Карина Вран - Поступь Инферно
- Вот кому бы Маськины изобретения обкатывать, - задумавшись, произнесла вслух Хэйт. - Да, кажется, я поняла, почему он тебе интересен.
Разговор пришлось замять, а размышления отложить - за очередным поворотом показался отряд стражников, а за спинами их - застава, два длинных каменных строения по бокам от дороги. Хэйт ожидала увидеть какое-то заграждение (не колючую проволоку, конечно, но хоть что-нибудь).
- Караваны перемещаются только дорогами, - видимо, у адептки на лице было крупными буквами написано удивление. - На бездорожье телега сразу встает. Заставы и стоят для караванов, до пришлых им так-то дела нет.
"Ну да, это мы за репутацией приперлись", - подумала Хэйт и кивнула.
- И, наконец, четвертый, недокументированный принцип: орки не тупые, они просто кидают все статы в силу, - покосившись на Барби, высказал Рэй. - На интеллект не остается.
Орчанка пропустила подколку мимо ушей.
Стражники региона Бергот только удачи пожелали отряду, устремившемуся в орочьи земли. А вот орки, преградившие напарникам путь через двадцать метров от людского гарнизона, добродушием не лучились. Впрочем, к Барби они обращались едва ли не с почтением, называя ее "грозой гмыхов" и норовя постучать по плечу бабы-стража огроменными ручищами. Зато Рэя с Монком "приласкали", как могли и не могли: и "мясом", и "отходами", и "хвыдлами, к пяткам приросшими" (чудные "хвыдлы" потом оказались ползучим растением, а "гмыхи", которым Барби "гроза", племенем подленьких полуразумных тварюшек навроде гоблинов).
Рэй попытался "развести" бравых служак на состязание, чтобы доказать на деле, кто из них мясо, но только градус веселья у зеленых и бронзовых стражей повысил. Хэйт засомневалась было в здравомыслии кинжальщика - не существовало в игре стражников-НПЦ ниже сотого уровня, но проницательная гнома, верно истолковав выражение лица приятельницы, пояснила: если кто-то из неписей согласится на предложение, сражаться он будет не в полную силу, и главным показателем будет не победа, а сколько продержался игрок и сумел ли хотя бы задеть НПЦ.
- Уважаемые, - громко обратилась Хэйт к служивым, внимательно выслушав нашептанные Масей пояснения. - А во мне ведь тоже кровь людская плещется. Что же вы меня к отходам не причислили?
- Дроу - не отходы, дроу воины. И колдуны! Могучие! - безыскусно откликнулся бронзовокожий здоровяк.
"Про статы в силу - это Рэй в яблочко угодил", - мысленно усмехнулась Хэйт. Именно такой реакции от орка она и ждала. Расовые бонусы при создании персонажа были выбраны ею за темноухих, а класс "адепт тьмы" накладывал "печать Ашшэа"; благодаря этому для простого стражника Хэйт воспринималась (на первый взгляд) скорее, обычной дроу, чем квартеронкой.
- Я - смесок, а не дроу, - проговорила адептка, усмехаясь. - И с удовольствием докажу, что людская кровь не жиже крови орка.
- Бой! - без переходов взревел непись, сотрясая двуручником с зазубренным лезвием. - Я и ты! Пламя битвы в крови! Гарт-га-а-ар!!!
Внимание! Вам предложена дуэль.
Режим дуэли: один на один.
Противник: НПЦ.
В случае поражения вы не теряете очки опыта, потеря предметов и/или денег невозможна.
Штраф в случае поражения: нет.
Штраф в случае отказа: Понижение репутации со всеми анклавами, подчиняющимися расе орков на 100 очков.
Награда за победу: 200 очков репутации со всеми анклавами, подчиняющимися расе орков.
Поощрение за ничью: вариативно.
Время, отпущенное на поединок: 5 минут.
Оповещение ниже содержало риторический вопрос: согласиться или отказать? Хэйт подтвердила согласие на бой, отходя, включая ауру стойкости - десять секунд обратного отсчета позволили такую роскошь, как небольшая подготовка.
Дуэли, как ни грозились разработчики ввести их и между игроками, реализованы были только в режиме "НПЦ-игрок", с обязательной инициативой первого. На вопросы типа: "Почему? Когда? А зачем оно вообще?" - как и на нытье особо страждущих, администрация не отвечала. Хэйт только читала о такой возможности, а без уточнений Маськи не решилась бы на провокацию непися - репутация репутацией, а своя шкурка в целом виде лучше, чем в продырявленном. Теперь вот на этой самой шкурке адептка готовилась новый опыт приобрести...
Одно она знала точно: в дуэль невозможно вмешаться. Даже если на сражающихся обрушится лавина или орда пробегающих мимо ПК-шников решит "показать свою крутизну", дуэлянты не получат ни единицы "стороннего" урона. Только тот урон, что они нанесут друг другу, учитывается.
Таймер обратного отсчета подмигнул ноликом и погас.
Пальцы Хэйт заплясали в воздухе, легонько касаясь пиктограмм. Лоза - в отражение, пыльца - туда же. Когти мрака... снова отражено!
Орк, сначала приближавшийся неспешно, рванул, приблизившись к адептке на дистанцию в десять метров. Хэйт отпрыгнула влево, резко, не задумываясь даже о действиях. В голове весело и разухабисто отстукивало: "Маги магичили-магичили - это как тридцать три корабля лавировали-лавировали, лавировали-лавировали"...
Тлен... "Да чтоб тебя!" - отражено.
"Лавировали-лавировали"... Орк снова не шел - несся на сближение.
Лоза - отражено! Прыжок, секунды четыре бега, не оглядываясь и не надеясь на отрыв. Но НПЦ не бился, права была Маська, он играл с адепткой, как кот с мышонком. Каменный кулак, пока есть небольшой разрыв... "Да, твою налево, да!" - скилл прошел, нанеся аж целых пять единиц урона.
"Лавировали-лавировали"... В этот раз НПЦ опоздал с ударом на долю секунды. Хэйт вывернулась, сама не ожидая от себя такой проворности, и припустила бегом по дороге.
Угольки... "Ну конечно же!" - в отражение. Снова - бег, хорошо, без препятствий...
"Лавировали-лавировали"... Непись четко разворачивал и загонял ее к зданию заставы, любое другое направление блокируя рывком и взмахом меча. "Про откат абилок тебе, гад, не рассказывали?!" - адептка, выжимая из шкалы бодрости все возможное, снова отскакивала, пыталась что-то кастовать (почти всегда - безуспешно), мчала во весь дух. Но орку, видимо, надоела игра в догонялки - тремя рывками он загнал Хэйт почти что к самой стенке.
"Да не выловиро... А вот хрен тебе!" - ужом проскальзывая между лезвием и каменной кладкой стены, ликовала адептка. Каменные шипы - прошли же! - отскок...
Время, отпущенное на поединок, истекло.
Дуэль завершена.
По абсолютному урону: ничья.
Получен урон: 0. Нанесен урон: 44.
Поздравляем, вы победили!
Вот теперь стена была в тему - на нее можно было опереться, чтобы не рухнуть (Хэйт мысленно передала привет едва не обнуленной бодрости).
- В моей крови тоже есть пламя битвы, - произнесла она, глядя неписю в глаза (для этого голову приходилось задирать). - Спасибо за бой. Для меня было честью сразиться с воином степи. Надеюсь, однажды мы повторим этот бой - но уже на равных.
Хэйт ничуточки не заблуждалась насчет своей "победы": орк позволил ей выиграть, и только-то. Но "речь толкнуть" это ей не помешало, как и улыбнуться отдельно выплывшему оповещению о начислении двухсот очков в "копилку" репутации. "Абсолютный" урон, насколько поняла Хэйт - это если бы ее укокошили (наоборот, по определению, не вышло бы), а победу зачли ей только по циферкам и за "вертлявость".
НПЦ ухмылялся, не выглядя при этом сокрушенным. Похоже, вкралась-таки ошибка в "четвертый принцип"...
- Пламя других богов, человек-дроу, - отозвался непись. - Не Гарт-гара! Я испытаю других!
Орк указал на Монка и Рэя, поочередно.
- Он - лекарь, - вмешалась Хэйт, тыча навершием посоха в плечо монаха, зачем-то подошедшего к ней после завершения дуэли.
НПЦ нахмурился, приблизившиеся соратники его загомонили.
- Как шаман, но тотемы его только для жизни! - выкрикнула Барби разъяснение в понятном для игровых "сородичей" ключе.
- Тогда пусть бьются вдвоем! - непись, приняв решение, снова указывая на убивца с монахом. - Я не буду бить шамана жизни. Только тощего гмыхо-человека! Бой! Я, ты и ты! Гарт-га-а-ар!!!
Монк отошел от адептки, Рэй растворился в тенях. В окне группы их имена посерели, что значило - они согласились на поединок. Впрочем, Хэйт и не сомневалась в их согласии...
- Ушастая, ну ты и сильна в поскакать! - немного сбивчиво выпалила гнома, восторженно улыбаясь. - Прям как тушканчик!
Барби расхохоталась.
- Сим нарекаю тебя, - не без пафоса (но смеха было больше) проговорила орчанка. - Воинственный тушкан!
- Цыц, начинают, - шикнула Хэйт.
Возмущаться по поводу нового прозвища было без толку, хоть и очень хотелось (угу, сами бы побегали от зеленого великана с веслом... мечом, то есть). Но у Маськи наверняка сохранились скрины с адепткой в непотребном виде, да и что возьмешь с этих двух юмористок?
