Константин Дадов - Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)
Теплая солнечная погода, молчаливые хмурые спутники, почти ровная дорога охотно ложащаяся под ноги, все это превратило переход, в одну затянувшуюся прогулку. За две с половиной декады, на нас ни разу не напали ни разбойники, ни хищники, ни даже монстры. Самую большую сложность, доставило пересечение в брод довольно широкой реки.
По мере приближения к цели, "стрелка компаса" видимая только мне, приобретала все более яркий красный цвет, а на расстоянии одного дневного перехода от лагеря темного войска, она начала мерцать, вызывая рябь перед глазами.
Несколько дней мы шли через невысокие, но многочисленные холмы, половина из которых заросла колючими кустами. Тут и там, на пути встречались булыжники, (размером чуть больше кулака взрослого мужчины), и валуны в высоту не сильно уступающие сидящему на спине лошади всаднику. Все это несколько замедляло продвижение отряда, но до окончания отведенного срока оставалось достаточно времени, так что я не волновался.
А одним прекрасным утром, (когда солнце еще только окрасило горизонт золотыми лучами восхода, а легкий ветерок шевелил влажную от росы траву), мы вдруг обнаружили, что наш лагерь окружен силами, превосходящими нас как количественно, так и качественно. А если взять в расчет то, что лошади были стреножены, а на своих ногах всадники сражались мягко говоря плохо… в общем даже убежденный оптимист, не решился бы поставить на то, что хоть кто ни будь сможет вырваться из окружения.
Обнадеживало то, что нас не спешили расстреливать из луков и арбалетов, и даже маги, (никем другим фигуры в черных балахонах, с посохами в руках, по моему мнению быть не могли), еще не швырнули ни одного заклинания. В напряженной тишине, я сполна воспользовался возможностью рассмотреть делегацию встречающих.
Первыми, кто благодаря своим габаритам бросался в глаза, были орки. Зеленокожие великаны, (каждый как минимум двух метров ростом, и не менее метра в ширину), были облачены в сверкающие черные доспехи, и держали наготове внушительного вида двуручные мечи. Уровнями, эти "рыцари", не уступали моим гвардейцам, и я даже не знаю, кому отдал бы предпочтение в бою один на один.
Рядом с орками, облаченные в кольчуги поверх кожаной брони, стояли низкорослые гоблины, вооруженные арбалетами. При одном только взгляде на эти подобия обезьян, мое лицо скривилось в неприязненной гримасе, (которую скрыл глубоко надвинутый капюшон). Самый сильный из этих монстров, имел пятидесятый уровень, и если бы не арбалеты, то даже всадники, лишенные возможности забраться в седла, смогли бы дать достойный отпор.
Третьими были высокие и стройные, обладатели черной кожи, острых ушей, белых волос и красных глаз, дальние родственники светлых эльфов, именуемые эльфами темными. Одетые в тускло сверкающие легкие доспехи, и накинутые на плечи серые плащи, они были вооружены длинными изящными луками, и в данный момент с явной ленцой, целились в самых сильных воинов моего отряда, (лично меня, как жертву избрали сразу три лучника).
Среди магов, встречались как темные эльфы, так и орки, но большинство принадлежало к расе людей. Стояли они чуть позади основной группы окружения, и делали вид, что их совершенно не касается все здесь происходящее.
"выйти вперед и сказать, "мы пришли с миром"? как‑то это глупо звучит даже в моих мыслях".
Так и не приняв никакого решения, я продолжил стоять и смотреть прямо перед собой. Наемники, (народ к геройству не склонный), не получив приказов, так же продолжили бездействовать, а наши противники, по видимому неготовые к подобному, постепенно начинали нервничать.
— эй! Кто у вас главный? — Закричал один из орков, после того как посовещался с эльфом и человеком.
— ну допустим я. — Отзываюсь, добавив в голос усталого безразличия.
— прикажи своим воинам сложить оружие, и построиться в колонну по два. — Продолжил кричать орк.
— может быть, "уважаемый" ты сперва назовешься, а затем объяснишь, почему угрожаешь тому, кто по своей воле пришел, что бы присягнуть новому темному властелину?
После моих слов, наемники, (уже готовые сложить мечи), напряглись, так же как и лучники с магами.
— а тебе не кажется, что ты не в том положении, что бы требовать? — Пополам с насмешкой и раздражением, осведомился орк. — Стоит мне приказать, и ты, вместе со своими подчиненными, превратитесь в ежиков.
— как только в полет сорвется первая стрела, ты умрешь. Мне вполне хватит сил, что бы убить одного недоумка, и пусть после этого мой отряд будет перебит… ты этого уже не увидишь.
— наглец… — Прорычал зеленокожий. — Да я тебя своими руками раздавлю.
— попробуй. — Неуловимым движением сбрасываю с головы капюшон, и прищурив глаза, ловлю взгляд орка.
Моя внешность, (не скрытая иллюзией), произвела впечатление на оппонентов. Черные волосы и лисьи уши, бледная кожа, хищные черты лица, оскаленные в улыбке клыки, и красные глаза с вертикальными зрачками… несколько долгих секунд меня просто рассматривали, а затем заговорил эльф:
— кто ты? Я прожил немало лет, но ни разу не видел никого похожего.
— мало просто жить долго, нужно еще иногда выходить из дома. — Хмыкнул я, а затем добавив силы в голос осведомился. — Ну так как, мы будем драться, или вы наконец начнете думать головой, и проводите нас в лагерь? Мы пришли служить темному властелину, но не собираемся пресмыкаться перед его слугами.
— да как ты смеешь, червь! — Лицо орка исказила ярость, и он уже хотел отдать приказ об атаке, когда в разговор вмешался маг.
— довольно. — Слово было сказано спокойным и негромким голосом, но его услышали абсолютно все.
Худощавый высокий человек, одетый в черную мантию, с зажатым в правой руке посохом, в навершии которого мерцал красный кристалл, выступил вперед, и пронзил меня холодным взглядом, от которого хотелось бежать как можно дальше. Не мигающие глаза, изучили мое лицо, скользнули по плащу, и переместились на силуэты лисов за моей спиной.
— владыке будет интересно увидеться с тобой. — Чуть задумчиво пробормотал мужчина. — А теперь скажи, почему я не должен позволить этой безмозглой груде мяса и железа, перебить всех твоих воинов?
— хмм… может быть потому, что они пришли, что бы вступить в войско темного властелина, и их гибель сейчас, не принесет никакой пользы? — Пусть я и старался казаться абсолютно спокойным и невозмутимым, но нервы были натянуты словно струна, грозящая порваться в любую секунду.
Маг кивнул и растянул губы в неживой улыбке.
— достойная причина. Оружие у вас забирать не будут… но держите руки на виду, и постройтесь в колонну по два. — Развернувшись к орку, человек приказал. — Грог, проводи наших гостей в лагерь, а я пока доложу владыке о том, что к нам прибыло пополнение.
Как только прозвучали последние слова, силуэт в черном балахоне, окутали клубы серого дыма, а когда он рассеялся, на том месте уже никого не было.
— нашелся командир. — Недовольно буркнул зеленокожий воин, но противоречить распоряжению мага не стал. — Чего ждете? Стройтесь в колонну по два, и что бы без фокусов.
— исполняете. — Произнес я, подтверждая приказ орка.
Наемники поспешили собрать в мешки оставшиеся вещи, ножами разрезали веревки на ногах у лошадей, и уже через десять минут, приняли походное построение. Только примятая трава, да несколько кучек свежей земли на месте кострищ, указывали на то, что здесь был лагерь. Воины под руководством орка и эльфа, разбились на две группы, и вытянулись в линии справа и слева от нашего отряда. Довольно медленно, мы все вместе двинулись вперед.
Прошло еще два часа, за которые было произнесено от силы десять слов, и вот когда мы взобрались на вершину очередного холма, впереди открылся вид на лагерь темного воинства. Зрелище впечатляло, (тем более что раньше я ничего подобного не видел даже на картинках), и заставляло проникнуться уважением к тому, кто умудряется все это контролировать.
В центре долины, стоял широкий черный шатер, над которым под порывами ветра, развивалось серое знамя с изображением черного дракона. От шатра, концентрическими кругами, отходили ряды палаток, между которыми сновали сотни, (а‑то и тысячи), орков, темных эльфов, гоблинов, людей, а так же десятки троллей, (трехметровые серокожие гиганты, похожие на ожившие каменные глыбы, отдаленно напоминающие медведей без шерсти). Так же я заметил отдельную группу речных жителей, численностью не меньше двух тысяч, (они расположились на самом краю лагеря, и совсем не стремились к общению с представителями других рас).
По периметру, воинство окружал частокол из бревен, а так же неглубокий, но широкий ров, (судя по мутной жиже, заполнившей его почти на половину, используется он не только для защиты от внезапного нападения.
