Алексей Чижовский - Инженер с Земли
Спуся четыре часа арварский линкор типа “Аш-Хургел”, развернувшись бортом и замедлившись, начал пристрелку с дальней дистанции. Все восемь его двухорудийных массивных установок каждые четыре минуты посылали в сторону эскадры корпорации “Ашеми” облако сегментных снарядов. Носитель “Аш-Хамар” замер недалеко от плюющегося огнем линейного корабля, принимая свои легкие истребители, закончившие охоту за разведчиками. Остальные два корабля группы обогнули его километровую вытянутую тушу.
“Гордость Хирама” неуклюже разворачивалась к противнику кормой и не отвечала, производя впечатление полной беззащитности. Тяжелый носитель “Юти” повторил маневр флагмана, обратив к приближающимся судам противника свой угольно-черный носовой несимметричный пятиугольник. Хар Троб ощутил легкое сотрясение палубы. Первый снаряд противника попал в тяжело бронированную кормовую оконечность его линкора.
109
Приплюснутая кормовая башня “Гордости Хирама” развернулась и открыла огонь, когда два крейсера приблизились на расстояние стрельбы своими курсовыми орудиями. Сейчас уже три корабля обстреливали вяло отвечающий флагман. В корму линкора корпорации “Ашеми” попали три снаряда крупного калибра и парочка среднего. Обстрел был не особо эффективен, так как огонь велся с дальней дистанции. Противник пока осторожничал, ожидая прибытия второй группы – двух хакданских кораблей с мощным энергетическим оружием.
“Юти” тоже досталось несколько попаданий, но необычный носитель враг пока не рассматривал как угрозу, видимо, принимая его за инопланетный грузовик. На обшивке не было никаких выступающих деталей, и судно не воспринималось как боевая единица.
В это время внутри вытянутой черной призмы кипела работа – манипуляторы хватали обвешанные навесными ракетными блоками сигары тяжелых истребителей “Алдуш”, и загоняли их хвостом вперед в пусковые ячейки. Первая волна из 38 машин давно была готова к запуску, и Тиара, суховатая женщина с морщинистым лицом, довольно улыбалась, предвкушая удивление на физиономиях командиров врага.
– Линейный корабль серии “Бенна” войдет зону действия нашего главного калибра через восемь минут. – Радостный голос Нимэль отвлек командира, разглядывающего представителя заказчика.
– Принято! – Ответил Хар Троб, прислушиваясь к усиливающемуся гудению генераторов, питающих основное оружие флагмана.
Сиятельный Ришо притащил в рубку ребенка лет десяти. Как сообщил удивленному командиру эскадры пилот, сектант захватил на борт флагмана нескольких таких детей, остальные сейчас находились в его каюте. Представитель Церкви Чистоты сейчас распутывал серые тряпки, которыми было замотано тельце спутника. Освободив от одежды, фанатик исступленно целовал его в тощий живот, негромко бормоча.
– Что тут происходит? – Обратился к адепту глава “Ашеми”.
– Обряд Второго Круга! Я проведу его, и это дарует нам победу над нечистыми! – Писклявым голосом заявил Сиятельный Ришо, вытаскивая из складок своего балахона зазубренный нож в форме серпа.
– Только не здесь! Можешь делать что угодно в своей каюте! – Поморщился Хар Троб, сделав жест одному из охранников, который вывел странную парочку из командного центра флагмана.
– Цель войдет зону эффективного огня через две минуты. Рекомендация начать маневр разворота.
– Очень хорошо, выполнять! Готовность противолазерным системам! – Командир эскадры повернулся к двум пилотам, замершим за своими пультами.
– Большой корабль противника готовится к стрельбе. – Сообщил первый пилот, не обращая внимания на гул разгонных генераторов и легкое дрожание палубы.
– Контрмеры! – Приказал Хар Троб.
– Есть! – Ответил второй пилот, и флагман окутался облаком пыли, ослабляющей лазерный огонь.
Пластины брони на носовой оконечности хакданского линкора сдвигались, открывая шахты, в которых прятались тяжелые лазеры и плазменные пушки крупного калибра. “Гордость Хирама” заканчивала маневр, разворачиваясь в сторону противника своей массивной носовой частью. Клиновидный корабль успел выстрелить первым. Носовая часть расцвела букетом вспышек, а в сторону судна “Ашеми” протянулись лучи, прочертившие на его борту неровную линию. Пара зенитных башен и три навесных контейнера с ракетами испарились, а из поврежденных пластин композитной брони полезла аварийная пена, запечатывая разрыв.
– Орудия главного калибра готовы к стрельбе! – Приятным голосом напомнила Нимэль, подсвечивая на схеме вражеского корабля острый нос, где находились курсовые пушки.
– Огонь! – Скомандовал Хар Троб и корпус линкора содрогнулся, выпуская два массивных цилиндрических снаряда, разогнанных до чудовищных скоростей. Сейчас был ход флагмана, и он разрядил два своих крупнокалиберных туннельных орудия в носовую часть хакданского линкора. В бронированной нашлепке на передней части провернулся револьверный механизм, загоняя в шахты два новых тупоносых заряда.
“Гордость Хирама” была задумана как огромная двуствольная пушка, вся сила которой заключалась в курсовых туннельных орудиях и энергетических установках, питавших неуемный аппетит сложных агрегатов. Шахты занимали две трети длины корабля. Однако чтобы совершить полную перезарядку накопителей, флагману требовались около двадцати минут, и все это время он мог защищаться только вспомогательным оружием, типа навесных контейнеров с ракетами и орудийными установками среднего калибра. Четыре трехствольные приплюснутые башни были особенно полезны для добивания поврежденного врага.
Теперь передняя часть клиновидного корабля напоминала развороченную четырехгранную пирамидку. От двух мощных ударов хакданский линкор развернуло. Потерявший за несколько секунд больше половины своего вооружения клиновидный корабль тормозил, пока его командир принимал решение о дальнейших действиях против такого подлого противника. Видимо, капитан согласовал новый план, и от арварского носителя отделилась кучка из сорока машин, направившаяся в сторону “Гордости Хирама”.
– С вероятностью 86% курсовые орудия цели выведены из строя! – Торжествующим голосом сообщила Нимэль. – Их малые корабли сблизятся с нами через сорок две минуты.
– Тиара, теперь твой ход, займись их истребителями, а затем вторым хакданцем! – Приказал командир эскадры.
– Принято! – Улыбнулась капитан-мать, наблюдая за выскакивающими из распахнутых створок сигарами тяжелых истребителей.
110
Корпус “Гордости Хирама” сотрясался от работы зенитных пушек. Флагман опустошал свои навесные контейнеры ракет ближнего радиуса действия. Навстречу малым кораблям противника тянулись разноцветные трассы. Однако четыре десятка истребителей и торпедоносцев выстроились широкой волной и маневрировали вяло. Они не видели в заградительном огне реальной угрозы, зато опасались приближающихся сигарообразных тяжелых истребителей.
Орудийным установкам среднего калибра удалось уничтожить только несколько москитов на дальних подступах. Линейный корабль корпорации “Ашеми” сейчас был развернут бортом к противнику и все его башни ближней обороны вели стрельбу по вертким вражеским корабликам. Среди них носились “Алдуши”, огрызаясь из своих роторных турелей и засыпая арварские машины тучей ракет среднего радиуса действия.
Теперь крейсеры и четыре башни линкора “Аш-Хургел” перенесли огонь на тяжелый носитель, который пока еще не получил серьезных повреждений. Хакданские корабли выпустили несколько эсминцев и корветов, которые обходили собачью свалку истребителей по дуге, готовясь к торпедной атаке.
– Тиара, выпускай вторую волну! Перезарядку отставить!– Скомандовал Хар Троб.
Между тем первая группа “Алдушей”, расстреляв все боеприпасы и потеряв восемь машин, двигалась к своему носителю. Для противника все закончилось гораздо хуже, четыре уцелевших арварских штурмовика “Ар-Сох” и два средних истребителя “Вассер” тянули на свой корабль-базу.
В это время из прыжка вышел линейный крейсер “Урглон”, и противник, не желая ввязываться в затяжной бой с непредсказуемым результатом, начал разворачивать свои корабли и медленно набирать скорость. Видимо, вражеский командующий рассчитывал на легкую победу, и нести серьезные потери не собирался. Группа эсминцев с эскортом корветов получила приказ отменить атаку и потянулась обратно к своим кораблям-носителям.
– Командир, они уходят. Наши действия?
– Попробуем достать, кого сможем! – Усмехнулся глава “Ашеми”– Второй волне цель два арварских крейсера!
– Выполняю. – Устало доложила Тиара. Во время обстрела ее “Юти” получил серьезные повреждения корпуса, из-за которых несколько пусковых шахт теперь были заблокированы, и часть малых судов была заперта в своих стартовых гнездах.
