Алексей Абвов - Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты
Призы выдавались отдельным бойцам – победителям зрительских симпатий. Король тоже не остался безучастным, выделяя персональные награды лучшим отрядам. Деала Первого не один раз замечали на трибунах, хоть он и пытался сохранить инкогнито. Его выдавала охрана, плохо знакомая с приемами конспирации. Простых зрителей тоже заметно прибавилось, многие отряды-участники турнира собрали вокруг себя настоящие клубы фанатов. Рядом со стадионами незаметно появились кафе и ресторанчики, а также магазинчики сувенирной продукции. Все они платили клану приличную арендную плату. Гильдия оружейников тоже захотела пристроить в популярном месте несколько торговцев, но получила от ворот поворот из-за старого конфликта. Клан открыл свои оружейные магазины, благодаря тому что их официальным владельцем считался я. Вот и пригодилось членство в гильдиях и официальное освобождение от налогов. Чиновники тут же попытались прикрыть это вопиющее попрание существующих устоев, уменьшающее их личный доход от взимания мзды, однако быстро выяснили, что им тут ловить нечего – все законы королевства полностью соблюдены, придраться не к чему. Даже взятки не стребуешь.
Главной изюминкой наших магазинов стала честная комиссионная торговля, а не откровенная обдираловка на перепродаже, как везде. Такая политика быстро принесла плоды – теперь желающие продать или приобрести оружие сначала шли к нам, а не на оружейный рынок. Аллия нашла дополнительное время и пересдала гильдейский экзамен на швею, воспользовавшись своим ментальным оружием, дабы сломить сопротивление экзаменаторов. Теперь у нас имелось четыре швейных мастерских, занимавшихся производством воинской одежды и амуниции на заказ.
Несмотря на большие накладные расходы, идущие на поддержание существенно расширившегося хозяйства, прибыли позволяли поднять клановые зарплаты и существенно расширить состав. Благо поток желающих проверить свои волевые качества нашей системой отбора и подготовки рекрутов не ослабевал. Игроки из других кланов убивали своих прежних персонажей и шли «младенцами» к нам, зная, что быстро вернут потерянное. Больше всего возмущались оттоком перспективных бойцов «Нагибаторы», но, кроме угроз на словах, пока ничего не предпринимали, так как подготовка захвата баронства Ток у них перешла в финальную фазу. Они уже мысленно представляли, как «соберут все сливки», и не желали распылять силы на всякую ерунду.
Даже прекрасно представляя, какой сюрприз ждет «Нагибаторов», я не мог порадоваться за тех, кто пойдет следом. Баронство Ток – это мелочи. Душа Лэра Вазы одарила меня новыми знаниями, и теперь все предыдущие успехи представлялись совершенно ничтожными. Основной противник для всех нас – это Крафага. И для кланов, и для королей. Этот монстр опутал своими жадными щупальцами весь мир и тянул кровь практически из всех стран. Можно вспомнить, почему здесь «золотые» монеты не содержат золота, а мифрил стоит запредельно дорого. Как можно противостоять такому противнику, я не знал. Слон и комар – так можно сравнить наши весовые категории. Хоть Крафага не имеет своей собственной армии и военного флота, именно она определяет политику практически во всех королевствах. Короли живут лишь потому, что слушают своих мудрых советников. Купцы тоже не рискнут вести серьезные дела без оглядки на мнение некоторых лиц. Здесь таким лицом являлся покойный Лэр Ваза. Изгнание из Лаиры стоящих за ним сил непременно приведет к трагическим последствиям – королевство будет завоевано и разорвано на части соседями, направляемыми твердой рукой с другой стороны планеты. Деал Первый прекрасно представляет ситуацию и собирается бороться. В случае войны сразу со всеми шансы у нас невелики, от немедленного вторжения спасает лишь слабость ближайших соседей и то, что они еще не договорились друг с другом о разделе будущих приобретений. Мы сможем попытаться изменить расклад в свою пользу только ударом на опережение. Восстановленная мной портальная сеть позволяет быстро перебрасывать войска по всему королевству, а в случае захвата чужих городов – и туда. Хоть Лэр Ваза точно не знал, зачем я понадобился республиканскому сенатору Аль Грасию, угадать проще простого. Кто овладеет порталами – тот и получит решающее преимущество в мировой войне, до которой остались считаные годы.
– Значит, ты категорически против участия наших клановых отрядов в турнире? – Рамия сильно возмутилась такому обстоятельству и посмотрела на остальных присутствующих в комнате, ища в их взглядах эмоциональной поддержки.
– Не стоит открыто показывать всем наш реальный уровень, последствия могут оказаться далеко не самыми лучшими. И так в нашу сторону кое-кто смотрит с плохо скрываемым раздражением. Слово Короля не сможет долго сдерживать наших конкурентов от объединения, – дополнительно прояснил я свою твердую позицию в этом вопросе. – Война с другими кланами сейчас не принесет должной прибыли, больше потеряем. Потому в турнире с нашей стороны можно участвовать только рекрутам первого этапа подготовки – для принятых, и тем более прошедших второй этап, уже завтра найдется настоящее дело.
– С этого надо было начинать! – фыркнула моя четвертая по счету младшая жена.
Сейчас твердая и решительная воительница, но стоит лишь стянуть с нее вечную кольчугу и уложить в кровать – сразу становится ласковой кошкой. И ее не самое лучшее настроение сейчас отчасти обусловлено тем, что последнего давненько не происходило из-за моего отсутствия дома.
– Сам же знаешь, что бездельничающий солдат – потенциальный преступник. Рассказывай, что ты в этот раз задумал? – В ее голосе появилась явная заинтересованность.
– Сколько наших войск сейчас находится на территории Шавалы? – Перед тем как озвучивать неожиданно пришедший в мою голову план, стоило уточнить некоторые детали.
– Шесть сотен бойцов из самого первого выпуска в качестве инструкторов и две с половиной тысячи последнего, – четко доложила она.
– Маловато… – Я прикинул необходимые для гарантированного осуществления задуманного силы. – Мы сможем на пару дней безбоязненно выделить еще полторы-две тысячи?
– Если только на пару дней, – тут уже задумалась наш главнокомандующий. – Оставлять базу без охраны надолго нельзя.
– Пары дней вполне хватит. – Я довольно улыбнулся: к ночи таракан моего настроения все же вылез из-под плинтуса и теперь искал, чем вкусненьким можно поживиться.
– Ты задумал какую-то гадость поблизости? – влезла в разговор Ладия, до сей поры отстраненно наблюдавшая за нашей перепалкой с Рамией.
В последнее время ей приходилось туго, так как именно она фактически исполняла обязанности главы клана. И если внутренние дела удавалось частично сваливать на помощников и заместителей, то общаться с чиновниками, страстно желающими что-либо содрать с клана в свой личный карман и присылающими одну проверочную комиссию за другой, ей приходилось самостоятельно.
– Сначала вопрос по твоей части, – переключил я свое внимание на девушку. – Наша гостиница полностью готова? Я не спрашиваю, когда ее можно будет открывать для клиентов, меня интересует, сможем ли мы там разместить на постоянное жительство своих людей. Да еще так, чтобы все увидели.
– Отдельный верхний этаж полностью готов, мебель и прочее закуплено и доставлено, первый и второй этажи тоже можно вводить в эксплуатацию, однако на остальных завершаются отделочные работы. Через три дня обещали закончить. Задержка связана с постоянным отвлечением строительной компании на другие наши объекты, – отчиталась она.
– Трех дней мне как раз хватит, чтобы доделать необходимую магическую начинку здания, – грубо прикинул я свои возможности относительно задуманного. – Значит, так, Рамия, подготовь наших здешних ветеранов к переселению из казарм в более комфортабельные помещения, со всем оружием и запасами на три дня ведения интенсивных боевых действий. Отрядам в Шавале следует подойти к захваченной бунтарями столице на максимально близкое расстояние, по возможности не вступая в серьезные столкновения. С тамошней армией желательно вообще не пересекаться.
– Неужели ты не хочешь рассказать, в какую авантюру ты нас всех решил втянуть? – Рамия никак не могла поверить в то, что я потребую от клана штурмовать Хедину – столицу Шавалы.
Ее скепсис вполне понятен. По имеющимся сведениям, Хедину и ее ближайшие окрестности удерживали не менее двадцати тысяч мятежников и неизвестное количество бойцов «темных кланов». Особых ценностей, на которые можно наложить лапу, в городе уже не имелось, все благополучно растащили. Но владеющий тем местом получает полный контроль важных торговых путей между четырьмя королевствами – можно ничего не делать и иметь постоянный прибыток. Потому драться за него будут до последнего. Вдобавок стоит учесть наличие у столицы неплохой крепостной стены, которую с ходу не взять. Даже всем нашим силам этот орешек пока не по зубам. При условии, если предстоит штурм по всем правилам. Но если боевые отряды неожиданно для защитников, к примеру под утро, окажутся в самом городе…
