупать! Научишься еще! - кивнул на Реену и немного подсластил пилюлю. - И меня заодно научишь, да.. С сомами-то оно ведь вона как у тебя неплохо прокатило..."
Айм оказался прав - путь до Феаторы по основной дороге вышел значительно длиннее. Пришлось около полутора километров тащиться по лесу, пересекать реку по разбитому в хлам деревянному мосту, и только уже потом, метров через триста, мой отряд, наконец, выехал к огороженной высоким частоколом деревне.
Локация "Феатора и ее окрестности" была 155-165 уровня и по форме и напоминала огурец, вытянутый с северо-востока на юго-запад. Сама деревня лежала в самой южной ее части, на границе с соседней локацией, - как раз на дороге ведущей из Баланы в Фарот и была отделена от своих окрестностей протекающей тут рекой Тесой, которая значительно южнее впадала в Ител.
- Твари! Ненавижу, - выдохнула Реена, глядя в сторону захваченной нежитью деревни, глаза у жрицы заблестели и она, отвернувшись от открывшейся нам картины, ткнулась головой в плечо стоявшего рядом хмурого Айма. Парень похлопал подругу по плечу, шепнул ей на ухо что-то успокаивающее, но по нему было видно, что он и сам сдерживается с большим трудом.
А зрелище и впрямь было достаточно унылое: покосившийся воротный косяк, лежащие на земле измочаленные в щепу, выломанные створки. Крайние к въезду в деревню дома выгорели полностью, и теперь от них остались только обугленные развалины. Все пространство перед воротами усыпано гниющими трупами бывших защитников и костяками захватчиков, а над самой деревней витают отвратительные, ощутимые даже на расстоянии, эманации смерти и разложения.
- Метрах в ста справа пролом в частоколе, дар, - сквозь сжатые зубы цедит черноволосый. - Мы уходили через него. Там, я думаю, меньше этих уродов. - Парень кивает на силуэты скелетов-лучников возвышающихся над частоколом, - по пять с каждой стороны от ворот, и на стоящих в воротах шестерых латников. За их спинами на центральной деревенской улице, в какой-то непонятной последовательности, бродят и остальные захватчики, среди которых выделяется фигура трехметрового двухголового скелета с огромной двуручной секирой. Топор чудовища окутан голубой дымкой. Скорее всего, оружие наносит дополнительный урон холодом, и у него есть невысокий шанс выпадения с этого гипертрофированного ублюдка. Семь миллионов очков жизни, сто шестьдесят пятый уровень - тварь слабее убитого мной Даэрона, и моему отряду, наносящему в секунду около пятидесяти тысяч урона - он не больше чем на три - четыре минуты. Только вот как быть с остальными? Их тут не меньше сотни, и, если они атакуют толпой, моему отряду при любом раскладе крышка.
- Всем отдыхать и ждать меня, - я надеваю на голову шлем, на всякий случай достаю из инвентаря пику, - объеду вокруг деревни - посмотрю что там и как, а потом уже решу, что нам делать. - Оборачиваюсь на опускающихся на землю бойцов и трогаю Мрака, забирая правее, чтобы не попасть в радиус агро скелетов на стенах. - Скоро буду...
Объезд Феаторы ничего интересного не принес. Пролом в частоколе, о котором говорил Айм, был сделан изнутри, и я поначалу не понял, почему жители не выпустили детей через Южные ворота деревни, дорога из которых выводила сразу в соседнюю локацию. Впрочем, позже, когда я доехал до этих ворот, при взгляде на стоящие вдоль этой дороги группы сто семидесятых скелетов, все вопросы у меня пропали сразу.
"Может быть, атаковать деревню из соседней локации? Вдруг ее гарнизон не сможет пересечь границу и его просто можно будет расстрелять с безопасного расстояния? - думал я, глядя на запертые, окованные железными полосами створки. - А если сможет? И что делать тогда? Если я окажусь неправ, то отступать тут будет уж точно некуда. А чистить от скелетов еще и соседнюю локацию, чтобы это узнать - спасибо. Обойдусь. У меня итак времени в обрез". Радовало только то, что за рекой, у самой деревни, никакой нежити, кроме деревенского гарнизона, не наблюдалось, поэтому зачищать возможные пути отхода моего отряда не нужно. Некоторое время поразмышляв, я решил отказаться от осмотра деревни в невидимости. "Что мне это даст? Ну, посчитаю я точное количество мертвяков, и? Мне что сто, что сто двадцать... - никакой разницы, - думал я, возвращаясь к своим. - Может все-таки через пролом в частоколе? Он уже главных ворот, и пара танков спокойно могут его перекрыть, только вот держать им на себе придется по два-три скелета-воина, а ведь еще есть и лучники. К тому же, часть нежити может выйти через основные ворота и ударить нам в спину. В общем, задница...".
