Константин Дадов - Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)
— впечатлен? — Спросил орк, последние пять минут старавшийся незаметно ко мне подобраться.
— да. — Не стал кривить душой я.
— вот так вот! — Гордо заявил зеленокожий воин, с таким видом, будто бы все это его личная заслуга. — Это тебе не кучка разбойников, или банда наемников. Здесь настоящее войско, которое заставит задрожать светлые королевства.
На это высказывание возражать я не стал, хоть меня и терзали сомнения в том, что одна армия, способна серьезно навредить целой стране, (все еще яркими были воспоминания о том, как кавалерия барона, в считанные минуты расправилась с ордой, решившей взять в осаду "Тихий").
— пойдем, устроим твоих бойцов, а там и к властелину нужно будет идти. — Тон воина стал почти дружеским, словно несколько часов назад, он не собирался отдать приказ о нашем убийстве.
В прогулочном темпе мы спустились с холма, и пока приближались к лагерю, через ров уже перебросили узкие мостики, по которым мог пройти один человек, ведущий рядом лошадь. Довольно много времени потребовалось, что бы перебраться на ту сторону, а когда ноги последнего наемника утвердились на земле, нас повели по дорожке между палатками.
Тут и там дымили костры, над которыми бурлили котелки с варевом разной степени съедобности, на веревках натянутых между столбами, сушилось белье, отдыхающие от тренировок и дежурств воины, играли в кости или чинили оружие. все это сопровождалось негромкими разговорами, сливающимися в монотонный гомон. На наш отряд, почти никто не обращал внимания, (видимо подобное здесь происходит не впервые).
Разместили нас в "двенадцатом кольце", (как раз между речными жителями, и троллями). На каждые десять человек, выделялась одна, (довольно просторная), палатка, я же стал одиннадцатым присоединившись к сородичам.
За лошадьми, всадникам пришлось ухаживать самостоятельно, (конюшен в лагере было непредусмотрено, а в общий табун, своих питомцев, отдавать не захотели сами люди). Еще во время размещения, к нам прибежал невысокий лысый человек, объявивший о том, что еда будет выдаваться раз в день, но готовить ее нам придется самостоятельно.
А затем явился уже виденный ранее маг, приказавший мне идти к шатру владыки, который желает лично посмотреть на неведомого зверя вступившего в его воинство.
* * *К шатру меня отконвоировали маг, и пара эльфов, даже не старавшихся изображать из себя эскорт. У входа нас встретила охрана темного властелина, (десять орков в полной броне, и десять эльфов в легких доспехах), их уровни колебались от сто сорокового, до сто шестидесятого, а оружие, (мечи, секиры и луки), из за огромного количества магических рун, больше походило на артефакты магов, нежели инструменты воинов.
Меня одарили скептическим, (и немного снисходительным), взглядом, и даже не став обыскивать, впустили внутрь. Подобная безалаберность, (или самоуверенность?), вызвала возмущение и раздражение, которые удалось усилием воли, удержать внутри себя, не дав эмоциям проявиться на лице. А через несколько секунд, мне стала ясна причина подобного поведения охраны.
В полумраке шатра, на железном троне, (состоящем из лезвий мечей, древок копий, пары щитов, и украшающих это "великолепие" человеческих черепов), сидело существо, которое можно было бы назвать светлым эльфом, если бы не ряд отличий. Во — первых: кожа была хоть и светлой, но имела явный серый оттенок с тонкими синими прожилками. Во — вторых: чуть более длинные уши, оканчивались мелкими шипами. В — третьих: абсолютно черные глаза, (не имеющие четкого разделения на зрачок и белок), смотрели с холодным интересом.
Над головой существа, виднелась надпись, "темный властелин Деймос, Ур-301".
Даже если бы я решил напасть на этого монстра, (не смотря на отравленные кинжалы, тщательно оттачиваемое мастерство иллюзий, "второй хвост", и удачу сопутствующую дуракам), вряд ли были шансы хотя бы поцарапать его. А четыре фигуры, закутанные в черные плащи с капюшонами, не дали бы даже приблизиться к повелителю. Кроме статуса и уровней, об этих существах ничего узнать не удалось, хотя и это, мне просто позволили увидеть: "советник темного властелина, Ур-200".
В обществе подобных "чудовищ", собственная самооценка стремительно падала, (а ведь недавно, я считал себя достаточно сильным).
"о чем я только думаю? Будто бы раньше собирался напасть на Деймоса".
— ну здравствуй, Фаер Фокс. — Ворвался в мои размышления, мелодичный голос моего нового командира, (из принципа не буду называть его "хозяин" или "господин"). — Рад приветствовать тебя, в рядах моих сторонников.
Мне не пришло в голову ничего лучше, чем молча поклониться.
— верно, в нашем случи, слова излишни. — Губы Деймоса тронула легкая усмешка, делая лицо властелина более располагающим к общению. — Мне доложили, что ты привел с собой четверть тысячи воинов… это правда?
— да, владыка. — Несколько мгновений я подбирал наиболее нейтральное обращение, которое одновременно выражало бы уважение, и не ущемляло мою гордость.
— достойный взнос в наше общее дело. — Одобрительный кивок словно снял груз с моих плеч. — Пока у нас выдалось несколько свободных минут, не расскажешь ли нам свою историю? Не хочу обидеть, но у тебя достаточно экзотичная внешность…
"у самого как — будто лицо заурядного крестьянина".
— как вам будет угодно, владыка. — Отвесив учтивый поклон, (специально чуть более долгий чем необходимо), я начал излагать отредактированную историю своей жизни.
Из рассказа были "вычеркнуты" догадки о том, что этот мир всего лишь игра, (вероятно Деймос и сам об этом догадывается, но если нет, реакция может быть непредсказуемой). Так же, я "забыл" упомянуть о существовании Рэда, и частенько "упускал" подробности, кажущиеся мне важными. Зато, (дабы компенсировать скупость истории), особое внимание концентрировалось на переживаниях, философских размышлениях, и впечатлениях о новых событиях и посещенных местах.
Один раз, Деймос остановил мой рассказ, и попросил еще раз описать встречу с посланником демиургов, все остальное время, он терпеливо молчал, не перебивая даже тогда, когда я откровенно отклонялся от изначальной темы. Когда же мой монолог окончился, темный властелин произнес всего одно слово:
— занятно.
Тут один из советников склонился, и зашептал на ухо своему повелителю. Через минуту он замолчал, и отстранившись, занял прежнее место за троном.
— ты о многом умолчал, что не может не печалить меня, но все же, каждый имеет право на маленькие секреты. — Деймос грустно усмехнулся. — Однако, неужели ты думал, что мне можно откровенно лгать?
Последние слова прозвучали несколько жестче, и тон которым они были произнесены, не предвещал ничего хорошего.
"нельзя оправдываться, это только все усугубит… оправдываются лишь те, кто считает себя виноватым".
— молчишь? Ну молчи… — Темный властелин поднялся с трона, и его сине черная мантия, начала трепетать словно под порывами пока еще слабого ветра, волосы же, (длинные и угольно черные), продолжали неподвижно спадать на плечи.
Я стоял и смотрел, как медленно ко мне приближается монстр, окутанный аурой силы и власти. Мышцы в теле словно онемели, и тело отказывалось подчиняться приказам.
Тем временем, Деймос подошел вплотную, и нависнув надо мной, (он был на полторы головы выше), опустил правую руку на мое левое плечо.
— я готов простить тебе твою ложь. — Тоном выражающим глубокое разочарование, проговорил властелин. — Но ты должен доказать, что достоин моего прощения. Завтра, ты и твои воины, принесете мне присягу на верность, а затем тебе предстоит выбрать пять десятков соратников. Вечером, отряд под твоим командованием, покинет лагерь и отправится на запад… впрочем, все подробности задания узнаешь позже.
— как вам будет угодно, владыка. — Не выражающим эмоций голосом, отозвался я.
Развернувшись ко мне спиной, Деймос направился к трону.
— ступай, подготовь воинов к церемонии. — Не поворачивая головы, приказал он.
Низко поклонившись, торопливо покидаю шатер, на выходе чуть не столкнувшись с охранником орком. Направляясь к тому месту, где были размещены наемники, благодаря обостренному слуху уловил презрительные смешки… которые пришлось проигнорировать.
* * *Церемония присяги, выглядела следующим образом: под палящими лучами полуденного солнца, воины, (выстроившиеся в три шеренги), хором произносили слова клятвы верности темному властелину, в точности повторяя то, что надиктовывал один из советников Деймоса. Весь смысл произнесенного, сводился к обещанию бесприкословного подчинения любым приказам.
Когда торжественная процедура подошла к концу, ко мне подошел второй советник темного властелина, (кажется тот самый, который обвинил меня во лжи), и молча протянул перевязанный тонкой лентой свиток.
